朱萬寶今天給學(xué)生們上課時(shí)顯得心緒不寧，琴聲也很飄忽，香蕙不知道老師怎么了，她往香爐里添加了一些香粉，讓香氣更濃郁一些，好能給老師提神。朱萬寶給學(xué)生們上完了一節(jié)課，就讓學(xué)生們自己練習(xí)，他走出門又遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著渡口處的陸沅芷。僮兒過來說香篆已燃盡，該上另一課了。朱萬寶才又悵然回到學(xué)堂中。他一邊給學(xué)生們授課一邊留意著院外的動(dòng)靜。
方群玉和杜宇飛登上岸，陸沅芷歡快的迎接上去，杜宇飛一眼就發(fā)現(xiàn)陸沅芷雖然歡快的笑著，但眼睛卻有些紅腫，濃妝遮住了臉面，卻遮蓋不住眼睛中干澀的憔悴。他的心疼了一下，轉(zhuǎn)臉看了眼方群玉，卻發(fā)現(xiàn)他渾然不覺，依然大大咧咧的說笑著。杜宇飛心里嘆息了一聲，裝出笑容和方群玉、陸沅芷說笑著往蘭心齋走。朱萬寶聽到外面有說笑的聲音傳來，忙往外張望，卻看到笑靨如花的陸沅芷歡快的走在一個(gè)器宇軒昂的青年男子身旁，她一掃平日的幽怨，顯得那么快樂。朱萬寶嘆息了聲，他心情很繚亂，不知道是應(yīng)該為她的幸福而高興，還是應(yīng)該為自己一段暗戀的落幕而傷悲。
方群玉和杜宇飛進(jìn)到蘭心齋，陸沅芷想給他們沏茶時(shí)才發(fā)現(xiàn)茶杯和茶壺都在昨晚摔掉了，她訕訕的有些不好意思，只好說昨天讓小紅清洗的時(shí)候，不小心把茶壺和茶杯都摔碎了。杜宇飛看著陸沅芷飄忽躲閃的眼神，就知道她在說謊掩飾，方群玉則抱怨小紅怎么這么不小心，還好他在長(zhǎng)沙買了些陶瓷器皿。邊說邊讓仆人把帶來的箱子打開，從里面一件件拿出在長(zhǎng)沙幫陸沅芷買的禮物，先把玉梳子遞給陸沅芷，陸沅芷歡歡喜喜的接過后對(duì)著鏡子插到了頭上，然后他拿出一套茶具讓小紅去清洗煮燙，隨后又拿出一件件陶瓷擺件，讓陸沅芷找合適的地方安放。安置好東西，小紅也已經(jīng)收拾好茶具泡了一壺香茶送了過來。
三人一邊喝著香茶一邊聊些離別后各自的狀況，方群玉把這次游歷的過程講了一遍，感嘆不知道能否再次被見用。杜宇飛則講了在蜀地金戈鐵馬的戰(zhàn)爭(zhēng)，還有對(duì)簫業(yè)不作為而失守的一座座池的嘆息。兩人都各自感嘆，朝廷混亂，忠誠之士不被任用，諂媚之人擠滿朝堂。零星的戰(zhàn)亂此起彼伏，不知何時(shí)又將席卷大江南北。正嘆息間方群玉突聽西鄰有悠揚(yáng)的琴聲傳出，就問陸沅芷西鄰是什么人，陸沅芷說是一個(gè)讀書人，租西鄰的房子開了家音樂學(xué)堂，方群玉問開了多久，陸沅芷說大約一個(gè)月有余。方群玉說去拜訪一下，于是一行三人就來到朱萬寶的“幽蘭樂學(xué)堂”。
方群玉一進(jìn)入“幽蘭樂學(xué)堂”，立刻就被深深吸引，學(xué)堂里篆煙裊裊，琴音悠揚(yáng)，眾學(xué)生散坐院中，或在樹下、或在竹旁、或在花前、或在水側(cè)，他們有的在獨(dú)奏、有的在合奏、有的在凝神靜思……朱萬寶穿梭在學(xué)生間不時(shí)指導(dǎo)，看到方群玉等人進(jìn)來，忙過來迎接，杜宇飛為他們做了介紹，朱萬寶看方群玉二十七八歲，白如冠玉的面皮上留著三縷烏黑的胡須，身姿挺拔，顯得卓爾不群。方群玉也打量了朱萬寶，二十二三歲的樣子，長(zhǎng)相清秀俊逸，氣質(zhì)瀟灑脫俗。兩人寒喧了幾句，朱萬寶一邊請(qǐng)幾人進(jìn)廳里說話，一邊快速的用眼睛掃了陸沅芷一眼，只見她春風(fēng)滿面，眼波盈盈，比平時(shí)的清愁模樣更增加了許多妖嬈嫵媚。
進(jìn)入廳里分賓主落座，僮子獻(xiàn)上了香茶，方群玉打量了一下，見廳堂里擺放了很多樂器，就起身觀看，朱萬寶見方群玉喜歡樂器，就建議四人合奏一支曲子，以給他的學(xué)生長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，于是四人分執(zhí)簫、琴、瑟、琵琶，合奏起來，樂聲悠揚(yáng)，學(xué)生們都停止了自己的練習(xí)，凝神靜聽他們四人的合奏，樂曲時(shí)快時(shí)慢、時(shí)而平滑舒緩如愛人在耳邊的喁喁私語，時(shí)而澎湃激昂，如千軍萬馬在面前馳騁，時(shí)而又是輕柔緩慢的如水滴滴入寂靜的幽谷，時(shí)而緊張激烈如大海翻騰起一層接一層的濤天巨浪。聽著的人時(shí)而心情舒緩寧靜，時(shí)而又緊張的心要跳出胸口。
一曲奏完，幾人都很興奮，方群玉更是興起，他說已很久沒聽過如此美妙的彈奏，不舞劍實(shí)在是對(duì)如此美妙的音樂的辜負(fù)。于是三人合奏，方群玉到院中隨樂起舞，只見劍起處白光閃閃，方群玉隨著音樂躥蹦跳躍，閃展騰挪，時(shí)而看著劍如游龍隨人而動(dòng)，時(shí)而卻只見寒光閃閃，不見人影，突然嗖的一聲，寶劍飛向空中，眾人都“啊”的驚叫起來，卻只見方群玉不慌不忙，舉起劍鞘對(duì)準(zhǔn)飛在空中的寶劍，不偏不斜，寶劍正好落入劍鞘之中。樂聲也隨之戛然而止。眾人紛紛喝彩，卻見方群玉面不改色心不跳，昂然回到座位之上。學(xué)生們興奮異常，紛紛說大開了眼界。朱萬寶對(duì)方群玉的劍舞大為折服，他不由得又快速掃了陸沅芷一眼，只見她臉上蕩漾著驕傲幸福的笑意。他只得在心里暗暗感嘆一聲，陸沅芷和方群玉的確般配，怪不得她總對(duì)他如此癡情！
幽蘭樂學(xué)堂的學(xué)生們都興奮異常，大呼過癮，香蕙看著方群玉、朱萬寶都是既俊雅又多才，再看趙敞，雖然長(zhǎng)的也不差，卻只是個(gè)繡花枕頭，做詩文沒文采，學(xué)音樂不開竅，不由對(duì)他有些嫌棄起來。
趙敞的婚期已經(jīng)選好，但他還是舍不得離開香蕙，每天到幽蘭也只為了能看她一眼，但看了方群玉舞劍，他開始迷戀起劍術(shù)，一心想讓方群玉收他為徒。
方群玉等人在幽蘭樂學(xué)堂盡興而歸，杜宇飛回了嚴(yán)樹農(nóng)那里，方群玉留在蘭心齋與陸沅芷共度良宵。陸沅芷又含淚對(duì)他說了許多思念和牽掛叮嚀的話，讓他看她寫下的相思的詩。春宵苦短，不覺天已微明，方群玉趕緊收拾洗漱后就急急趕向渡口。陸沅芷送他去渡口時(shí)，委婉的說了對(duì)母親的思念，方群玉急勿勿的趕路沒有作聲，陸沅芷不知道他是沒有聽到，還是他聽到后在思考，所以才沒作聲。到竹疏渡口，方群玉上了船，陸沅芷目送他從水驛渡口上了岸，直到看不見人影才悵然回轉(zhuǎn)。
方群玉回到家時(shí)，夫人蘇氏已產(chǎn)下一個(gè)女嬰。方群玉聽說后急忙去房里看望夫人。產(chǎn)后的蘇氏很虛弱，臉色蒼白，看到方群玉進(jìn)來，她掙扎著說：“本以為你已從長(zhǎng)沙回來，能看到孩子降生，不料卻還是錯(cuò)過了?！狈饺河駬]著夫人冰涼瘦弱的手，心里滿是自責(zé)，他沒想到自己竟然在夫人最需要的時(shí)候去陪了別人。采萍把女嬰抱來讓他看，嬰兒白白胖胖，看著他竟然微微一笑。方群玉小心翼翼的抱著這個(gè)小小的柔弱的小生命，心里充滿了柔情和愛意。他輕輕的親了一下女嬰的額頭，又把孩子遞給采萍。虛弱的蘇氏滿臉溫柔幸福的看著他和孩子，讓他給孩子起個(gè)名字。方群玉說孩子的皮膚像雪一樣潔白，就起名如雪。
趙敞從集市上買了一把劍帶到身上，到幽蘭學(xué)堂見到香蕙，就央求香蕙幫他去求陸沅芷，好讓方群玉收他為徒，陸沅芷和方群玉一夜魚水之歡后，再次對(duì)自己的處境有了信心，她答應(yīng)等方群玉再來的時(shí)候會(huì)轉(zhuǎn)告他，但方群玉會(huì)不會(huì)收他，她不敢保證。趙敞得了消息心里歡喜，轉(zhuǎn)到一邊拿著他的劍隨著音樂亂舞了起來。
杜宇飛和方群玉見了面后，已無意再繼續(xù)呆在沅湘，陸沅芷的憂愁哀怨讓他既心疼又同情，而方群玉的狀況他也完全理解，畢竟一個(gè)男人，既要費(fèi)心思考慮自己的前程，又要應(yīng)付家庭中的許多問題，本就已很操勞的男人，往往還有數(shù)個(gè)需要陪伴的女人。而女人，卻不能追求什么功名、事業(yè)，只能孤單寂寞的呆在家里打發(fā)無聊的時(shí)間。對(duì)男人的盼望、思念幾乎成了女人生命中的全部主題。從后宮佳人難見圣顏的寂寞紅顏老、到商婦怨商人重利輕離別，再到農(nóng)婦期盼戍邊的丈夫回歸，都是思念、等待、幽怨……而經(jīng)過過萬千次的盼望和期待終于歸來的男子，卻往往還要把心分?jǐn)偟皆S多女子身上！