方群玉看著病懨懨的女兒，心里充滿了愧疚和自責，他問蘇氏可曾請醫(yī)生看過，蘇氏說：“已請城北的程醫(yī)生看過，程醫(yī)生說出了紅疹就可慢慢好了。但這么小的孩子起了一身的紅點，還不停腹瀉，如何承受的了？現(xiàn)在的情形，不似病好，倒反像是加重了一般，總是讓人擔心。需再請一個大夫來看看才好。”方群玉一邊把袖中的五緡錢放到抽屜中一邊問：“是哪個程醫(yī)生看的，現(xiàn)在醫(yī)生有沒有走？”蘇氏說：“是城北濟世堂的程大夫，他看完后說沒什么大礙，開了藥方就走了。”方群玉聽后安慰蘇氏說：“既然醫(yī)生說沒什么大礙，就勿要太過掛懷，待某去問一下程大夫確切情況，再確定要不要再另請醫(yī)生，你勿要焦急，我去去就來?！碧K氏點頭，看著方群玉走出家門后，又低頭看懷中如雪小小的身體，上面幾乎布滿了一片一片的紅疹，就不禁又心疼的流出了淚來。如雪只是睜著兩只大大的眼睛精神萎靡的呆呆的看著她，不哭也不動，過了一會，蘇氏感覺手上一熱，就知道如雪又腹瀉了，她趕忙掀開墊在如雪身下的尿布，果然又拉出了一片稀薄的有些餿臭的大便，奶媽看到趕緊接過如雪，采萍端來一盆溫水，和奶媽一起把如雪的屁股清洗干凈，換上一塊干凈的尿布。蘇氏拿過那塊帶屎的尿布看了看，孩子的大便有些黑綠的顏色，她不知道為什么孩子會拉出這種顏色的大便，想讓方群玉順便問一下醫(yī)生，可方群玉卻早已走遠。
方群玉走到城北濟世堂，伙計說程大夫出診還沒有回來，讓他坐在堂中等待，過了一會一位清瘦的老者走進堂來，方群玉知道是程大夫回來了，忙起身迎了過去。程醫(yī)生見到方群玉，笑著說：“原來是方狀元，可是來問老朽令千金之病情？”
方群玉躬身施禮說：“有勞程老先生了，請問一下小女的病情究竟是何情況？緣何高熱未退，就又起了一身的疹子，還腹瀉不止？”
程醫(yī)生進到濟世堂里，請方群玉坐下，他告訴方群玉說：“令千金只是出紅疹而已，是小兒常見的癥狀，一般發(fā)病很急，出紅疹前會有高熱，紅疹一出，高熱就漸漸退去，然后慢慢就可以痊愈了，不打緊的。至于腹瀉，吃些藥調理一下就可以了，無需擔心?！?p> 方群玉聽醫(yī)生如此說，吊著的一顆心才算放了下來，他謝過了程大夫，趕緊轉身往回走。回到家里，他把醫(yī)生說的情況告訴了蘇氏，并用手試了一下如雪的熱度，果然較之前減輕了一些，夫妻兩這才總算放下心來。
安頓好了孩子，方群玉才想起要去當那塊御賜的玉佩，可一時又想不起放在了哪里，于是就翻箱倒柜的找，可找來找去都找不到。蘇氏看他東翻西找，就問他找什么，他說找那塊玉佩。蘇氏一邊走向一個柜子，一邊問他為什么突然要找那塊玉佩？他嘆著氣把房子一時賣不出去，沒有錢給陸沅芷做路費的事情說了一遍。蘇氏從柜子里拿出那個玉佩說：“夫君當了御賜的玉佩，豈不怕被皇上發(fā)現(xiàn)，治一個大不敬的罪？”
方群玉說：“不是賣掉，是暫時當了，等賣了房子，有了錢馬上就贖回來了?！?p> 蘇氏說：“我還有些體已錢，可暫借夫君解一時之急，玉佩還是不要當了，萬一當了贖不回來，被皇上治罪豈不凄慘?！碧K氏一邊說一邊從另一個柜子里拿出五緡錢來交給方群玉說：“此是奴一直以來省下的錢，夫君可先拿去給陸氏應急，加上你剛剛帶來的五緡，也足夠她用一段時間了。”
方群玉接過蘇氏遞過來的錢，感覺很是愧疚，他也為蘇氏的大度寬容和對自己的無私支持而感動。他感激的對蘇氏說：“夫人的恩情方某沒齒難忘，日后方某若能發(fā)達，定不負卿?！?p> 蘇氏說：“夫妻之間說什么負不負卿，只要能死生契闊，與子成說。執(zhí)子之手，與子偕老，一家人平平安安的相守在一起到老，就已是奴此生最大的奢求?！狈饺河衩鎸μK氏的真情與大度，再次感到赧顏，他再次慶幸自己娶到了如此賢惠的妻子。默默走到蘇氏面前，擁她和如雪在懷中，他感覺自己的心似乎在慢慢融化，變得柔軟無比。
陸沅芷送走方群玉后，又想到曾寫信給封敖欲入幕府的事，在與方群玉纏綿時她就曾經想起，但當時她不忍破壞那一刻的柔情蜜意，就把到嘴邊的話又吞了回去，現(xiàn)在她開始品嘗沖動時輕易許諾的苦果，去幕府是對方群玉失信，去皇都則是對封敖失信。不管對哪一個失信，都對自己的以后沒有什么好處。她又靜下心想了想方群玉說過的話，其中有那么多的不確定，他說已拜謁了許多高官，他或許還能再次入朝為官，但如果那些高官們不為他推薦，或者推薦了皇上并不接受他們的推薦，那么他的或許就不會實現(xiàn)，他所謂的去皇都團聚就只能是一個畫餅，只能看卻無法充饑。自己為他一個渺茫的或許可以在皇都獨自等他，但是他若十年二十年都不能入朝，難道就要在那苦等十年二十年？況且等待的時候自己和母親如何生存？難道也如母親一般給人洗漿賺取些微薄的收入？如果那樣能換來圓滿的結局也未嘗不可，但只怕那樣操勞幾年之后，自己的青春就在洗漿中消耗殆盡，即便最終等到了他，得來的怕也不會是卿卿我我的甜蜜，而是因人老珠黃換來的無情拋棄。而去封敖的幕府卻是實實在在可以抓得到的幸福，進了幕府就可以憑自己的才能游走于上層人生活的圈層，可以放飛自我發(fā)揮自己作詩的才情，也可以給操勞了一生的母親一份安逸優(yōu)裕的生活。只是如果進了封敖的幕府，以后如何面對方群玉？萬一他真的被推薦，又入了朝廷，而自己卻去了別人的幕府，那樣不是既失了信義，又失去了做貴婦人的機會，豈不是得不償失？
就這樣在得與失的權衡中，陸沅芷思前想后，舉棋難定，她沒想到面對選擇竟這么難于決擇，反倒不如沒有選擇，而只有唯一一條出路，那樣就可以心無旁騖，無怨無悔的接受那唯一的選擇。如今兩種選擇擺在面前，選了這個怕失去那個，選了那個，又怕這樣會更好，真是怎樣選都怕錯！她苦思冥想了許久還是權衡不出結果，后來想干脆睡覺，或許睡一覺清醒一下，就能更好的權衡。即便還是權衡不出，白天也可以去找杜宇飛，請他給自己做做參考。打定主意后，陸沅芷就洗漱一番躺到了床上，迷迷糊糊中，她似乎又到了洞庭湖上的湘妃廟中，似乎又聽到風吹過竹林的沙沙聲和湘妃溫柔的細語聲“一時的愛慕終難成終身的相守?！标戙滠泼悦院犻_眼睛看了一下，周圍靜悄悄，一片漆黑，沒有風，沒有洞庭湖，也沒有湘妃廟。她翻了個身繼續(xù)睡去。
次日黎明的熹輝透過厚重的窗簾艱難的穿入戶中，陸沅芷也隨著光亮慢慢睜開了朦朧的眼睛，她已忘記了睡夢中的聲音，慵懶的揉揉惺忪的睡眼，她從床上坐起，穿衣下床走出門外。太陽已高高升起，照在她朦朧的睡眼上，讓她有些眩暈，她洗了把臉清醒一下，又想起昨晚的問題，依然對何去何從無法做出選擇，想想還是等河畔學堂快要散學時，去和杜宇飛商量一下吧，順便給他送去洗好的衣服，或許他能給自己提出些合理的建議。
打定主意后，她梳洗一番，吃完早飯，看看房里該打包的東西都已打點整齊，除了每日必需的日用品，已沒有什么需要收拾。她讓小紅把琴從琴盒里拿出，放到庭院的水池邊。水池里的水是鮑二新?lián)Q的，清澈透明，散發(fā)著清新的氣息。那幾只胖大的花魚懶懶的，不時慢悠悠的擺幾下尾巴。陸沅芷坐到水池邊的琴前，錚鏦的彈了起來。一曲彈完抬起頭來，卻看到蘇氏不知何時已站在她的面前，正靜靜的聽著她彈琴。