在杜宇飛為世間的“情”字而感慨時(shí)，方群玉正沉浸在一種說不清道不明的情緒之中，他沒想到陸沅芷答應(yīng)的好好的去皇都，結(jié)果卻改道去了青州。他分不清自己是生氣？還是如釋重負(fù)？或是若有所失。他感覺她像一個(gè)羽翼豐滿了的鳥兒，掙脫了感情的束縛，已獨(dú)自展開堅(jiān)硬的雙翅，去屬于她自己的天空中翱翔。該為她高興抑或該為她的欺騙而氣惱？她已離開了自己為她撐起的天空，以后會(huì)是怎樣？但不管是好是壞，或許都再與自己無關(guān)。想到這里，他突然有一種痛失所愛的錐心的痛楚。唉，還后會(huì)有期嗎？抑或只能從流傳于江湖的她的傳說中與她相逢？不過，她去了青州對(duì)自己或許也是一個(gè)解脫，當(dāng)初給她許下的去皇都與她團(tuán)聚的諾言，一直就像一個(gè)壓在心頭的沉沉的負(fù)擔(dān)，總擔(dān)心自己若一直不能被起用，一直不能去皇都，那將將如何安置一直在皇都獨(dú)自苦苦等待的她？如何面對(duì)自己對(duì)她許下的諾言！如果因?yàn)槭朗碌淖兓?，兩人中必有一個(gè)違背自己的諾言，那么讓她違背總好過自己違背。這樣想了一會(huì)后，他心里才稍微感覺有些釋然。
朱萬寶看到陸沅芷的信時(shí)，心里是濃濃的喜悅，他把那首詩看了又看，穿過那娟秀的字跡，他仿佛看見陸沅芷一身青衫佇立船頭的美麗倩影，或許還有江上不時(shí)吹來的微風(fēng)，掀動(dòng)她的衣裾，飄揚(yáng)出一派仙風(fēng)。他想像著鮮花環(huán)繞的江上，波濤輕輕拍打著船舷，仙袂飄飄的青衫女子獨(dú)坐船頭，捧著排簫吹著悠揚(yáng)的曲子。不時(shí)有漁家女高亢的歌聲響起，與嗚咽的簫聲和在一起，宛如仙宮的天籟之音。朱萬寶一邊想像，一邊坐在琴前輕撥琴弦：“有佳人兮水中央，青衫羅帶隨風(fēng)揚(yáng)，明眸顧盼送秋水，嫣然一笑洛神藏。陣陣江風(fēng)推波浪，花影搖曳兩岸香。弄玉簫兮江渚上，莫愁聞之亦斷腸。任她陽春復(fù)白雪，怎敵過江詩幾行?！敝烊f寶邊弄琴弦邊輕輕的吟唱，經(jīng)過幾番修改后，終于作成了《麗人江上行》曲記錄下來，準(zhǔn)備以后寄給陸沅芷。
陸沅芷隨船繼續(xù)東行，路上若遇到大的城市和著名風(fēng)景，她就停下來住上幾日，并順道拜訪杜宇飛給她的信中的提到的人，在九江、安慶、蕪湖、金陵等地拜訪了杜宇飛的好友后，都沒有收到杜宇飛寄來的信。行至楊州，她又去拜訪杜宇飛當(dāng)年在皇都的酒肉朋友秦雄，他屆時(shí)已因做丞相的父親秦收的蔭庇，赫然在楊州做了丹楊郡太守。
整日沉醉在十里揚(yáng)州煙花路的秦雄，看到門房送來杜宇飛的信時(shí)，本來是很漫不經(jīng)心的，但打開信看信中說來拜見他的是昔日皇都才女陸沅芷時(shí)，一下就來了精神，以前在皇都就曾風(fēng)聞過她的艷名和詩名，那時(shí)只因她是普通民間女子，未曾有機(jī)會(huì)得見，后來聽說她配于了狀元郎方群玉為妾，就更沒有了接觸的機(jī)會(huì)。如今不知為何卻獨(dú)自來到了這里？
秦雄匆忙看完了杜宇飛的信，就趕緊走到門房親自去迎陸沅芷。等在門房里的陸沅芷一裘杏黃的薄衫裙，頭上梳著高高的發(fā)髻，發(fā)髻上插著一把玉梳和一對(duì)金鑲玉的步搖簪，一張俏臉在杏黃衫和晃動(dòng)的步搖映襯下顯得像是粉雕玉琢的一般?？吹角匦圻M(jìn)來，陸沅芷忙起身行禮，只見她眼波流轉(zhuǎn)，顧盼間讓人銷魂，蔥管般挺立的小巧的鼻子下，一張含情帶笑的櫻桃小口，裊娜的身姿，搖曳的舉止，無不自帶著風(fēng)流。秦雄看得不禁有些愣愣的發(fā)呆，他想：“人說楊州出美女，但揚(yáng)州美女在此女面前，只怕就會(huì)是‘春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如’了?！?p> 秦雄呆呆發(fā)愣的時(shí)候，陸沅芷也迅速打量了他一番，只見他氣質(zhì)猥瑣卻衣飾華麗，在肥碩肉實(shí)的肩上，一個(gè)圓滾滾的胖腦袋凸顯出來，一臉黑黢黢的橫肉，一雙大大的環(huán)眼常不受控制的猛擠數(shù)下，然后帶動(dòng)著肥碩的腦袋都跟著晃動(dòng)起來。陸沅芷心中暗暗納罕，不明白瀟灑不羈的杜宇飛怎么會(huì)和齷齪猥瑣的秦雄能有交集。在她邊想邊尷尬的等待秦雄回過神來時(shí)，門房對(duì)秦雄喊了一聲秦太守，他才猛然回來神來，忙訕笑著請陸沅芷進(jìn)客廳落座，丫鬟上來給他們沏上茶，秦雄拿著杜宇飛的信問了些杜宇飛的近況，及為什么她會(huì)獨(dú)自到了這里？陸沅芷都一一做了回答，又問他有沒有收到杜宇飛寄來的給她的信。秦雄說沒有收到。陸沅芷聽后心里不禁有些猶疑，她猜測是否是封敖還沒有給她回信過來，接著又想若沒取得封敖的許可，自己貿(mào)然去了青州畢竟有些不妥，想想自己帶的錢也還充足，就計(jì)劃在揚(yáng)州多呆些時(shí)候。打定主意后，陸沅芷跟秦雄說了她在揚(yáng)州的住處，并請秦雄若收到杜宇飛寄給她的信，就派人通知她一聲，到時(shí)她自來取。秦雄一一答應(yīng)后，陸沅芷起身告辭，秦雄派人送她回到客棧，并招呼店家對(duì)她好生侍候。
陸沅芷到客棧給杜宇飛寫了封信，告訴了他自己在揚(yáng)州的地址，并說打算在揚(yáng)州小住一段時(shí)日，讓他有了封敖的消息就立刻寄到她寓居的客棧。寫好后打發(fā)小紅拿去驛站郵寄。她則默默猜測為什么這么久還沒有收到封敖的回信。難道他現(xiàn)在已不再想讓自己去他的幕府？如果是那樣，就有些可悲了，本來以為會(huì)是萬無一失的去處，若去不了，豈不白白斷送了自己所有的其他退路？正在她胡思亂想的時(shí)候，秦雄的仆人抬著轎子來了，她正自納悶，自己剛剛從秦府回來，為何秦府就又來人請？
原來自那陸沅芷離開后，秦雄就開始感覺百爪撓心般難受，想到有如此美人千里迢迢來到自己身邊，他不禁有些欲火攻心，但考慮到她是荊楚名士方群玉的妾，外加和杜宇飛關(guān)系那么密切，卻也不好太過明顯的強(qiáng)搶硬占，思來想去，他覺得只好先慢慢給她些好處引誘一番，或許她就會(huì)自愿上自己的釣鉤。打定主意后，秦雄在揚(yáng)州最好的太白酒樓設(shè)了一桌宴席，讓人去請陸沅芷過來，說是為她接風(fēng)洗塵。這才有了陸沅芷前腳剛離開秦府，后腳就又有秦府的轎子來請。
陸沅芷聽秦府的仆人說完，就想到在秦府時(shí)，看到的秦雄猥瑣齷齪的氣質(zhì)及他看自己的眼神，心里就不由得有些厭惡，她本想拒絕他的邀請，但考慮到還要呆在他的轄區(qū)，不好太過得罪了他，就只好上了他派來的轎子。
太白酒樓里秦雄早安排了一桌豪華的酒宴，陸沅芷到酒樓前下了轎，只見酒樓前朱紅的華表柱上有兩面白粉牌，上面分別寫著：“世間無比酒”，“天下有名樓”。陸沅芷跟著小二上到樓上，進(jìn)了一個(gè)豪華的包間，只見包間里一桌豐盛的菜肴前只有秦雄坐在那里，正在看桌子對(duì)面十幾個(gè)歌舞妓吹彈著絲竹載歌載舞，看到陸沅芷來到，他忙招呼她到他身邊的座位坐下，陸沅芷遲疑了一下，還是走了過去，落坐后秦雄命人開宴，陸沅芷說：“等人到齊了再開不遲”，秦雄大笑著說：“你道還有誰來？此乃專為大娘設(shè)的接風(fēng)宴，除了你我兩人，再?zèng)]有其他人來?！标戙滠坡犃瞬挥筛械叫幕?，后悔自己沒等小紅寄信回來帶著她一塊過來。但是后悔歸后悔，自己人已經(jīng)過來了，卻也沒有辦法馬上離開。想到此處，她只得硬著頭皮強(qiáng)撐著坐在秦雄身旁。