三漁船靜靜地停靠在一江邊渡口。這渡口甚是偏僻，周遭林密草茂，偶有鳥(niǎo)鳴陣陣。
渡口上，趙珂一人靜立。
江邊一漁船船頭，楊清披掛輕甲，盤(pán)腿靜坐。他雖坐得板正，臉上的急躁卻是掩不住的。
他不自覺(jué)出聲念叨了一句。
“怎么還不來(lái)？”
忽聽(tīng)得馬蹄聲，楊清立即起身張望，一看馬上之人，正是五子，他大喜。
五子到渡口，勒馬。趙珂見(jiàn)狀，迎了上去。五子下馬，韁繩交于趙珂，幾步登船，到了楊清身側(cè)。他從懷中掏出官文，遞給楊清。
“楊哥，官文?！?p> “好?！?p> 楊清接過(guò)官文，順手打開(kāi)，草草掃了一眼。
“楊哥，大可安心。我二哥看過(guò)，與先生所說(shuō)無(wú)差?！?p> 楊清聽(tīng)聞一愣，五子見(jiàn)他詫異，解釋了一句。
“我二哥識(shí)字，自比不得秦先生，但夠用。只因字奇丑無(wú)比，如鬼畫(huà)符般，他自覺(jué)丟人，從來(lái)不書(shū)?！?p> 楊清恍然大悟，他大笑了兩聲，嘆曰。
“你這二哥也是奇人。”
五子輕笑一聲，他轉(zhuǎn)頭對(duì)趙珂命令道。
“趙珂，你帶著馬匹，藏身林中。待我等登船成功，你便速速去下游，告知姜家兩位當(dāng)家?！?p> “是?！壁w珂領(lǐng)命，牽馬藏身去了。
五子將楊清收好了官文，問(wèn)道。
“楊哥，這船何時(shí)能到？”
“估摸著，午時(shí)?！?p> 五子一聽(tīng)，安心了。
“那還早?！?p> “五子，去換上水軍衣著，另幫著檢查下兄弟們的打扮，讓他們像樣一點(diǎn)?！?p> 五子點(diǎn)頭，鉆入左側(cè)漁船船艙內(nèi)。楊清依舊坐在船頭，此刻，他神情放松了不少。
“但愿那蘇官差能成事啊。”
楊清閉著眼睛，輕聲念叨著。
盞茶間，五子換好了衣裝，出艙。他跳上渡口，往道上張望。
“他們?cè)踹€未至？”五子出聲念道，他抬頭看了看日頭，一皺眉。
“約定時(shí)辰將至，該到了?！?p> 楊清知五子所說(shuō)何人，答。
“你休要急躁，離午時(shí)還早，不打緊?！?p> 兩人正說(shuō)著，忽聽(tīng)銀鈴聲至，兩人轉(zhuǎn)身觀看，道上，一馬車(chē)緩緩而來(lái)。
本朝有規(guī)，無(wú)戰(zhàn)功之人，不得駕雙馬，無(wú)官階之家，轍不可過(guò)五尺。富貴而無(wú)銜者，欲彰顯門(mén)庭又不敢造次，多退而求其次，在裝飾上下功夫，該馬車(chē)便是此等。
這車(chē)小巧，轍三尺半，上品絲綢裹身，綢面花蝶仿若活物。
楊清遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)得，這車(chē)門(mén)簾上銀線繡著四個(gè)大字，“千機(jī)顏氏”。
五子見(jiàn)之，問(wèn)。
“楊哥，我識(shí)字不多，是他們？”
“是。”楊清點(diǎn)頭，說(shuō)罷，他便跳上岸，與五子一起，迎接來(lái)客。
車(chē)上馬夫見(jiàn)渡口上二人立，加一鞭，車(chē)速見(jiàn)急。
馬車(chē)漸進(jìn)，香風(fēng)至。楊清心中念叨，蘭桂熏車(chē)，真講究。
片刻功夫，馬車(chē)至。車(chē)穩(wěn)，馬夫立刻跳下，快步來(lái)到二人身邊，見(jiàn)禮后問(wèn)道。
“敢問(wèn)二位可是楊頭領(lǐng)和五當(dāng)家？”
楊清快速掃了一眼這馬夫?？茨昙o(jì)他剛過(guò)不惑，身著中流的緞面，雙目炯炯有神。
楊清暗嘆，罷了，一區(qū)區(qū)馬夫，臉上也掛著貴相，這顏氏富貴，可想而知。
他連忙拉著五子還禮。
“正是?！?p> 馬夫聽(tīng)之，略有歉意，說(shuō)道。
“今日我家姑娘起得遲了些，路不平，怕顛簸，不敢快行，耽誤了時(shí)辰，讓二位等久了，見(jiàn)諒。”
楊清忙道。
“不妨事。船隊(duì)未至，不打緊，一切緊著姑娘來(lái)?！?p> “小人先謝過(guò)二位?！闭f(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身，走回車(chē)側(cè)，敲窗說(shuō)道。
“兩位公子，到了?！闭f(shuō)完，他快步跑到車(chē)前，放下下車(chē)凳。
一紫紗蒙面女子挑簾出。她下了馬車(chē)，靜立，隨后，一黑衣一白衣兩小生，一前一后下了車(chē)。紫紗女子見(jiàn)兩人下車(chē)后，邁著碎步走到楊清兩人面前，微微欠身，行了一禮。
“小女見(jiàn)過(guò)兩位頭領(lǐng)?！?p> 楊清與五子二人還禮后，楊清說(shuō)道。
“姑娘客氣了，舟已備好，姑娘請(qǐng)?！闭f(shuō)著便招呼這位紫紗女子上船。
馬夫則忙活著將車(chē)上的物件搬到船上，那兩小生站一邊冷冷看著，全然沒(méi)出手之意。
東西也不多，馬夫來(lái)回幾趟便完事了，他看紫紗早已上船，便跑到兩小生跟前，畢恭畢敬說(shuō)道。
“兩位公子，事妥了，移步吧?！?p> 白衣小生冷哼一聲，說(shuō)道。
“好?！彼ゎ^對(duì)那黑衣小生說(shuō)道，“卓尚，咱們走。”
他說(shuō)完，黑衣小生點(diǎn)頭，兩人慢悠悠走了過(guò)來(lái)。
五子站在渡口上，早注意到了兩人。他心中暗嘆，這對(duì)小生真是俊俏，千里挑一，大抵將來(lái)跟那蓮生先生有得一拼了。
兩人走到渡口，站定。五子出自禮貌，行了一禮，兩人并未還禮。
白衣小生，瞟了五子一眼。
“你就是五子？”
五子壓了壓火，答道。
“是，正是小人?！?p> 那小生聽(tīng)后，冷冷問(wèn)道。
“我蓮生爹爹呢？”
五子聽(tīng)后，大驚，他忍不住抬頭看了這小生一眼。
這公子哥看著比自己也不小幾歲，這韓先生歲數(shù)也不大啊。
黑衣小生注意到五子表情有異，趕忙解釋道。
“五子哥休驚，我哥與我蓮生師父是父子輩分?！闭f(shuō)完，他拿肩膀碰了碰那白衣小生。
“哥，客氣一點(diǎn)?！?p> 那小生一臉不耐煩地說(shuō)道。
“卓尚，一匪盜，用不著。”
這公子哥嘴真欠，白瞎了這張俊臉。五子心中暗罵，但是照著先生的面子，他只得再次壓火。
黑衣小生聽(tīng)后，嘆氣，他抱拳行禮，對(duì)五子說(shuō)道。
“五子哥，我哥嘴欠，你不要跟他計(jì)較?！闭f(shuō)完報(bào)了兩人姓名。
“我是卓尚，這是我哥卓昭?！敝?，他也問(wèn)道。
“我蓮生師父呢？”
這大戶人家真是夠亂的，五子暗自思量。
聽(tīng)名字，兩人是同輩兄弟，兄與先生是父子輩分，弟與先生卻是師徒關(guān)系，真是奇了。
五子心中暗笑，臉上則什么都沒(méi)露，他答道。
“蓮生先生現(xiàn)姜家兩位頭領(lǐng)船上，他告我，事成后，可與卓昭于蘆葦蕩相見(jiàn)?！?p> 卓尚一聽(tīng)，臉上略有失落之色，他問(wèn)道。
“師父不見(jiàn)我？”
五子連忙解釋道。
“先生說(shuō)，卓尚需護(hù)著姑娘，不得空，無(wú)需奔波，師徒情長(zhǎng)，不急一日。”
“師徒不如父子啊?！弊可姓f(shuō)完，白了卓昭一眼。
卓昭切了一聲。
“卓尚，你我兄弟何時(shí)分彼此？你與我較勁作甚？蓮生爹爹向著你，他這是又要麻煩我做什么了?！闭f(shuō)完，他拉了拉卓尚衣袖，說(shuō)道，“走吧，上船，先把爹爹交代這檔事了了?！闭f(shuō)完兩人登了船。
馬夫看二人登了船，趕忙走到五子跟前，施禮后說(shuō)道。
“兩位少東家不更事，五當(dāng)家休怪?！?p> 五子笑道。
“不妨事，我比不得兩位少主貴重，不敢計(jì)較。敢問(wèn)高名？”
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！瘪R夫連連擺手，“小人韓氏王崇文，排行六，五當(dāng)家稱小人王六即可。”
五子微微行了一禮，他從懷中掏出水路圖，指著畫(huà)上打叉處說(shuō)道。
“麻煩王哥快馬加鞭，速速行至此處，事成之后，需您送兩位公子回江陵?！闭f(shuō)完，五子折了圖紙遞給王六。
“好。”王六點(diǎn)頭，接過(guò)圖紙后，回身上了馬車(chē)，一刻不耽誤，駕車(chē)離去。
五子看事成，登船與那楊清一致，盤(pán)腿坐于船頭，靜靜等著。
午時(shí)，驕陽(yáng)當(dāng)頭。
五子看時(shí)辰已到，站起，手搭涼棚張望，忽見(jiàn)一獵戶打扮的小生，騎馬匆匆而至。楊清聽(tīng)得馬蹄聲也睜了眼，起身觀看。
下馬后，小生幾步上前，立在渡口上，抱拳行禮，對(duì)兩人說(shuō)道。
“楊頭領(lǐng)，五當(dāng)家，一船隊(duì)將至，一沙船在前，兩船在后，中間夾一戰(zhàn)艦。戰(zhàn)艦上掛了黃旗，旗上所書(shū)形與秦先生所書(shū)相似?！?p> 楊清與五子對(duì)視一眼，說(shuō)道。
“看來(lái)是了，編制與旗號(hào)都與先生交代一致。”
五子點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即鉆回了艙內(nèi)。
楊清命令那小生道。
“你速速去報(bào)于你家頭領(lǐng)?！?p> 那小生點(diǎn)頭，幾步回去，翻身上馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
楊清立船頭，抖擻精神，喝到。
“眾家兄弟，精神起來(lái)，開(kāi)船。”
一聲令下，三舟皆動(dòng)，緩緩駛至江心，一字排開(kāi)，靜靜地停著，等著上游船隊(duì)。
再說(shuō)那漕運(yùn)船隊(duì)。戰(zhàn)艦上，此次的漕運(yùn)官李斯鳴正坐于書(shū)案后，拿著酒壺，長(zhǎng)吁短嘆。
“這離京數(shù)月，甚是思家啊。”
旁邊一師爺打扮人連忙答道。
“大人休得感傷，這差事也快完了?！?p> 李運(yùn)使將杯中酒一飲而盡，臉上不悅。
“王師爺，這船上日子無(wú)趣的很，我一日也待不得，只想早日上岸?！?p> “大人，馬上就至江陵，咱們能得一宿岸上空閑?！?p> 李運(yùn)使一聽(tīng)，一拍桌子，他指了指師爺。
“你不知，這江陵地好，那知州卻是榆木一棵。這下方的都孝敬了，他這大員絲毫不見(jiàn)動(dòng)靜?！?p> 王師爺連忙作揖。
“大人息怒，興許這劉知州是想招待您的時(shí)候?qū)毼锩娉誓?？?p> “但愿如此。”李運(yùn)使說(shuō)完，將面前酒杯倒?jié)M，他拿著酒杯，嘆了一口氣。
“無(wú)佳人在側(cè)，不美啊?！?p> 王師爺聽(tīng)后，笑答。
“小人聽(tīng)聞江陵浣紗樓有一女子，名紫煙，琵琶技法超群，人也水靈。坊間有言，不得烽火美人笑，卻見(jiàn)江陵佳人俏。浣紗西施早作古，沉魚(yú)紫煙在今朝?！?p> 李運(yùn)使聽(tīng)之，頓時(shí)有了興趣，他放下酒杯，問(wèn)道。
“師爺所言當(dāng)真？”
王師爺點(diǎn)頭，李運(yùn)使見(jiàn)狀，大喜。
他笑道。
“若真如此，這千兩買(mǎi)的苦差便值了?！?