忽船體晃動(dòng)，杯中酒撒，李運(yùn)使臉有不快。一副將打扮者進(jìn)，他抱拳行李。
“大人?！?p> 李運(yùn)使一臉不耐煩地?cái)[了下手。
“說(shuō)吧?！?p> “江心停了三船，掛江陵水軍旗號(hào)，為首副將打扮，揮旗語(yǔ)，要求停船，小人不敢造次，故命人先停船，還請(qǐng)大人定奪。”
江陵水軍？李運(yùn)使聽(tīng)之，一皺眉，他右手托腮，思量了一下，對(duì)副官說(shuō)道。
“讓他上來(lái)，看他怎么說(shuō)?！?p> 副將退下后，師爺行禮。
“大人，兵部與三司素?zé)o瓜葛，這江陵水軍怎會(huì)在此？”
李運(yùn)使冷笑一聲。
“不知。我平素最厭與莽夫?yàn)槲?，在這舟上與這些武夫待著夠惱人的，這八竿子打不著的江陵水師又跑來(lái)壞我的雅興?！闭f(shuō)罷，他站起身，對(duì)師爺說(shuō)道。
“我也坐久了，你與我去船頭，我倒要聽(tīng)聽(tīng)這位攔船副將有何說(shuō)辭。”
兩人一前一后出了船中央指揮樓，往來(lái)兵士見(jiàn)之，紛紛行禮。
李斯鳴對(duì)此極不耐煩。他帶著師爺走至船頭空地，剛站定，一身著輕甲年輕軍將，幾步近前，行了一大禮。
船上穿朝服者，行大禮。
韓蓮生的囑咐，楊清記得清楚。他剛登船就見(jiàn)一官員穿著朝服出了指揮室，他也顧不上迎接他的副將，直接跑過(guò)去見(jiàn)禮，迎接楊清的副官在他身后跟著。
“江陵水軍正五品王將軍賬下，六品副尉楊清，拜見(jiàn)大人?！?p> 這官話楊清念了數(shù)遍，早爛熟于心，說(shuō)得煞有介事，讓人不得不信。
李運(yùn)使聽(tīng)楊清的話，臉色微變。這一營(yíng)副手親自前來(lái)，事必不小。想至此處，他擺了擺手。
“楊副尉，不必多禮。在下李斯鳴，此次的運(yùn)使。不知你此次前來(lái)，所謂何事？”
“多謝李大人。”楊清禮畢，站直說(shuō)道，“昨夜一票賊匪襲了我水師主營(yíng)?！?p> 李運(yùn)使聽(tīng)之，一驚，他問(wèn)道。
“損失可嚴(yán)重？可有人員傷亡？”
“勞大人費(fèi)心了，人員無(wú)損，僅僅損了些軍需，局勢(shì)已穩(wěn)?！?p> “如此甚好?！?p> 楊清繼續(xù)說(shuō)著來(lái)因。
“匪寇來(lái)勢(shì)洶洶，我與我家將軍新至，人生地不熟便通報(bào)了江陵劉知府，商議聯(lián)合剿匪。不敢巧，趕上大人您過(guò)江陵。這漕運(yùn)事重，劉大人謹(jǐn)慎起見(jiàn)，不留船隊(duì)過(guò)夜，請(qǐng)大人換防后，趕趕時(shí)辰，到潭州歇腳。”
“哼，區(qū)區(qū)匪寇，竟讓一州大員慌張至此?！崩钸\(yùn)使搖了搖頭，“他劉大人小心得過(guò)頭了吧。”
楊清陪著笑。
“劉大人有他的考量。大人有所不知，這匪寇怕是溫琦的舊部，不能怠慢?！?p> “溫琦？”李運(yùn)使念叨了一句，問(wèn)道，“他是何人？”
“據(jù)劉大人言，以溫，溫琦為首的賊匪在這江上盤(pán)踞多年，頗有勢(shì)力，應(yīng)小心為上?！?p> 差點(diǎn)說(shuō)錯(cuò)，楊清額頭微微冒汗，他悄悄觀察了下李運(yùn)使的臉色，發(fā)現(xiàn)他臉色無(wú)變，頓覺(jué)安心。
“他說(shuō)得倒也有理。”李運(yùn)使答道，“那楊副尉此行前是為了換防？”
“正是?！睏钋妩c(diǎn)頭，他接著解釋道，“劉大人剿匪需船工，人手吃緊，此次換防船工由我部出。事出緊急，也合朝規(guī)?！闭f(shuō)著，他掏出官文遞給李運(yùn)使，“大人請(qǐng)見(jiàn)，這是劉大人所書(shū)官文?！?p> 李運(yùn)使拿過(guò)，瞄了一眼，看到官印無(wú)誤后，就合上，隨后給了身后的師爺。
楊清看狀，心中竊喜。這人果如韓先生所言，是個(gè)草包。
“那就換吧?！崩钸\(yùn)使懶洋洋地隨口說(shuō)了一句，“你帶了多少人？”
“四十人?！?p> 李運(yùn)使聽(tīng)后一皺眉。
“這人也太少了吧?！?p> “只騰出了這么多人手，大人勿怪?！睏钋褰忉尩溃斑@四十人只是船工，且只換兩船，剩余三十由潭州地方出。劉大人已寫(xiě)了手書(shū)給了潭州通判?！?p> “真麻煩?！崩钸\(yùn)使小聲抱怨了一句，他扭頭問(wèn)道師爺，“這到潭州需幾個(gè)時(shí)辰？”
“回大人，三個(gè)多快四個(gè)時(shí)辰，要入夜了。”
李運(yùn)使一聽(tīng)，眉頭緊鎖，臉拉了下來(lái)。
楊清一看他臉色不悅，笑曰。
“大人，因地方瑣事，辛苦了大人，劉大人很是抱歉，特命下官給大人帶了一份薄禮?！?p> “什么薄禮？”
“大人稍等?！睏钋遄叩酱瑐?cè)，三擊掌。
掌音聲落，琵琶聲起。江上風(fēng)波靜，兩船距離又近，這戰(zhàn)艦上的眾人聽(tīng)了個(gè)真切。
一時(shí)間，船上再無(wú)人動(dòng)，江上再無(wú)他音。琵琶聲至，耳皆被捕。
楊清不通樂(lè)理，聽(tīng)不出門(mén)道，只覺(jué)好聽(tīng)，他瞄了一眼李運(yùn)使，見(jiàn)那李運(yùn)使神情癡醉，他暗自竊喜，此事已成。
紫煙此舉只為炫技，一曲《六幺》掐頭去尾，只奏了兩個(gè)花拍，便停了。
這興致來(lái)了，豈是那么容易消的？
這李運(yùn)使聽(tīng)得正酣，音一落，頓覺(jué)失落。他下意識(shí)地往琵琶聲傳來(lái)的那側(cè)走了幾步。
師爺一看形勢(shì)，提醒了一句。
“大人。”
李運(yùn)史一下晃過(guò)神來(lái)，他站住，整了下朝服，又拿起了官架子。
楊清看著暗笑。他滿臉賠笑，再施一禮。
“李大人，劉大人特意去浣紗樓求紫煙姑娘挪步至此.....”
李運(yùn)使聽(tīng)到名字后一愣，楊清話未說(shuō)完，他便急不可待問(wèn)道。
“你說(shuō)何人？”
“浣紗樓紫煙姑娘?！睏钋宕鸬馈?p> 李斯鳴轉(zhuǎn)回身，看了眼師爺，師爺會(huì)意地點(diǎn)了下頭。
坊間言怕是不虛，這技法就配得上花魁二字，李斯鳴心中竊喜。
“大人，不知紫煙姑娘可有幸登船？”楊清問(wèn)道。
“快請(qǐng)，快請(qǐng)?！崩钏锅Q趕忙說(shuō)道。
楊清心中大喜，他再擊掌，示意安排登船，撐船兄弟得了訊號(hào)，點(diǎn)頭，進(jìn)艙中稟報(bào)。趁這段準(zhǔn)備的空當(dāng)，楊清與李運(yùn)使寒暄了幾句。
“不知?jiǎng)⒋笕诉@禮物，大人可滿意？”
“滿意，滿意。我李某人何德何能，竟得劉大人如此費(fèi)心?！?p> 楊清搖頭。
“此次大營(yíng)失火怎么說(shuō)也是我家將軍失策，也怪劉大人平日疏于防備，害得大人您多奔波了，是該意思下的。大人到了潭州可放心歇息一日。明日，劉大人和我家將軍會(huì)在潭州與大人相見(jiàn)，另有孝敬奉上?！?p> 李斯鳴一聽(tīng)，大悅。
“如此甚好?！?p> “這薄禮若得了大人的意，還望大人在京城貴人面前幫著說(shuō)下我家將軍和劉大人的好話。這話那二位大人不好明言，大人見(jiàn)諒。不圖別的，只圖此次失策能大事化小。”
“好說(shuō)，好說(shuō)，這都好說(shuō)。”李運(yùn)使打了保票，“我記下了，我在東京城里有些貴友，朝上說(shuō)的上話，這匪寇神出鬼沒(méi)，一時(shí)沒(méi)防備，不算大過(guò)，麻煩楊都尉轉(zhuǎn)告兩位大人，官家面前自會(huì)有人替二人美言。”
楊清又施了一大禮。
“我先替兩位大人謝過(guò)李大人了。”
李運(yùn)使一擺手。
“舉手之勞而已。”
兩人正說(shuō)著，紫煙已登船了。她輕紗遮面，抱琵琶碎步緩行，兩小生一人抱琴一人持蕭一前一后跟在她身后。
李斯鳴本能地掃了兩小生一眼，注意到兩人相貌后，又多看了兩眼。
這二人長(zhǎng)得的確出眾，眉眼相似，卻各具特色。
抱琴的白衣小生，年紀(jì)稍大，稚氣未脫，舉止間透著一股子傲氣。他嘴角眉梢掛著笑意，卻沒(méi)分毫熱情，一副拒人于千里之外的架勢(shì)。
持蕭的黑衣小生，年歲尚小，童容未退，眉宇上掛著三四分英氣。他舉手投足干凈利落，雖面無(wú)表情，卻無(wú)孤高之感，讓人備覺(jué)親近。
李斯鳴暗嘆，這佳人帶著的童子都這么不一般，這江陵果人杰地靈。他打量完兩小生后，就把目光全放這紫衣麗人身上了。
這紫煙似過(guò)了碧玉之年，但未及桃李之歲。輕紗照面，看不全花容，引人無(wú)限遐想，增了絲絲神秘。柳葉彎眉下，一雙杏目，若盈盈青泉。今日她這烏發(fā)像是隨意梳的，只簡(jiǎn)單攏了一下，單別了一只蝶形玉簪，透著幾分慵懶。這紫衫，料絕佳，卻無(wú)刺繡。
自古麗人多配飾，紫煙走起步來(lái)卻無(wú)環(huán)佩叮當(dāng)之聲。她雖有耳洞，卻未見(jiàn)環(huán)飾。纖纖右腕上帶了一白玉環(huán)，在腰間掛了一蓮型青玉佩。從頭到腳，飾不過(guò)三。
李斯鳴看之微微搖頭，暗自思量。這紫煙不似風(fēng)姿麗人，更像出塵修士。他瞬間也明了，江陵人推崇這女子有慕才之意。
紫煙與卓昭卓尚三人走至李運(yùn)使身邊，三人行禮。
“草民韓氏女紫煙，韓氏謝卓昭，顏氏謝卓尚拜見(jiàn)大人?！?p> “紫煙姑娘不必多禮，起身?！?p> “謝大人?！?p> “你們兩人也起來(lái)吧。”
“謝大人。”兩兄弟異口同聲。
“你們兩人兄弟？”李運(yùn)使問(wèn)道。
“回大人?！敝x卓昭雙手抱拳行禮，答道，“一母所生。”
“怎進(jìn)了兩家？”
“大人有所不知，我父輩謝家家主與韓，顏兩家交好，有換子之約，故我與我弟卓尚進(jìn)了兩家?！?p> “原來(lái)如此?！崩钸\(yùn)使得了緣由，不再深問(wèn)。
“赴潭州一路下官欲求姑娘同行，不知姑娘可愿意？”
紫煙并沒(méi)言語(yǔ)。李斯鳴看紫煙似有為難之色，連忙說(shuō)道。
“姑娘休要犯難，李某人但求一曲。姑娘將剛才曲目奏完即可?！?p> 紫煙聽(tīng)罷，松了口。
“既如此，小女子愿同行，求大人照拂?！?p> 李斯鳴大喜過(guò)望。他連忙命師爺下去安排，拉著紫煙就要回指揮室走。
楊清一看，趕忙行禮，他問(wèn)道。
“大人，這換防.....”
李運(yùn)使一臉不耐煩地指了指迎接楊清的副官。
“楊都尉與他安排即可。”
“遵命?！?p> 楊清領(lǐng)命，心中大喜。諸事皆如韓先生所料。
一切就緒，只待入甕。