在意租界一幢別墅小洋樓的臥室里，黎元明的大太太敘說(shuō)了李香玉伙同丈夫，種賣罌粟走私大煙的秘密事情。
胡明一也是半信半疑。
他并沒(méi)看見(jiàn)一本厚書(shū)里的那朵罌粟花，和那個(gè)寫(xiě)著字跡的紙頁(yè)，然而，李香玉參與丈夫的走私，種植毒品是完全可能。
大太太手里確時(shí)也沒(méi)有這個(gè)小保箱子的鑰匙，箱這里面放著什么重要的物品，對(duì)丈夫黎元明神秘失蹤的巨款，她也可能不知內(nèi)情。
胡明一仔細(xì)觀察了房門內(nèi)，緊鎖著的窗戶，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)，對(duì)一臉茫然的大太太解解：
“從這幾個(gè)男人的皮鞋腳印來(lái)看，肯定是您去南京的這段時(shí)間，有人進(jìn)了您的房間。他可不像是個(gè)小偷，沒(méi)翻動(dòng)屋里的箱子衣柜，竊取物品，沖著這個(gè)小保險(xiǎn)箱來(lái)的。箱子里一定有什么貴重的財(cái)物，您不是有一套樓院的備用鑰匙嗎，找來(lái)試試開(kāi)鎖”
時(shí)間不長(zhǎng)，大太太又從大衣柜上的皮箱里，找到了一套備用鑰匙，這一串的鑰匙哪一個(gè)也插不進(jìn)小保險(xiǎn)箱的鑰匙孔。
此刻，傳來(lái)了有人敲一樓的大門聲音。
胡明一馬上費(fèi)盡全力將沉重的大床頭柜放到原處，擋住了厚墻里的小保險(xiǎn)箱，示意大太太和二妹坐在屋內(nèi)床上別動(dòng)，叮囑姐妹倆，別向任何人透露剛才發(fā)生的事情。
2
從大太太臥室走下樓的胡明一，打開(kāi)了一樓的大門，只見(jiàn)好友警員趙學(xué)銘帶領(lǐng)不相識(shí)的兩個(gè)中年男人，走了進(jìn)來(lái)。
趙學(xué)銘向他介紹著：
“胡兄，這是二太太李香玉的大哥李香江，二哥李香山”
這兩位中年人分別與胡明一握了手，打著招呼：
“胡警官，你好，麻煩您了，
“胡警官，辛苦了”
胡明一也客氣的回應(yīng)：
“大哥，二哥，您們家里出了這樣不幸的事，我也很痛心。你們有什么不明的事情，盡管提出來(lái)，只要我知道的一定告之”
大哥李香江，身材較胖些，戴著一付黑色圓邊眼鏡，皮膚白晢，目光溫和，顯得十分文雅，像是一位教師或政府的文職人員。
二哥李香山雖也穿著白色的西式襯衣，可和大哥的氣質(zhì)不一樣，他身體較瘦，目光逼人，手腕上戴著一塊美國(guó)造的漢密爾頓手表。
在民國(guó)時(shí)期，這種昂貴的美制手表還沒(méi)進(jìn)口過(guò)，一般都是與在上海美國(guó)總領(lǐng)使館有關(guān)系的人，才能佩戴。
胡明一從二姨太李香玉的兩位兄長(zhǎng)的穿戴，儀容來(lái)判斷，其家庭背景，地位不同一般。
他湊近趙學(xué)銘，小聲告訴：
“大太太和她的妹妹己在臥室里，大哥二哥還見(jiàn)嗎”
趙學(xué)銘眨了眨眼：
“剛才，這哥倆己通知了我，不想見(jiàn)大太太”
“好吧，我去大太太屋里說(shuō)一下”
胡明一轉(zhuǎn)身進(jìn)到了大太太的臥室，在她耳邊說(shuō)了幾句。
大太太也覺(jué)得對(duì)不起李香玉的一家人，也沒(méi)出聲，就把小洋樓里的備用鑰匙交給了他。
胡明一打開(kāi)了李香玉臥室的屋門時(shí)，示意那兩位兄長(zhǎng)先停在門前。
他和趙學(xué)銘先進(jìn)了屋內(nèi)，堪查了一番，在門后的棕色地板上，只發(fā)現(xiàn)了一條印花白毛巾，客廳和臥室的狀態(tài)和上次來(lái)的情景一樣，沒(méi)有可疑之處，就請(qǐng)李香玉的兩位兄長(zhǎng)走了進(jìn)來(lái)。
兩位兄長(zhǎng)來(lái)到一個(gè)裝飾柜時(shí)，看見(jiàn)一個(gè)像框里，老妹妹李香玉的美麗照片，都不盡淚水滿面。
胡明一和趙學(xué)趕忙上前安慰著。
李香玉的大哥從口袋拿出白手絹，擦了擦眼淚，把像框拿到手里：
“胡警官，趙警官，我們家里也有老妹妹的這張照片，直到現(xiàn)在，我們兄弟也沒(méi)把老妹妹死亡的事告訴父母。他們年紀(jì)到暮年，還有些慢性病，受不了這樣的打擊。那時(shí)，長(zhǎng)輩們雖埋怨老妹妹不聽(tīng)話，讓家族傷了面子，就和她斷絕了關(guān)系，可這幾年每到了節(jié)日，都會(huì)拿出這張照片看上許久，這心里是多么疼愛(ài)她”
他擦了擦淚水又說(shuō)：
“前幾個(gè)月的春節(jié)三十晚上，老爹老娘在全家聚會(huì)的年夜飯桌上，和全家商量，覺(jué)得他們一年比一年老了，想在有生之年原諒老閨女，讓我們帶她回娘家合家歡樂(lè)，可這次帶回的只是一張像片了”
在李香玉的臥室里，胡明一聽(tīng)了李香江的講敘，詢問(wèn)：
“大哥，這些年，李香玉一次也沒(méi)回過(guò)家，你們長(zhǎng)兄都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，沒(méi)到她家去過(guò)?”
大哥李香江又回應(yīng)著：
“我們家是二個(gè)哥兄，就她一個(gè)女孩子，父母十分溺愛(ài)她，什么事都讓著她，所以她才這樣任性。斷了父母女關(guān)系后，她一次也沒(méi)回娘家。在南京時(shí)，她和黎元明結(jié)婚后的一段時(shí)間，我們都到她家找過(guò)她。
二哥李香山也補(bǔ)充說(shuō)著：
“我也勸過(guò)老妹妹，生米己作成熟飯，二老的氣兒也消了，就讓她親自向父母認(rèn)個(gè)錯(cuò)，這事就過(guò)去了?？伤涡?，非要干出些大事業(yè)，發(fā)了財(cái)再回去，好讓家人和親戚朋友高看一眼。果然，我們聽(tīng)到她和黎元明干買賣發(fā)了財(cái)，在天津意租界蓋了小洋樓別墅，很是高興，就連親戚朋友都很羨慕。以后，她和黎元明及一家人搬到了天津，也沒(méi)告訴我們地址，斷了聯(lián)系，要不是你們?nèi)チ穗妶?bào)，我們也不知道她出了事”
李香江又接著說(shuō)道：
“在南京，我們聽(tīng)說(shuō)她和丈夫黎元明常到甘肅，陝西一帶，也挺好奇，并不知道黎元明干了違法的買賣。至于我的老妹妹是否參與，我們更不知道，她為什么要上吊，是自殺，還是謀殺?只能靠你們意租界警署快下定論”
趙學(xué)銘向兩位兄長(zhǎng)解釋著：
“大哥，二哥，您妹妹李香玉的案子，一開(kāi)始是我和胡警官堪查現(xiàn)場(chǎng)，辦案追查的。在剛才，我也告訴了您們，前些日子，意租界警署又不讓我們參與此案的調(diào)查了，把這個(gè)案子交給了一個(gè)由意藉警員主持的重案組。洋上司們只讓我們負(fù)責(zé)接待家屬的工作，至于案件進(jìn)展，您們還給向警署上層交涉督促”
此時(shí)此刻，趙學(xué)銘的解釋讓李香玉的大哥，二哥全明白了，也認(rèn)為李香玉有被謀殺的可能，為什么有人要謀殺她?意租界警署現(xiàn)在還拿不出證據(jù)，至于誰(shuí)是兇手更無(wú)從談起。
大哥李香江不解地問(wèn)著：
“趙警官，胡警官，警署上層為什么要把掌握一手資料情況的你們兩人，撒出專案組呢？”
胡明一無(wú)奈了：
“警署洋上司們認(rèn)為案情重大，我們兩個(gè)是華人警員不能勝任，其實(shí)就是看不起或不相信吧，可我們也一定全力協(xié)助您們，把這起命案弄個(gè)水落石出。
二哥李香山十分感激：
“那太好了，胡警官說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我在上海的美國(guó)總領(lǐng)事館工作也是這樣，重大事情從不讓華人職員參與，都是跑跑腿，美國(guó)人有了實(shí)在辦不下去的事，才找華人雇員。我己向洋上司請(qǐng)了長(zhǎng)假，要在天津呆上一段時(shí)間，努力催促警署破案，這是我住賓館的地址和房間號(hào)，有什么事你們到那去找我們兩人”
大哥李香江也夸講：
“胡警官，剛才趙警官己經(jīng)講了不少有關(guān)這個(gè)案子的疑點(diǎn)，我覺(jué)得你們兩人很有才能，我還是最相信你們”
胡明一，趙學(xué)明和李香玉的哥倆，越談越親近，便在一起商議加快這起上吊身亡案件的偵破對(duì)策：
李香玉二哥的身份還是有份量的，任美國(guó)駐上?？傤I(lǐng)事館的華人官員，在赴美簽證處工作。沒(méi)有這個(gè)出國(guó)簽證，江南，北方一帶不管是民國(guó)政府的高官，軍閥，富商還是平民想趕赴美國(guó)也去不了，他與意大利國(guó)在津總領(lǐng)事館有些業(yè)務(wù)關(guān)系。
一是，胡明一見(jiàn)意李香山緊急的去聯(lián)系意大利總領(lǐng)事館，說(shuō)明情況，讓他們給意租界工部局或警署的上層，重案組施加壓力，盡快破案。
二是，他和趙學(xué)銘兩人搶在第一警署重案組的前面，掌握李香玉命案的第一手資料，要當(dāng)著李香玉兩位兄長(zhǎng)的面，重新堪查與命案有關(guān)聯(lián)的這個(gè)臥室和小閣樓，從中找出蛛絲馬跡。
三是，鑒于這起命案情況復(fù)雜，要加強(qiáng)與他們四個(gè)人的互相聯(lián)系，通報(bào)，發(fā)現(xiàn)了有關(guān)案情的情況，也要嚴(yán)格保密，以免引來(lái)大麻煩。
四個(gè)人說(shuō)干就干，在李香玉兩位哥長(zhǎng)的見(jiàn)證下，胡明一和趙學(xué)銘重新開(kāi)始堪查李香玉的臥室。
胡明一先從臥室里，李香玉睡覺(jué)休息的大床開(kāi)始查驗(yàn)。
他將床墊和床罩一齊翻了起來(lái)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，又蹲下去身子借著從窗戶射進(jìn)來(lái)的明亮陽(yáng)光，仔細(xì)查看床下的棕色地板，兩個(gè)半皮鞋的菱形印跡呈現(xiàn)在眼前，這和他在大太太屋內(nèi)，與二姨太太李香玉上吊死亡的閣樓里，所發(fā)現(xiàn)的皮鞋印跡，完全一樣。
他馬上把觀察門窗的趙學(xué)銘叫了過(guò)來(lái)：
“學(xué)銘，你看這有半個(gè)菱形皮鞋印，和小閣樓的皮鞋印一樣，說(shuō)明有人在李香玉出事那天也到過(guò)這個(gè)臥室，那她被謀殺的可能性更大了”
趙學(xué)銘完全同意：
“是啊，這太有可能了”
胡明一躲過(guò)那兩半個(gè)皮鞋印跡，就索性鉆進(jìn)了大床底下，并找到了一條印著特殊花圖的白毛巾，聞了聞，又遞給趙學(xué)銘：
“你聞聞這手巾上什么味，沾上了藥水吧”
趙學(xué)銘也放在鼻子前：
“沒(méi)錯(cuò)，好像是藥水或酒精的味”
胡明一也驚異了：
“學(xué)銘，用麻醉藥水后捂在人的鼻嘴上，可以使人昏迷。這毛巾上如果有這種東西，那李香玉可能是被兇手捂昏迷后，掛到閣樓的房梁上的，兇手偽造了上吊自殺的現(xiàn)場(chǎng)?”
趙學(xué)銘點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“正確，如果這樣，謀殺是必定的了”
站在臥室中間的李香玉大哥，二哥也圍攏過(guò)來(lái)看了看床里邊的半個(gè)鞋印，拿過(guò)那條毛巾嗅了嗅，完全同意胡明一和趙學(xué)銘的判斷：
印有特殊圖案的毛巾可能就是有人謀殺李香玉的鐵證。
胡明一又把從房屋大門后找到的那條毛巾，與床下找到的毛巾一比較，兩條毛巾上的特殊圖案一模一樣。
他心里萌生了一個(gè)推斷：
嫌疑罪犯用這條毛巾想擦掉李香玉臥室內(nèi)地面的鞋印和其它一切痕跡，可能在慌忙之中，粗略的擦了擦大木床下的地板，確留下了床邊的兩個(gè)半皮鞋印跡。
趙學(xué)銘和李香玉的大哥，二哥與胡明一的這個(gè)判定，有相同的想法。
胡明一，趙學(xué)銘帶領(lǐng)著二太太李香玉的兩個(gè)兄長(zhǎng)，登上了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的小閣樓，仔細(xì)觀察一切。
他們望著李香玉上吊的房梁，和倒在地上的椅子，又一個(gè)疑惑擺在面前：
即然是謀殺，那兇手一個(gè)人將體重近百斤左右的李香玉吊到房梁上去，必將身材高大，身強(qiáng)力壯。可當(dāng)時(shí)又是夜晚，閣樓上沒(méi)有照明燈光，黑暗一片，兇手必須有人協(xié)助才能完成。
兇手能鎮(zhèn)靜，完美的偽造了這個(gè)上吊自殺的現(xiàn)場(chǎng)，那他不可能是一般行兇的罪犯，一定是個(gè)受到特工訓(xùn)練，或殺人不眨眼，專搞謀害暗殺，綁架搶竊之類重案的老手和團(tuán)伙。
難道是對(duì)黎元明巨額財(cái)產(chǎn)垂涎欲滴的津城青幫，黑社會(huì)的人和更兇惡的勢(shì)力策化的?
這和李香玉關(guān)系密切的女傭人王玉琴是罪犯的幫兇嗎，她也是為了那筆巨款?
胡明一，趙學(xué)銘仔細(xì)堪查了小閣樓后，除了可疑的鞋印和兩條印有特殊圖案的毛巾，確一無(wú)所獲，就和李香玉的哥倆兒帶著疑問(wèn)，走出了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。
當(dāng)李香玉的大哥，二哥又聽(tīng)到了胡明一敘說(shuō)了黎家女傭人王玉琴也被謀殺的情況時(shí)，神色更加嚴(yán)峻，也感到，指揮這一連串人命案的兇手和幕后人，絕不是等閑之輩。
胡明一收好兩條印花毛巾，和趙學(xué)銘，李香玉兩位兄長(zhǎng)又商討了一陣子，決定分頭行動(dòng)。
他要回到大太太的屋里，向等待多時(shí)的姐妹兩人介紹剛才一些情況。
趙學(xué)銘領(lǐng)著李香山哥倆去一家私人醫(yī)院的停尸房，探視李香玉的遺體。
在大太太的臥室時(shí)，姐妹倆見(jiàn)到了胡明一，才松了一口氣。
大太太又向胡明一提供了關(guān)于女傭人王玉琴的重要線索：
去年，她到工部局的勞務(wù)部門找女傭人，是一個(gè)叫趙友軍的華人職員接待她，并介紹著：
“我這有個(gè)招聘女人叫王玉琴，是一家鞋店老掌柜的二閨女，她丈夫病死后就回到了娘家?？涉ㄦ矀兣c她有過(guò)接，光打架，在娘家呆不下去了就來(lái)當(dāng)女傭人，她比一做平民家庭的女人懂規(guī)舉，又勤快”
大太太聽(tīng)后，有了興趣就和這位女傭人見(jiàn)了一面，也很滿意就簽了合同，雇用了王玉琴。
以后的一段時(shí)間，女傭人王玉琴在黎家干得很好，可出現(xiàn)了一件奇怪的事情，讓大太太覺(jué)得這個(gè)中年女人不太守婦道。
一個(gè)星期天上午，大太太應(yīng)一位信教的閨蜜去到望海樓教堂作禮拜，竟看見(jiàn)在教堂的大長(zhǎng)椅上，自家的女傭人王玉琴和那個(gè)工部局，負(fù)責(zé)勞務(wù)的趙友軍坐了一起，好像在俯耳低聲說(shuō)話，關(guān)系密切。
她怕王玉琴發(fā)現(xiàn)，就趕忙告辭了那位姐妹，回到家里，向二太太李香玉，講說(shuō)了剛才的所見(jiàn)奇聞。
李香玉不已為然，還批評(píng)了她：
“大姐，有什么大驚小怪的，這都是民國(guó)時(shí)期了，興那個(gè)女性新生活嗎，您還是封建思想，什么貞潔立牌坊。人家王姐死了丈夫，有再嫁和談戀愛(ài)的權(quán)力，真是寡婦門前是非多”
大太太也覺(jué)理虧，就沒(méi)當(dāng)回事了，可是半年前的一天，她去海河邊觀看漁民在河里放魚(yú)鷹捉魚(yú)，又一次碰見(jiàn)王玉琴和趙友軍在一起。
此刻，胡明一根據(jù)大太太的所述，腦子里猛的閃出一個(gè)念頭，尋找謀殺李香玉的兇手有了希望。
他又問(wèn)大太太：
“您見(jiàn)過(guò)趙友軍，他身體強(qiáng)壯吧?”
大太太興奮的回答：
“胡警官，你猜的太對(duì)了。這個(gè)趙友軍身高有一米八以上，身強(qiáng)體壯，腰挺肩寬，走起路有些軍人的作派，我猜，他真要跟別人打起架來(lái)，好像幾個(gè)小伙子也不是他的對(duì)手”
胡明一聽(tīng)罷，心中涌出懷疑趙友軍的直覺(jué)，下一步，他要用手中兩條特殊花朵圖案的白毛巾，和遺留下的男人鞋印，來(lái)證明誰(shuí)是謀殺二太太李香玉的兇手。