他們坐在花欄邊的石凳子上，相距不遠(yuǎn)，保持合禮的距離，許久都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。亭子外的曲徑兩側(cè)各站立一個(gè)下人。景行知道在別人眼中他并不是一個(gè)卑劣的偷窺者，只是一個(gè)侍立在遠(yuǎn)處的傭仆，因?yàn)樗_實(shí)是。
是蔡玉鋮先開(kāi)的口：“你家的園子真美?！?p> “這么大的園子，再好看也是一成不變，十幾年我都看膩了?！彼?jiàn)他說(shuō)話(huà)，也順勢(shì)問(wèn)道：“你家的園子好看嗎？”
蔡玉鋮回答：“好看，不過(guò)沒(méi)有什么奇花異卉。我家的園子很簡(jiǎn)單的?！?p> “那你家的園子長(zhǎng)什么樣？”
他說(shuō)話(huà)的聲音很溫和，但并不文弱，而是給人如沐春陽(yáng)的溫潤(rùn)，慢慢地將她帶入簡(jiǎn)單的詩(shī)情畫(huà)意中。“因?yàn)榧依餂](méi)有人愿意打理。父母兄嫂都住在前面，只有我一個(gè)人住在園子里，所以是我一個(gè)人擺弄的。只有幾株單調(diào)的寒木，我讓人在湖畔令種了一片蘆葦，荷花萱草都沒(méi)有。湖中也沒(méi)有放什么珍禽異獸，只有我去外面買(mǎi)的一群大白鵝?！?p> 她倏然嗤一聲笑，隨風(fēng)落入景行耳中?！澳銥槭裁聪矚g鵝呀？”
他似是神游在外，有些艷羨地回答：“因?yàn)槲液芰w慕它們閑適愜意的生活，每日都在水面嬉戲，可以縱情曲項(xiàng)向天歌。很像田園中的逍遙隱士。而且沒(méi)有酸腐文人的假清高，眼高于頂，自命不凡。它們很隨和。我很喜歡，在黃昏時(shí)分，它們成群結(jié)隊(duì)走回我親手搭的籬笆里，欣然歡唱的樣子。很快，就會(huì)有漫天流螢從蘆葦中升起?！?p> 若昕聽(tīng)得出神，沒(méi)有接話(huà)。他面露羞赧，哂笑道：“是不是很單調(diào)？小姐一定覺(jué)得我很無(wú)趣?！?p> 他似乎找不到話(huà)說(shuō)，又稱(chēng)贊：“還是你家的園子漂亮，姹紫嫣紅，落英繽紛?！?p> “不?！比絷克剖窍氲绞裁矗瑩u首淺笑道：“我也很想去看那片蘆葦，還有你說(shuō)的白鵝和漫天流螢?！?p> 蔡玉鋮眼波一亮，仿佛又想確認(rèn)她的心意，忙問(wèn)：“真的嗎？”
她并沒(méi)有看他，而是遠(yuǎn)望一池清漪，片刻后方頷首道：“嗯。跟蘆葦白鵝相比，眼前的花團(tuán)錦簇有點(diǎn)繚亂，像是一塊染得五顏六色的花布?！?p> 景行靠在一株櫻花樹(shù)旁，他清晰地聽(tīng)到若昕的這句話(huà)。許久眼中空無(wú)一物，直到一片飄零的花瓣打在他的眼睫上，才將他徹底驚醒。他強(qiáng)擠出點(diǎn)笑意，發(fā)現(xiàn)臉頰莫名酸澀。他不知道自己該不該走，再看過(guò)去。蔡玉鋮面色泛紅，側(cè)面在日光的籠罩如生煙暖玉。他伸手拿出那支芙蓉金釵，按禮儀雙手遞還，擱在若昕面前。
若昕沒(méi)有去碰那支發(fā)釵，問(wèn)起：“你們?cè)趯W(xué)校都念些什么書(shū)？”
景行轉(zhuǎn)身緩緩離去，忽然看見(jiàn)若暚正站在他身后。她面無(wú)表情，眼神不知是看向自己還是他們。他急忙行禮，卻被若暚伸手制止。她搖搖頭，示意他不要出聲，然后一聲不響地轉(zhuǎn)身離去。景行跟在她身后，走到橋邊的小徑。若暚緩緩開(kāi)口：“三妹妹真的好福氣，誰(shuí)都對(duì)她很好。以前太太把她捧成掌上珠，后來(lái)又有你對(duì)她無(wú)微不至，現(xiàn)在又有了新人。”
她的聲音很淺薄，是一種有氣無(wú)力的狀態(tài)。她的眼睛也像一灘難以泛起漣漪的枯塘，只有在說(shuō)這句話(huà)時(shí)才有一葉飄零激起些許波紋。
景行道：“太太疼三小姐是人之常情。至于小的，無(wú)非是伺候主子，對(duì)哪位都會(huì)盡心盡力?！?p> 若暚置若罔聞，只是笑道：“你——在三妹面前，從不自稱(chēng)小的吧？”
景行極為窘迫，額上冒出細(xì)密的汗珠，但仍然說(shuō)：“不，小的和三小姐，至多只能稱(chēng)得上一句主仆之情，那也是三小姐抬舉。在主子面前，小的當(dāng)然是奴才?！?p> 他不知道自己為何會(huì)說(shuō)這句話(huà)，只是明白說(shuō)出一句很好的答案，而在發(fā)出幾個(gè)簡(jiǎn)單的音節(jié)拼湊成一句完整的話(huà)時(shí)，若昕說(shuō)的那些話(huà)又像針一樣飛快地穿過(guò)心臟。
她沉默片刻才說(shuō)：“你明白就好。你和她終究是有天壤之別的。不在于人，而在于命?！?p> 目送她離去，景行長(zhǎng)舒出一口氣。他發(fā)現(xiàn)對(duì)于若暚那種始終印象模糊的神秘感，此時(shí)有了一個(gè)稍為準(zhǔn)確的定義，那是一滴幽婉悵惘的蒹葭白露，悄無(wú)聲息，靜臥在水一方。她似乎在等待什么，又是在拒絕什么。驕陽(yáng)夜風(fēng)，都無(wú)法打動(dòng)她。景行沒(méi)有回若昕院里，徑直往外院去了。高師傅正在給新栽的玫瑰松土。景行走到他身邊，也若無(wú)其事地拿起鏟子蹲下。師傅被他嚇了一跳，納悶道：“你怎么這個(gè)點(diǎn)回來(lái)了？”
“里面沒(méi)事做，出來(lái)幫你?！?p> 高師傅立刻停下手上的動(dòng)作，問(wèn)：“怎么了，不開(kāi)心？誰(shuí)欺負(fù)你了？”
“沒(méi)有，誰(shuí)敢欺負(fù)我。太太都對(duì)我另眼相看，我在里面過(guò)得可體面了。”
他不語(yǔ)，旋即正色道：“少來(lái)這套，你滿(mǎn)臉都寫(xiě)著心里不高興?！?p> 景行挖出一些蚯蚓，扔到一旁的小簍子里，說(shuō)：“我是在想，咱們什么時(shí)候能出去？”
高師傅松口氣，笑道：“原來(lái)是這個(gè)。我也在想呢，就怕謝家不放人。不過(guò)好在那個(gè)什么四姨太也懷孕了不是？要是她生個(gè)兒子就好了。到時(shí)候我去跟管家說(shuō)。大不了賠點(diǎn)錢(qián)，再把你帶出去，找個(gè)好先生惡補(bǔ)幾年，也考個(gè)大學(xué)。”
他滿(mǎn)目期待，似乎不遠(yuǎn)處他親手栽培的紅袍牡丹是及第時(shí)的襟前紅花，笑道：“我記得你原來(lái)的爹就是大學(xué)老師吧，那真是好了。你的骨血里就是會(huì)念書(shū)的苗子，一定能讀個(gè)好大學(xué)的。我也有個(gè)大學(xué)生兒子了。”
景行一直翻著土，沒(méi)有應(yīng)答，只是強(qiáng)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。那晚上高師傅果然又做了很多好菜，父子倆對(duì)坐聊了很久。景行的心情也慢慢平復(fù)，那一刻他堅(jiān)信這才是他應(yīng)該過(guò)的日子。以后就同父親一起相依為命，不失為一條最好的出路。
第二日，他帶著竹簍回到院里。若昕見(jiàn)了他就不大高興，咕噥道：“你昨天怎么一聲不吭就走了？我都擔(dān)心死了，派人到處找你，連二姐姐那里都遣人去問(wèn)了，就怕你又出事。以后不準(zhǔn)這樣。”
她雖這樣說(shuō)，但并沒(méi)有責(zé)備的意思，甚至眼中仍有笑意。景行抬起竹簍說(shuō)：“三小姐上次說(shuō)想要釣魚(yú)，我去給你找魚(yú)餌去了?！?p> 她聽(tīng)后彎起眼睛，愉快地說(shuō)：“景行，你對(duì)我真好?！?p> 有次她讀到一句“孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪”，當(dāng)場(chǎng)表現(xiàn)出對(duì)這樣山水獨(dú)坐的意境不容克制的羨慕，要景行替她編織蓑笠并找魚(yú)竿魚(yú)餌。如今雖是春日，這位小姐的要求自然又顯得無(wú)理取鬧。雖離寒江雪尚遠(yuǎn)，但景行還是很快替她準(zhǔn)備好，省得日子一久便忘了。
待把蚯蚓曬干，磨成粉和糯米混在一起，便是頂好的魚(yú)餌。景行只要去忙這些事，順帶編織剛學(xué)會(huì)的蓑笠。她又拉住景行的袖子，笑道：“你對(duì)我最好了?！?p> 景行無(wú)奈地看她，一眼就猜出了她真正的心思，嘆氣道：“小姐又想讓我做什么？”
她只好吐吐舌頭，調(diào)皮地?cái)D眉弄眼，“你能不能去外面給我買(mǎi)幾只大白鵝？”
那是一件很好辦的事，景行跟林固貞回稟了。歷來(lái)主人都喜歡在水面放養(yǎng)些鳥(niǎo)禽，鴛鴦綠鴨乃至仙鶴鸕鶿都是常見(jiàn)。但放養(yǎng)鵝卻是頭一遭。林固貞也不解道：“三小姐又是怎么個(gè)怪脾氣，怎的好好地想起養(yǎng)這起子牲畜來(lái)？”
她雖疑惑，但從來(lái)不過(guò)問(wèn)主子的事，只是去細(xì)心將它辦好。于是剛過(guò)酉時(shí)，就有一群白鵝從北邊小門(mén)趕進(jìn)后院。
景行看她望著那群“田園君子”跑來(lái)，悄然走了出去。
到次日他再回來(lái)時(shí)，若昕跑到他面前不滿(mǎn)地說(shuō)：“你昨天怎么又一聲不吭就走了？我跟你說(shuō)過(guò)多少次了，不準(zhǔn)再這樣?！?p> “抱歉，我不知道三小姐還有吩咐?！?p> “什么呀?！彼久夹π?，從桌案上拿起一疊書(shū)舉到景行面前，說(shuō)：“你看?！?p> 景行伸出手，拿起最上面的一本《高中新國(guó)文》，下面是一本《新學(xué)制高中本國(guó)史教科書(shū)》，茫然望著她。
她得意地笑了笑，說(shuō)：“我昨天托小廝出門(mén)去按單子買(mǎi)的。你送我白鵝，我也想送你點(diǎn)什么，你不是說(shuō)你爹一直希望你念書(shū)嗎？這樣你陪著我時(shí)，也能念書(shū)了。”
那已經(jīng)不知道是何時(shí)跟她無(wú)心提的一句話(huà)，她卻記住了。景行捧著那一摞書(shū)，心中百感交集，低聲道：“三小姐，那群鵝不是我送你的，是太太派人買(mǎi)的。”
“但那是你去說(shuō)了以后，才有了那群鵝。我不管，就是你送的。”她陷下兩個(gè)梨渦，轉(zhuǎn)身走到繡架前，笑道：“景行，你搬個(gè)小杌子坐我旁邊看吧，也能幫我看看配的顏色好不好?！?p> 景行泛起淡淡的笑，坐到她身邊，一句話(huà)不說(shuō)，偶爾瞥一目她彎起的善睞明眸。
至酷暑時(shí)節(jié)，玉玫已顯懷。自她有孕后，翠羽和孟氏便成了伺候謝欲最多的人。偶爾他也會(huì)去彩雀院。翠羽侍奉的最為周到，因謝欲白日忙于家業(yè)雜務(wù)而時(shí)常肝火旺盛，她便日日親自采集荷葉露珠并最新鮮的蓮蓬，烹制出各式降火點(diǎn)心。尤以冰蓮子羹最得謝欲歡心，頻繁到幾乎每日都要用。
午睡后，若昕命人把繡籃帶上，去孟氏房中做，因?yàn)樗p制七夕要用的荷包，而孟氏房中的玉蓉是最擅長(zhǎng)制荷包的。她繡的是一個(gè)蘆葦圖案的荷包，孟氏見(jiàn)了就笑：“三丫頭在繡七夕的荷包么？是想送人了？”
她只是辯解：“我是給爹娘繡的，哪里是要送別人了？再說(shuō)我也沒(méi)人可送呀?！?p> “你爹倒是好一陣子沒(méi)來(lái)了。不過(guò)也不要緊，只要他心里想著你們就好了。你送你爹東西，他自然會(huì)開(kāi)心?！?p> 她正說(shuō)話(huà)，彩珠就進(jìn)屋稟告翠羽來(lái)請(qǐng)安。
竹簾子打開(kāi)，她著一身青碧色走進(jìn)屋里，兩彎黛色長(zhǎng)眉，細(xì)長(zhǎng)雙目，淺薄唇瓣，略施粉黛，愈發(fā)顯得眉清目秀。她恭敬地給孟氏行禮，又對(duì)若昕問(wèn)好，規(guī)矩從來(lái)一點(diǎn)不錯(cuò)。謝欲?？渌写蠹抑L(fēng)。
“大熱天的，怎么又過(guò)來(lái)了。當(dāng)心中了暑氣傷身子?，F(xiàn)在四姨太有喜事，只能靠你和二院里的伺候。我還期望你們也能多給老爺生幾個(gè)小公子?！?p> 翠羽取出食盒里的藕粉羹和蓮子涼糕，親手呈到桌上，笑道：“做了幾樣消暑的玩意兒，給太太小姐嘗個(gè)鮮。”她又說(shuō)：“四妹也愛(ài)吃。妾身給她做了，能讓她好好養(yǎng)胎，就是我的福氣了。”
孟氏道：“難為你了，又要伺候老爺，自己院里又是一大堆事兒，還要關(guān)心四院。不過(guò)現(xiàn)在忙慣了也好，將來(lái)輪到自個(gè)兒也不至于手足無(wú)措。你看玉玫，稍有個(gè)惡心吃不下東西就鬧得要找大夫。我昨天把茶房的李婆子調(diào)給她使喚了，那婆子生了好幾個(gè)兒女，又照料媳婦生養(yǎng)了好幾個(gè)孫子，是個(gè)最有經(jīng)驗(yàn)的人?！?p> 她沖翠羽一笑，說(shuō)：“也就是昨天夜里，李婆子來(lái)和我回話(huà)，說(shuō)是在四院的飯食點(diǎn)心里看見(jiàn)了薏米和山楂，趕緊撤走了。幸而吃的時(shí)日少，要是再多積幾日，出了大事可怎么好。原本是因?yàn)橛性猩砩细∧[了不少，她嫌棄笨重難看，就自己煮薏米湯消腫，又因?yàn)闆](méi)胃口貪酸愛(ài)吃山楂。她哪里能想到這都是傷胎的東西。其實(shí)想想竟比藥還可怕呢。若是藥材，孕婦一向小心用藥，煎煮飲下時(shí)，大夫仔細(xì)些就能發(fā)現(xiàn)了。反而是這些日常東西，要是沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，誰(shuí)會(huì)留心眼去防?？梢?jiàn)有時(shí)候最平淡無(wú)奇的東西才是最危險(xiǎn)的?！?p> 若昕安靜地繡著荷包，連頭都沒(méi)有抬一下去看她們。景行在一旁替她用小扇子打風(fēng)，看她偶爾回頭問(wèn)：“你覺(jué)得好看嗎？”
景行回答：“我不懂女紅技法，但看圖案是很美的?！?p> 她眼睛一彎，喜形于色，沒(méi)有笑出聲音，轉(zhuǎn)過(guò)去繼續(xù)認(rèn)真地繡完那叢蘆葦。
誠(chéng)如孟氏所言，玉玫有孕后，脾氣變得愈發(fā)驕縱。因郎中診脈后說(shuō)胎象很穩(wěn)健，望聞問(wèn)切一番后說(shuō)十有八九應(yīng)該是個(gè)公子，連很有閱歷的老婆子也都說(shuō)肚子尖尖翹起，那是男胎相。所以從謝欲起至打掃婢仆都很縱容她。
她原就喜酸嗜辣，有孕后愈發(fā)偏愛(ài)。每日都有最新鮮的李子和酸杏從角門(mén)運(yùn)進(jìn)府。廚房更是小心謹(jǐn)慎，力求飲食精致。孟氏單撥了三個(gè)廚娘專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)玉玫院中的三餐及點(diǎn)心。只是她懷孕后火氣也大了不少。景行聽(tīng)說(shuō)常有丫鬟伺候不順心，或是打破東西。她都大罵下人是故意沖撞驚嚇，動(dòng)輒打罵摔砸。或有送來(lái)的飲食不夠咸辣，或是第二日又太過(guò)辛辣傷了她的舌頭脾胃，都連菜饌碗盤(pán)一并掃落在地。孟氏也不責(zé)備，照例在每日玉玫來(lái)請(qǐng)安時(shí)噓寒問(wèn)暖。
但有一點(diǎn)沒(méi)有變，她還是日日會(huì)要薔薇花，而且對(duì)景行很客氣，事實(shí)上她對(duì)年齡尚小的下人都很客氣。