明朝的科舉考試是我國科舉考試制度發(fā)展的集大成者?？婆e本身無疑是具有積極意義的。但是科舉制度無時(shí)不刻的受到封建皇權(quán)的閹割，從科舉考試開始，歷代統(tǒng)治者總會(huì)根據(jù)自己的需要對科舉內(nèi)容進(jìn)行閹割，限制，到了明朝，則走向極端。從考試制度到考試內(nèi)容，甚至考試格式（書寫格式、語氣、內(nèi)容）都有嚴(yán)格限制，八股文應(yīng)時(shí)而生。直接后果是禁錮了讀書人的思想，扼殺了知識(shí)分子自由創(chuàng)作的激情。間接后果是為大明朝廷制造出一批又一批只知道四書五經(jīng)卻沒有任何實(shí)干才能的書呆子，導(dǎo)致了人才的匱乏，最終大明朝走向了末路。
滿清之后，仍不知悔改，一方面是禁錮平民教育的普及，以達(dá)到愚民而治的目的；另一方面繼續(xù)八股取士，從思想上毒害知識(shí)分子，從而讓整個(gè)國民陷入愚昧無知、僵化照條，即葬送了自己的統(tǒng)治基礎(chǔ)，又讓中華民族的發(fā)展幾乎陷入停頓，進(jìn)一步拉大了與西方的距離。
但是這一切不是科舉制度本身的錯(cuò)誤，而是統(tǒng)治者人為干涉的惡果。任何時(shí)代任何環(huán)境任何統(tǒng)治者，都應(yīng)該牢記這個(gè)教訓(xùn)，
民族的生存發(fā)展至關(guān)重要。
跑題了，扯回來。再次介紹下明朝科舉考試的構(gòu)成。總體說，分成兩大部分：第一部分是資格考試，稱之為童生試；另一部分是晉級考試，由鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試組成。第一部分是第二部分的前提。
童生考試分成三步走，第一步是本縣縣官舉行的縣試，時(shí)間大多數(shù)在二月份；第二步是府試（直隸州），由知府、直隸州知州或者等主持，考試時(shí)間在四月份左右，通過考試的成為‘童生’；第三步是院試，由省學(xué)政主持，三年兩考，多數(shù)在沒有正試的年頭秋天舉行，通過者成為‘秀才’。
正試也分為三步，第一步是鄉(xiāng)試，三年一考，地點(diǎn)是省城貢院，時(shí)間是八月份，通過后稱之為‘舉人’；第二步是會(huì)試，鄉(xiāng)試結(jié)束的第二年，由禮部主持，考試地點(diǎn)是北京貢院，時(shí)間是三四月份，通過考試的稱為‘貢士’；第三步是殿試，會(huì)試通過的，由皇帝親自考核，地點(diǎn)是皇宮，時(shí)間是會(huì)試過后的次月，這次只是排名考試，不是淘汰賽，至此狀元、榜眼及探花郎誕生。
當(dāng)然其中還有很多細(xì)節(jié)，后文在一一討論。
金壇縣此次縣試，本應(yīng)該在二月舉行，但是由于土匪折騰，知縣去職，所以拖到現(xiàn)在。
徐錚坐在考場里，趁著考試沒開始，眼睛四處亂看。南京的貢院徐錚在后世可是去參觀過的，別的且不說，就說‘號(hào)舍’，也就是考生的考場，前面開敞無門（形狀可以參考農(nóng)村的簡易豬圈），里面兩道高低木板連接在兩邊的矮墻上，既可以作為床來睡覺，也可以當(dāng)做考試用桌，還可以作為坐凳和餐桌。‘號(hào)舍’總長度大約有四尺，折合成后世也就一米三左右，睡覺只能蜷著腿，還得自帶門簾（兼做雨布、紗窗）
徐崢以為縣學(xué)里的格局也是如此，，甚至已經(jīng)提前做了準(zhǔn)備，沒想到進(jìn)來之后，才知道多此一舉。金壇縣學(xué)的號(hào)舍寬大了許多，算得上一間獨(dú)立的房屋，只是稍微小點(diǎn)。就在徐錚四下觀看的時(shí)候，外面一聲鑼響，有人走過來頒發(fā)試題考卷了。
徐錚接過考卷，寫上姓名，開始閱卷。今天是第一場，考的比較簡單，是帖經(jīng)（有關(guān)明朝的科舉考試資料遺失的太嚴(yán)重，大多數(shù)作者寫書的時(shí)候參考的應(yīng)該是清朝的，而清朝的科舉是模仿明朝的，因此也無可厚非。對于普通作者而言，查閱資料實(shí)在是痛苦至極，看似為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)達(dá)的今天，但是很多史料都難以查閱到，因此作者在這里也只能參考清朝的資料了。）。所謂的帖經(jīng)，其實(shí)和今天學(xué)生考試的佳句欣賞填空題差不多，考察的重點(diǎn)是應(yīng)試者的記憶能力，這個(gè)方面的考察來的不半點(diǎn)虛假，會(huì)就是會(huì)，不會(huì)肯定是不會(huì)。徐錚快速瀏覽了下，三道帖經(jīng)，兩首試帖詩。
縣試是科舉考試的前提，相當(dāng)于后世的資格考試，也可以看做是踏上科舉考試道路的第一步，應(yīng)試者多為啟蒙數(shù)年的少年（老童生也有的），因此第一場往往不難，考的是基本功，一個(gè)是背誦；二個(gè)是書寫；三個(gè)是對四書五經(jīng)的初步理解。
徐錚鋪平卷子，沾滿墨水，開始做第一道帖經(jīng)試題—‘父子之道天性也??????尤為不孝也！’。這是《孝經(jīng)》里面的一段話，徐錚仔細(xì)回憶了下，動(dòng)筆續(xù)了下去：父子之道天性也，君臣之義也。父母生之，續(xù)莫大焉；君親臨之，厚莫重焉。故，不愛其親而愛他人者，謂之悖德；不敬其親而敬他人者，謂之悖禮。以順則逆，民無責(zé)焉。不在于善，而皆在于兇德，雖得之，君子不貴也。
這段話的意思大體是說：父母愛和子女孝都是天生的，父父子子，君君臣臣都是同一個(gè)道理。不去尊敬愛護(hù)自己的父母而去尊敬愛護(hù)別人，是違背禮法和道德的。所以愛敬親長是是順應(yīng)天性，反之就是違逆。如果是一個(gè)不愛不敬的人，就算得到了高官厚祿，也會(huì)被君子看不起的。
君子則不然，言思可道，行思可樂，德義可尊，做事可法，容止可觀，進(jìn)退可度，以臨其民，是以其民畏而愛之，則而象之。故能成其德教，而行其政令?！对姟吩疲菏缛司?，其儀不忒。
大意如下：君子不是這樣的，是怎么做的呢？他們的言行可以被百姓稱道，他們的行為思想可以使百姓快樂，他們的德義可以被百姓尊崇，他們的做事都可以讓百姓效法，他們的容止、進(jìn)退都可以成為百姓的楷模。百姓們敬畏他們，喜歡他們，進(jìn)而模仿他們，所以君子能夠成就他們的德治教化，推行他們的法規(guī)命令?！对娊?jīng)》里說：善人們君子們，他們的言談舉止一點(diǎn)都沒有差錯(cuò)。
子曰：孝子之事親也，居則致其敬，養(yǎng)則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴(yán)。五者備矣，然后能事親。是親者，居上不驕，為下不亂，在丑不爭。居上而驕則亡，為下而亂則刑，在丑而爭則兵。三者不除，雖日用三牲之養(yǎng)，尤為不孝也！
簡單翻譯就是孝順的子女侍候親人，在一起居住的時(shí)候就很恭敬，給父母養(yǎng)老的時(shí)候讓他們快樂，父母生病了讓他們沒有憂慮，父母亡故了，要以哀痛之心治理后事，祭祀先人的時(shí)候要嚴(yán)肅恭謹(jǐn)。這個(gè)方面都能做到，才能善待父母的真理。能夠善待父母的君子，身居高位不會(huì)嬌蠻，作為社會(huì)基層也不會(huì)生亂，不會(huì)逞兇斗狠。身居高位如果嬌蠻成性就容易導(dǎo)致滅亡，身處基層如果因?yàn)樽鱽y就容易觸怒刑法，逞兇斗狠就容易遭受兵器的傷害。如果這三個(gè)方面不能戒除，就算每天用三牲供養(yǎng)，也是不孝順的！
縣試的考題大多是一縣之官出題，知縣的水平制約著考題的優(yōu)劣。相比較而言，劉知縣還是很有水平的。我們都知道，明朝的封建禮教發(fā)展到很高的水平，尤其是朱熹詮釋四書之后，整個(gè)社會(huì)的知識(shí)分子奉為寶典，再加上統(tǒng)治者有意吹捧，禮教和倫理密切結(jié)合起來，從而規(guī)范人們的日常行為，而《孝經(jīng)》就是封建倫理的大集成著作，被譽(yù)為‘儒家十三經(jīng)’之一。此次考試帖經(jīng)第一道題目就是出自里面，很有申明宗義的意思。俗話說：百善孝為先，也正是這個(gè)道理。
徐錚寫的很順利，幾乎是一氣呵成。寫完，吹了下墨汁，防止黏連，放置在一邊。徐錚的書法學(xué)自趙孟頫，筆法外圓內(nèi)骨，字字挺拔，放眼望去，極具觀賞性。