太師羅飛羽喬裝便服，邀秦淮八艷，與江左三大家、四公子以及富商一起夜游秦淮河，一時(shí)間成為街頭巷尾的談資。
普通人只是看熱鬧，但是在有心人眼里，這次的夜游秦淮河，就有著不一樣的意思。
眾所周知，魏忠賢掌權(quán)時(shí)，閹黨把持朝堂，東林黨人遭到排擠打壓，一幫子正直朝臣，也紛紛遠(yuǎn)離朝堂，眼不見(jiàn)心不煩。
比如孫承宗，袁可立，楊鶴和楊嗣昌父子倆，算不上是正兒八經(jīng)的東林黨人，但是也都受到牽連打擊，賦閑在家。
太師羅飛羽誅殺魏忠賢后，天下人還以為朝堂會(huì)大變更。結(jié)果卻大跌眼鏡，朝堂上，還是那么一些人。東林黨人對(duì)此非常不滿，卻又無(wú)可奈何，只能在民間發(fā)出自己的聲音，批評(píng)朝政，
如今十余年過(guò)去了，朝政一反常態(tài)，漸漸變得政通人和起來(lái)，以至于江南越發(fā)的富饒繁盛，東林黨人批評(píng)朝政的一些理由，都被現(xiàn)實(shí)給打臉，再也不復(fù)成立。
這些年來(lái)，錢謙益為首的這些東林黨人，已經(jīng)有些進(jìn)退兩難的境地。他們?yōu)榱吮硎静粷M，故意不去參加朝廷的科舉，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)朝廷根本不在乎，無(wú)異于是以現(xiàn)實(shí)昭告天下，這個(gè)大明帝國(guó)，有沒(méi)有東林黨人，一樣可以政通人和。
這一次無(wú)意中與太師羅飛羽同船同游，本來(lái)是個(gè)極好的機(jī)會(huì)，可惜整晚都只是在談詩(shī)論文，不談國(guó)事。
在碼頭上目送太師羅飛羽的大船沿江而下，錢謙益跟著柳如是，回到影樓。
柳如是親自為錢謙益端上一杯香茗，柔聲問(wèn)道：“老爺可是有些不舒服？”
錢謙益年紀(jì)比柳如是大不少，抬起頭來(lái)，長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)道：“我沒(méi)有什么不舒服。只是……唉！”
柳如是噗嗤輕笑。
錢謙益問(wèn)道：“怎么？有何好笑之處？”
“老爺，”柳如是輕聲說(shuō)道，“所謂當(dāng)局者迷，旁觀者清。老爺這是不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中啊。”
“此話怎講？”
柳如是收起笑容，正色答道：“老爺，太師誅殺魏忠賢，總攬朝政，如今已有十余年。世人只盯著太師的三樁不世之功，忽略了太師所做的其他事，這才是奠定如今政通人和的根基。”
“嗯，”錢謙益微微點(diǎn)頭，“你且說(shuō)說(shuō)看。”
“是！奴家就大膽說(shuō)一說(shuō)?！绷缡谴鸬?，“太師誅殺魏忠賢，掌錦衣衛(wèi)，信王自縊，圣上駕崩。而后太師盡收崔呈秀等人，為他所用，總攬朝政。啟用孫承宗，袁可立，袁崇煥，整飭京營(yíng)，趕赴關(guān)中撲滅民變，繞道張家口誅殺八大家，這才有兩年之后，大敗皇太極，立下不世之功?！?p> “推恩令，賦稅法，太師所為，得到天下人的擁戴。如今藩王宗親，勛貴世家，也都只能乖乖就范，各地豪紳大戶，就更是無(wú)力抵抗。”
“十年來(lái)，他數(shù)下江南，一點(diǎn)一點(diǎn)推行他的賦稅法，卻少有在張家口誅殺八大家那樣，大開殺戒，以至于現(xiàn)在江南富商，終于明白過(guò)來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩納稅，勤勤勉勉賺錢?！?p> “老爺，朝堂上，已無(wú)閹黨。太師身邊，既有崔呈秀、周應(yīng)秋這樣的閹黨舊臣，也有孫承宗、袁可立和袁崇煥這些與東林有關(guān)之人，也有楊嗣昌、洪承疇、盧象升這樣的才俊。無(wú)一例外的，都是能干實(shí)事之人?！?p> “這就是太師的用人之道。就連當(dāng)今皇上，如今也不能左右朝堂，隨意啟用罷黜廢免大臣，更無(wú)力左右朝政，宮中內(nèi)監(jiān)，更是再無(wú)干政之途。內(nèi)閣，六部，九卿，兩京十三省的封疆大吏，邊鎮(zhèn)督師總兵，掌控著朝政。如此前無(wú)古人之朝堂，老爺，東林黨人再這么以東林黨人自居，只是會(huì)離朝堂越來(lái)越遠(yuǎn)?！?p> 柳如是一口氣說(shuō)完，錢謙益都聽呆了。
他只是知道柳如是素有才情。但是不知道柳如是竟然能如此長(zhǎng)篇大論，還能說(shuō)得如此有說(shuō)服力！
昨夜至今，錢謙益就有些郁郁寡歡，就是他一直在想著這個(gè)事情。今日聽柳如是這么一席話，他確信柳如是說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他這是當(dāng)局者迷，旁觀者清。
東林黨人再這么以東林黨人自居，就只會(huì)離朝堂越來(lái)越遠(yuǎn)。
他沉思良久，轉(zhuǎn)向柳如是，問(wèn)道：“依你之見(jiàn)，該當(dāng)如何是好？”
“廟堂之高無(wú)閹黨，江湖之遠(yuǎn)無(wú)東林！”柳如是輕聲說(shuō)道。
錢謙益沉默著，良久之后，才長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“十年一覺(jué)，今日方醒??！東林與閹黨，相殺相纏，如今既無(wú)閹黨，東林也就無(wú)以為繼?？蓢@我們這些老家伙，還在想著朝堂不可一日無(wú)東林。如今看來(lái)，這只是我們這些老家伙的一廂情愿罷了。沒(méi)有東林，朝廷一樣可以政通人和?！?p> “老爺！”柳如是柔聲說(shuō)道，“太師……也并沒(méi)有拒江南才俊于千里之外啊?！?p> 她心里其實(shí)能理解錢謙益的痛苦。當(dāng)理想破滅，剩下的就是痛苦。她不能眼睜睜地看著他就這么沉浸在痛苦之中，無(wú)可自拔。
錢謙益謂然長(zhǎng)嘆一聲，強(qiáng)顏一笑，說(shuō)道：“我已經(jīng)老了，沒(méi)有這個(gè)心勁兒再去朝堂上折騰了。我這次來(lái)，是要告訴你，絳云樓已經(jīng)蓋好了，就在虞山之上，如今萬(wàn)事皆備，就欠缺佳人了?！?p> “老爺！”柳如是感動(dòng)得雙眼泛紅，輕喚一聲。
錢謙益握住柳如是的柔荑雙手，回應(yīng)道：“如今大有太平盛世再臨之勢(shì)，你我何不不再理會(huì)世事紛爭(zhēng)。每日醉情于山水，埋首于詩(shī)書琴畫，兩相廝守，豈不快哉！”
“嗯！”柳如是雙眼蘊(yùn)含著熱淚，看著錢謙益兩鬢的斑白，答應(yīng)一聲。
三個(gè)月后，太師羅飛羽回到金陵，再到秦淮河，登上沅樓。
距離上次他夜游秦淮河，也就只是幾個(gè)月的時(shí)間，可是這里已經(jīng)是物是人非。
秦淮八樓，已去其五。
柳如是下嫁錢謙益，回到虞山。顧眉生跟著龔鼎孽，卞玉京跟著吳梅村，李香君嫁給侯方域，董小宛嫁給冒辟疆，都離開了秦淮河。
她們都通過(guò)陳圓圓，給羅飛羽留下了一封書信。
當(dāng)然不是訴說(shuō)衷腸，而是為各自的如意郎君表明心跡。
錢謙益攜美歸隱山林，醉情于山水詩(shī)畫之中。龔鼎孽，吳梅村，侯方域，冒辟疆，則各自歸家，閉門讀書，為秋后的科舉大試做準(zhǔn)備。
他們絕口不提東林，而是每個(gè)人該干嘛的就去干嘛，顯示這是個(gè)人的選擇。
羅飛羽當(dāng)然也看得清楚明白，繼閹黨覆滅之后，東林黨也就這么悄無(wú)聲息地自行解散了。