胥臣這日正在館中，來了個(gè)家臣打扮的人，自稱是里克的手下，前來送一封信。胥臣接了信，信中說請(qǐng)他去宮中為小公子診治，并且言詞懇切，殷殷叮囑，胥臣問：“不知是哪位小公子？”
“司馬大人說先生去了就知道了?！?p> 里克與胥臣也是故交，胥臣推托不得，只得隨著家臣出了館舍，一輛氣派的馬車已停在門口。胥臣上了馬車，家臣趕著車，來到宮城門口，一個(gè)內(nèi)侍出來接著，請(qǐng)胥臣坐上一輛宮車，馬車走了不多時(shí)，來到一處奢華的宮所前。胥臣下了車，內(nèi)侍帶他從旁邊的小角門進(jìn)入，穿過前庭，進(jìn)入大殿，胥臣見殿內(nèi)鐘鼎規(guī)列，高檁彤柱，氣勢(shì)非常，心中暗暗稱奇，不知是何人的宮殿如此奢華。此時(shí)內(nèi)侍退下，里面出來個(gè)美艷宮女，領(lǐng)著胥臣來到后面的寢宮，胥臣見這里又是另一番景象，錦繡重幔，椒香盈室，直如瑤池仙宮一般。
那宮女掀開羅帳，請(qǐng)胥臣入內(nèi)。胥臣見一盛妝美人坐在上面，知道必是此處的主子娘娘了，也不敢細(xì)看，趨上前施禮。那美人也不答話，揮手讓奶娘抱著孩子過來。胥臣見孩子不過三歲的模樣，長(zhǎng)得粉嫩可愛，只是精神萎頓，煩燥難安。
胥臣查看了孩子的脈息，又按了按肚腹，向美人道：“此兒內(nèi)有熱邪，或?yàn)橄忍鞄淼膬簾?，或飲食不?dāng)所致，又近日外感了寒邪，寒熱交爭(zhēng)而淫熱上逆，本因以寒病治之，卻服了太多湯藥而傷了胃氣，依小人之意，當(dāng)刺足少陽(yáng)以瀉陽(yáng)分之熱，補(bǔ)足太陽(yáng)，以御外入之邪……”
美人擺手道：“先生毋須多言，只管小心治來?！?p> 胥臣遂取出隨身攜帶的藥箱，拿出針石，在奚齊的大椎、風(fēng)池等穴位下了數(shù)針。
這個(gè)小兒自然就是奚齊了，病了幾日已是疲乏至極，也不哭鬧，胥臣施完針后，向美人道：“兩日后小人再來為公子施一次針，一共施針三次，公子即可痊愈。湯藥就不用喝了，煮些米羹，溫溫地讓他喝下便可?！?p> 美人讓婢女送胥臣出去，待胥臣走遠(yuǎn)，驪嬙才從簾帳后走出，那美人正是驪姞。驪嬙揮手讓藏于屏風(fēng)后的弋尾先下去，驪姞問：“你剛才可看清楚了？”
驪嬙道：“這個(gè)胥臣正是當(dāng)初在南槐莊給我診治的人，若不是我還要留著他給奚齊治病，今日豈能讓他活著走出這里？只待他為奚齊施過三次針，我再下手不遲?？珊弈勤w衰，不知吃了幾個(gè)熊心豹子膽，竟敢欺瞞于我?！?p> 驪姞不滿道：“你要做殺人的勾當(dāng)我也攔不住你，但這是我的屋子，你要下手到別處去，別玷污了我的地方。”
“你以為你這里是什么干凈地方，我只問你，我?guī)湍惆研∠⒆拥氖虑榘才磐桩?dāng)，成全了你們一對(duì)野鴛鴦，你該如何謝我？”
驪姞一時(shí)啞口無言，驪嬙道：“雖說咱們是姐妹，有些事我還是要提醒你，以后可不許在我眼皮子下做茍且之事，否則別怪我不講姐妹之情?！?p> 胥臣回到館舍后，正遇上重耳打發(fā)人過來請(qǐng)他去喝酒。今日席上除了先軫、顛頡，卻縠和卻溱兄弟，還新來了欒枝和呂甥，兩人均出自晉國(guó)望族，朝臣士大夫之后，都是年少氣盛之輩，與重耳同在辟雍宮中求學(xué)。
眾人正在談?wù)撟罱[得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的召陵之盟，不多日前齊小白帶領(lǐng)諸候聯(lián)軍伐楚，與楚國(guó)對(duì)峙數(shù)月，最后楚王派出使臣屈完，與齊小白一番言辭交涉，兩國(guó)遂訂立了盟約，楚王答應(yīng)向周天子稱臣，年年繳納貢奉，并承諾永不侵犯中原，齊小白則率領(lǐng)軍隊(duì)撤退。
顛頡道：“齊候?yàn)榱朔コ檎偬煜轮T候，率領(lǐng)七國(guó)聯(lián)軍前往，可謂是聲勢(shì)浩大，最后卻不進(jìn)一兵一卒，就與楚王訂立了和約，未免叫楚蠻太小看我中原諸候了?！?p> 卻縠道：“此番聯(lián)軍出兵，以破竹之勢(shì)攻克了蔡國(guó)，那蔡國(guó)一向依附于楚國(guó)，也算是打了楚國(guó)的臉面，叫楚國(guó)以后不敢再輕舉妄動(dòng)?！?p> 呂甥道：“聽說楚王派出的使臣屈完，與齊小白一番言談，才使齊小白打消了伐楚的念頭，看來楚國(guó)確實(shí)人才濟(jì)濟(jì)，兵多將廣，齊小白深知要戰(zhàn)勝楚國(guó)不易，所以盟生了退意。”
先軫道：“屈完是如何說服齊小白的？”
“聽說齊小白邀請(qǐng)屈完一起觀看聯(lián)軍的陣容，齊小白說，諸候們來到此地，并非為我齊小白，而是為了繼承與楚國(guó)的友好之交，不知貴國(guó)意下如何？”
重耳點(diǎn)頭，“齊候言詞十分得體，屈完如何回答？”
“屈完說，“承蒙您惠臨敝國(guó)，并為我國(guó)求福，忍辱接納我國(guó)，這正是我們國(guó)君的心愿。齊小白又說，我率領(lǐng)這些諸侯軍隊(duì)作戰(zhàn)，誰能夠抵擋他們?我讓這些軍隊(duì)攻打城池，什么樣的城攻不下?屈完回答，如果您用仁德來安撫諸侯，哪個(gè)敢不順服?如果您用武力的話，那么楚國(guó)就把方城山當(dāng)作城墻，把漢水當(dāng)作護(hù)城河，您的兵馬雖然眾多，恐怕也沒有用處!”
重耳道：“屈完不過是楚王手下的一個(gè)臣子，面對(duì)中原霸主的咄咄逼人，能夠應(yīng)變自如，剛?cè)岵?jì)，確實(shí)是難得的人才，也難怪楚國(guó)同意向周天子稱臣，齊候見好就收罷了。”
先軫嘆道：“召陵會(huì)盟，足可見楚國(guó)南霸中國(guó)的緣由，今后恐怕連齊國(guó)也難扼其勃勃野心，終有一日，楚國(guó)將北上侵伐中原。”
眾人又談?wù)摿艘换?，胥臣將進(jìn)宮給小公子治病一事詳細(xì)說了，眾人都備感好奇。
重耳道：“若論當(dāng)今宮室之華麗，恐怕沒有能比得上章含宮的，再說三歲左右的小兒，也只驪姬姐妹倆的兩個(gè)小公子符合?！?p> 呂甥當(dāng)即打趣道：“臣兄莫非是要飛黃騰達(dá)了，如今驪姬姐妹在宮內(nèi)一手遮天，宮里宮外無不想巴結(jié)的，碰巧臣兄為其子看病，如此的近水樓臺(tái)，可是一般人求都求不來的?！?p> 其余人等也拿著胥臣開玩笑，眾人散后，胥臣向重耳道：“我聽說驪夫人貌美而心狠，藝高而情絕，不知是真是假？”
重耳道：“市井流言不可盡信，但后宮之所，平地?zé)o風(fēng)三尺浪，先生千萬要小心行事，若有需要我?guī)兔Φ牡胤?，先生盡管開口?！?p> 兩日后胥臣照例坐了宮里打發(fā)來的馬車，進(jìn)宮去給奚齊治病。驪姞與奶娘帶著奚齊出來，小奚齊今日精神好轉(zhuǎn)不少，哭鬧著不肯扎針，奶娘哄騙著，胥臣才扎完針，然后依禮辭別驪姞，退出宮來。
還沒走出后庭，一個(gè)宮女從后面趕上，將一個(gè)包袱扔到胥臣懷里，說了句“這是娘娘賞你的”就扭頭走了。
胥臣打開包袱，原來是兩錠金燦燦的元寶。胥臣出了宮，揣著元寶，到集市上尋了處酒肆，要了壺酒，坐下慢慢品酌。
不想掌柜的開了數(shù)十年的酒肆，還從未見過有拿著大金元寶來買酒的，這元寶不僅是十足的純金鑄造，底部還刻著宮里的印記，掌柜的只道元寶是胥臣偷盜來的，便趁著胥臣喝酒之時(shí)，偷偷跑去縣堂，將此事報(bào)告給縣正。
縣正命令捕役拿下胥臣，提到縣堂上，訊問金元寶的來歷。胥臣不便說是驪姬給的，只說自己是公子重耳的門客，元寶是公子重耳給的?？h正令捕役將胥臣收押在監(jiān)，待向重耳問詢清楚了再進(jìn)行提審。
這一關(guān)押就兩日過去了，胥臣見離進(jìn)宮為小公子診治的時(shí)辰在即，心中焦急，央求獄卒到重耳府上為他通報(bào)消息，那獄卒收了胥臣的金子，便前往重耳府，據(jù)實(shí)以告。重耳忙親自來到縣府，面見縣正，才將胥臣從獄中放出。
這一番耽誤，早過了胥臣前往宮中的時(shí)辰，前來接送的馬車也早已離開，重耳便用車駕送胥臣到宮中，還將自己的腰牌給他，讓他出入宮門。