常索一聽，自己就是為了給西太后送禮才動了增收稅賦的心思，苦笑著：“我每年薪俸幾何？敢說給圣母皇太后送禮，我送顆棒槌還是送顆靈芝？平常百姓視這些物事為珍稀，圣母皇太后又豈能把這些物事放在眼里?！?p> 曹天霸撓了撓腦門子，哈哈一笑：“咱們不送棒槌不送靈芝，咱們送白菜。”
白菜？大白菜？隨處可見的大白菜？常索恨不得一口唾沫吐在他臉上，生氣，又打不得罵不得，朝他翻了下白眼根子：“那個是圣母皇太后，你讓我送顆白菜，曹天霸啊曹天霸，你有好主意就說，沒好主意你趕緊撤吧，我這會子也乏了，想睡覺。”
說完走向床鋪。
曹天霸不慌不忙不疾不徐也不抬頭：“是翡翠白菜。”
常索一個急剎，慢慢回頭，結結巴巴道：“翡翠……白菜？”
曹天霸挑下眼皮：“還是出自于云南玉作高人春海生之手。”
云南春家，舉世聞名，世代以制作玉石為生，更是玉石經(jīng)營者，早年春家的先祖往緬甸學習制作玉石手藝，后回到云南經(jīng)營玉石作坊，最后成為此行業(yè)中的佼佼者，春家玉坊所制作的玉石制品非常名貴，一般人多少錢求之不得，是以僅僅是春家的名號，都是無價之寶，常索聽說那翡翠白菜出自玉作高人春海生之手，小心翼翼的問：“你有那翡翠白菜？”
曹天霸洋洋自得狀：“天下寶貝，老子只缺喬玉貞，剩下的都有，況一顆破白菜?！?p> 常索愣愣的：“喬玉貞？”
曹天霸發(fā)現(xiàn)自己說漏了嘴，打哈哈道：“做夢娶媳婦呢?！?p> 常索湊過來，舔著笑臉問：“曹大當家肯把翡翠白菜贈于常某？”
曹天霸道：“只要你收回增稅的令?！?p> 有了價值連城的翡翠白菜，誰還愿冒著激起民憤，也或許被那些刁民刺殺的風險去增收稅賦呢，常索一拍大腿：“成交。”
曹天霸卻道：“不過，你不能這樣說收回命令就收回命令?！?p> 常索不解：“為啥？”
為啥？當然為了玉貞，許諸葛曾說，玉貞若想在曹家堡重建喬家威信，必須有個契機，而這次官府征稅就是個機會，玉貞一準會帶頭去鬧，她也必然是鐵定要贏，因為除非這樣，才能讓那些商戶對她刮目相看，讓曹家堡的百姓覺著她連官府都敢對抗，足以證明其有能力有魄力，所以曹天霸道：“大人想想，你剛下的令，立馬就收回了，出爾反爾，會讓人怎么想，總得有個過程，等那些商戶來鬧，最好鬧的兇點，大人就順水推舟，一來顯示出大人愛民如子，二來，橫豎大人有翡翠白菜了，不屑于那么點厘金?！?p> 正中下懷，常索怕的也是這個，命令剛出，就收回了，怕給人笑話，于是欣然應允，還有些信不過，畢竟那翡翠白菜價格不菲，于是討好的笑了笑：“本官只是不明白，那么貴重之物，曹大當家為何要拱手相贈于本官呢？”
曹天霸大大咧咧狀：“很簡單，常大人一向照顧風云寨，不滅不剿，每次都是裝裝樣子，我在這上面發(fā)達了，怎么能忘記常大人的好處呢，還有，我曹天霸是曹家堡人，這算是為曹家堡父老鄉(xiāng)親做點好事，積點陰德?！?p> 常索呵呵一笑：“這到?jīng)]錯，既然曹大當家出手這么大方，我也不能不送點禮給曹大當家?！?p> 曹天霸擺擺手：“我什么都不缺?！?p> 常索神秘兮兮道：“我要送的這個禮物是，解甲歸田的宋茂卿，他兒子宋赤誠從京城回鄉(xiāng)祭祖，聽說本地匪患猖獗，一直催著我發(fā)兵剿滅呢，人家是紅頂子，他的話我不敢不聽，既然曹大當家厚禮相贈，我就投桃報李，我會找借口拖延的，等他離開回京，也就不會再過問此事?！?p> 宋赤誠，曹天霸笑了笑，白天見過，已經(jīng)從玉貞處打聽清楚，那個給玉貞送匾額的男人就是宋致誠，不曾想他還是個京官，長的又是模樣俊秀，雖然玉貞對此人沒多大熱情，但也不可不妨，于是借著這個機會，他又詢問了常索關于宋赤誠的一些事情。
最后，二更鼓響，常索也哈欠連天，他就起身告辭。
見其要走，常索一把拉住，笑嘻嘻的：“那顆白菜大當家的何時送來？”
曹天霸道：“過幾天，等增收稅賦之事風平浪靜，我就把白菜送給你?！?p> 說完拍了拍常索拉著他的手：“放心，我曹天霸一向言出必行。”
常索討好的笑著：“那是那是，你曹大當家富可敵國，不差這么一顆白菜。”
曹天霸朗聲一笑，出了房門，飛檐走壁去了。
他也沒回客棧，而是直接去了宋家，第一次來，小心謹慎的摸了進去，在后宅找了找，見一間房內(nèi)燈還亮著，他躡手躡腳的湊過去，舔了下手指，然后捅破窗戶紙，把一只眼睛貼上去往里面看，見里面有個人正在梳妝，他頗感納罕，三更半夜誰不睡覺，這人卻描眉打扮，等發(fā)現(xiàn)是個男人，他就更奇怪，大男人三更半夜涂脂抹粉，這是要唱哪出？而那男人因為胭脂水粉涂的過多，一張臉白的地方慘白紅的地方血紅，瘆人。
打扮好，那男人身姿裊娜的站了起來，使了個蘭花指，又嫵媚一笑，咿咿呀呀拿腔作調道：“削發(fā)為尼實可憐，禪燈一盞伴奴眠，光陰易過催人老，辜負青春美少年?！?p> 外面的曹天霸差點笑出聲來，已經(jīng)認出此人便是宋赤誠，暗道，宋赤誠啊宋赤誠，不想你還好這一口，不過嗓子不錯，扮相也美。
突然，打里間走出個丫頭模樣的女子，那丫頭朝宋致誠道：“大少爺，床鋪好了，您歇著吧?！?p> 宋赤誠一個風光旖旎的回眸，聲音矯揉造作：“不急，櫻春，來，我教你唱戲?！?p> 說著過去櫻春身后，環(huán)住櫻春的身子，左手抓住櫻春的左手，右手抓住櫻春的右手，道：“我唱一句，你唱一句?！?p> 櫻春羞澀的低垂著頭：“大少爺，奴婢不會唱?！?p> 宋赤誠道：“說了我教你，來，唱，削發(fā)為尼實可憐，禪燈一盞伴奴眠，光陰易過催人老，辜負青春美少年。”
櫻春張不開嘴，只害臊的低著頭。
宋赤誠突然把她抱緊了，咬著耳朵柔聲道：“戲里唱的沒錯，光陰易過催人老，辜負青春美少年?！?p> 說完，打橫抱起櫻春，走進了里間。