最終，等玉貞把喬家人簡單安排好再跑到太白樓，早已是人走茶涼。
她又跑到協(xié)領(lǐng)府，卻聽說那些商戶根本沒來，玉貞知道，這種得罪官府的事，正如母親所言，哪個肯出頭呢。
她淡淡的失望，扭頭想走，忽而又站住了，她想單槍匹馬闖衙門，從而便在曹家堡揚(yáng)名立萬。
只是略微猶豫下，她真的走向協(xié)領(lǐng)府大門，初生牛犢不怕虎，她也不怕什么協(xié)領(lǐng)大人。
見是個碧玉羞花的女子，門口守衛(wèi)的兩個兵勇也沒有像平時那樣兇神惡煞，只是以手中的槍擋住她：“干什么的？”
玉貞不卑不亢，但也不乏禮貌：“麻煩軍爺通稟一聲，民女喬玉貞，要見協(xié)領(lǐng)大人?！?p> 那兩個兵勇打量下她的穿戴，不是貧窮人家，也不是富貴人家，對視一番，紛紛道：“大人沒空。”
玉貞很是不高興：“你們都沒稟報呢，怎知大人有空沒空，且我想見協(xié)領(lǐng)大人是有重要的事?！?p> 守衛(wèi)經(jīng)常遇到這種事，百姓們總是有太多的不滿意，今天這個來擊鼓喊冤，明天那個來為民請命，所以常索下令，除非有大人物，否則一概不見，于是守衛(wèi)就道：“大人公務(wù)繁忙，豈是你等小民想見就見的。”
狗眼看人低，玉貞早有了火氣，冷笑：“協(xié)領(lǐng)大人不就是我等小民的父母官么，我怎么就不能見呢？”
好一番唇槍舌戰(zhàn)，最后那兩個守衛(wèi)實(shí)在不耐煩，揮舞著長槍驅(qū)趕：“去去，你再敢于協(xié)領(lǐng)府門前撒野，我就把你抓進(jìn)大牢！”
不入虎穴焉得虎子，玉貞非但沒走，還叉腰道：“嚇唬誰呢，我今兒也不信了，我一沒偷雞摸狗，二沒殺人放火，你們憑什么抓我?！?p> 雙方開始頂牛，一方不讓進(jìn)，一方偏要進(jìn)，正此時，有人突然高喊一聲：“怎么回事？”
耳熟，玉貞一扭頭，又是宋赤誠。
而宋赤誠也認(rèn)出是她，緊幾步走過來，負(fù)手昂頭，很是不滿的看著那兩個守衛(wèi)：“怎么回事？”
他來過協(xié)領(lǐng)府兩次，每次常索都親自送出大門，所以這些兵勇雖然目前不知道其身份官職，也猜得出常索能夠?qū)λ吂М吘矗ㄊ莻€大于常索的高官，于是先施禮，后道：“回大人的話，此女胡攪蠻纏，要闖衙門?！?p> 玉貞反唇相譏：“信口雌黃，我只是要見協(xié)領(lǐng)大人，你們卻攔著不讓進(jìn)去。”
宋赤誠一猜，一下子就猜到他來此的用意，于是將玉貞拉過一旁，小聲道：“不是跟你說了么，你的鋪?zhàn)?，不會增收厘金?！?p> 玉貞往旁邊走了一步，以此保持應(yīng)有的距離：“宋公子的好意我心領(lǐng)了，可這事我還是想自己解決，再說免了我一家的厘金，其他商戶怎么辦？”
宋赤誠斟酌著詞句，沒想好，唯有直言：“你管他們作何呢？”
玉貞看了他一眼，目光清冷：“宋公子不是生意人，不懂這個道理，一方水土，一方百姓，也就是一家人，曹家堡的商戶如果都是本著各人自掃門前雪休管他人瓦上霜，并不見得是好事，大家齊心協(xié)力，扭成一股繩，方能百業(yè)俱興?！?p> 對于這個，宋赤誠不敢茍同，他覺著，同行是冤家，買賣為賺錢，不存在互相幫助，然又怕再直言會讓玉貞不開心，唯有道：“這樣吧，你先回去，我和常大人有些交情，等我去找常大人問問，或許比你找他有用?！?p> 玉貞奇怪的看了看他，心道上次你說是你父親跟常大人有交情，怎么這次又變成你呢？感覺此人神秘莫測，眼下重要的是增稅之事，所以忽略他忽而東忽而西的話，而玉貞之目的，不單單是想減免稅賦，還想借此機(jī)會樹立威信，然她權(quán)衡下，倘或自己去和官府談，即便自己渾身是嘴，也不一定能成功解決，假如宋致誠真的讓官府收回增稅之令，對曹家堡所有商戶，實(shí)在是一件大好事，所以不能為一己之私而壞了大家的好事，于是她道：“那就麻煩宋公子了。”
宋赤誠一笑，脈脈含情：“你我之間，何談麻煩。”
玉貞忙躲開他的目光，一個曹天霸已經(jīng)讓她疲于應(yīng)付，如是再多了個宋赤誠，日子便是雞犬不寧，于是趕緊告辭。
宋赤誠目送其走遠(yuǎn)，這才進(jìn)了協(xié)領(lǐng)府。
聽說他來，常索連忙放下手上的事，顛顛的跑到客廳，進(jìn)門先施禮，后噓寒問暖。
宋赤誠直截了當(dāng)?shù)溃骸澳氵€是收回增收稅賦之令吧?！?p> 常索正想跟他談此事呢，有了曹天霸給的翡翠白菜，誰還想去得罪那些刁民呢，不曾想他率先開口，常索未免一愣：“增稅，可是宋大人指點(diǎn)下官做的，宋大人怎么又叫下官收回命令呢？”
有此問，純屬好奇。
宋赤誠當(dāng)然不能說是為了討好玉貞，更不能說唆使他增稅是為了對付阮家，雖然對付阮家的目的還未達(dá)到，但自己的幸福比妹妹的幸福更重要，道：“后來我想，我也是曹家堡人，曹家堡的百姓都是我的父老鄉(xiāng)親，讓你增稅，這不是害我的父老鄉(xiāng)親么?！?p> 說的冠冕堂皇，常索似信非信，不過也正中下懷，呵呵一笑：“下官謹(jǐn)遵宋大人之令，剛好，送給圣母皇太后的禮物，我有了。”
宋赤誠皺皺眉，很是意外：“你可知道送給圣母皇太后的禮物，除了貴重，便是稀有?！?p> 常索胸有成竹：“當(dāng)然是稀世之寶?！?p> 宋赤誠更加納罕：“常大人，你一年薪俸幾何？居然也有稀世之寶?！?p> 常索之所以跟他說這些，是送給慈禧的禮物，必須由他來轉(zhuǎn)呈，早打好的腹稿，撒謊道：“大人明鑒，下官俸祿微薄，僅能夠養(yǎng)家，下官手中的稀世之寶，其實(shí)是打土匪曹天霸手中搶來的。”
接著，他舌燦蓮花，編撰出個驚心動魄的戰(zhàn)斗場面，他親自帶兵剿匪，在老狼山與曹天霸一方打的難解難分，最后那群烏合之眾終于不敵，他打敗了曹天霸，奪取了匪巢靠打家劫舍而得到的不義之財，其中有顆翡翠白菜。