宋致誠似信非信，也沒有較真，他心中想著如何成全妹妹的心意，沒等想出個萬全之策，阮家，主動來找他了。
官府增稅，阮福財當然知道，于是在家里唉聲嘆氣，剛好阮致文從鋪面上回來，見他握著酒杯喝一口嘆三聲，就問：“爹，你怎么了？”
阮福財?shù)闪藘鹤右谎郏骸拔以趺戳?？增稅的事你又不是不知道，我在想，假如你和那宋小姐定了親，咱們家就可以逃過此一劫了，宋大人雖然解甲歸田，好歹在官場上混過，只要他幫忙找下協(xié)領常大人，那常大人怎么也得給他三分薄面，你說咱們要是能攀附上這門親戚，從此在曹家堡便可以橫著走了，可惜，宋大人回絕了親事?！?p> 阮致文踢掉鞋子上了炕，忙活了一上午，他也餓了，抓起個饅頭就吃，邊吃邊笑：“橫著走的是螃蟹，再說是我不想娶宋小姐的。”
阮福財剛想仰脖喝酒，聞聽此言，一巴掌扇過來：“小兔崽子，天上掉餡餅的大好事，你倒像是吃虧了似的，你不娶宋小姐，你就等著往外掏一筆銀子吧?！?p> 阮致文縮了下腦袋躲過他的巴掌，道：“我只喜歡表妹。”
阮福財恨鐵不成鋼的晃晃頭：“我就不明白了，喬玉貞是修行千年的狐貍精？還是半夜吸食人血的女鬼？能把你迷的神魂顛倒，你說你如果娶了宋小姐，也說不定能謀個一官半職呢?！?p> 阮致文咬口饅頭：“我不喜歡做官，我喜歡做買賣?！?p> 阮福財氣道：“古語說，士農工商，商人屬末流，曹家堡山多地少，沒有土地耕種，我才選擇經商?！?p> 阮致文不以為然：“做官經商，不都是為了糊口么?！?p> 阮福財腦袋一揚，滿眼艷羨：“那不一樣，你買賣做的再大，銀子賺的再多，你仍舊是小民?！?p> 阮致文撂下筷子：“小民就小民，只要能和表妹在一起，做什么都無所謂?！?p> 阮福財只感覺心力交瘁，罵了句：“你個沒出息的?！?p> 再也不知說什么好了，恰此時，家人來報：“老爺，劉媒婆來了?！?p> 阮福財先是一愣，接著沒好氣道：“她還敢來，之前宋家根本沒同意這門親事，她就跑我這里胡說八道，騙走我二兩銀子，讓她走，啊不對，讓她把銀子還了我再走。”
那家人剛想轉身，一股香風襲入，劉媒婆風擺楊柳的扭著水桶腰走了進來，咯咯笑著：“阮老爺，給你道喜了。”
阮福財斜睇她一眼：“還想來騙我？”
劉媒婆道：“之前是我不對，沒把事情弄清楚就來提親，但這次不同，宋大人同意這門親事了！”
阮福財?shù)菚r滿面喜色，還有些難以置信的樣子：“宋大人真的同意這門親事了？”
劉媒婆往他身邊坐下，地方不夠，肥碩的屁股使勁擠了擠，把阮福財擠到炕里面，自己就盤腿而坐，掏出煙袋一邊往煙袋鍋子里裝煙料一邊道：“宋大人說了，之前不知道給宋小姐提的是貴府大少爺，后來見過大少爺，覺著大少爺一表人才，和宋小姐是天造地設的一對，就同意了，不單單同意了這門親事，還說，準備給大少爺謀個一官半職，阮老爺不知道呢，宋大人的兒子，小宋大人，人家可是京官，是專門伺候兩宮皇太后的大官，阮老爺，你可是撿了個金元寶了，不對，是撿了個聚寶盆呢?！?p> 她吐沫橫飛的說了這一段，阮福財笑得眼睛瞇成一條縫：“好，真是太好了！”
正愁增稅的事呢，這門親事就成了，高興的回頭道：“致文你看……”
發(fā)現(xiàn)不見了兒子，原來，劉媒婆一進門，情知不妙，阮致文即偷著跑了，本打算去找玉貞商量下，假如父親逼他娶宋繡程，他就和玉貞私奔，沒等到喬家呢，在街上遇到了扛著面袋子的麥子，見了他麥子擦了下鬢角的汗水，忙打招呼：“表少爺。”
阮致文左右前后不見玉貞，就問：“表妹呢？”
麥子道：“在家?！?p> 阮致文覷眼那丫頭肩上重重的面粉袋子：“一下子買這么多糧食，當心吃不完發(fā)霉?！?p> 麥子嘆了聲，感慨道：“幾十口子，這點面吃不了幾天。”
阮致文懵懂不解：“幾十口子？”
麥子道：“可不是么，京城來的，都是喬家人，男男女女老老少少至少二十多人，說是京城家里的老太爺犯了案子，給朝廷抓起來了，家也抄了，沒轍才來曹家堡投奔老爺?shù)?，表少爺您說說看，這是怎么了，老爺出了事，老太爺也出了事，我們太太說，不是喬家祖墳的風水不好，就是……”
阮致文懶得再聽這丫頭絮叨，拔腿疾走，他想親眼看看到底發(fā)生了什么，到了喬家咚咚敲門，不多時出來人把門打開，竟是個不認識的后生，他愣愣的問：“你是誰？”
那后生是喬繼祖，反問他：“你是誰？”
迫于對方氣勢，阮致文妥協(xié)先做自我介紹：“我是喬玉貞的表哥。”
喬繼祖倨傲的看著他：“我是喬玉貞的親哥。”
這時院子里傳來嘈雜的說話聲，阮致文伸長脖子一望，院子里大人孩子，打眼看可不是幾十口子么。
他忽然想起方才麥子的話，喬家有人犯了案子，他瞬間迷茫，于門口進退維谷，喬繼祖不耐道：“你到底進不進來？”
阮致文不知如何回答，剛好玉貞從外面回來，見是他，道：“表哥?！?p> 有人招呼，喬繼祖回身走了。
阮致文指著院子里那些人問：“表妹，那些，真是你的家人？”
玉貞點頭：“是?！?p> 阮致文又問：“姑父當年真是打京城來闖關東的？”
玉貞又點頭：“是?！?p> 阮致文三問：“喬家，真有人犯了案子給朝廷抓了？”
看他臉色惶惶然，玉貞靈機一動，道：“是我祖父，老人家勾結太平軍，給朝廷抓了，打入死牢，我這心里正怕的要死，表哥你說，朝廷會不會搞株連？假如株連到我和我娘，咱們可是姑表親，會不會株連到你和舅舅致武致寶還有……”
阮致文只覺后脊梁冒出一股陰風，趕緊打斷她的話：“那個，我還有事，我走了?！?p> 說完倉皇而去。
玉貞見他逃走的背影何其狼狽，冷冷一笑，卻也是心滿意足。
王摩訶
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