卻說夏去秋來，天高氣爽，正是出外游玩的好時(shí)節(jié)，杭城里的大家太太小姐們，多有坐車出城賞景散心的。
竇氏想著幾個(gè)女孩子這幾個(gè)月跟著自己苦學(xué)理家學(xué)問，著實(shí)苦悶了些。便想趁著天氣晴好，帶她們出去玩一趟。雪晴幾個(gè)聽說，自然歡呼雀躍，便連花姨娘和秦姨娘都十分向往，只是苦于不能出去。
這日用過早膳，竇氏先讓吳老太太和承哥兒坐一輛車，自己帶了耀哥兒一個(gè)車，雪晴三人一個(gè)車，余下丫頭婆子們坐了三輛車。一行六輛馬車望著西湖奔去，不多時(shí)便到了地方。因著知道竇氏等要來，西湖里頭管理的官吏便在風(fēng)景最好的地方隔了一段出來，供她們游玩。
丫頭婆子們撐了油紙傘，護(hù)著吳老太太一行人在湖邊漫步。只見湖光山色，塔尖倒映，更兼殘荷半舉、菊花吐蕊，空氣里都是明靜干爽的味道。
承哥兒正是學(xué)步的年紀(jì)，還走得不甚穩(wěn)，卻也不要人扶，只跌跌撞撞地走。嚇得身邊的奶媽婆子們前后左右地護(hù)著他，時(shí)不時(shí)驚呼出聲。
吳老太太在后面看得大樂，又出聲叫那些婆子們：“看仔細(xì)些，別讓他摔了?！逼抛觽兟犝f，將承哥兒護(hù)得更緊，近似要將他夾在人墻中，急的承哥兒嗷嗷叫。
雪晴看著好笑，便走上前去抱過承哥兒來：“來，大姐姐抱抱你，你看那邊湖里有小水鴨！”承哥兒聽說，果然順著她的手看去，眾人也都隨著看去。
果然湖里一群群水鴨子，三兩成群地在湖面上游著，有些還時(shí)不時(shí)地鉆到水面下去，似乎是捕魚去了。承哥兒沒有見過水鴨子，新鮮得什么似的，拍著小手叫好。便連襁褓中的耀哥兒，也似懂非懂地睜開眼睛看了兩眼，然后腦袋一歪又睡著了。
眾人走得有些累了，丫頭婆子們便在湖邊的草地上鋪上厚厚的絨毛毯子，擺上鮮果點(diǎn)心，又設(shè)好錦凳。吳老太太幾個(gè)坐下來，吃了些水果點(diǎn)心，一邊說些剛剛一路的見聞，氣氛十分歡快。
眾人正自說得高興，卻見一個(gè)婆子一路小跑過來。到了地方，也沒來得及喘口氣，便給吳老太太行禮回話道：“老太太，府里秦姨娘遣人來報(bào)，說是她的侄子蒲公子中了舉人了！”
吳老太太聽到“舉人”兩個(gè)字，眼睛微微瞇了瞇，嘴里只是淡淡地道：“中個(gè)舉人，就值得這么著急忙慌地跑過來報(bào)？不知道我們在踏青嗎？一副沒見過世面的小家子氣?！?p> 那來回話的婆子被罵得將頭低到胸口，恨不能一頭栽到草縫里去。
吳老太太又?jǐn)[擺手：“罷了，我的興致已經(jīng)是被壞了，也沒心情逛下去了，索性回去吧?！庇洲D(zhuǎn)頭問竇氏：“你們是再逛逛，還是隨我一道回去？”
竇氏笑道：“媳婦正想著有些累了，得虧老太太就說出來了，倒不如隨老太太一道走?！?p> 吳老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，打頭朝馬車走去，余下各人看這狀況，便也各自上了馬車。一行人又浩浩蕩蕩往吳府走。
回到吳府，只見府門口早有報(bào)喜的小吏在等著。見有轎子出入，知道是吳府的主子們，便一個(gè)個(gè)地涌上前來，亂哄哄地報(bào)喜道：“恭喜吳府貴戚蒲公子高中解元！”
竇氏聽得解元兩個(gè)字，眉頭頓時(shí)皺了起來。只聽得前頭的吳老太太打發(fā)劉媽媽過來說：“給他們點(diǎn)謝錢，且讓他們散了吧。”
竇氏點(diǎn)頭應(yīng)了，讓荷葉去取了些碎銀子，將報(bào)喜的人打發(fā)走。幾頂轎子卻從角門直進(jìn)了內(nèi)院。下了轎，吳老太太扶著劉媽媽的手，對竇氏道：“你以吳府的名義，封一份賀禮去隔壁，就按照你大伯家的份例吧?！?p> 竇氏聽說，恭謹(jǐn)應(yīng)了，心卻是沉了一沉。按照吳大伯家兒子中舉的份例封賀禮，那意思就是說，將蒲飛龍當(dāng)做了正經(jīng)親戚對待。看來蒲飛龍這個(gè)解元名頭，終究還是改變了許多啊。
雪晴坐在轎中，自然也聽到了外頭賀喜的聲音，不過她心中早就知道這些事，便也沒有什么驚訝之情。雪飛卻是倒抽一口冷氣，驚道：“那個(gè)蒲家小子居然如此厲害？莫不是托了父親的面子，走了后門吧？”
雪瓊當(dāng)即用手拍了她一下，正色道：“你胡說什么！即便是疑心蒲公子的學(xué)問，也不該質(zhì)疑父親的品行。幸好這里只有我們姐妹幾個(gè)在，若是被外人聽去了，看有你的好果子吃！”
雪飛也自知說錯(cuò)了話，吐了吐舌頭不敢反駁。
雪晴一邊感嘆這個(gè)二妹妹會說話，關(guān)鍵時(shí)候及時(shí)將自己拉到同一陣營，避免自己去告狀。另一方面又十分擔(dān)心，這個(gè)蒲飛龍雖然經(jīng)自己和雪瓊一頓黑狀，被吳老太太禁了不準(zhǔn)進(jìn)內(nèi)院來。但此次高中解元，只怕連吳老太太都會改觀。上世父親恐怕也是因著他這個(gè)解元的名頭，最終才會同意了自己的婚事。這輩子，一定要預(yù)防這種事再重演?？囱┉偱c雪飛的樣子，似乎也對蒲飛龍無有好感。只不知是不是可以聯(lián)合她們，一同將他趕出吳府的關(guān)系網(wǎng)？
當(dāng)下下了轎，也不急著回自己院子，而是邀請雪瓊兩個(gè)：“今日難得天氣晴好，出游又不盡興。幸得我院里有一片竹林，長勢看著還喜人。二妹和三妹要不要去瞧瞧？”
雪瓊自然知道雪晴這是想要與自己兩個(gè)長談的意思，正好她也有話想與雪晴說，當(dāng)下便點(diǎn)頭答應(yīng)：“我早聽說大姐姐的竹林風(fēng)景不錯(cuò)，只是沒在這個(gè)時(shí)節(jié)去觀賞過。這次大姐姐出言，我們少不得要叨擾一番了?！?p> 雪飛在一邊連連點(diǎn)頭：“我也是，早想去，只是大姐姐都不請我們……”
雪瓊忙攔她的話：“你個(gè)猴兒，自己懶，卻還賴大姐姐。”
雪飛將頭扭到一邊，暗暗地吐了吐舌頭。
雪晴笑道：“素日我好靜，怕你們嫌我悶，竟是不敢開口請。今日是借著這樣的好風(fēng)景，才敢開口呢?！?p> 姐妹幾個(gè)說笑著便往雪晴院子里來。