宇文無忌等來了吏部讓的委任狀，鄂城知縣一職就這樣理所當(dāng)然的拿下了，他也開始收拾行囊準(zhǔn)備動(dòng)身啟程。
這些天茗鶯還在生他的悶氣，整天躲著不見他，宇文無忌也樂得清靜。一面收拾著出發(fā)所需的東西，一面讓若芷準(zhǔn)備好防身的東西，打算在這個(gè)六月底趕緊出發(fā)，從江北乘船到浣江道首府禹城，拜會完總督安博山，從他那里打探一些口風(fēng)，然后通過陸路，悄悄的進(jìn)入的鄂城縣，給那位齊老爺一個(gè)措手不及。
計(jì)劃是很好，沒想到就在委任狀到了才一天，那位齊老爺?shù)男?，便送到了宇文無忌府上，這反而讓宇文無忌措手不及起來。
“聽聞文先生，即將到任鄂城縣，齊某人略備一點(diǎn)薄禮，孝敬文先生跟茗鶯公主，還望二位笑納……”隨信而來的還有一盒名貴的箱珠寶首飾，其中便有茗鶯念到的那對兒貓眼藍(lán)寶石。
這是？宇文無忌內(nèi)心中，頓時(shí)一股前所未有的恐懼。送信人放下信跟禮物一句話沒說便走了，茗鶯倒是很淡然，她從首飾盒中拿起那對兒貓眼藍(lán)寶石，仔細(xì)的打量了一番，然后開口：“夫君啊，您這還沒上任，就已經(jīng)讓他服軟了，我看您去了也別瞎忙活了，就當(dāng)走個(gè)過場如何？”
宇文無忌苦笑一聲：“唉呀——夫人還真是會開玩笑，我現(xiàn)在這是騎虎難下啊！不去能行嗎？”
“那這盒珠寶，您想退回去不成？”茗鶯握緊那兩顆寶石不撒手：“這里面的每樣?xùn)|西可都是價(jià)值連城啊！”
“信上說這盒東西，是來孝敬夫人跟我的，夫人自可以挑兩件心儀的東西留下，剩下我捎著退回去便是！”宇文無忌嗔道：“我不是那種不懂變通的人！”
茗鶯高興的將那兩枚寶石捧在手心說：“那我就要這兩枚寶石了，剩下的還請夫君帶回鄂城，退給那齊老爺了?！?p> “夫人喜歡就好……”宇文無忌將珠寶箱合上了，喊了若芷過來：“若芷，把這箱珠寶也帶上，咱們明天就出發(fā)！”
翌日天剛蒙蒙亮，大宅的門口便忙碌起來，三輛豪華馬車停在了門口，仆人忙碌的往車上裝行李，一個(gè)路過的乞丐湊上前問道：“您們家老爺這是要出遠(yuǎn)門嗎？”
“嗨——我們家老爺這是要去上任！”仆人回道：“你別在這里礙事，閃一邊而去！”乞丐被仆人給哄走了。
宅院后門，輕輕開啟了一道縫兒，一臉臟兮兮的若芷透過那道縫隙，向外看去，確認(rèn)沒人在后面，便開門出來，一身補(bǔ)丁臟兮兮的衣服，完全不像是富貴人家的有教養(yǎng)的女仆，活脫脫一個(gè)沒吃過飽飯的野丫。她在門口左右張望了一遍，然后飛快的移到巷口，觀察了一番，大街上現(xiàn)在很冷清，幾乎看不到一個(gè)人影。
宇文無忌這時(shí)也從后門探了出頭，緊張的看著在巷口打探的若芷，他現(xiàn)在一身貧苦老農(nóng)的打扮，臉也涂黑了，身上還背著一個(gè)包袱。若芷觀察了一會兒后，便揮手致意告訴宇文無忌，沒有發(fā)現(xiàn)異常，他這才悄悄從府邸后門出來了，跟著若芷一起跑了巷子，消失在大街盡頭。前門的仆人也還在緊張的忙碌。
太陽一出來，宇文無忌跟若芷便來到了臨源碼頭，這里正好處在那條貫通南北的大運(yùn)河與靈江交叉的口，停滿了各式各樣的船舶，經(jīng)這里出發(fā)可以直接從運(yùn)河南下，進(jìn)入帝國那條最南方的水系——浣溪江，沿江而上便直達(dá)浣江道首府禹城。
從禹城走水路也能到鄂城，但是宇文無忌知道，鄂城碼頭全是齊家的人，他一旦在碼頭出現(xiàn)，定會被齊老爺發(fā)現(xiàn)，并被嚴(yán)密監(jiān)視起來，所以他才打算走陸路，給那位齊老爺來個(gè)出其不意，并且還專門挑選了一條十分偏僻，也很危險(xiǎn)的穿越崇山峻嶺的小路。
宇文無忌帶著若芷登上了一條破舊的商船，船艙里面的房間很是破舊寒酸，除了一張不大的在嘎吱作響的小床，再無其他像樣的家具，二人就擠在了這樣一個(gè)破船艙里，啟程前往浣江道。
若芷打來了一盆水，同宇文無忌洗去了臉上的污垢，二人也換上了稍微干凈些衣服，將臟兮兮的破衣服，收拾好壓在了包袱底層，委任狀跟齊老爺送來的那盒珠寶都在。
“文公子……”若芷用濕毛巾擦著手問：“您為什么要這么大費(fèi)周章的去鄂城上任呢？”
“若芷啊，我問你……”宇文無忌笑道：“你說從這里到鄂城，走水路最快要幾天？”
“一個(gè)月吧……”若芷回道。
“那我再問你，我這吏部下發(fā)的委任狀，是什么時(shí)候到的？”宇文無忌又問。
“前天……”
“這齊老爺?shù)男抛蛱斓搅?，又怎么解釋？”宇文無忌笑著問：“你說，咱們還有什么秘密可言呢？”
若芷恍然大悟：“文公子，您的意思是這鄂城的齊家，早就盯上你了？”
“恐怕不止……”宇文無忌苦笑一聲：“你說這夫人剛跟我說完，要我想辦法替她搞到，齊家祖?zhèn)鞯哪莾擅敦堁鬯{(lán)寶石，昨天這寶石就送過來了，你說這是巧合嗎？”
若芷瞪大了眼睛：“文公子，你是說夫人她……”
“咱們這位夫人是個(gè)財(cái)迷，這點(diǎn)全天下人都知道，這齊老爺手里的
那對兒寶石，又是人盡皆知的寶物，你說他能不知道夫人會惦記著
嗎？”宇文無忌分析道：“恐怕這位齊老爺，他已經(jīng)親自到了這臨源
城啊，這梁子咱們已經(jīng)結(jié)下了。”
若芷點(diǎn)點(diǎn)頭回道：“公子所言不錯(cuò)，這位齊老爺真是個(gè)手眼通天的
人物，您去鄂城赴任這件事，是絕對的機(jī)密，不然您也不會跑到這里
待著，而那位齊老爺，居然能知道其中的玄機(jī)，說明這個(gè)人的是個(gè)及其難纏的對手?！?p> “不錯(cuò)……”宇文無忌繼續(xù)說著：“咱們真的是小瞧他了，本以為是個(gè)在偏遠(yuǎn)地區(qū)的土皇帝，誰知道他能如此敏銳的察覺到，皇帝要對他動(dòng)手了。還一早就參透了我將會是去對付他的，咱們?nèi)码x京，四月在臨源城安家，茗鶯也是在那時(shí)開始，給我到處拉關(guān)系捐官兒，就在這個(gè)六月初，我才接到吏部正式的委任狀……”
“而這位齊老爺就在委任狀到的一天后，給您送信說明他至少是在五月，就知道你要到鄂城上任……”茗鶯接過話茬：“那時(shí)夫人到處托關(guān)系給您捐官兒，可是只字未提鄂城??！”
“所以，咱們這位齊老爺是如何盯上我的呢？”宇文無忌一臉的擔(dān)憂：“咱們這真要是到了鄂城，等著咱們的恐怕將不只一張笑臉啊！這背后明槍暗箭，也是脫不了！”
“若芷誓死保護(hù)公子的安全！決不讓那些賊人，傷害到公子一根手指！”若芷抱拳說道：“公子盡管放心，有若芷在任何人都不能傷害到您！”