眾人沉醉在這桃源美景中，不覺(jué)間，兩艘小舟自入了霧界、便又已繼續(xù)飄蕩了近半里路，最終來(lái)到了河流的盡頭——被岸邊粉色的桃林所包圍的、一處清澈的小水潭邊。
直到這時(shí)，眾人才終于從美景中醒來(lái)，停舟靠岸。
當(dāng)所有人都離開(kāi)小舟、踏上了陸地后，官兵們將木槳留在了舟中，武浩與范船長(zhǎng)則是在環(huán)顧四周，順便辨別方向。
“這個(gè)小島實(shí)在是奇怪?！?p> 范船長(zhǎng)道，“我這半生游方大江南北，還從未見(jiàn)過(guò)這等怪異之地。小小地方，竟能里外長(zhǎng)出三層不同的樹(shù)林來(lái)，還有那片大霧，真是…讓人怎么也想不通?！?p> “嗯…”
而武浩與官兵們則只是觀察著四周，沒(méi)有回答什么。
過(guò)了會(huì)，眾人的目光頓時(shí)都聚集在了一個(gè)方向，便是那朝正東方望去、明顯可見(jiàn)的一座宏偉的高山！從山頂周?chē)h(huán)繞著的云可看出，那應(yīng)是一座會(huì)噴發(fā)出巖漿的火山。但在火山口位置又尚有一圈積雪，可知應(yīng)是許多年沒(méi)有噴發(fā)了。
眾人都互相望望彼此，頓時(shí)便都明白了。
“照熒夢(mèng)所說(shuō)，我們應(yīng)只差幾里路便可趕到了?！?p> 武浩道，“想必安姐姐他們…應(yīng)正是被關(guān)在那座山上了，而那個(gè)焦宮主、還有他們火龍宮的人，大抵也都在上邊鎮(zhèn)守著吧！”
范船長(zhǎng)點(diǎn)頭：“應(yīng)該是了?！?p> “誒，武少爺，船長(zhǎng)，你們看那！——”
“這桃林一直蔓延到山上了！”
“不止到山上，你們?cè)倏矗沁呥€有一片紅的呢，那還有房子…”
官兵們目光銳利，一個(gè)個(gè)都發(fā)現(xiàn)了山上的一小抹、與這底下粉色不同的赤紅色的樹(shù)林，以及在那紅樹(shù)林四周的，一座座修筑在崖壁間的亭臺(tái)樓閣。在官兵們的指示下，武浩與范船長(zhǎng)朝那端望去、也皆看得是一清二楚了。
范船長(zhǎng)眉頭微蹙：“除非這島上還有別的地給他們藏，否則…多半便是在那了?！?p> 武浩點(diǎn)頭道：“嗯，不必多說(shuō)，走吧?！?p> “好，走！”
“走。”
官兵們也一個(gè)個(gè)應(yīng)下，隨后，便都在范船長(zhǎng)與武少爺?shù)念I(lǐng)隊(duì)下，朝著那座高聳入云的火山、那崖壁間的紅樹(shù)林與樓閣的方向邁步趕去。
……
而與此同時(shí)，就在那紅樹(shù)林間的樓閣中。
在最大一座樓殿的大廳當(dāng)中，在高堂深處的頂端，懸掛著一張黑底紅墨的大匾，匾上所書(shū)不是別的，正是遒勁有力的‘火龍宮’三字。而匾下，便正可見(jiàn)到身著赤氅、披散一頭黑白相間的長(zhǎng)發(fā)、獨(dú)臂的火龍宮焦宮主‘焦燁’正坐大殿高座之上，用僅有的一只手捧著部書(shū)在閱讀著。
而高座之下、焦宮主的右側(cè)，則是他的女兒‘熒夢(mèng)’正盤(pán)膝坐在一張條案前，手執(zhí)毛筆，在一張竹簡(jiǎn)上書(shū)寫(xiě)著什么。
除此之外，這廳堂內(nèi)便再無(wú)其他人。
這父女二人也都無(wú)話，只專(zhuān)心做自己的事，于是這廳內(nèi)，便是十分安靜。
正在這時(shí)，在敞開(kāi)著的大門(mén)外，便跑進(jìn)來(lái)了位一身赤衫、腰掛長(zhǎng)劍的男子，一進(jìn)了廳內(nèi)便單膝跪下，對(duì)著焦宮主作揖。
“宮主！”
這一叫聲打破了廳內(nèi)持續(xù)已久的寂靜，熒夢(mèng)放下毛筆、看向了他去。
而焦宮主卻是未看他一眼，只應(yīng)聲道：“什么事？”
赤衫男子應(yīng)道：“那群家伙沿河逆流而進(jìn)，到桃林里來(lái)了！并且正朝咱們這邊過(guò)來(lái)！”
熒夢(mèng)驚呼：“什么？！”
焦宮主微微點(diǎn)頭：“嗯，知道了，退下吧。”
“是！”
赤衫男子隨即起身，而后離開(kāi)了大殿。
在手下離開(kāi)后，焦宮主隨即合上書(shū)本、放到了一旁的桌案上，嘴角輕揚(yáng)，看向了下邊神情驚愕的女兒笑著說(shuō)道：“你聽(tīng)到了吧，閨女，我可是已放他們一條生路了。這回可不是我要?dú)⑺麄儯撬麄冏约哼M(jìn)來(lái)送死了?！?p> “爹，那你…”
熒夢(mèng)抬頭看著父親，神情是一陣難以置信，“…你要對(duì)他們做什么？”而她的聲色話語(yǔ)與雙手間的顫抖，已無(wú)法再掩飾她所表現(xiàn)出的擔(dān)憂與害怕。
“你知道的，閨女，我什么也不必做?！?p> 焦宮主翹起二郎腿、手搭到膝上，冷笑著說(shuō)道：“有‘它們’在，這幫凡夫俗子就只能帶著自己還能救出伙伴的念想，死在這座世外桃源里，化作‘它們’的食糧，從此被世人遺忘了…”
“爹！”
熒夢(mèng)當(dāng)即起身、厲喝一聲，看著父親道：“我一直勸導(dǎo)你…勸導(dǎo)過(guò)你無(wú)數(shù)次了，不要濫殺，不要做一個(gè)濫殺之人。我不知你們有什么舊日仇怨，你也不愿跟女兒說(shuō)，可是無(wú)論什么事…又能比照顧好家里人重要呢？”
焦宮主神情漸怒：“熒夢(mèng)！不準(zhǔn)你這樣同為父說(shuō)話！”
“為什么？此時(shí)再不叫醒你，一切就來(lái)不及了！”
熒夢(mèng)激動(dòng)道，“如今整個(gè)焦家、整個(gè)火龍宮，都在您的領(lǐng)導(dǎo)下，都跟著您吃飯，您這樣，只會(huì)讓咱們?nèi)枷萑虢^境呀。黑翳陛下，武前輩，哪個(gè)是咱們?nèi)堑闷鸬哪?？?p> “你少拿他們來(lái)壓我！”
焦宮主怒喝著也站起道，“我跟你說(shuō)，熒夢(mèng)，我已給了他們機(jī)會(huì)，放他們一條生路了！是他們自己不走，自己要進(jìn)來(lái)！那么遇上林子里的怪物們，怎么死，死得怎么慘，那都是他們自找的！與我焦燁無(wú)關(guān)！——”
熒夢(mèng)繼續(xù)道：“你這樣算什么‘給機(jī)會(huì)’？他們沒(méi)有船了，伙伴又被困留在島上，那除了進(jìn)來(lái)營(yíng)救，又還有哪條路能走？”
焦宮主喝道：“那也與我無(wú)關(guān)！船不是我打爛的，人也不是我?guī)У竭@島上的！”
“你還不明白嗎，爹？”
熒夢(mèng)愈發(fā)急切，“現(xiàn)在不是與誰(shuí)有關(guān)、是否有關(guān)的問(wèn)題了，更不是顧舊日仇怨的時(shí)候?，F(xiàn)在是焦家有麻煩了，我們要及時(shí)把麻煩甩開(kāi)，防止事情進(jìn)一步惡化！”
“你還小，你不明白，熒夢(mèng)?！?p> 焦宮主搖了搖頭、坐了下來(lái)道，“我跟那姓呂的之間的事，不是一兩句說(shuō)得清的，更是無(wú)論多少條人命也償還不了的…你若覺(jué)得我領(lǐng)導(dǎo)得不對(duì)，那我可以將宮主與族長(zhǎng)之位傳給你，你去管著他們，任我做我的事便好?！?p> “爹…你真是個(gè)老糊涂，迂腐不化！”
熒夢(mèng)厲喝一聲，隨即動(dòng)作迅速，將毛筆扔到案上、竹簡(jiǎn)收卷起來(lái)，而后俯身拿起在桌案邊自己的五尺長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身便要朝離開(kāi)大廳的方向奔去。
“熒夢(mèng)！你要去做什么？！”
焦宮主再度站起，厲聲喝道，“你給我站住！難道你要去帶他們上來(lái)嗎？你不知道那下邊有多危險(xiǎn)嗎？！——”
“我要去救他們，救焦家，救火龍宮！”
熒夢(mèng)只留下態(tài)度堅(jiān)決的最后一句，話音剛落，便已奔出了大殿正門(mén)，身影輕快地縱身飛下一層一層的階梯，朝著山下的桃林方向疾沖而去。
眨眼之間，便已是不見(jiàn)了蹤影。
“你這不孝女…你…”
焦宮主眉頭怒皺，指著女兒離開(kāi)的方向，卻是一時(shí)間怒火攻心、頭腦一陣暈眩，“你…你…”話語(yǔ)未能說(shuō)完，便意識(shí)模糊、而后倒了下去，在一陣撲通聲中沿著高座一路滾到了殿底，徹底昏迷…
而這一幕，熒夢(mèng)已是完全沒(méi)法聽(tīng)到或看到了。
……
武浩與范船長(zhǎng)帶領(lǐng)著眾官兵，穿梭在粉色的桃海當(dāng)中，朝火山樓閣方向走去。
適才經(jīng)了商議，眾人決定若無(wú)甚必要，一路上能不開(kāi)口講話便不要開(kāi)口，甚至是盡量不要發(fā)出聲音。
畢竟已經(jīng)到了能看見(jiàn)敵方的位置，也代表著敵人能看見(jiàn)他們了。
盡管他們并不知道、自己的行蹤早已暴露，但應(yīng)該防范敵人的、這最基本的謹(jǐn)慎警惕的意識(shí)還是做好了。
眾人行走于桃林中，在過(guò)了一陣子之后…
“嗷嗚！——”
忽地，只聞一道聲似狼嗥、卻又比狼嗥更尖銳出許多的詭異吼聲響起，頓時(shí)，便驚得正躡手躡腳的十余眾人都停下了腳步。在前邊的人轉(zhuǎn)回了頭，每個(gè)人都互相望著彼此，神情凝重且嚴(yán)肅，不知發(fā)生了什么。
“是狼嗎？”
“不可能，狼叫聲沒(méi)這么尖?！?p> “那…那是什么？”
“不知道，我打獵這么多年，還真沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種叫聲。情況可能有些不對(duì)，大家小心。”
“嗯！”
這一道從未聽(tīng)過(guò)、且辨別不出是何方傳來(lái)的陌生尖嘯，驚住了眾人一瞬，但是并沒(méi)有擋下他們前進(jìn)的步伐。只見(jiàn)他們躬著身，只細(xì)聲稍微討論了一陣，便繼續(xù)朝著火山樓閣的方向前進(jìn)。
過(guò)不久后，那‘狼嗥’聲再響起了一次：
“嗷嗚！——”
這一次，著實(shí)是又嚇住了小心翼翼前進(jìn)的眾人們。十余人頓時(shí)又得停在原地，然而一時(shí)既聽(tīng)不出聲源方向，又不知是什么野獸的叫聲。只能不停地四處張望，時(shí)刻觀察著，以防有什么敵人沖出來(lái)…
“又來(lái)了…”
“不要慌，冷靜，冷靜?！?p> “嗯…”
每個(gè)人心中都沒(méi)有底，有的只是愈發(fā)增長(zhǎng)的不安、與緊張害怕。
再過(guò)不久，這回響起的，便不再是似狼非狼的鳴叫了，而是一陣飛速靠近的，如萬(wàn)馬奔騰、雷聲隆隆般的四蹄飛踏之聲！
這一次，眾人都清晰地聽(tīng)出了聲音傳來(lái)的方向，十余人都不由自主地轉(zhuǎn)望看去，正是他們接下來(lái)要前往登上的、那座高山的方向…而這適才尖嘯了兩聲，并正朝他們奔來(lái)之物，更是一下子便令他們完全驚愕住了！
“什…什么？！”
“那是什么怪物？！”
眾人各個(gè)都驚呼的站了起來(lái)，只見(jiàn)從那邊穿過(guò)桃林、飛踏而來(lái)的，竟是一頭身形高壯，光是仍在四蹄奔跑著、便高過(guò)了一丈還有余的巨獸！
在這尚有的一段距離之內(nèi)，眾人將它怪異的形貌看得是一清二楚：
只見(jiàn)這頭四蹄巨獸，身形似鹿，卻比鹿高大、壯實(shí)出許多。除四只正反復(fù)奔踏著的蹄子是玉白色之外，全身上下都仿佛是赤紅色的。
頭上還長(zhǎng)著兩只尖角、還有濃密的毛發(fā)與胡須，以及鋒利的牙齒。
兩只眼眶內(nèi)的瞳孔就仿佛能發(fā)光般，讓人隔著十余丈之外，就能看到那如翡翠般碧綠之色。
有著牛般的長(zhǎng)尾，馬般的四蹄，鹿般的身形…
這是遍覽整個(gè)黑翳大陸，都絕找不出一只的，怪異的蹄獸！
“嗷嗚！”
在十余丈的距離內(nèi)，這只異獸一眨眼間便來(lái)到了眾人面前，在眾人都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)、都來(lái)不及逃跑之時(shí)，便迎面抬起了他的前蹄、對(duì)著眾人便要直接踩踏下去——
“大家小心！”
只見(jiàn)武浩大喝一聲，反應(yīng)了過(guò)來(lái)，并一只手抓著劍柄、將大劍橫起，像昨夜抵擋焦宮主那一劍要抵擋這異獸的這一踏…
轟！
然而，只此一踩，武浩便感受到仿佛若有千斤壓下一般，連焦宮主那一劍都完全無(wú)法與這一踩相提并論，他整個(gè)人都被直接踩倒在了地上，伴隨著一口鮮血頓時(shí)便“噗嗤！”一聲狂吐而出，還陷進(jìn)去幾寸之深！
“武少爺！”
“武少爺！”
范船長(zhǎng)及眾官兵們?cè)诤筮吔辜钡亟兄?，然而，這異獸的千斤之踩、和他那寬大的劍刃壓在胸膛上，已是令武浩頓時(shí)呼吸困難、喘不過(guò)氣來(lái)了。他的兩眼已是瞬間布滿(mǎn)血絲，整個(gè)人都在緩緩失去意識(shí)…
開(kāi)始漸漸聽(tīng)不清他們的叫喊聲，自己也使不上氣力了。
而后，武浩便閉上了眼，徹底地昏過(guò)去了。
“嗷嗚！”
然而，這異獸繼續(xù)抬起蹄子、銳聲尖嘯著，似乎剛才那一踩都完全沒(méi)有出力一般，只是仰著身子、像馬被韁繩急拉住一般舞了舞前蹄，便朝前一奔，再不必管腳下昏過(guò)去了的武浩，而盯向了此刻正不知所措的官兵們。
“天吶…”
“這到底是什么怪物！”
“這、這…”
“火龍宮還養(yǎng)著這種怪物的嗎？”
“船長(zhǎng)，我們…”
一時(shí)間，眾官兵們?nèi)甲兊萌糊垷o(wú)首了，各個(gè)都議論紛紛，目光轉(zhuǎn)向了人群最前邊的范船長(zhǎng)去。毫無(wú)疑問(wèn)，武少爺?shù)瓜潞?，目前這里最會(huì)武功的、唯一能與之抗衡的，也就只有他們的船長(zhǎng)了！
“冷靜！冷靜！”
范船長(zhǎng)厲喝了一聲，試圖撫定住身后手下們的情緒，然而卻是無(wú)所效濟(jì)，官兵們只有一個(gè)個(gè)都看著這異獸，驚慌無(wú)比的戰(zhàn)栗著身子…
連隊(duì)伍里最厲害的武少爺、都一瞬便被踩倒下了，他們又能支撐多久呢？
而這異獸也憑高視下、眼中閃爍著詭異的綠光，輕輕劃動(dòng)蹄子，在磨去一些塵土，似乎又是并未打算發(fā)起進(jìn)攻…
“呼嚕?！?p> 即便只是一陣呼哧聲，從那飄揚(yáng)著兩條長(zhǎng)須的鼻間發(fā)出、卻也是震懾人心…