典禮結(jié)束，黑翳泉與赫連莊走下高臺，黑翳泉回了自己的金制車輦上，而赫連莊則騎馬隨行。已成為太子的黑翳瑯自然是上轎，也要隨隊(duì)伍返回皇城去。
會場外的圍觀群眾們紛紛開始避讓，給回宮的隊(duì)伍開道…
王伊寧、武浩、勞仁關(guān)、韓梅、鐘弘五位太子近侍則是得以解散并自由行動了，然而，當(dāng)下還是只能被圍堵在人群當(dāng)中，迎奉著各處涌來的恭喜與祝賀。
不久，便見在這群人中，走出來了個熟悉的身影——
“伊寧！”
一道中氣十足的叫喊、似乎是與他十分熟絡(luò)的一般，直接叫出了他的名字、而非如今的‘王總管’，正當(dāng)眾人皆聞聲轉(zhuǎn)頭、朝那聲向看去之時(shí)，卻見是除鐘弘外的四人，都很快露出笑容、認(rèn)出了眼前人來：
渚州總兵，晁天云！
“咦？這不是…晁大哥嗎？”
“晁大哥！”
四人見狀、紛紛穿出人群，走了上去，站到了晁天云面前。頓時(shí)，雙方是笑容滿面，彼此都打起了招呼來…
此時(shí)的晁天云，是已過而立之年。
一身精良到發(fā)亮的青藍(lán)鎧甲、一桿鋒利的長槍、一道布料上乘的血紅披風(fēng)、一雙英氣煥發(fā)的眼睛，從上到下、無一不散發(fā)出了他的‘將軍’氣質(zhì)。作為整個渚州千里大地上、十?dāng)?shù)萬兵權(quán)的最高掌持者，晁天云這份威武的氣場是幾乎蓋過了所有人…
而闊別六年后，見到舊友結(jié)束貶謫、重新高升，晁天云同樣是高興無比。
“咱們?nèi)コ抢镎覀€地方坐一坐吧？”
“好，這就來！”
為不浪費(fèi)時(shí)間，王伊寧竟當(dāng)眾施展出了傳移之術(shù)，借此與一眾伙伴們直接回了京城去。
這下，原先在此來奉承他的人們，都只有呆站在原地，看著他們原先位處的那片空地而發(fā)愣了。
與此同時(shí)，在距此不遠(yuǎn)的人群當(dāng)中，那位身穿赤袍、腰挎鐵劍的隼陽門門主及秦氏族長‘秦瑝’，神情平靜的目睹清楚了這一切…
王伊寧，并沒有發(fā)現(xiàn)他的存在。
而看到王伊寧等眾離去，秦瑝卻也只是輕嗤了一聲后，便轉(zhuǎn)頭回走、身影淹沒在了涌動的人潮當(dāng)中。
……
眾青年齊聚在王家會館內(nèi)，王伊寧拿出自家?guī)淼谋狈角宀?、款待起了自己這位在南方結(jié)識的老友來。
據(jù)晁大哥所言，最近這幾年，南方的情況一直都很好。
張南浩在朝廷士兵的護(hù)送下、回到宮城居住，并重新開起了私塾，過回了以前的生活，六年來，也一直再沒什么江湖世事、武林中人來找過他的麻煩了。開著私塾的閑暇之時(shí)，也時(shí)常動筆，寫出一些俠義小說、文章、詩詞及曲譜來，給自己掙到不少名聲與銀兩。
唯獨(dú)是這幾年來，雖不知為何，即便他已拿出了祖父攢下與自己掙來的財(cái)產(chǎn)，擁有了名副其實(shí)的‘萬貫身家’，卻也一直保持著獨(dú)身，不愿娶妻。
熒夢則是徹底淡出武林，成了個相夫教子的賢妻良母。幾年來，叫她‘晁夫人’的已是逐漸多過那些、還叫她為‘小姐’或‘少主’的人了。對于家族事務(wù)，更是早已不再過問。
王伊寧猜測晁大哥不知‘火龍島’之事，便又向他詢問了熒夢師姐是否有經(jīng)常出海，不料晁天云神色微妙的一笑、表示是已知曉了火龍島的存在，并也向伙伴們說起，熒夢是經(jīng)常帶著小晁與外公一道、回火龍島上探親的。
至于小晁的外公、焦氏族長，那位曾經(jīng)的鑄劍大師與火龍宮宮主，現(xiàn)在的普通鐵匠鋪老漢，倒是也過得還好。
去年過過了六十九歲大壽后，便將一切生意都交給了徒弟，只安心養(yǎng)老、時(shí)常與外孫玩耍了。
得知他們在南方認(rèn)得的朋友們?nèi)缃褚磺邪埠?，王伊寧等人也安心了?p> 在聊過這些話題后，接下來，晁天云卻并未反向他們問起在北方之事，而是神情嚴(yán)肅的向他們提起了隼陽島秦氏，以及‘秦瑝’這個名字。
不出王伊寧等人所料的是，自從兩年前秦瑝發(fā)動彈劾成功、成為隼陽門門主及秦氏族長后，秦氏在南方的勢力、便顯現(xiàn)出了幾乎可形容為‘膨脹’般的發(fā)展態(tài)勢：
以前的南方，是由黑翳琿的王府統(tǒng)治，焦氏制霸，下有司空、上官、召、洛、般、余等六家占據(jù)的主導(dǎo)地位。
七年前的火龍宮事變、導(dǎo)致黑翳琿與焦氏紛紛隕落后，繼承火龍宮地盤、開設(shè)了‘水龍宮’的召氏，主持了世家武林會、且原本即實(shí)力雄厚的上官氏，以及以經(jīng)商能力制霸的洛氏等三家站了出來，各自皆擁有了在渚州、能與他晁天云同等的話語權(quán)。
但在自從秦瑝掌權(quán)后，這三大家族卻又都很快逐漸勢弱了。
秦家會館在宮城的駐員愈發(fā)增多、勢力逐漸壯大，并又接連在渚州其余各城都開設(shè)起來，秦氏子弟紛紛從島上來到渚州大陸、活躍在渚州的每一個角落，與各大家族頻繁產(chǎn)生密切的交集…
現(xiàn)如今，整個南域渚州，除他晁天云還掌控有十?dāng)?shù)萬兵力及治理權(quán)外，其余的各勢力，已經(jīng)皆唯他秦氏所馬首是瞻了。
得知這些消息后，只有是愈發(fā)增加了王伊寧的擔(dān)憂。
但同時(shí)，也令他心中是更加明確并堅(jiān)定了、必須要參加天下武林會，阻止秦瑝成為國師的想法！
……
當(dāng)日深夜。
戌時(shí)許，京城南街的秦家會館，那座種有一株老槐樹的小院內(nèi)的一張石桌邊，紅袍鐵劍、劍眉星目的青年族長秦瑝，正架腿坐在桌邊，桌上擺放著一套精美華貴的茶具，杯中茶已飲了一半、仍在飄出濃郁的芬香。
“嗯…”
秦瑝閉眼深吸了一口氣，茶中飄出的香霧頓時(shí)涌入鼻中，令他是不自覺間露出了自信萬分、勢在必得的笑容。
一名秦氏侍衛(wèi)腰佩長劍，守在院門處。
不久后，一位身穿艷紅長裙、娉婷裊娜，有著朱唇粉面、膚白貌美的女子從另一院落走了進(jìn)來，侍衛(wèi)見狀、便恭敬作揖，拜謁了聲稱：“參見副族長。”
“…你下去吧。”
這位‘副族長’女子吩咐道。
“是?！?p> 侍衛(wèi)持劍作揖應(yīng)罷，便退后離開了小院。
接著，便見這女子一路向秦瑝走去，走到了他所坐的石桌邊。而見她來后，秦瑝隨即抬頭、又綻笑容說道，“你來了？怎么，有什么事嗎？”
“你今天…見到他了？”
女子一來便坐到了秦瑝面前，眉頭微蹙問道。
“見到了?！?p> 秦瑝應(yīng)道，“他沒有發(fā)現(xiàn)我，但我…是一眼就認(rèn)出他來了。不過很奇怪啊，他好像跟六年前相比，變化并不大。甚至可以說…是沒什么區(qū)別?！?p> “有什么奇怪…”
女子略展愁眉，“他…本來就長得顯老嘛，到了現(xiàn)在也沒多大，變化不大…可以理解?！?p> “不，絕非如此簡單。”
秦瑝放下腿、坐直起了身道，“我今日一感知時(shí)發(fā)現(xiàn)，他的內(nèi)力…已經(jīng)深厚到了一種，我根本觸不可及的境界了。多年不見，他又得以一直苦修，有如此成長也是意料之中，這回…想必還會是棘手的難敵了?！?p> “唉…”
女子問罷卻只是長嘆了一聲，對此早已無言以對。
“對了，我再告訴你吧?！?p> 秦瑝咧嘴笑道，“這都六年過去了，那個‘韓梅’，至今可是一直陪在他的身邊呢，我想你呀，還是…”
“別說了?！?p> 女子搖搖頭、打斷了秦瑝的話語，“我…不想聽?！?p> 隨后，便直接神情平靜的起了身，沿著來時(shí)的原路、步行離開了小院去。
“…呵，呵呵?！?p> 看著女子遠(yuǎn)去的背影，秦瑝再度架起腿來、咧嘴一笑。
……
又過了一陣后，大約將近亥時(shí)之時(shí)…
哄！
隨著一道刺耳響聲傳出，一道近一丈高的‘烈焰之柱’在秦瑝面前憑空顯現(xiàn)，接著，便是一道人影從中走了出來，隨后，即是火柱嘩的一聲消失。而眼前傳移來到此處的，是位身披烏黑斗篷、頭戴斗笠，腰挎長劍，須發(fā)皆白的老漢…
正是當(dāng)朝國師，劍林宗宗主及赫連氏族長——
赫連莊！
“喲，您老可終于來了。”
秦瑝抬頭、咧嘴笑起，施展起了‘傳音入密’之術(shù)問說道，“怎么，事辦成了嗎？”
“成了?！?p> 赫連莊神情凝重的傳音答復(fù)道，“照你所說，我親眼看著他喝下去的。畢竟回到宮中后…就再難有機(jī)會下手了，我便趁著今日，他在城中酒樓會宴群臣用膳之際，趁機(jī)下進(jìn)去了?！?p> “…很好！”
秦瑝神情無比興奮，“如此…他便敗局已定了！”
“呵，你這小子?！?p> 赫連莊嗤笑著，神情間充滿了對眼前這名‘后生晚輩’的不屑、繼續(xù)傳音試問著說道，“你就那么確信，你們秦家的這種破玩意，能對他這種層次的高手有用？還十成把握…要是真有這種寶物，以前你們怎么不常用？”
“…不常用，是因?yàn)楫?dāng)今江湖，沒什么人‘配得上’?！?p> 秦瑝傳音答道，“這倒不是因?yàn)椤@種東西寶貴，實(shí)際上，這東西的配方很簡單，這幾年，連我自己都可以將之改良。材料也不難找，島上全都有。至于效用…就更是簡單直接了，但之所以很多人‘不配’，就是不配在這個‘直接’二字上?！?p> “哦？什么意思？”
赫連莊聽罷，露出饒有興致的神情、在秦瑝對面坐了下來。
“很簡單?！?p> 秦瑝傳音應(yīng)道，“這東西呢…它對尋常人而言，是沒有用的，無色，無味，服下了不會有反應(yīng)，甚至都不能算‘毒物’，也就根本無法被察覺。但它進(jìn)了武林高手的體內(nèi)后，它就有用了。而且…越是武功高強(qiáng)的，效用便越強(qiáng)。用到…像他這樣的高手身上，取命簡直是輕而易舉。”
“…可笑?！?p> 赫連莊聽罷嗤笑，同樣架起腿來、氣場上是絲毫不想輸給眼前的這個狂妄的年輕人，“世上像他這樣的高手…難道有過嗎？你在誰身上試過，就能得出如此結(jié)論？”
聽到赫連國師的質(zhì)疑，秦瑝猶豫了片刻。
月光下、夜幕中，只見他是兩眼微瞇，從那兩條縫隙當(dāng)中透露出來的，似是鋒利的殺意，又像是某種不可名狀的孤傲…
“怎么，沒話說了？”
赫連莊傳音催問道，“我可是真不信，他能被如此簡單的小玩意給制服。”
“…行吧，赫連國師?！?p> 而秦瑝則是過了許久，似乎沉思了有好一陣，才終于長嘆出了一聲、并向赫連國師傳音說道，“既然…你我已是一條繩上的螞蚱了，此事…想必告訴你也無妨了吧？這么說吧，你…也是年過花甲的人了，我爺爺?shù)拇竺?，你?yīng)該聽說過吧？”
“嘁！何止聽說？”
赫連莊笑著傳音答道，“我三十年前就當(dāng)上劍林宗的宗主與赫連氏的族長了！之前之后，都代表赫連氏參加了許多次世家武林會及天下武林會，別說是見過，我跟他連握手、交談都有，可說是談笑風(fēng)生！你小子，可遠(yuǎn)比不上你爺爺，想當(dāng)年，他…”
“行了行了?！?p> 還未待赫連莊多說一句、秦瑝便伸手打斷了他，并繼續(xù)傳音道，“那你可還記得，他老人家…是何時(shí)何地、如何離世的嗎？”
聽到這，赫連莊眉頭逐漸蹙起。
“十四年前，世家武林會后…”
赫連莊很快回憶了起來，當(dāng)著秦瑝面?zhèn)饕舸鸬?，“?dāng)時(shí)，‘天下武胤泉’中的秦正武與段宗胤，約定在一隱秘之地，了結(jié)終生羈絆，決出彼此高下…三月份，段宗胤便重回了段氏，但秦正武卻再未現(xiàn)身。秦氏的門主與族長大位，則是交接到了…秦氐，也就是你爹的身上。”
秦瑝點(diǎn)頭肯定。
“至于，你爺爺?shù)乃酪颉瓌t是不明。”
赫連莊撫須深思著說道，“武胤決戰(zhàn)后，段宗胤對一切都閉口不談，并同樣傳位長子，四年后就匆匆離世了。當(dāng)時(shí)，你爺爺?shù)那闆r，怎么說的都有…有說是被段宗胤殺了的，有說是戰(zhàn)敗而無顏面對族人、隱居起來的，就連說是離開海外了的都有…”
“嘖，你提起你爺爺，難不成…”
“沒錯?！?p> 秦瑝點(diǎn)頭承認(rèn)道，“我爺爺‘秦正武’，當(dāng)年…正是死在了，由我所親手添加的這種毒物之下！——”
赫連莊震驚片刻，但神情很快轉(zhuǎn)為質(zhì)疑…
“他的遺體呢…應(yīng)是葬在了別處，但他的衣冠、則是被段宗胤送回了隼陽島，我后來去檢驗(yàn)過了，上邊所沾滿的、便盡是中了此毒之后，毒性發(fā)作，所噴吐出來的毒血！”
“所以…我才說，我有十成把握，能殺黑翳泉！”
“正因我相信，他黑翳泉足夠強(qiáng)，強(qiáng)到已再無需去通過一場與誰的決戰(zhàn)、來證明什么，而是自始至終，他實(shí)力都遠(yuǎn)在天下所有人之上、乃至在‘武胤’二人合力之上！”
秦瑝咧嘴笑著傳音道，“而這種毒…就是為他這樣的‘絕世高手’所準(zhǔn)備的，一旦中此毒，只要他使出對應(yīng)的、足夠高深的功法，越是高強(qiáng)，毒性便反噬得越是深刻！”
“…直到最后，令他死在自己的‘強(qiáng)大’上！”