往后的幾天，寧硯泠和綠袖成功做到了人前人后兩幅面孔。人前對陳蕤薇客氣到近似冷淡，人后卻偷偷邀來橙心，四個(gè)人不分尊卑主仆，痛快地暢談了一次。
陳蕤薇雖然面上淡淡的，但是夜深人靜的時(shí)候她也對寧硯泠吐露過心聲，也曾煩惱自己不得祖母喜愛，也曾抗拒選秀不愿入宮，也曾厭惡過家里惡仆在外欺男霸女，也曾不認(rèn)可自己的身份……寧硯泠訝異于這么一個(gè)內(nèi)閣首輔家嫡親千金竟也有這么多煩惱，不禁感嘆珠玉砂石，各有其瑕。
陳蕤薇說到動(dòng)情處，伸出一根白玉般的手指抵住面頰，小女兒情態(tài)畢顯。寧硯泠從未見過她如此可愛的樣子，便有心逗逗她。于是，寧硯泠道：“大小姐不入宮，是要嫁給窮小子嗎？”陳蕤薇聽了，有些臉紅，輕聲道：“什么呀，別亂說?！睂幊庛鱿肫痤欁影?，道：“可惜了，是‘襄王有夢，神女無心’啊?！标愞ㄞ甭犃艘汇?，隨即反應(yīng)過來，紅了臉，道：“沒有的事，世妹說笑了?！?p> 寧硯泠聽了，拍手笑道：“我都還沒有說是誰，看來世姐心里有人了?！彼搓愞ㄞ钡皖^不語，便道：“可是我們的顧先生？”陳蕤薇抬起頭來，雙頰都飛紅了，勉強(qiáng)道：“世妹莫要開先生玩笑?！睂幊庛隹戳思{罕，原本只是說笑，沒想到陳蕤薇竟是這么個(gè)反應(yīng)，看來顧子白也不是一廂情愿。寧硯泠轉(zhuǎn)而想到，可惜了，陳蕤薇已經(jīng)配給固原王了，是要做固原王妃的，怎么可能再和顧子白一起呢？
陳蕤薇卻還不知此事，只搖頭制止了寧硯泠的頑笑。寧硯泠因想起指婚一事，倒也不敢說什么了。她這幾日旁敲側(cè)擊地問過，陳蕤薇果然不知此事，只知太后要她陪公主一起上書房，卻沒有說封她做贊善，自己也正在納悶，也試探過寧硯泠，得知太后一早封了她贊善后，就更疑惑了。寧硯泠知道此事底里，卻因?yàn)楸怀刃木孢^，因而不敢透漏半個(gè)字。兩個(gè)人似是打啞謎一般，終究誰也沒有說破。
這日，二人又陪著凌宜公主讀書。寧硯泠旁觀著陳蕤薇和顧子白在書房里小心翼翼掩藏的眼神對視，她發(fā)現(xiàn)他們二人常常一個(gè)環(huán)顧書房時(shí)，眼神短暫地在另一個(gè)身上停留須臾；另一個(gè)在讀書的時(shí)候，不經(jīng)意對上一個(gè)遞過來的眼神。每當(dāng)眼神短暫接觸的時(shí)候，總有刻意的咳嗽聲響起。
起先，寧硯泠沉浸在這種瑰麗的氣氛中，很愛偷看他們倆的小動(dòng)作。也許是這深宮里實(shí)在是太沉悶，缺少這種男女之間若有似無的情愫。她恍若憶起以前偷著跑去瞧的《西廂記》，這種纏綿悱惻的感情，再一次觸動(dòng)了少女的心弦?？墒?，慢慢的，寧硯泠想起太后預(yù)備給陳蕤薇指婚的事情。雖然懿旨還沒有發(fā)，可是陳夫人是實(shí)打?qū)嵉倪M(jìn)來謝過恩的，這件事早晚要出來的。更何況，在深宮里這種事情是最大的禁忌，更不消說這里是太后的萱室殿了。寧硯泠想起以前自己和劉一保，只是主仆情誼，走得近了些，就被粱卓瑋污蔑有私情。秀女和公公有私情，可笑又可悲。為了這蜚短流長，劉一保幾乎搭上一條性命。
想到劉一保，寧硯泠周身發(fā)冷，心上仿佛被捅了一刀，還能流出熱辣辣的血么？劉一保到底是生是死？如何才能找到他？她想起劉一保信里說的，出宮后會疊千紙鶴為她祈求平安。所以，現(xiàn)在只要看到千紙鶴，她就會想到劉一保。這個(gè)長相和寧思瑤神似的孩子，這個(gè)心思單純干凈、對她又忠心耿耿的孩子，她每次一想起劉一保，就會想起那天劉一保低眉順眼的樣子，口里說著：“有什么事情盡管吩咐小奴便是。”
時(shí)間一天天過去，寧硯泠困在萱室殿出不去。由于上次李公公突襲采買行，綠袖那里漸漸也斷了和小張兒的聯(lián)系。寧硯泠發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)無計(jì)可施了。每每思慮至此，總是心痛如絞，漸次心灰意冷。
這日，又是和陳蕤薇一起陪凌宜公主讀書的日子。顧子白自從上次放了課間歇后，便時(shí)常放課間歇。寧硯泠猜他是課間歇的時(shí)候和陳蕤薇說話兒，嘗到了甜頭。就像現(xiàn)在，兩人單獨(dú)在書房里有一搭一搭地說著書上的文章。真是書呆，寧硯泠站在樹下嘆氣，兩人好容易有說話的機(jī)會，竟然還是在說著書本文章。
寧硯泠手里捏了張粉箋，不經(jīng)意地在手里疊來疊去。竟疊出了一只紙鶴，她把紙鶴放在面前的樹枝上看著，只覺得心中酸楚，眼中竟滴下淚來。突然手里似被人塞了一物，她抬手一看，竟是一塊帕子。她馬上向后面看去，原來是顧子白遞過來的，他不知道什么時(shí)候從書房出來了。這會兒站在她的右后方，應(yīng)該是看見她落淚了，便遞了帕子給她。
寧硯泠不愿用他的帕子，飛快地用袖口拭了淚，轉(zhuǎn)身便把那帕子摔回顧子白的懷里。寧硯泠道：“謝謝先生的帕子，但是我不能用它擦眼淚。”顧子白倒沒惱怒，他的臉上很平靜，道：“你怎么了？能告訴我么？”寧硯泠低低地說：“我想起了一位朋友，許是死了——”她聲音哽住，說不下去了。
顧子白道：“你因?yàn)榕笥训碾x世而難過？”寧硯泠點(diǎn)點(diǎn)頭。顧子白看著面前的樹，道：“夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死。故善吾生者乃所以善吾死也?！?p> 寧硯泠聽他背《莊子》，只搖了搖頭，道：“我明白，可是我這里難過?！彼杖?，輕輕地敲了敲自己的胸口，道：“我管不住這里?！?p> 顧子白也搖了搖頭，道：“你若懂得透徹，便不會難過了。要知道‘生亦何歡，死亦何苦’。生生死死，何必在意？也許他本身不覺得苦，所謂的苦，都是活人在替他們承受罷?！?p> 寧硯泠嘆氣道：“是我害死他的，我又怎么能高枕無憂呢？”顧子白說：“你害不害他，他遲早都要死的。死不是生的終結(jié)，死是生的一部分，死去的永遠(yuǎn)存在。而且與這天地日月萬物同在，江上的清風(fēng)是他，林間的明月也是他，你既然為他的生而雀躍，你也該笑對他的死?！?p> 寧硯泠還來不及細(xì)思，陳蕤薇已經(jīng)出來了，她笑問：“先生和寧世妹在聊什么？”寧硯泠道：“并沒有聊什么，更不要說梯己話了，全是顧先生在教我做人的道理?！?p> 顧子白道：“教導(dǎo)不敢當(dāng)，希望可以幫到寧贊善。寧硯泠道：“已經(jīng)幫到了，我現(xiàn)在感覺好多了，謝謝。”說罷，便拉起陳蕤薇回了書房。凌宜公主也帶著公侯小姐們回來了。顧子白道：“我們繼續(xù)上課?！闭n還在繼續(xù)……