也不知李公公走了多久，寧硯泠手支著面頰，滿腦子都是方才李公公的話。這些話在她的腦海里盤旋，像緊箍咒將她牢牢地束縛，編織成一個繭，將她困在里面，她聽不到外面的呼喊，看不到外面有誰在等她。她感覺渾身的骨頭都好像被捏碎了一樣的疼，從腦海里疼出一條線來，眼前好像又白光，自己仿佛從高處隕落，落在這一片白光中，忘卻了自己究竟是誰。終于，這繭子裂開，從里面，生出一個，她自己都不認識的寧硯泠。
她不知道這個寧硯泠究竟是不是她自己，因為這是一個極得太后青眼的寧硯泠。雖然現(xiàn)在還不知道是什么，但是太后對她是有所期待的。李公公也在等她，等她登上那凌云梯。等她一人之下，萬人之上。等她翻手為云，覆手為雨。到達那個曾經(jīng)卑微膽怯、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢又什么都害怕的她仰望的位置，那便是云端罷。
寧硯泠睜開眼睛，她還是不相信自己剛才聽到的。她隱約覺得這深宮已經(jīng)像深海一般，攪起了一個巨大的漩渦，吸引著她和那些身不由己的少女們往下墜?；秀遍g，她憶起初入宮那日趙嬤嬤的話，這個漁家出身的老媽媽常給兒時的她講有關大海的故事。也曾在宮門口告訴她，此去前路，如入深?！，F(xiàn)在，她感受到這深海要吸著她，往下墜，沒有底。
寧硯泠醒來，背上汗涔涔的。窗外清冷的月光照進來，她看見旁邊躺著的陳蕤薇。在月光下，陳蕤薇的臉顯得異常明媚，那長長的睫毛，瑩白細膩的臉頰，隨著呼吸一起一伏的胸膛。寧硯泠想起那日在書房里顧子白看她的眼神，不禁失笑。顧子白此刻，不知有多羨慕她罷?？墒撬D過身，在夢中竟然嘆了口氣。寧硯泠直以為她在裝睡，自己倒思慮了半天。
晚膳后，李公公差了兩個小太監(jiān)把陳蕤薇送了過來。她只帶了那個初入宮時隨身的小包裹，其他物事兒，一紙一草，都得使寧硯泠屋里的。小太監(jiān)拿腔拿調地對寧硯泠說：“太后娘娘說了，請寧贊善暫時委屈一下?！睂幊庛雎犃诉@話，瞇起眼睛，恍若不經(jīng)意地瞟過陳蕤薇的面龐。那是一張微微有些羞憤的面龐，這張面龐的主人金尊玉貴地養(yǎng)了這么大，從沒受過這般委屈?，F(xiàn)在擠在別人屋里不說，還被說成是累贅一般。她的功夫還不到家，身子已經(jīng)有些微微顫抖了。
寧硯泠心下不忍，但是她不能出言相勸，因為有人告誡過她，要她記住，這里就是她的屋子，誰進來都是在給她委屈受，她得拿出自己的脾氣來。于是她開口道：“勞煩公公回稟太后娘娘，微臣為著娘娘，什么委屈都受得。”她語氣平淡，仿佛在說一件不相干的事情?？蛇@樣一來，這話在陳蕤薇耳朵里就更加地刺心。她扁了扁嘴，咬牙不讓自己哭出來。
到了晚上卸妝的時候，寧硯泠也不咸不淡地告訴她，什么物件兒擺在什么地方，全然是這屋的主人一般，仿佛在這屋還有幾百年的熬頭。
于是，兩人至晚無話。卻還要各自面對著睡下，在半夢半醒之間，一絲內(nèi)疚感涌上了寧硯泠的心頭。但是很快就被困意裹挾，她陷入了夢境。在夢境中，她墜入深海。
這就是她的醒來，看見眼前熟睡的陳蕤薇，她不禁苦笑。好端端的一個內(nèi)閣首輔家的千金小姐，卻還要進宮參加選秀，到如今不知得罪了什么人，有人便讓自己給她委屈受。她復又覺得這一切都是不值得，陳小姐不值得在這兒，那些姐姐妹妹沒有一個值得在這兒，自己，更不值得在這兒。為了虛無縹緲的前程，這些少女已經(jīng)失去太多太多東西了。而自己成了贊善，也不過是蹉跎歲月，等著出宮罷了。
及至天亮，綠袖進來服侍寧硯泠洗漱。這個小姑娘是最有眼色的，眼底露出一點淺顯的鄙薄，直接對著陳蕤薇道：“陳小姐，我先服侍我家姑娘，等會兒有時間再服侍你。”陳蕤薇昨兒受了打擊，今天明顯好多了，只淡淡一笑，道：“謝了，我自己先洗漱起來。”寧硯泠對著她歉意地一笑，道：“我這邊兒很快就好了，陳世姐，請稍等。”
然而話是這么說，可是綠袖卻連水也沒有給她取，陳蕤薇只得自己走著去要水。她出去了以后，寧硯泠伸出一根手指，在綠袖額上輕點道：“你這個小蹄子，什么時候變這么壞了？也學起那看菜下碟的一套了?！本G袖笑道：“姐姐冤枉，這可是昨兒跟李公公的小德子親口的關照。”她說這吐了吐舌頭，接著道：“再說了，在我心里，憑誰也越不過姐姐的次序去。”寧硯泠聽了這話，也只無奈一笑，道：“我一個人壞就足夠了，人家一個千金小姐，你對人家好點罷?！本G袖點頭，道：“姐姐要我做什么，我就做什么，我只聽姐姐的話。”寧硯泠聽了，摩挲著她的肩頸，道：“你這個傻孩子。”
后來陳小姐回來的時候眼圈微紅，衣襟上似有水漬，寧硯泠看了不忍，上前接過她手里的水吊子，握著她的手時感受到她的手在顫抖。綠袖見了也忙上來倒水，替她洗漱。寧硯泠拿了自己的梳子，給她梳頭。她梳得很用心，一下又一下，下手穩(wěn)穩(wěn)的，輕輕的。也許是她梳得太認真，再抬頭的時候，從鏡子里，看到陳蕤薇在擦眼淚。
寧硯泠感覺心里仿佛被什么東西刺了一下，她攬過陳蕤薇瘦到有點尖的肩膀，讓她的面頰貼著自己的身體。另一只手從抽屜里抽出一塊絲帕替她擦眼淚?？墒?，眼淚越擦越多。
再后來，綠袖從關系好的長使那里打聽到，那日陳小姐去取水，受了好大的委屈，那些粗使的燒水丫鬟言語間極為簡慢，什么“你也來要水，我也來要水，阿貓阿狗地都來要水，咱們燒的水送不到正經(jīng)主子跟前，只給二層主子使都不夠！”，又有燒火丫鬟來湊趣“什么二層主子，就是‘梅香拜把子——都是奴幾’哩！”，等給水的時候又嘻嘻哈哈，一個冷水吊子飛過來，水花四濺，濕了陳小姐的衣襟，而周圍又是一陣笑聲?！昂枚硕说那Ы鹦〗?，受這種作踐！那幾個蹄子也真是壞透了！”綠袖越說越氣。其實她也是小孩子心性，李公公的人關照她的時候她覺得害怕，不能不聽；寧硯泠在跟前的時候，她心里眼里又只一個寧硯泠；聽說陳蕤薇受了委屈，又替她不平。寧硯泠告訴綠袖，以后對陳小姐好點罷。至少，沒人見著的時候對她好點。