6.準(zhǔn)備
人是矛盾的生物，由一千年以前一位雷恩斯的無名學(xué)者提出，引發(fā)了一場持續(xù)千年的爭論。反駁的人很多，收效卻很少，就在這幾乎要稱為定論，只是隨著魔族一次次的入侵，這一類思辨類的問題都逐漸被擱置下來。
拉克現(xiàn)在的想法就很矛盾。這一次的任務(wù)不想去卻不得不去，有些人想見卻不敢見。身不由己，想要的拿不到，令人厭惡的卻如影隨形。拉克覺得自己快要被掰成兩半飛到兩個方向，同時又感覺自己像個被拴住的驢子一樣，只能原地打轉(zhuǎn)。
只是不管他如何掙扎，同時上竄下跳的，時間從來不會迷茫，它只會裹挾著世間的一切，大步向前。
天亮了，拉克終于知道，在這件事上自己自始至終都不會選擇的余地，只能背上傭兵常備的行李，繼續(xù)在這條不歸路上走下去?；蛟S這也沒自己想得那么糟。
拉克作為領(lǐng)路人的一員，需要先去中央廣場上登記，中午和下午要出席多場會議，確定整體行動方針與一些細節(jié)問題。和帶領(lǐng)一隊低階獵兵先行探查周邊的格蕾莎幸運地錯開了。
拉姆克拉穆位于人類王國的西邊邊界，但在南北跨度上卻幸運地處于中間。
“呼～哈～”走在早春清晨的街道上，魔之月殘留的寒風(fēng)還在侵襲著人類，拉克哈著熱氣去暖手，溫?zé)釟怏w卻在離口的瞬間霧化，但聊勝于無。
拉克順著人潮向廣場走去。
相比于邊境聯(lián)合最北端的芙拉福洛和最南邊的葛查木，拉姆克拉穆需要擔(dān)心的只有森林里數(shù)不勝數(shù)的怪物和時不時會出現(xiàn)的魔族。
魔族可怖的陰影已經(jīng)籠罩人族大陸近千年，許多詩歌與故事記錄著他們可怖的外貌，人們經(jīng)常用魔族來恐嚇不聽話的孩子，可真正面對魔族的時候，就會發(fā)現(xiàn)魔族的可怖很多情況下僅限于外表。
確實，魔族在體力、魔力適性等許多方面優(yōu)于人類，正面對抗的情況下，即使最低等的劣魔也需要五個經(jīng)過訓(xùn)練的人類士兵才能對抗。
但魔族有兩個弱點。第一，他們?nèi)丝谶h少于人類，目前記錄中，最大規(guī)模的魔族侵略軍，兵員數(shù)只有千余。其次，他們無法抵抗人類世界的太陽，暴露在陽光下的魔族會不斷虛弱甚至死亡。這并不是無解的，樹木和遮光術(shù)一類的方法可以讓他們支撐到夜晚。魔族可以依靠樹林在白天進軍，可密林中的猛獸對一切入侵者都不友好。
森林那么大，不可避免地會混入魔族的游擊兵，少數(shù)的輕裝兵力難以攻擊城市，但那依然是強力的魔鬼，特化單兵能力、行蹤不定的游擊兵會對這次行動增加許多風(fēng)險。獵兵們從來不需要領(lǐng)路人，他們的頭腦就是最好的地圖。與獵兵不同的是，用來對抗魔族士兵的傭兵對每日監(jiān)視的森林缺乏足夠的認(rèn)知。
傭兵的指揮官們需要有人來給他們指路，他們很清楚地圖與實際地形總是有出入的，對于行蹤不定的游擊兵來說不被記錄的小型巖窟會是絕佳的伏擊點。
雖然獵兵和冒險者都是很好的領(lǐng)路人，但不屬于一個系統(tǒng)的外來人總會存在認(rèn)知、管理和交流上的差異，同時，習(xí)慣刀頭舔血的傭兵更傾向于相信同類，也就是同為傭兵的拉克這樣的人。
傭兵和獵兵，以及冒險者，雖然都由協(xié)會統(tǒng)一認(rèn)證并登記，卻不屬于協(xié)會的勢力范圍。協(xié)會更像是一個認(rèn)證和后勤機構(gòu)，而且不屬于任何國家，傭兵和獵兵卻和當(dāng)?shù)氐能娛?、民生有重大?lián)系?；蛟S，正是因為絕對的中立，協(xié)會才能同時得到多方的信任。
當(dāng)然，真正的絕對中立是不會存在的。協(xié)會為了保持自身的中立性使用了許多手段。比如，與和各種勢力牽扯比較深的傭兵、獵兵劃清界線，內(nèi)部人員只選用不受出身和國家牽制的冒險者，也因此有冒險者協(xié)會的稱呼。在兩個人類或亞人國家的沖突中不偏袒任一方，承諾期間盡力維持協(xié)會正常運轉(zhuǎn)。魔族和魔物信息只按等級公開。諸如此類。
協(xié)會內(nèi)部也有自我制約的手段，在此就不介紹了。
可協(xié)會終究是人組成的集體，能真正無拘無束的人永遠都是少數(shù)?？v使突破凡人的界限，成為傳奇，亦或更進一步，窺視神域，還是會被自身的喜惡、正義、信仰、責(zé)任或是親人朋友所束縛。圣人如此，何況凡人。
人就是如此的受限，所以才會追求自由；的不完美，所以才會追求完美；有了不公平才會尋求正義。現(xiàn)實與追求，或許就是人的矛盾體現(xiàn)。
咳咳，扯遠了。
基于上述理由，獵兵和傭兵之間的協(xié)作協(xié)會插不上手，他們自己又談不攏，只能各自干各自的。不過這樣就很容易壞事，就好像左腳要往右走可右腿偏不讓，最后只可能是摔跤這一滑稽的結(jié)局。
考慮到這樣的局面，協(xié)會便利用自身的公信力，推出了仲裁業(yè)務(wù)。起先是用來調(diào)和戰(zhàn)職者之間的矛盾和沖突，之后逐漸擴展直商業(yè)和民用方面，但出于中立考慮，有不可觸犯當(dāng)?shù)胤傻拇笄疤?。這也是日后協(xié)會在任務(wù)報酬中收取手續(xù)費的前身。
協(xié)會的仲裁分為兩種，當(dāng)?shù)刂俨煤彤惖刂俨谩Ｇ罢呤怯呻S機抽選當(dāng)?shù)貐f(xié)會成員進行仲裁，一般是不會有什么偏頗。而當(dāng)遇到大事件時，為了尋求外力幫助，便會啟用異地仲裁。當(dāng)然這次算是個大事件。
在一幫亂哄哄的傭兵中找一兩個外鄉(xiāng)人不是什么難事。
拉克很快就在議事廳的某個無人角落里找到了那個陌生的身影，嬌小的身軀被長袍完全遮住，坐在箱子上的人影足不著地，手中玩弄著什么東西，長袍的下擺有規(guī)律的搖晃著，很孩子氣的動作。
拉克覺得自己這些人的前途更加無望了。只是那個孤零零的身影讓人有些……
自覺沒有看孩子義務(wù)的拉克很快走開，和自己的同類站到一起，雖然那些人表現(xiàn)出十分不情愿的表情，可還是必須要和自己站一起，爽。
放眼望去，能站在這里的都是佩戴黃石的三級傭兵，通俗的叫法是傭兵長。而能夠坐在長桌上的都是橙石的四級傭兵。位列長桌盡頭的就是那位坐鎮(zhèn)拉姆克拉穆的紅石，五級傭兵，在國家議會上有自己的一席之地的維克多城主。他即是拉姆克拉穆傭兵團的一把手，同時還兼有保衛(wèi)拉姆克拉穆的重任。
這一次的任務(wù)維克多不會隨隊伍出城，實際上，維克多已經(jīng)有十幾年沒有離開過這座城市了，作為一個可能直面的城市，留下一張強大的底牌永遠不會錯的。
什么？你問拉克是什么石頭的？曾經(jīng)的綠石，說好聽點是二級傭兵，說難聽點那叫高級炮灰?，F(xiàn)在連炮灰都不如。拉克今天出門時就沒有帶自己招搖撞騙時唬人用的牌子，如果不是拉米莉絲給他開了后門，他就和克勞德一樣，連報名資格都沒有。
“咚～～～”正午的鐘聲響起。一般的日子里這是傭兵們結(jié)束訓(xùn)練和換班用餐的時候，有許多人的肚子都準(zhǔn)時響起。
沒有人笑得出來，頂頭上司在場固然是一個方面，但更多的是優(yōu)秀傭兵的本能，反派死于話多，而最好的軍隊最是沉默，后面這一句是舊帝國將，無口的拉莫斯，用無數(shù)鮮血證明的，當(dāng)然是敵人的。
或許這也是一種默哀，傭兵的每一次集團行動，傷亡是無法避免的，有人會從此結(jié)束他們的傭兵生涯，也有人得到永恒的安寧。
向死而生，便是傭兵最真是的寫照。
“咳?！背侵骶S克多咳嗽了一聲，正午寂靜的大廳中隱約能聽到回音，“會議，開始?！?p> ～～～～～～
與此同時，利威爾曼作為獵兵隊的外援，正在城外的獵兵大本營中。他要面對的是獵兵隊的隊長，吉格諾?卡米爾?賽洛。
吉格諾并不是人類，這個從外表上就能看的出來，不足利威爾曼一個大腿高的吉格諾，卻有著垂到胸口的胡子，這是小人族才能做到的事情。
小人族不僅身高如同人類幼兒，就連長相，壽命都相差無幾，平均二十五年壽命的小人族總喜歡擺出一副很老成的樣子，手短腿短，只能勉強摸到頭頂，做事情總是急匆匆的樣子，看上去可愛九分，一分扣在胡子上。
“利威爾曼閣下可真是見多識廣啊?！奔裰Z一直在和利威爾曼攀談。順帶一提，小人族的好奇心無疑是智慧種族里最旺盛的。
“哪里哪里，我只是恰好知道一點，這都是拉潔愛爾殿下教我的?！崩柭憩F(xiàn)的很謙遜，“而且和吉格諾大人比起來我還有些嫩吶?！?p> “什么大人不大人的，我可比不上維克多那個大手腕。能管好這一隊人，讓他們盡可能多的回來就已經(jīng)很不容易了。”吉格諾飲下一杯酒，酒壺差不多和他腦袋一樣大。就這一杯下去，吉格諾便顯露出醉意。
“沒有的事，維克多大人雖然有力量，但您完全可以取而代之。再者說，駕馭人類的方法不止一條?！?p> “冒險者，要……要注意自己的立場?！奔裰Z接著酒勁厲聲說到。
“我不是在以仲裁人的身份與您交談?！崩柭铝硕放裆系亩得?，露出了和“拉潔愛爾殿下”近似的種族特征。
“哦，我懂了?！奔裰Z眼睛瞇成了一條縫，“那是筆好買賣，可你能得到什么呢？”
利威爾曼笑而不語。
“容我考慮考慮。”吉格諾就此離席。
“我相信我會等到我需要的?！?