夜晚天氣很好，應(yīng)了傍晚時(shí)分夕陽照映，漫天紅霞的光景，是個(gè)風(fēng)清月朗，星疏云淡的良宵。
禮畢之后的酒席上，林夔止被人灌醉了。灌他的人不是別人，正是原本還推辭不來的安王。這位爺雖然是微服私訪，可涼州各縣的縣官都是認(rèn)識(shí)他的，一個(gè)個(gè)嚴(yán)陣以待，束手束腳生怕他出點(diǎn)什么岔子，惹得秦留月這個(gè)一向笑面示人的生意精都不由自主地緊張起來。
安王本人倒好，一言不發(fā)，上來就是倒酒。先是一杯一杯地灌涼州牧，再是一杯一杯地灌他自己。他素來如謫仙人般清淡出塵，從來沒有今夜這般失態(tài)過。他喝到兩眼發(fā)紅，嘴里嘀嘀咕咕地不知在念叨什么，一眾官員伸長了脖子好奇大起，可還未待聽清，便有兩個(gè)長得一模一樣的雙生女婢將他推回了房內(nèi)休息，惹得眾人一頭霧水。
和所有醉酒者一樣，林夔止覺得自己腦袋清醒無比，眼中的一切卻東倒西歪。
他不記得自己是怎么送走賓客的，也不記得安王被隨舟弄浪推走前抓著他的衣袖，大著舌頭低聲念叨了些什么。
州牧府門口的流水席還在繼續(xù)，細(xì)辛與眾下人默默無聲地收拾著一片狼藉的花廳和前院。林朔之也喝多了，被心腹近衛(wèi)攙扶著回了自己的院落。林夔止靠在長廊旁想了想，記起內(nèi)院里從今夜開始會(huì)多一個(gè)女主人。
青膽扶著步履不穩(wěn)的主子走到霜月院的月亮門處，正想叫院內(nèi)侍女接手，林夔止卻忽然站直了身體，眼中一片清明，全然不見剛才的醉酒模樣。
“主子，可要進(jìn)去？”青膽很意外，大著膽子問道。
林夔止瞇著眼望向透出昏黃光暈的窗欞——那龍鳳燭下，楚羽仙正在等他吧。她今日很美，大紅繡芙蓉的水波緞面十分襯她，綴著珍珠和翡翠的腰帶將一把纖腰束緊，顯得盈盈不堪一握。在走動(dòng)時(shí)，輕薄的紅色喜帕被風(fēng)吹起一角，他也見到了那張花瓣般的嘴唇上涂了胭脂，紅潤美麗……
林夔止突然自嘲般地?fù)u頭“走吧?！鼻嗄懙椭^跟上，卻見自家主子是轉(zhuǎn)身往一心齋的方向去的——他真的已經(jīng)喝醉，最后一杯合巹酒，再也喝不下去了。
一心齋內(nèi)，書桌上的燈火再次亮了一夜。
青膽蹲在房頂，邊嗑瓜子邊嘆息人們何苦互相磋磨。剛咂摸著嘴皮思考要不要去廚房抓一把酸棗消食，突然身邊瓦片微微一顫，正是隨舟面無表情地突然出現(xiàn)在那里，伸手硬邦邦地遞過來一張便條。
“待林大人酒醒再給?！鄙倥穆曇袈犉饋硭粏〈植冢嗄戨m心知她是吞過火炭的暗衛(wèi)，卻也不免皺起眉來，“我家主子在涼州耽誤許久，如今掛礙已去，這便要回蒙州主持大事了?！?p> “現(xiàn)在就走？”青膽望了眼天空，離天亮還早。可隨舟顯然不想回答，他再回過頭的時(shí)候，便已經(jīng)不見人影了。這少女身手了得，輕功怕是不弱號(hào)枝許多。青膽苦笑著搖了搖頭，思慮一番后展開了那張紙條。
“博凌徽瑯奉旨巡北，君已入甕?！?p> 落款：醉仙樓。
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“哈欠~”一路從安京疾行，經(jīng)過三個(gè)大州，距離蒙州還有大約七八天的路程。謝瑯覺得坐馬車坐到全身骨頭都疼，偷摸著伸了個(gè)懶腰，又在案下脫了鞋伸展開雙腿，使勁用手捶打腳板，動(dòng)作不留神大了，便惹起馬車內(nèi)另一人皺眉。
“謝瑯，巡北欽差代表皇家威嚴(yán)，你若再做不雅動(dòng)作，休怪我如實(shí)上報(bào)圣上，參你一折?！标懥杷蜃谌彳浀拿珰稚?，背脊挺直，連端盞飲茶的姿態(tài)都顯得那么標(biāo)準(zhǔn)。
謝瑯很想翻白眼，又怕再被訓(xùn)斥，只好硬生生把這個(gè)白眼忍回去了。“日夜趕路，舟車勞頓，兩個(gè)月的路程你非得一個(gè)月就走完，還一定要我與你似的畢恭畢正？”你雖為御史中丞，做的就是挑刺的活兒，但這未免也太雞蛋里挑骨頭了。
最后一句腹誹書生雖然沒說出口，陸凌霜卻在他的臉上看到了。他冷哼了一聲，將茶盞放在桌上“你既領(lǐng)命巡北，就要有點(diǎn)欽差大臣的樣子，擔(dān)起這份責(zé)任來！且不說這次要是去你的故居蒙州，受了邪教妖人蠱惑的是你的近鄰好友！你若還當(dāng)自己是個(gè)一人吃飽全家不愁，破罐子破摔的窮書生，那我立時(shí)便叫隊(duì)伍打道回府，對(duì)上就說你在半路病死罷！”
“你說得這是什么話！”書生目瞪口呆，剛想辯白兩句，車簾突然被人從外撩開，刺骨寒風(fēng)一下?lián)淞诉M(jìn)來。
來人五短身材，生的又黑又胖，滿面濃黑的絡(luò)腮胡子，此時(shí)臉上表情陰沉，更顯得如廟里塑壞了的金剛泥像似地猙獰，大聲道“大人！前面路上橫倒一顆大樟樹，馬車怕是過不去了。不如暫且歇上一夜，待弟兄們收拾干凈，明早便可繼續(xù)出發(fā)?！?p> 陸凌霜不動(dòng)聲色地皺了皺眉，這涂花虎是虎迸衛(wèi)的一個(gè)下級(jí)校尉，此次奉命保護(hù)巡北欽差，帶了一百三十名虎迸衛(wèi)一路隨行。這人雖說官職不大，脾氣倒是不小，將軍營里賴皮兵油子的本事彰顯的淋漓盡致，因不滿陸凌霜一路疾行，休息不足，常以水土不服、馬匹失蹄等理由拖延行程。之前便故意給拉車的馬下巴豆，整整拖了兩天，此次不知這人又玩兒什么花樣？
他心中不悅，正要斥責(zé)，卻聽謝瑯低聲道“陸凌霜，我知你武功在身是不怕的，可極北三州局勢(shì)變換莫測，萬一有個(gè)什么閃失，還是得依靠虎迸衛(wèi)，這會(huì)兒莫再得罪他?！闭f罷，轉(zhuǎn)從馬車廂內(nèi)拿出一包鹿肉干送了上去“辛苦花校尉！既然道路難行，那便煩請(qǐng)校尉找戶農(nóng)家與我等落腳，且拿這肉干去配茶吃！”
“是涂校尉！”涂花虎哼了一聲，對(duì)謝瑯齜了齜牙，卻是很滿意這巡北欽差的識(shí)相態(tài)度，取過那包鹿肉干，大聲招呼后面的隊(duì)伍駐馬休息。
得了好處的涂花虎動(dòng)作很快，迅速找了一農(nóng)家讓謝瑯和陸凌霜歇息。
這戶人家遠(yuǎn)離村莊，是個(gè)采藥獵狐為生的山戶，家中頂梁的父親早幾日上山未歸，此時(shí)家中只有一對(duì)母女。老婦質(zhì)樸好客，見有官員來自家落腳，忙不迭地?zé)笾嘁源?，又叫十來歲的女兒出來添酒布菜。那姑娘生在山野卻長得白凈，雖只著布衣荊釵卻別有一番清秀姿色。又兼天生是個(gè)啞口的，當(dāng)她一雙清澈無辜的杏仁大眼望過來時(shí)，叫人忍不住從心底生出愛憐。
謝瑯和陸凌霜不想勞煩主家，只是要了些熱水，溫聲與那老婦聊些家常?？赡峭炕ɑ⒌难壑樽佣伎煺车焦媚锷砩先チ耍瑔∨鼓棵虼?，不敢看大官的臉，只捏緊了衣角躲在母親身后，這番羞澀的女兒姿態(tài)又惹起他的口水，忍不住想伸手去摸時(shí)，被陸凌霜狠狠剜了一眼，這才悻悻作罷。
鄉(xiāng)下地方，往往為了節(jié)省燈油而睡得很早。謝瑯與陸凌霜同住一屋，各自將長凳拼起來作床，窄窄一條，翻個(gè)身也不能，躺得十分難受。他睡不著，耳畔都是不遠(yuǎn)處陸凌霜淺淺的呼吸聲，只能盯著窗外幾顆寒星心緒煩亂。
想起這些日子以來的事情，宛如一場大夢(mèng)。和云伐王煥攪和在一起，不由自主地被推入御史臺(tái)，遇刺、下獄、蠻平邪教……書生感覺短短數(shù)月，就將人生的所有大起大落都經(jīng)歷過了。而如今，他又成了巡北欽差，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)最終還是要回到蒙州去，實(shí)在叫人哭笑不得。
“這一次，又會(huì)遇到什么事呢？”謝瑯喃喃自語，覺得自己的眼皮逐漸開始變重?？删驮诩磳⑷胨哪且凰查g，側(cè)屋里突然傳來老婦人驚恐的慘叫聲！
陸凌霜瞬間彈了起來，抓起謝瑯便往側(cè)屋跑，書生打眼看見屋內(nèi)慘象，不由得也驚叫出聲！