謝瑯緊咬牙關(guān)，陸凌霜面沉如水。
屋內(nèi)，嘔吐的穢物與屎尿涂了一地，期間還有些粘稠的白色淫物，混雜在一起的臭味令人掩鼻。
涂花虎就躺在屋子最里側(cè)，褲子褪到膝蓋，露著兩條黑黢黢的毛腿，他雙眼圓瞪，嘴邊滿是白色泡沫，表情猙獰無比，顯然在死前經(jīng)歷過一番極為痛苦的掙扎。而另一個角落里，則是啞女渾身赤裸地蜷縮在那，手臂骨折為奇怪的角度聳拉著，胸前腰間滿是猙獰的咬痕掐痕。她裂開的嘴角微張，仿佛有還有遺言未盡，毫無生氣的眼睛里還有未干的淚水……
“你醒醒?。?！我苦命的女兒！”老婦人跌坐在啞女的尸體前，淚流滿面痛哭不已。山戶家一輩子艱辛勞作，她到老才與丈夫生下一個獨女，雖然家計不興，也是掌上明珠般地疼愛著。小女今年不過十五歲就慘死在自己家中，竟然還是這種死法，叫她怎么接受的了！
老婦人哭著哭著突然嗷地獸嚎起來，一頭向謝瑯沖去，伸著兩只干瘦的手臂要與這兩人拼命“你們還我女兒！還我女兒——??！”
值守在四周的眾多虎迸衛(wèi)此時也趕了過來，見那老婦要對欽差下手，嚓啷一聲便拔出了腰刀！電光火石間，陸凌霜一步搶先，化掌為刀在她頸后收力砍去，只一下，那老婦頓時便軟軟地撲倒在了地上。
“這里到底是出了什么事??？”書生余驚未消，急忙將老婦移到一邊安頓。
“悲慟太過，我若不及時砍昏她，老人家命不久矣?！标懥杷忉尩?，又指揮眾虎迸衛(wèi)將四周把守，待屋內(nèi)只留下涂花虎的副手時，再不收斂怒氣，狠狠一拳砸在了他的肚腹上！
副手是個四十余歲的黑壯漢子，名叫方征，生得彪悍魁梧，腦子也活泛。平時經(jīng)常于涂花虎出謀劃策，在他手下頗受重用，漸漸地有些傲慢。本來還一副事不關(guān)己的表情，此時生受了陸凌霜一拳，瞬間跪倒在地，疼得眼珠都凸了出來。
“涂花虎到底做了什么，還不快快招來！”陸凌霜拎起他的衣襟，“你若再敢嘴滑，本官便將你活活打死在這，將給那無辜少女償命！”
“欽、欽差大人！陸御史草菅人命，居然要在大人面前活活打死小的，您可不能不管??！”方征大駭，急忙向謝瑯求救。在他眼中，謝瑯雖然看著是個文弱書生，卻實實在在是這次巡北的首官，若他對陸凌霜心懷間隙……“莫說他要打死你，我也想打死你！”謝瑯眼珠都紅了，一腳將向他爬過來的方征踢了回去，“明澶，打，打死他這個畜生！涂花虎和啞女就是他殺的！”
“不不不！不要??！”方征吃過那一拳，知道自己絕不是陸凌霜的對手，又被謝瑯扣下一頂殺人的大罪，終于方寸大亂，跪在地上乞命“陸大人！我說！我說！這都是涂花虎逼我的，那，那碗里有助興藥……”
謝瑯這才注意到屋中桌上放著一些小菜和酒碗。酒碗是粗瓷的，碗中是暗紅色的渾濁酒漿，想來是山戶家自釀的。
“涂花虎看上了那啞女，就叫她晚上過來陪酒夾菜，藥，藥是小的這里拿的……”方征把額頭貼在地上，顫抖道，“但那藥是安京里煙花柳巷常有之物，吃了只有助興功效，從未聽說過會毒死人啊大人！求大人明察！”
“你那是什么藥，趕緊拿出來！”
方征拿出來的是一些淡黃色的粉末。陸凌霜見多識廣，他查看一番后確認了是常有的助興之藥，饒是多吃些也不過會讓人脫力腿軟，但涂花虎和啞女的尸體就在屋中，滿屋的吐瀉穢物，明擺著是藥死的，又到底是怎么回事？
“大人，那老女賊轉(zhuǎn)醒了，可要審問？”門外，有虎迸衛(wèi)來報。
陸凌霜臉色如冰“審問什么？難道還能是母親殺了女兒不成？”虎迸衛(wèi)急忙諾諾退下，也不敢再問副手到底為何被單獨留下。
方征眼中的絕望之色更濃，哭著不斷磕頭乞命。謝瑯充耳不聞，用水布裹了手在兩具尸體上翻撿線索，御史中丞看著疑惑，便問道“你還會仵作之事？”
謝瑯正蹲下身查看那啞女的尸身，皺著眉將指節(jié)頂在那女尸喉部用力按了數(shù)次，直到喉骨“嚓”地一聲碎裂，那尸體便自動張口吐出一只薄胎描金的小瓷瓶來，看的人渾身發(fā)毛。
“看來這便是兩人的死因了。”陸凌霜將那還帶著血絲的瓷瓶撿起來放在桌上，燈火照映下那瓷瓶居然是半透光的，顯然是絕非一般農(nóng)家山戶用得起的精巧玩意。謝瑯此時腦筋也轉(zhuǎn)過彎來，眉頭緊皺“難道這就是所謂的‘帝流漿’？”
聽說這蠻平的密藥只要吸上一口便再也離不開，若是哪日缺了便要抓心捏肝，折磨得你人不像人鬼不像鬼。謝瑯連那瓶身都不敢碰，只聽陸凌霜冷聲道“‘帝流漿’此物之毒，不吸會痛苦無比，吸多了更會直接要人命……想來是涂花虎酒后放肆，將啞女折辱致殘，而啞女恨怒交加下，將身上的‘帝流漿’全喂給了這廝，然后自己也吞瓶窒息而死?！?p> “倒是可憐了這女孩，天生啞口，否則也不至于被侮辱時連聲哭喊也發(fā)不出來……”謝瑯捶掌嘆息。
陸凌霜面沉如水“比起此案，更該立刻追查這種山郊野地怎么會有‘帝流漿’。你們到底是從何人那里拿到的藥？”
他的前一句是對謝瑯說，后一句卻是對靠在門口的老婦人說的。老婦剛剛慘遭喪女之痛，此時被官爺質(zhì)問，臉色越發(fā)蒼白，戰(zhàn)栗地跪在門檻外哀哭，口中聲聲為女兒喊冤，就是始終不肯提帝流漿的事情。
有虎迸衛(wèi)再次提出審訊，謝瑯卻不愿對知命之年的老婦用那等血腥手段，最終只得暫時收斂了兩具尸首，又將老婦軟禁屋中，守株待兔般等著這山戶家的男人回來。
陸凌霜性格謹慎，情況不明朗前絕不會放松警惕。他原本親自坐在門口守著那關(guān)押老婦的屋子，可不知不覺間居然昏睡了過去，等到第二天清晨轉(zhuǎn)醒，便看到地上橫七豎八躺了一地的虎迸衛(wèi)，謝瑯更是趴在床上鼾聲震天，怎么都叫不醒。陸凌霜心中大叫不妙，再探看四周，果然兩具尸首和老婦都已消失地無影無蹤，而他、謝瑯及虎迸衛(wèi)所在之處的也并非那山戶，而是一片荒涼廢村！
難道世間真的有乾坤袖法，才能將他們一百三十多個大活人在睡夢中來了個憑空轉(zhuǎn)移不成？！
“嘩啦！”一瓢涼水下去，謝瑯驚叫著跳了起來。一個多月來這晚是他睡得最香的一次，偏偏被人用水潑醒，書生便要發(fā)火。剛指著陸凌霜的鼻子想要開罵，才后知后覺想起昨夜發(fā)生過什么事，聽過旁人解釋之后，不免也背脊發(fā)寒。
“你確定是迷香？”陸凌霜有武功在身，那等下三濫的東西并不能如此輕松地撂倒他，謝瑯皺著眉不敢置信。
而御史中丞低頭在地上找了一圈，還真的發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡——一小節(jié)沒有燃盡的香灰，捏碎了放到鼻尖前一聞，便讓人一陣頭暈?zāi)垦！斑@東西不是普通迷香。謝瑯，我等已經(jīng)入套了?！?p> 入什么套？謝瑯不由捏緊了腰帶上掛著的一塊玉佩，那是出安京前王煥特地交給他，說是保命的東西。
虎迸衛(wèi)中首官涂花虎已死，副手方征神色灰敗根本撐不起事，便由陸凌霜指揮。他派過兩個身手敏捷、耳目過人的哨兵，要他們一路跑到荒村的大門前。說來難以置信，那哨兵腿腳快，只見他倆在筆直的黃土村道上踏起一陣灰塵，眼看著就要跨出村口了，繞過最后那棟房子，身體卻突然出現(xiàn)在了村子深處，又回到了起點！
“鬧鬼了！這荒村有鬼啊！”人群中一片惶惶。
謝瑯看得冷汗直冒。他緩步踏出院門，一步一步確認著自己的腳印，路過每一棟破舊的民宅時都特地做下記號，可饒是如此，也如中邪般無論如何都繞不出這個怪圈，眼看那村口就在眼前，卻怎么也跨不出去！
眼看著虎迸衛(wèi)中人人驚恐，謝瑯害怕生亂，急忙掩去臉上驚色，強自鎮(zhèn)靜喊道“大家莫怕！本聽說蠻平妖人慣會使用幻術(shù)，這也不過是唬人的幻象罷了。我奉旨巡北，身懷圣上欽賜令牌，難道小小伎倆還能壓得過圣上的龍氣嗎！”
聽到首官這樣說，眾人才心緒稍定，各自三五成團，往四面八方搜尋荒村出口。待身側(cè)無人，陸凌霜緊皺著眉頭拉住謝瑯，遞過去一把匕首，低聲道“這荒村雖然不大卻妖風(fēng)陣陣，你各處小心一些，只怕咱們是要大難臨頭了……”