昏暗的一點(diǎn)油燈下，陸凌霜快速整理著將今日已經(jīng)批完的公文與信件。需要批示回復(fù)的攏成一摞，需要加急上報(bào)的攏成一摞，還有些雜事暫時(shí)無空抽身去辦，便貼張紅條子放在旁邊的書架上，待有空閑再行處理……他忙活了大約一刻鐘的時(shí)間才理完，終于松了一口氣時(shí)，門扉一響，得，那討人厭的小書生又抱著一大堆各式公文信函搖搖晃晃地走了進(jìn)來。
陸凌霜嘆了口氣，托著下巴看他將那一大堆直要人低頭俯身變成孺子牛的勞煩堆在他剛剛整理好的公文上，其中還掉出幾封花花綠綠的請柬，想來又是城中那些長著七竅心肝，善于鉆研的鄉(xiāng)紳富商們送來的。
“這些交際我實(shí)在不會(huì)做，真是辛苦你了?！敝x瑯摸了摸鼻子，羞愧地臉上有些發(fā)燙，“那什么……你吃桃脯兒嗎？盛豐齋的特產(chǎn)?！闭f著從懷里摸出紙包遞過去。陸凌霜挑了挑眉，撿起其中最大的那顆咬了下去，果然不出所料，從蜜餞中心吃出一張牛皮紙條來。
“白鷺庭這么喜歡在食物里塞條子，就不怕你真吞下去？”陸凌霜說著把紙條扔給了謝瑯，自己則為了避嫌，隨手翻開了一張花里胡哨的請?zhí)?p> 謝瑯哈哈一笑，展開紙條大聲朗讀了出來“六月廿三，惠風(fēng)和暢。定為安王陽與南夷貴女雷鳴稚些大婚吉日……大婚？！南夷國？！”
陸凌霜急忙抓起一個(gè)桃脯準(zhǔn)確地?cái)S進(jìn)書生的嘴里，省得他再吱哇亂叫“你是要喊得讓全蒙州都聽見嗎？”
謝瑯一陣頭昏腦漲，他扶著案幾坐下來，嘴里還嚼著那顆蜜餞，嘰咕嘰咕地低哼“可不差我這一嗓子。蒙州是安王爺?shù)姆獾兀龠^上半月，等圣旨一到馬上就家喻戶曉了……明澶，安王怎會(huì)娶那南夷的貴女？這不等于要去做圣上的眼中釘肉中刺嗎？”
“安王既然人已經(jīng)在安京，必定有過思量，你還是先操心這些吧?！标懥杷獙⒛钦?zhí)脑谧郎?，上面用金粉明晃晃地寫著“張府”?p> 蒙州姓張的人家不少，可能對外稱“張府”的，卻只有蒙州刺史的府邸一處。謝瑯在腦海里搜索了一番，居然想不起張知景這個(gè)蒙州父母官是怎樣的一張臉……對了，自從那日安王出面給自己的《蒙州策》撐腰，這孫子便一直在家中托病裝死來著，有多少天沒見他到官衙值守了？怕是十個(gè)手指都數(shù)不過來了吧！
想到此處謝瑯便是一陣氣悶，抓起那請?zhí)闳舆M(jìn)旁邊燒紙的陶盆里。看著大紅描金的紙張?jiān)诨鹧嬷兄饾u發(fā)黑枯萎，他冷聲道“身為一州父母官，蒙州到了如今境地居然還忙著辦他老母的壽宴，他這個(gè)官怕也是要當(dāng)?shù)筋^了?！彼f著將其余的請?zhí)继袅顺鰜頂?shù)了數(shù)，一共十四張，其中一半是與張府的壽宴有關(guān)系的，“明澶，我們應(yīng)該好好調(diào)查一番張知景他到底都在與哪些人往來……”
“調(diào)查是該調(diào)查?？墒菤J差大人，這邊尚有一封關(guān)乎生死的急事……”陸凌霜說著將一沓厚厚的賬本扔給謝瑯，“幸虧你在猛濤河畔大張旗鼓地募鄉(xiāng)丁、建工事，我們的存糧，就快要見底了?！?p> ——————————————————————————————————————
糧食是一州命脈。俞國雖說在數(shù)代明君手中愈發(fā)強(qiáng)盛，可也沒有到達(dá)人人都有錦衣玉食，不必為生存發(fā)愁的大同世界?，F(xiàn)實(shí)地看一看四周，不難發(fā)現(xiàn)人們活到三十歲便自稱“老夫”，活到五十歲便是高壽，若能活到七十歲就已經(jīng)沒有官府敢管教人瑞了，只要你還有這精氣，娶上數(shù)十個(gè)妾室為所欲為都行！
就這情況還得是安京那樣百姓富庶，糧食豐沛的地方。要去看看涼州這等荒涼苦寒的地界，情況更是叫人傷心。白災(zāi)過后，嬰兒的夭折率高得嚇人，除去技術(shù)平庸的醫(yī)師與穩(wěn)婆，無糧可吃，母體沒有足夠的營養(yǎng)也是其中的一大原因。
州牧府臨街角落的那戶人家就沒能熬過這一關(guān)。母親在撕裂一般的痛苦中熬了三天兩夜，好不容易才拼死將孩子生了下來，干癟的乳房中卻沒有奶水去喂那孱弱如幼貓般的可憐孩子，只能熬煮米湯面糊?？珊⒆釉谔?nèi)就沒有發(fā)育好，哪里克化得了這等粗糙的食物。
眼看著骨肉一天比一天更氣息奄奄，父親含著眼淚在州牧府前磕頭，求林大人讓他去軍營后方取一碗母馬的奶水，他等著那點(diǎn)營養(yǎng)救命。
但軍營終究不是老百姓能進(jìn)的地方，冷風(fēng)中獵獵飛揚(yáng)的軍旗上，鐵畫銀鉤的“擅入者斬”也不是說著玩玩而已。
等號枝幾乎索遍涼州找到一頭有奶的母羊帶回來時(shí)，尚在月子中的婦人爬出自家門口，倒在冰涼的石板地面上狼一般地哀嚎。她懷中的襁褓依然是干凈柔軟的，但其中的孩子卻頭頸軟軟地耷拉在一邊，已經(jīng)斷氣了。
號枝抿緊了嘴唇，把羊丟在州牧府門口飛進(jìn)了后院，她不想去看那人間慘事。
廊下有長舌的灑掃婆子碎嘴林夔止心狠，就算叫人去軍營后方取一碗馬奶又怎樣。正好叫她聽到，罕見地當(dāng)場大發(fā)了一通脾氣，將地上青磚都生生踩碎了，嚇得那灑掃婆子僵站著就昏了過去……
楚羽仙也很快聽報(bào)了前門發(fā)生的事情，作為府中大婦，她急忙派人備了錢糧，親自去了那戶人家。到傍晚回來時(shí)，她臉色慘白，又有小廝上報(bào)內(nèi)院婆子被號枝嚇得昏死……等到她渾身發(fā)抖地來到舉荷院，只見院內(nèi)石桌上杯盤狼藉，而號枝正翹著腿坐在院內(nèi)的大樹上，撕咬著一大塊白繭糖，嚼得咬牙切齒，雪白的糖粉落在黑衣上十分顯眼。
“聽說號枝前輩今日大動(dòng)火氣，何必與一灑掃婆子斗嘴?！?p> 號枝嘿嘿一笑，抬手就打翻了身邊裝著白繭糖的盤子，里面連點(diǎn)心帶糖粉劈頭蓋臉地全部倒在了樹下的貴婦人身上，后者剛大叫了一聲，就被鐵面烏鴉搶過了話去“楚羽仙，你知道這白繭糖是什么來歷么？老朽告訴你，古時(shí)有個(gè)吳國，為了防御外地而在國都周圍建筑起了高高的城墻。朝堂上下都以為有了高墻便可安枕無憂時(shí)，只有國相滿心憂愁?！?p> “他告訴隨從說‘高墻固然易守難攻，可若外敵圍而不攻，高墻內(nèi)的人就會(huì)活活餓死。如果到了那一天，就去相門城下掘地三尺取糧?！髞?，國王聽信讒言賜死了國相，敵國趁機(jī)舉兵圍攻都城。糧草殆盡之時(shí)，隨從挖開相門城墻，才發(fā)現(xiàn)那地基都是用糯米做的?！碧栔粗仟N不堪的楚羽仙，聲線冷淡，“便是這白繭糖的來歷了?！?p> “與我說這些做什么！”被黏糊糊的糖粉撒了一頭一身，楚羽仙再也顧不上儀態(tài)，氣得銀牙咬緊“你是林大人的心腹，敏德的西席，就不能顧著些州牧府的顏面么？我知你的輕功天下無人能及，若你肯去取馬奶……”
“若老朽擅自去了軍營，此刻怕是人頭都掛在涼州關(guān)大門口了?！碧栔μ稍跇渲ι希鴿u漸暗沉下來的天空，“楚羽仙，你如今是這府中大婦，老朽便教教你掌事之人該有的見識——蒙州的巡北欽差謝瑯正在鉚足了勁兒募鄉(xiāng)丁建工事，而涼州關(guān)是養(yǎng)著二十萬大軍的刀兵地，咱這兒就是退路，就是相門下的米磚！你就不覺得這比顏面重要些？”
此話一出，楚羽仙如墜冰窖。畢竟也是太子太傅府出身的人，她怎會(huì)忘記了這等鐵律——對啊，涼州軍營是絕對不能出任何意外的。相比起蒙州，甚至于整個(gè)俞國的退路，一個(gè)因?yàn)闆]有奶水而夭折的嬰孩又算的了什么？