二十四、白潭中計(jì)
第二天，牟一世告訴包世仇，那兩個(gè)巡江頭目招認(rèn)：他們聽手下人說(shuō)倪家茶館附近出現(xiàn)了幾個(gè)陌生人，前來(lái)打探一下，湊巧聽到牟一世的話，事先并不知道底細(xì)。
從和牟一世交談中，包世仇更證實(shí)了自己的猜測(cè)，金龍幫在沿江一線上潛伏很深，明面上全利用一些當(dāng)?shù)鼗旎靸号芡葘W(xué)舌，通風(fēng)報(bào)信，暗地里隱藏著一群武林強(qiáng)手，互相勾結(jié)，伺機(jī)為惡。暗中主持者定是總舵主龍鎮(zhèn)江。兩人一商量，決定趁熱打鐵夜探鲇魚套。
據(jù)牟一世說(shuō)，龍鎮(zhèn)江是裁縫的兒子。從小在江邊長(zhǎng)大，天賦異稟，能在水下停留半個(gè)時(shí)辰，一手三只蝴蝶鏢，人稱迎門三不過(guò)，為人機(jī)警，詭計(jì)多端，平日極少出頭露面，連金龍幫內(nèi)的人也很少知道他的行蹤。牟一世追蹤他二十年從未見過(guò)一面，甚至不知他究竟住在哪里，只在近幾年才摸到一點(diǎn)線索，估計(jì)他十有八九隱身在洪湖分舵。
當(dāng)夜，月色朦朧，星光隱約。定更后，牟一世便引著包世仇出茶棚向東北面的山中繞去。這三手獼猴雖年近花甲，仍壯心不已，誠(chéng)心要試試包世仇的腳力，身披夜色在山林間穿行，竟輕似猿猴，捷如飛鳥，幾丈寬的溝壑一躍即過(guò)。包世仇看這華發(fā)老人尚具有如此功力，也不禁暗暗贊許。
二十多里路，在不知不覺中到了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見鲇魚套一片水光，牟一世放慢腳步，轉(zhuǎn)臉看看，包世仇仍從容舉步悄悄跟在身后，雄心一挫，悵然若失，不禁感嘆一聲：
“我確實(shí)老了。”
包世仇說(shuō)：“老爺子的腳力為晚輩出道以來(lái)所僅見?！?p> 牟一世一聽，頓覺胸懷大暢，幾乎縱聲大笑起來(lái)，低聲對(duì)包世仇說(shuō)：
“二十年前，老朽在河北曾與金則老弟比過(guò)腳力，三十里內(nèi)，老朽只占先一步?！闭f(shuō)完，又得意地低笑幾聲。
包世仇聽了，感慨之情油然而生，江湖上爭(zhēng)強(qiáng)斗勝之事由來(lái)已久，不是挾技凌人爭(zhēng)一日之強(qiáng)；便是守一技之長(zhǎng)至死不宣，致使武林絕技日減，精華漸盡。此老已近暮年，好勝之心猶愈老彌堅(jiān)，實(shí)在可嘆亦復(fù)可哀。
看起來(lái)鲇魚套是牟一世常來(lái)之地，包世仇隨在身后，見牟一世東轉(zhuǎn)西拐如行自家庭院，不久，來(lái)到一個(gè)斜坡的矮林旁邊，包世仇向遠(yuǎn)處眺望，山影水光黑白分明，水灣活像一條頭東尾西的大鲇魚。
牟一世指指點(diǎn)點(diǎn)低聲說(shuō)：“東邊是水寨，偏北點(diǎn)是大寨，大小船只十一艘，水寨里住些巡江頭目和水手，大寨里面由一個(gè)叫魯速的水賊主持，葉不寒不常來(lái)，看見大寨后面靠左角那幢小樓了嗎？樓上檐下有串鈴，欄桿下有套索，窗旁有暗弩，好像住著什么重要人物，可是我來(lái)過(guò)幾十趟，從未見過(guò)樓里住人，不知是什么緣故？”
包世仇沉吟一下說(shuō)：“許是狡兔三窟，故布疑陣?！?p> 牟一世說(shuō)：“我也這樣想過(guò)，不過(guò)我不相信從來(lái)無(wú)人住過(guò)，因?yàn)闃抢锔筛蓛魞簦孟裉焯齑驋摺?，樓上有亮，一閃就沒了，走，我們?nèi)タ纯??！?p> 牟一世身子一動(dòng)便被包世仇拉住，說(shuō)：
“是火折子，不是外人潛入，就是有意誘人上當(dāng)。我們?cè)倏匆粫?huì)兒?！?p> 二人站在樹下，靜靜地看了好久，牟一世說(shuō)：
“我們?cè)倏拷恍?，也許能聽出點(diǎn)響動(dòng)?！?p> 包世仇小聲說(shuō)：“不必過(guò)去，人要出來(lái)了?！?p> 一言方畢，果然一條人影由樓上縱身而下，奇怪的是此人并不掩蔽形跡，反而向前面大寨走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去舉步從容，頭也不回。
牟一世忍不住低聲一笑說(shuō)：“果然是誘餌，不過(guò)太笨了點(diǎn)兒?！?p> 包世仇說(shuō)：“他武功平庸，落腳聲音很重，看來(lái)這里勿須察看了?！?p> 牟一世暗中看了包世仇一眼，想不到這個(gè)不到二十歲的年輕人，竟具有如此驚人功力，相距五十丈外能聽得到武林人的腳步聲。
在往回走的路上，包世仇忽然想出個(gè)主意，笑著對(duì)牟一世說(shuō)：
“時(shí)辰尚早，老爺子回去把那兩個(gè)巡江頭目放了吧?！?p> 牟一世眼珠一轉(zhuǎn)，立即猜出了包世仇的心意，笑笑說(shuō)：“不錯(cuò)，反正他們已經(jīng)有點(diǎn)察覺了，我們用不著再藏著掖著了，索性給他來(lái)個(gè)出其不意，說(shuō)不定能掏出點(diǎn)餡來(lái)?！?p> 說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身如飛而去。
包世仇隱身路旁向來(lái)路潛聽，不到一盞茶工夫，遠(yuǎn)處已傳來(lái)了人聲。
一個(gè)說(shuō)：“……回去怎么說(shuō)？我們總不能說(shuō)讓人家圈了一天一夜吧？倪金那老家伙說(shuō)，他是五毒教什么卯堂的副堂主，在我們身上下了毒，一年兩次上他那里取解藥才能保住命，我們回去若說(shuō)實(shí)話，倪金能怎么樣不知道，我們自己得先把命搭上……”
另個(gè)說(shuō)：“魯速和我們有交情，分舵主如果走了，我們編個(gè)謊就能蒙混過(guò)去……”
“我們作點(diǎn)傷吧?！?p> “作點(diǎn)傷？”
“要編謊就得讓人信，就說(shuō)我們看見倪家茶館外面有人，往西追出一百多里，遭人圍攻，都受了傷，好不容易逃了回來(lái)?！?p> “對(duì)，有點(diǎn)傷好說(shuō)話，就這么干。”
“你先給我來(lái)?！?p> 兩人停下了，過(guò)了一會(huì)兒，后說(shuō)話的那個(gè)說(shuō)：
“哥倆一個(gè)頭磕在地上，我……我下不了手?！?p> “肩頭這地方肉厚，閉著眼，狠狠心……唷，你……”
“兄弟，對(duì)不起，我手重了吧？”
“不，輕了不像?！?p> “該我的了，往屁股后邊來(lái)，……??！……”
慘叫了半聲，接著咕咚一聲，心眼少的倒下了，剩下的一個(gè)邊挖土邊叨念：
“大哥，兄弟太對(duì)不住你了，你太老實(shí)，有話藏不住，萬(wàn)一走了嘴，我們倆就全完了，只好委屈大哥了?！?p> 這小子嘴還挺甜，一口一個(gè)大哥叫著，把大哥埋好了，拍拍兩手，頭也不回地走了。
包世仇等后邊跟蹤的牟一世來(lái)到近前，便在那個(gè)殺了好朋友的巡江頭目身后尾隨下去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那條人影進(jìn)了水寨，立即引起一陣嘈雜聲，不久后由兩人陪著向大寨走去。
此時(shí)已四更將近，夜色尚濃，包世仇與牟一世由寨后掩入大寨。一會(huì)兒，大寨中燃起燈火，響起一個(gè)甕聲甕氣的大嗓門：
“我以為你們兩個(gè)全玩完了，還回來(lái)了一個(gè)，老貴呢？”
突然響出一陣哭聲，這小子裝得還真像，號(hào)啕痛哭，如喪考妣：“老貴大哥，嗚嗚……被人家……嗚嗚……”
“死在哪兒？”
“西邊三岔溝上坎往北偏一點(diǎn)，嗚嗚……”
“你們出去那么遠(yuǎn)干什么？”
“我們瞄上三個(gè)人，以為是點(diǎn)子，就追了下去……”
“從倪家茶館出來(lái)的？”
“不是，我們是在茶館西邊綴上的?！?p> “扯他媽的狗蛋！分舵主告訴我們就盯住那二男一女，看出不是點(diǎn)子還窮追什么？瞎惹事，死了活該！”
“……分舵主呢？”
“白天被總舵主召回去了，臨走時(shí)還囑咐，這兩天風(fēng)緊，大家都要小心，沒事少出頭，有什么事也等避過(guò)這陣風(fēng)再說(shuō)，你們不管閑事，老貴哪能……？
“嗚嗚……”
“別他媽哭了，我知道你們是磕頭弟兄，天亮了大家燒張紙祭奠祭奠，也算你們沒白相好一回……”
夜探鲇魚套總算不虛此行，無(wú)意中從魯速口中得知金龍幫總舵主就在附近，鲇魚套不過(guò)是個(gè)假窯，撲朔迷離亂人耳目而已。
次晨，包世仇向牟一世問明南岸葫蘆溝上游那個(gè)方不方、圓不圓的大圈，是一個(gè)名叫臼潭的小湖泊，圈里套的兩個(gè)小圈，西面靠岸邊那個(gè)稍大點(diǎn)的是伸進(jìn)潭里的山腳，小點(diǎn)的圈圈仿佛是座石壁，牟一世只從遠(yuǎn)處望過(guò)，沒敢到近前去，因?yàn)槟抢镆脖唤瘕垘秃楹侄嬲紦?jù)著。
包世仇再一問，從茶館往南去不到十里，江邊果然有一座娘娘廟，廟在山半腰，正和臼潭隔江相對(duì)，三人便要去那娘娘廟察看一下。臨走時(shí)，聽說(shuō)連山易要去苗山探望師妹，居靈讓他先去碧水潭找柴林，自有人引他去總壇，并低聲告訴他幾句暗語(yǔ)，連山易再謝而去。
包世仇三人帶上干糧和水，按照牟一世指的路，先向西繞了一個(gè)大彎，假裝順大路遠(yuǎn)去，走出七八里后，才拐進(jìn)荒路，沿江岸往東返去找那座娘娘廟。路不遠(yuǎn)，但山路難行，曲曲彎彎走了好久，天近正午才找到那座五指山，娘娘廟便在中間最高峰的半山腰上，由于廟小林密，三人已登上山腰還未看見廟在何處。正走著，包世仇忽然拉住楊瑛和居靈，小聲說(shuō)：
“這個(gè)龍鎮(zhèn)江果然足智多謀，又走在我們前面了，這里他們已經(jīng)埋伏了人?！?p> 居靈說(shuō)：“我們繞開他們?！?p> 包世仇說(shuō)：“他們?cè)谖鞅泵妫覀円恢蓖先?，繞過(guò)他們，越高看得越遠(yuǎn)?！?p> 包世仇在前面領(lǐng)路，三個(gè)人躡足悄聲魚貫而行，沿著林叢直向峰上穿去，一直登上山頂，從枝葉間向下瞰望，才看出這座山峰南面上陡下平，廟在陡坡下角，矮墻四圍，廟門半圮，神殿屋頂雜草叢生，那埋伏在廟院內(nèi)的四個(gè)人正在相聚痛飲。包世仇隱身草叢間沿陡崖直下，掩至廟墻外面聽了一會(huì)兒，有沿去路返回來(lái)。
楊瑛問：“聽見什么了？”
包世仇說(shuō)：“他們是洪湖分舵的，已經(jīng)來(lái)這里六天了，八個(gè)人晝夜換班，隨身帶有信鴿，上面告訴他們看見陌生人就放信鴿，他們自己也不知道是什么意思?！?p> 居靈算了算日期說(shuō)：“我們一過(guò)江就被他們盯上了。”
包世仇點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“連這么個(gè)不起眼的小廟都派人守著，大約龍鎮(zhèn)江就在這里。’
三人隱在石后的樹蔭下，隔江向南岸遙望，透過(guò)山巒和江霧，臼潭隱隱約約地只像個(gè)方不方、圓不圓的圈圈，包世仇想到五伯父也許就是站在這里遙望臼潭的。
忽然，居靈低聲說(shuō):“東邊飛來(lái)一只鴿子?！?p> 包世仇和楊瑛隨著居靈手指的方向看去，閃光的江水上空，由東向西飛來(lái)一只灰鴿，羽毛和江水混為一色，只在翅膀扇動(dòng)時(shí)偶爾閃出一點(diǎn)白光。它一直沿江飛到與五指山相對(duì)處，才轉(zhuǎn)頭向南飛去，直到楊瑛和居靈都望不見了，包世仇還在定睛凝望。
居靈問：“還能看見嗎？”
包世仇應(yīng)了一聲說(shuō)：“好像飛進(jìn)小圈圈里了?！?p> 楊瑛問：“哪個(gè)小圈圈？”
包世仇說(shuō)：“稍大一點(diǎn)的那個(gè)。”
從晌午到申初，又有兩只鴿子從東邊飛來(lái)，進(jìn)入那個(gè)小圈圈。
傍晚前，由上游下來(lái)五艘滿載貨物的大帆船，桅桿上掛著金龍幫黑底金龍三角旗。
楊瑛低呼一聲：“金龍幫！”
包世仇和居靈都沒接她的話，她轉(zhuǎn)臉左右一看，見兩人都面色凝重默默沉思。過(guò)了好久，居靈才自言自語(yǔ)地說(shuō)：
“這時(shí)分還錯(cuò)過(guò)碼頭往下放船，難道要連夜航行？”
包世仇也自言自語(yǔ)地念叨：“五艘船大張旗鼓連排夜行，難道又是誘餌？”
居靈說(shuō)：“實(shí)者虛之？”
包世仇說(shuō)：“也許是虛者實(shí)之。無(wú)論如何，我們事已至此，顧此必然失彼，不如把這里弄個(gè)水落石出，再計(jì)其他?！?p> “龍鎮(zhèn)江跑了怎么辦？”楊瑛也聽明白了。
居靈問：“你斷定他在船上？”
楊瑛說(shuō)：“不敢說(shuō)?！?p> 居靈說(shuō)：“我也不敢說(shuō)。這就叫顧此失彼?！?p> 楊瑛上來(lái)聰明了：“顧彼也就必然失此?！?p> 包世仇說(shuō)：“當(dāng)斷不斷，必受其亂。這像賭博一樣，輸贏各半，必然豁出一頭，誰(shuí)也難保兩全?！?p> 傍晚，由南岸劃過(guò)來(lái)一只小船，守在娘娘廟里的四個(gè)人走出廟外，站在一塊大石上張望著。船靠岸，下來(lái)四個(gè)人，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)地爬上山來(lái)，小廟里被換下的四個(gè)人下山時(shí)，天色已經(jīng)黑了。包世仇脫去長(zhǎng)衫，留下身上細(xì)碎物品，囑咐楊瑛和居靈在此等候，他要隨小船過(guò)江去探聽一下。二人都不通水性，只得由他一人去了。
包世仇來(lái)到江邊時(shí)，小船已劃出四五丈遠(yuǎn)，趁著夜色，他悄悄潛入江中。很久未在江河中暢游了，涼絲絲的江水，輕輕撫摸著身子，舒服極了。
小船劃行很快，進(jìn)入臼潭入口時(shí)，包世仇覺出潭水比江水涼點(diǎn)兒，聽小船上的人和岸上什么人打個(gè)招呼，小船便直向潭內(nèi)劃去，一會(huì)兒便靠岸了，包世仇探頭一看，小船停在一個(gè)小島似的陸地旁邊，船上的人下來(lái)后，系好船便上島去了。
包世仇打量一下小島，確像牟一世說(shuō)的，是從西邊伸進(jìn)潭里的山腳，西岸上的小山并不高，但這個(gè)小島竟凸出水面三四丈高，四周石壁陡峭，直立如削，只東北角有數(shù)丈慢坡可以出入。
包世仇轉(zhuǎn)到小島南邊，故意選了個(gè)石壁最高的地方，躍出水面，騰身飄上石壁，隱身石縫間，察看小島形勢(shì)。全島方圓不過(guò)十畝，石壁下有三十幾間石屋，圍成一個(gè)小院，院中燈火映照明如白晝，卻沒有喧嘩之聲。經(jīng)過(guò)胡蘆溝和鲇魚套三次探查，包世仇對(duì)金龍幫已略知一二，越看似風(fēng)平浪靜，其中兇險(xiǎn)必多，越應(yīng)倍加小心。石縫間狹窄處僅可通人，包世仇無(wú)意中貼近石側(cè)右壁，忽然隱隱聽到一絲聲音，好似從石內(nèi)發(fā)出來(lái)的。他索性把耳朵貼在石上運(yùn)功潛聽，果然漸漸聽出石頭里面有說(shuō)話聲音，近得就在身旁：
一個(gè)說(shuō)“……葉舵主吩咐下來(lái)，說(shuō)總舵主說(shuō)了，那小子近幾天或許找上門來(lái)，叫我們加強(qiáng)防備，除非一擊必中，不然不許出手，違者按幫規(guī)論處。”
又一個(gè)說(shuō)：“聽說(shuō)那小子外號(hào)叫玉手鐘馗，可他媽厲害啦?！?p> 另一個(gè)說(shuō)：“都這么說(shuō)的。還說(shuō)那小子一會(huì)兒是花子，一會(huì)兒是小廝，連姓什么叫什么都不知道……”
包世仇心里一笑，這個(gè)龍鎮(zhèn)江真是個(gè)梟雄，竟猜測(cè)的八九不離十。不必查找，這些石頭也像葫蘆溝的木柵欄一樣，暗藏活門，內(nèi)中藏人，既可監(jiān)視，又可狙擊。
他藝高膽大，雖然危機(jī)四伏，并未往心里去，圍繞小島轉(zhuǎn)了一圈，看不出有何稀奇之處，也不像是金龍幫主的棲身之所，道是東邊那個(gè)小一點(diǎn)的小圈圈令人生疑。那也是一座石壁林立的小島，僅有這大島的一半大，卻高出一兩丈，中間相隔十多丈遠(yuǎn)，黑乎乎的寂無(wú)人聲。
包世仇心里想：如果我是龍鎮(zhèn)江，定會(huì)在這小島上弄點(diǎn)什么名堂，地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，也是個(gè)非常隱蔽的藏身之地。
他想到就做，從水下過(guò)去，選定東南角石壁最高處，一縱身貼在石壁上，諦聽了一會(huì)兒，才飛身飄上石壁。
小島上怪石林立，雜草叢生，直似一堆荒蕪人煙的石砬子，只在西北角一塊方石上，有一座八角亭內(nèi)透出微弱燈光。剛從石內(nèi)藏人的埋伏中穿過(guò)，包世仇分外謹(jǐn)慎，伏身石間，潛聽很久，才縱上那塊方形巨石，落腳時(shí)覺得那石上好像有縫，恰在這時(shí)亭內(nèi)傳出說(shuō)話音，他無(wú)暇細(xì)想，立即飛身貼近亭角，轉(zhuǎn)眼四下一看，小亭廊檐窗柱并無(wú)可疑之處，亭基和臺(tái)階全是厚石渾然一體。他挨近窗下，還未移至門旁，亭內(nèi)說(shuō)話聲音又起，仿佛貼在耳邊輕聲呼喚：“總舵主……”
“總舵主“三字一入耳，包世仇登時(shí)大喜過(guò)望，數(shù)月來(lái)纏繞在心頭的迷霧一下子豁然開朗，他挨近門側(cè)一扇未關(guān)嚴(yán)的窗縫向內(nèi)看去，見亭中壁懸書畫，頂垂紗燈，彩屏鏤花，方磚鋪地，北窗下紫檀書案上伏著一個(gè)黃衣人，身前杯盤狼藉，好似獨(dú)飲方罷。身邊一個(gè)藍(lán)衣小廝，正在猶豫不決，想呼喚又不敢大聲驚動(dòng)。
包世仇明人不做暗事，輕輕咳嗽一聲推門而入，站在門口朗聲呼喚：
“龍鎮(zhèn)江?！?p> 那小廝驚惶地轉(zhuǎn)眼一看，竟嚇得渾身顫抖，張口結(jié)舌。
伏在書案上的黃衣人爛醉如泥，渾如未覺。
包世仇向前走了兩步，站在室中，正要開口說(shuō)話，突然腳下一空，身子直向下墜去，他急忙一提真氣，要向上縱起，忽聽四周一片暗簧聲響，無(wú)數(shù)硬弩八面飛來(lái)。他運(yùn)功一甩雙袖，擋開射向頭面的飛弩，但卻提不住上縱之勢(shì)了。身子不由得墜落下去，只覺腳下生風(fēng)，瞬息數(shù)丈，同時(shí)上面整個(gè)屋頂竟然直壓下來(lái)，訇然一聲，砸得磚石橫飛，耳聽兩聲凄厲地慘叫，隨即紗燈俱滅，包世仇跌落水中，一切都寂然無(wú)聲了。