包世仇和居靈跟在賣火燒的年輕女人后面，一直走到小鎮(zhèn)西頭，年輕女人順著田間小道向南邊一個小村走去，二人不好意思再跟下去了，停下腳步要往回走，那年輕女人忽然回頭向居靈笑著招招手，居靈一笑，立即追了過去。
走出五里多路，在一條向東伸出的山腳南面，有三間草屋從綠蔭中露出來。年輕女人回頭向居靈和包世仇說：
“蓬門簡陋，有辱佳客。”居靈也微笑著說：“萍水相逢，請恕冒昧。”
年輕女人在前引路，將二人讓進東屋。貧窮人家一切甚簡，卻窗明幾凈，清雅宜人。北墻下擺著一座窄小香案，香火燃盡，黃綾半掩，正位上空空蕩蕩，既無牌位，也無畫像，顯得古古怪怪，異乎尋常。年輕女人似已覺出二人有些詫異，只無聲一笑，讓座后便向居靈說：
“五毒教談笑傷人，舉重若輕，令人欽佩?！?p> 居靈被人一語道破，先是一愣，馬上又微微一笑說：“好厲害的一雙眼，小妹不識高明，班門弄斧，見笑了?！?p> 年輕女人低嘆一聲說：“婆母屢屢談及貴教用毒之精，獨步江湖，說我公爹當年曾盛贊過：‘殺人當如五毒教，舉手間即置于死地?！∶媒袢湛砷_了眼啦?！?p> 在這茅屋柴扉的小村里，竟有人稱贊被江湖斥為蛇蝎的五毒教，令居靈和包世仇大感意外。居靈像遇見了多年摯友，欣喜異常，笑盈盈地看著年輕女人說：
“我從苗疆到秦川，只聽見兩個人稱贊我們五毒教?！?p> 年輕女人問：“另一位是誰？”
居靈抿著嘴看看包世仇說：“他?！?p> 年輕女人仔仔細細看了包世仇兩眼，贊許地點點頭。
女人和女人有一種特殊的結交方式，性情相投，一拍即合，居靈看她秀眉朗目，黑發(fā)如云，雖不如梁歸燕美艷動人，颯爽之氣卻有過之而無不及，尤其長年操勞，風吹日曬，顏色依然潔白如玉，如明月照人，藹藹可親。便拉著年輕女人的手自我介紹：
“我叫居靈，他叫包世仇?！?p> 年輕女人也拉著居靈的左手說：“我叫馮秋難?！?p> 居靈聽這名字很怪，不由得轉臉看了包世仇一眼。
馮秋難看居靈如小鳥依人，大為投緣，不待動問便自己說了：“傳說我公爹是秋時遇難的，婆母便給我起了這個名字?！?p> 居靈覺得這個家有些神秘莫測，身懷武技的兒媳婦賣火燒，去世的公爹稱贊五毒教殺人容易……在在都出乎尋常，但初次相識不便深問，只故作漠不關心的問了一句：“伯母不在家？”
馮秋難似已看透了居靈的心眼兒，也隨口答應：“在前邊山上?！?p> “姐夫呢？”
“外出了，不在家。”
“你倆沒有小孩？”
馮秋難輕輕打居靈手背一下，小聲笑著說：“我倆還沒成婚?！?p> 看樣子馮秋難至少有二十四五歲了，和婆婆住在一起，卻沒有成婚，實乃大出常禮。包世仇和居靈越發(fā)感到這簡陋的小草屋里，好像隱藏著什么驚人的秘密。
居靈向包世仇遞了個眼色，轉臉對馮秋難說：“姐姐，你我一見如故，小妹有個不情之請……”
不等居靈把話說完，馮秋難便笑著接過去：“不嫌寒舍簡陋，你二位就屈尊住下吧?！?p> 此言一出，連機靈鬼居靈也不禁大為驚異，這個未開臉的小媳婦心細如發(fā)，太精明了。
馮秋難誠誠懇懇地說：“你我素不相識，妹妹不但為我排難解紛，二位還怕途中有惡人生事，一直在暗中護送，此情此心，姐姐感恩不盡，不然我也不敢請二位光臨寒舍。我看出二位是乍到此地，有何貴干我不過問，不嫌俗人疏禮，就暫且屈駕吧?！?p> 聰明人愛聰明人，居靈覺得馮秋難不但心明如鏡，而且豪爽可人，登時感到這矮矮地小屋也寬敞了許多。
做完晚飯，已夕陽銜山，馮秋難上山去請婆婆。
包世仇在柴門外對居靈說：“我看了很久，這老太太一直圍繞著那棵大松樹轉圈，有時轉到半途，又回頭向后轉，轉累了就坐在樹下的石上向東北張望，看情形不像在練什么功夫，好像在找什么東西，又像在等什么?！?p> 居靈順著包世仇手指向西面山坡上望去，半山坡有一顆大松樹，樹下一塊青石上坐著一個身影，晚霞光輝從山丫口的樹梢上透過來，在他肩背上染上一片金光，遠遠望去活像一座雕像。
馮秋難攙著婆婆回來了，在柴門外為老太太撣撣身上塵土，包世仇和居靈站在門旁相迎。馮秋難在路上已向婆婆講明了一切，所以老太太一見面便對二人點點頭說：
“蝸居僅可容膝，二位請恕簡慢?！?p> 聲音朗朗，一派大家風范。
包世仇看老太太慈眉善目，儀態(tài)大方，顧盼間二目炯炯，顯出極深的功力，未屆花甲，卻白發(fā)似銀，如登耄耋。
老太太似乎很疲乏，如遠程歸來，一進屋便坐在椅子上長出一口氣，馮秋難端來溫水，老太太洗了洗手，站起來到香案前點起線香，恭恭敬敬插在香爐里，低聲念了一句：
“十九年零七天了?！?p> 包世仇和居靈突覺鼻子一酸，忍不住流出兩滴熱淚，趕忙轉過身去拭掉。
晚間，居靈和馮秋難一起陪老太太在東屋睡。馮秋難笑著問居靈：
“你倆也沒成婚？”
居靈抿嘴一笑，點了點頭。
老太太言語不多，早早地便睡下了。
居靈和馮秋難躺下后，頭頂頭小聲嘮了很久。馮秋難告訴居靈，他們一家三口為了避禍才遠徙至此，公爹遇難之事乃由傳言得知，婆母一方面將他夫妻的名字改為懷父、秋難；另方面卻堅信傳言有誤，公爹還在人世，所以天天上山張望，等候公爹回來。他是姑做婆，指腹為婚，父母早年染病去世，從小便由婆母撫養(yǎng)長大。遷來此處后，他與懷父俱是孩童，靠祖上留下的一點積蓄度日，每日早午飯后，婆母就帶他倆到山坡上那棵松樹下向東北眺望，盼望公爹回來，等急了便一個人圍著樹轉，嘴里還不住念叨：“哪去了？怎么還不回來？”從綠鬢紅顏，到白發(fā)盈巔，兩句話說了十九年。懷父和他長大以后，承擔起生計和家務，老太太便整天在山上瞭望，早晨天一亮就走，晚上太陽落才回來，早午兩頓飯回家吃，放下筷子就走，圍著松樹一天轉到晚，累了在樹旁的石上坐坐，天天如此，月月如此，年年如此，寒暑不誤。遇到下雨天，懷父勸母親不要上山，老太太卻說：“他這時回來一定讓雨淋了，我給他送傘去?！睉迅概履赣H受寒，就打著雨傘陪母親在山上轉一天。十九年過去了。松樹長大了，石頭磨光了，松樹下踩出了一圈深溝，人的頭發(fā)白了，眼睛花了，還在盼望，還在張望，還在轉圈，嘴里還在叨念著那兩句話：“哪去了？怎么還不回來？”……