莛飛點點頭，坐在地上，撿起一根枯枝在地上勾劃，衙役班長張啟和小衙役袁順也圍聚過來。
幾人湊眼看去，莛飛畫了一道略有起伏的線，“這是咱們平日行走的地面，雨水、河水流入地下砂礫巖土之間，徐徐下滲，這松散易透的巖土層向下延伸，會遇到細質(zhì)難透的密實巖層，松散巖層里的水受到阻擋，在密巖層上積聚起來，成為埋藏較淺的地水。”
“這淺層地水易受氣候左右，多雨上升，少雨下降，咱們平日的井，都是打到這淺層地水為止，淺層地水的水面便是井水水面。地下的狀況，卻十分豐富多變，密實巖層之下，往往又有可以行水的松散巖層，道道交疊，兩道密實巖層之間埋藏的深層地水亦受氣候左右，但上下變動要比淺水層緩慢滯后?！?p> “柘縣此次大旱加熱風，淺層地水蒸騰殆盡，遍布周圍的幾十口干涸的淺井便是佐證，再看這附近徑寬兩尺以上的樹木，大樹根系漫長，深達數(shù)丈，只要淺層還有少許存水，便不會輕易枯死，如今這些樹都死了，再打淺井出水幾無可能，即使找到一潭半洼，也難撐久?！?p> “之前在其它村縣，情形沒有這般惡劣，我都是憑淺水豐沛處的十四種常見地形還有樹草蟻獸的狀況，仔細挑選方位，打淺井救急，可在來柘縣的路上左右一看，我心中便已揣測，在這兒要打的是深水井，細勘之后更加肯定了這個念頭，打深井艱難耗工，因此挑準方位格外重要。”
“地下的密實巖層起伏不定，斷斷續(xù)續(xù)，是否有深水？如果有，哪里才最薄最近？我翻看柘縣縣志，《水卷副二冊》中講，‘惠濟河下有溫泉，水漲則隱，水落則現(xiàn)，噴濺如玉?！?p> “如果松散巖層抬升，淺水溢出地面形成泉水，這種泉多是清涼涌泉，而此處提及的暗泉，怎么看都象是深層地水，深層地暖壓重，才會有‘溫’‘噴’之泉?？h中衙役回報時也曾講，那泉眼在惠濟河岸內(nèi)側(cè)，去年初還在冒水，后來整治河道，加固河堤，興許堵上了，再也沒冒過?！?p> “我問明了那泉眼曾經(jīng)的位置，沿著惠濟河床仔細尋找，原來就在小郭村北面，這泉眼高度比小郭村井水最豐沛時的水位還要高出許多。我來回察看，比較此間巖土的質(zhì)地和曾經(jīng)的水質(zhì)水情，推猜小郭村地下有一個狀如盆形的深水層，上下被密實巖層相夾，盆緣高處被惠濟河床切斷，有了外通渠道，所以才有深水噴出成泉。”
葉桻道：“既然如此，咱們可以暫時把河堤拆開，找到那個深水泉眼?！?p> 莛飛搖頭：“深水和淺水雖然相隔，卻頗有關(guān)聯(lián)，大旱之下淺水干涸，深水補給減少，深水水面亦會降低，現(xiàn)在即使找到那個泉眼，應該也不會噴水了。盆沿斜度難以確定，從泉眼挖的話，一旦偏歪將一無所獲，最可靠的辦法仍是向最低處著手。”
“既然這里已有了小郭村這口淺井，省去了咱們大半力氣，只要再向深打，挖通盆底的密實巖層，深層地水便會源源噴出，井中水面將高于之前是淺井時的水面，但因大旱的緣故，會低于噴泉泉眼。無論如何，一旦深水井通，足夠全縣受益多年，再無久旱之苦！”
賀縣令聽得似懂非懂，過了半晌，點頭道：“易公子，我知道你的本事，不過眼下人心大亂，安撫要緊，我已同縣中靈霞寺的住持商議，明日全縣求神祈雨，等縣中百姓安定一些，我再想法子找更多的人來幫你，今日只好還是勞累你們二位。張啟，袁順，你們兩個全力相助，不得偷懶?！?p> 張啟、袁順應了，低頭看著莛飛邊講邊畫的條條道道，滿臉困惑。
四人接著苦干，每人只分得一小碗水解渴，其中艱辛難以言述。
葉桻一人頂數(shù)人之力，手持最粗重的巨大鐵鑿，運用如風，進展明顯比旁人快，因此大多時候都是葉桻和莛飛在井下，張啟和袁順在井上拉繩相助。
后半夜莛飛累得靠在井壁上睡著，葉桻舔著焦如干炭的嘴唇，也坐下休息，他望著高遠的井口，暗想老天定是舍不得雯兒跟我受罪，才將她收走的吧，嫁了自己，要么是隔三岔五的分離，要么是輾轉(zhuǎn)苦地，自己原本配不上那樣溫慧如春的姑娘。
幾年前去太湖邊的阮家宅子接阮雯來衢園，搬東西時打翻了她整整一箱子畫，幼時因跌了富家小姐一箱子脂粉，害爹爹慘死，自己也幾乎喪命，一時悲憶潮涌，呆立如冰。
阮雯笑道：“畫損了可以再畫，人傻了可就難醫(yī)了?！?p> 他至今仍不明白，那么美麗善良的少女，怎么就傾心于自己這么一個枯燥木訥的笨人？之后易夫人來試探心意的時候，他受寵若驚，忐忑之外是一種難言而新鮮的感動。
阮雯也是父母雙亡的孤女，即便有體貼溫暖的親眷，喪親之痛卻是難醫(yī)的痼疾，自己這痼疾這么多年都沒好透，何況一個姑娘。既是長輩的心愿，努力撮合，他有什么理由不做這好姑娘的終身依靠？
雯兒，你在天上相佑，柘縣這一關(guān)，一定能熬過去。
葉桻提起鐵鑿，繼續(xù)與身下的巖石鏖戰(zhàn)，莛飛驚醒，惺忪揉眼，起來幫忙。
這一輪直至達旦，井中沒有天光，算著時辰，差不多該日出了。
“葉哥，你還說我有法門，我看你的力氣長性，只有滾糞球的蜣螂能比得上。嘿嘿，可惜林姐姐這回沒來，她溜房上樹是好手，不知井下刨洞的本領(lǐng)如何？”
“那懶丫頭，逼到絕路才肯賣力?！?p> “誰說的？我看她為兩塊新鮮糕餅就肯賣力，這招百試百靈?！?p> 葉桻隱隱一笑，想起雪崚坐在秋千上吃餅的樣子，拿餅的手上，虎口處仍有明顯的蝠王牙印。
心里驀的一刺，自己叫她受了那些苦，好多驚痛混亂的情形，很久之后才漸漸清晰。他在青閣婚堂上狠聲訓斥時，她看著自己的眼神，此刻慢慢浮現(xiàn)在昏暗憋悶的井里，那眼中之傷，到現(xiàn)在都沒讀透。
莛飛見葉桻忽然著了魔似的飛快猛鑿，身下開炸一般，實在是和這些石頭有著不共戴天之仇，可再一看，恨的好象不是石頭，而是他自己。
莛飛連忙拉繩搖鈴，通知張啟、袁順換班。
長興七年十一月十四日，柘縣全縣祈雨。
惠濟河床中筑起三級方壇，壇高二尺，闊一丈三，壇外二十步以白繩為界，布八面黑旗，壇上設(shè)八海行雨龍王神像，旁有道士拈香念誦。
惠濟河并不是附近最大的河，但這名字吉利。近千人的隊伍夾老帶少，出了縣城，靈霞寺住持和眾僧手持皂幡頌經(jīng)開路，賀縣令和縣丞、縣尉、主簿等人隨行其后。百姓結(jié)一條八丈草龍，敲鑼打鼓，邊舞邊行，出北門，入惠濟河床，十步一叩，至壇前頌詞祭拜，殺鵝灑血，頌罷再拜。
莛飛和葉桻遠遠立在岸邊，望著荒野干河上黑壓起伏的枯槁人群，感慨無語。
論災情之廣之毒，此次淮北大旱在史載當中根本排不上名，亦還未到“白骨蔽野，草根盡，人相食”的慘境，可這是易莛飛首次自擔責任的救災之行，肩承之重，百姓之苦，印象太深，一生難以磨滅。
兩人把張啟袁順換出，繼續(xù)埋頭悶干。
入夜之后，葉桻俯耳聆聽，已能聽到石下悉悉嗦嗦的聲音，立刻把渾身的力氣都使了出來，雙臂貫勁，氣提丹腑，鐵鑿喀嚓一響，插碎巖石，破開一個一尺長的大縫，一柱水噗哧一聲，銀槍似的標射出來，撲滅了燈，將兩人澆得透濕。
葉桻在黑暗中又狠力鑿了幾下，破縫裂成三角形的洞，水噴如鯨，頃刻淹到腰際。
兩人的大笑都被水聲淹沒，水漲得太快，葉桻背著莛飛一拽繩索，騰身攀上，那水便在腳下瘋追猛趕。
張啟聽見動靜，用力拉繩相助，袁順跑回縣城，一路啞著嗓子高喊：“賀大人！有水啦！”
賀縣令處置了一堆繁雜事宜，正在召人繼續(xù)幫忙鑿井，自愿者里有老有少，等在衙前聽候安排，袁順飛報，全縣驚動。
賀縣令身后跟著足有一兩百人，出北門直奔小郭村來，幾十枝火把耀如火龍。
來到井前一看，張啟正在抱著捅豪飲，舉火一照，井下鏡子似的水就在十尺之遙。
賀縣令干澀了太久的眼睛和這井一樣，突然有了活氣，冒出水來，拭了兩袖子的淚。
身后百姓歡呼雀躍，紛紛高喊：“祈雨應驗啦！惠濟龍王顯靈啦！”
城中涌出更多的百姓，到井前爭相飲水，然后又齊到惠濟河中叩謝龍王神像，手舞足蹈，宛如節(jié)慶。
賀縣令左右尋找，才見兩個黑不溜秋的泥人在遠處一棵枯樹下面，一躺一坐，坐著的人在給躺著的人按揉肚子。
賀縣令急忙小跑上前，“易公子，這是怎么了？”
葉桻道：“他不等把水定一定，就一口氣喝了好多，現(xiàn)在腸胃不適。”
莛飛面上尷尬，“賀大人，不妨事，這井水質(zhì)極佳，清透甘甜，是我空腹喝猛了，多解幾次手就好。”掙起身來轉(zhuǎn)向樹后，“你們離遠些！”
賀縣令擼須發(fā)笑，本縣的真龍王，還是個孩子呢，這書呆子氣怕是和他爹一樣，一世都難消盡吧。
葉桻本不信什么求神祈雨，但這一年真是巧，求雨之后當夜井通，十日內(nèi)就下了入冬第一場雪，總算沒有秋冬連旱。
水荒解除，壞糧之事依然懸而未決，柘縣存糧不足，加上衢園義糧，仍然捉襟見肘。
其實此刻運河淮南段正堵著從江南北上運往東都的漕船，運河水道枯竭，須得步步關(guān)閘蓄水，許久才能放行一小段，糧食就在淮北災民的鼻子底下緩緩蹭行，卻可望而不可及。
西京朝堂之上正為是否發(fā)放漕糧展開暗戰(zhàn)，中書令楊柬提議截漕賑災，移粟就民，旱區(qū)免除賦稅，糶糴本是便民護農(nóng)之策，以穩(wěn)物價，天害之時當行其利。門下侍中和戶部尚書則言災情待考，漕糧為國稅之本，不可輕動，以防報虛漁利，國帑漏空。
廣成帝并不親政，每日在歸真觀內(nèi)修煉仙體，一切由宦官朱承恩傳奏。
朱承恩嘴唇蠕動，遞上奏折，廣成帝隨手翻開一本，撂于案上，“十月放糧萬石，哼，光毫州一府就月放萬石，現(xiàn)在又盯上朕的漕船了！”
侍立于天子身側(cè)的太子李麒道：“父皇息怒，如今百官不一，難有定論，兒臣愿往淮北，查看災情。”
廣成帝抬起眼皮，目光在李麒身上淡淡一掃，復又閉上眼睛，繼續(xù)誦經(jīng)。
葉桻接到方重之的消息，說太白宮江東驚春棧主衛(wèi)瀛奉宮主鄺南霄之命，渡糧一千五百石過江，抵達廬州，要葉桻和莛飛回壽州接應。
兩人喜出望外，鄺南霄援手已不是一次兩次。
莛飛笑道：“太白宮主的確大度，林姐姐拒婚，多少令他難堪，鄺宮主卻毫無介懷之意，不愧是一方江湖的領(lǐng)袖。唉，林姐姐也真是，要從了的話，這些都是自家糧啦，省得咱們東討西要。”
葉桻低笑不語。
“葉哥，‘江東桃花開，驚春棧主來?！衣犝f，驚春棧主衛(wèi)瀛是太白宮僅次于鄺南霄的美男子，你見過這位衛(wèi)棧主嗎？”
“小飛，衛(wèi)棧主不喜歡別人拿他的相貌說事，你若見到他，還是別提那句順口溜的好?！?p> 兩人與賀縣令道別之后離開柘縣，有水之后無須再蓬首垢面，天氣雖冷，雪花飄拂，兩人卻是神清氣爽。
行至柘縣東南的楊柳村，村口枯柳下坐著一個貨郎，這貨郎頭戴斗笠，身披油衣，倚在貨擔子上，手舉撥浪鼓叮咚一搖。
莛飛聽到信號，沖那貨郎笑唱：
“貨郎兒，賣花線，挑著擔子走街面。
叮當搖動喚嬌娘，引出嬌娘門口見。
嬌娘宜笑宜復嗔，價要便宜貨要新。
僥幸貨郎有艷福，生涯常與美人親?！?p> 貨郎將斗笠抬起兩寸，哈哈大笑，正是衍幫幫主王珩。