“蒲昌海又名鹽澤，曾是大湖，舊書載其‘廣袤三百里，其水亭居，蒲魚豐美，人皆以海視之’。若在豐水之年，整個雅當鬼城都是一片汪洋?！?p> “后來季候變化，雨水銳減，赤河有時會折向焉耆以東，且末河也曾斷流，蒲昌海因此水量漸枯?！?p> “老雕和沈琮一家向西北而行，途中橫跨了無數(shù)條干涸的河床，沙中遍布水貝螺殼，沿途不乏廢棄的古堡和碼頭。那幾日天氣還好，沒有特別猛烈的大風，老雕離開鬼城時摸索出來的途徑尚能辨認?！?p> “幾日后，四人的水快喝光，蒲昌海雖然在望，可湖水久炙蒸騰，咸苦難飲，他們只能忍著饑渴艱辛，沿著鋪滿厚厚鹽堿的湖岸西行，一直走到且末河下游。”
“且末河入秋后變得淺窄，冬季之前就會斷流。謝令真在河邊飲洗，恢復了精神，嘻嘻哈哈，要沈琮背她過河，河底沙滑，兩人栽進水中，相互責備，嬉戲打鬧，沒心沒肺，墨云在后面觀望，象個無可奈何的老祖母?！?p> “墨云除了鞋襪，獨自過河，剛一下水就歪滑了幾尺，被老雕從背后一把抄起，橫抱著涉河而過?！?p> “翌日黃昏，成群的雅當撲入眼簾，遠遠望去，好象天神一時興起，造物玩耍，結果忘了收拾沙盤，留下成千上萬信手拈來的泥團，每塊都在余輝中金光熠熠，細看又有赭褐、赤紅、瑰紫、橙黃，各色交疊。濃黑奇異的影子鋪滿沙丘，萬里高空，兀鷲盤旋，這壯觀的景象在此凝默了千年萬載，夕陽靜謐，震撼無聲?！?p> “當晚夜宿鬼城，冷風游鉆，呼嘯聲中好象有小孩在哭。沈琮發(fā)現(xiàn)妻子額頭滾燙，十分后悔白天由著她的性子在水中打鬧，后來沈琮自己也發(fā)起燒來，墨云便在旁邊照料這對病鴛鴦?！?p> “第二天早晨，沈琮夫婦雖然咳嗽身虛，精神倒還不錯，不肯耽擱行程，執(zhí)意去找那筆架和葫蘆形的雅當?！?p> “一座座雅當形狀奇特，無窮無盡，看著象葫蘆和筆架的也不罕見，但始終沒找到一齊出現(xiàn)、位置與金箔所繪相同的。鬼城如迷宮，老雕的印象并不清晰，幾人在一望無邊的雅當群中轉到午后，找來找去，腿軟泄氣。”
“一只遠方飛來的兀鷲盤旋幾圈，叫聲凄啞，降落鬼城。老雕皺眉生疑，這日干冷，風向不定，他嗅到幾絲腥腐之氣，拔足向兀鷲降落的方向走去，不到兩百步，便看見兩座城堡似的雅當左右相對，左如筆架，右如葫蘆。”
“四人走到近前，腥氣越來越重，筆架巖和葫蘆巖之間的沙丘上，有一座形如臥佛的雅當，這臥佛巖與筆架巖和葫蘆巖相比，塊頭太小，一點都不起眼?！?p> “臥佛前橫著一具殘缺的人尸，早被兀鷲啄空，僅剩些許皮發(fā)碎肉，掛在白骨架子上，沈琮拾起散碎的衣甲牌符一看，驚駭?shù)溃骸@是典城都尉府的巡官崔平?！?p> “老雕見崔平頭骨、肩胛骨、肋骨齊齊開裂，象被雷電一劈為二，不由暗暗吃驚?！?p> “環(huán)視四周，臥佛巖到葫蘆巖之間散布著更多的殘骸，有七具狼尸，十來只兀鷲的尸體和另外一具人尸。這人斷了一臂、一腿，殘存的皮肉稀稀拉拉，沈琮認出衣物，死者是典城都尉薛皋?！?p> “鐵門關之后，薛皋一直沒有返回典城，典城是個邊關小城，將爵官制并不嚴謹，都尉不在，沈琮的辭呈是由縣衙代批的，薛皋和崔平為何命喪于此，令人百思不解?！?p> “剛才飛降的兀鷲正在掏撕另一具鷲尸，同類相食，畫面殘忍。死去的兀鷲腸臟外流，血淋淋的羽毛當中冒出一樣古怪的硬物，老雕走過去，正在撕食的兀鷲抬起粘滿血污的頭頸，張翅弓背，發(fā)出難聽的啞叫，老雕冷冷盯了那兀鷲一眼，它懼怕威勢，止叫縮退?！?p> “老雕蹲下身子，伸手一拔，拽出鷲腹中的硬物，這是一把月形血刃，六棱刀柄，古樸沉重，要費一些定力才能將之握穩(wěn)，仿佛它有自己的靈魂，不愿受人擺布?！?p> “他在沙地上蹭去刀刃上的血污，森寒的刀光隱隱發(fā)紅，隨手一轉，刀鋒指處，肌膚麻緊，象被細線勒過，好一把懾人的兇刃。沈琮將昆恕所贈的六角棱環(huán)與刀柄花紋一對，如出一轍，四人面面相覷，誰也沒想到傳說中的月鶻王杖，竟會以這樣一個古怪的法子出現(xiàn)?！?p> “今天我見趙漠用刀，才明白老雕那時見到的銀月刀在‘飽血’之態(tài)，殺氣已斂，今日銀月刀在‘饑血’之態(tài)，殺氣鼎盛，只是趙漠初掌銀月刀，收控不熟練?！?p> “幾人對著血腥場景作了不同的推斷，卻沒一個說法完全通順，四人分頭巡視，再找線索。”
“墨云見臥佛巖上有幾條奇怪的裂縫，上前一探究竟，老雕的目光則順著斑斑點點的血污，一直望向葫蘆巖?！?p> “這座葫蘆形的雅當極其高大，從底到頂有近二十丈，鬼城之風撩沙旋繞，擾人視聽，可老雕仍有明顯的感覺，巖上有人?！?p> “他不動聲色的走到葫蘆巖下，感覺越發(fā)明顯，藏匿之人氣息極弱，殺機不盛，充滿了警惕和恐懼?！?p> “老雕頓腳仰望，正想上巖去看，忽聽遠處的謝令真大呼一聲：‘琮哥，別過來！’”
“老雕一回頭，不由雙眼圓睜，疾步奔回。原來謝令真走到筆架巖下，發(fā)現(xiàn)沙中半埋著一些士兵的頭巾、佩劍和護肘，她覺得蹊蹺，招呼沈琮過去，就這片刻的功夫，忽覺腳下不對，那貌似平靜的沙子竟象吞蠕的腸胃一般，頃刻卷沒了她的小腿，轉眼淹過膝蓋?！?p> “謝令真當然知道噬人無形的流沙潭有多可怕，急得猛喝一聲，讓丈夫別過來，沈琮止步已晚，雙足一矮，失陷沙中，難以自拔，連忙將身前傾，拽住謝令真的手腕?！?p> “兩人相距幾尺，卻再也不能靠近，不一會兒，謝令真埋沙及腰，沈琮陷至大腿。兩人都明白，越是掙扎，陷得越快，因此只是竭力相互拉著手，靜靜不動?！?p> “流沙潭是大漠設下的噩夢機關，墨云奔至，見此情景，不顧父母喝止，正要沖下去，被老雕伸手拽開。老雕解下腰帶，全身鋪張，臥于沙上，拋出腰帶，纏上沈琮的胳膊?！?p> “潭中是地下滲了水的沙子，滑溜無底，粘重驚人，一旦失陷被裹，如同筑在墻里，幾匹馬未必能拉得動，老雕身處流沙潭上，稍有差池，便是滅頂之災。”
“沈琮陷到腰，謝令真埋沙至胸，老雕左掌一推，平平發(fā)力，推開一層流沙，右手用勁，將沈琮拽出一尺。此舉看似簡單，實則艱難之極，因為在流沙潭上，天大本領也難以施展，老雕這一掌的方位、力道，險惡無比?！?p> “這一推見效，老雕再用幾掌，十有八九能救沈琮脫困，可沈琮不肯放開妻子的手，無論謝令真如何懇求，沈琮都死死箍著她的左腕，她陷得太深太緊，除非斷成兩半，才能脫困，到了這般境地，連老雕也無力回天?！?p> “沈琮知道老雕難以兩人同救，索性松開了纏在左手的腰帶，雙手抓住妻子的手腕。謝令真沙淹至頸，如鎖桎梏，已經(jīng)說不出話，但她明白丈夫鐵意陪死，露出一個又是頑皮愛憐，又是歉疚不舍的神情，那面容漸漸隱入沙中，只剩頰上的一滴淚珠浮留沙上。”
“沈琮雙臂埋沒，回頭對墨云道：‘你娘隨我吃苦流放，從無怨言，我若舍棄她，生不如死！同穴共眠最為圓滿，云兒，你切勿掛念，只要帶上一捧沙土，走到哪兒都是爹娘在側，記住了么？’又對老雕道：‘義士相救，重恩難謝，銀月刀和云兒，就托付給你了！’”
“墨云舍不得爹娘，撲進沙潭，被老雕張身卷住，滾回潭外，她痛哭如瘋，眼睜睜的看著父親面帶笑容，遁入沙墓?！?p> “這變故發(fā)生得實在太快，墨云在流沙潭邊從午后枯坐到黃昏，又從黃昏坐到深夜，任風沙割在她淚水縱橫的臉上。老雕不會哄勸撫慰，他遞糧遞水，她都無動于衷。”
“他就這樣陪著她過了整整一宿。黎明時分，墨云終于站起來，撕下裙角，包起一捧黃沙?！?p> “沈琮臨終之言，已將她許給老雕為妻。墨云到了嫁齡，但邊關軍漢居多，難以尋到貼心合意的夫婿，本想回了江南再作打算，誰料頃刻之間，生此劇變，她一個孤單女子怎能獨穿大漠，沈琮放心不下，這才匆匆托付?！?p> “墨云尊重父親的遺命，收整悲傷，言行利落，對終身之事沒有異議?！?p> “朝陽躍出地線，老雕身如過電，混沌似夢。周圍金輝澎湃，鬼城蘇醒，座座雅當煥然奪目，一個全新之境宏然拉開。他望著墨云沉靜如冰的面容，聽著簌簌風鳴，竟然一句話也說不出?！?p> “兩人對著流沙潭叩首拜別，老雕心情飄蕩，早將葫蘆巖上隱伏的人忘得一干二凈。”
“墨云在臥佛巖下?lián)斓揭恢涣忤F匣，看樣子是裝刀的匣子，而銀月刀不知何時已經(jīng)自斂鋒刃，只余刀柄。老雕看了半天，沒瞧出彈收刀刃的機關在哪兒，不明其理，只得將刀、匣分別系進行囊?！?p> “二人就此結伴步出大漠，入關之后購馬代步，經(jīng)沙州、肅州，迢迢東行，來到位于黑水谷地的鎮(zhèn)夷峽?！?p> “黑水南發(fā)祁連山，北匯居延海，是河西走廊的一條主流。鎮(zhèn)夷峽位于黑水中、下游分界之處，左右山崖如刀，地形險峻，因為峽分三段，又有西北三峽之稱。鎮(zhèn)夷峽之東是河西重鎮(zhèn)甘州，到了甘州，荒涼苦旅便算過半，再過十天半月，就能展望中原了?！?p> “誰知關口幫、甘涼幫接到馬賊報信，派出兩幫二十二個‘刀客’級別以上的賊首，連同厲蒼虬座下九個一等弟子，一共三十一人聚守在此，只等著取老雕的命。那情形，就算閉著眼睛也能想象，帶傷的猛虎遭遇一群窮兇極惡的鬣狗，高山狹地，進退無路，不將鬣狗個個撕碎，便會被糾纏到死?！?p> “老雕傲慢自負，一向獨來獨往，從來不帶幫手。鎮(zhèn)夷峽一役，是老雕一生中最險惡的苦戰(zhàn)之一，他屢次回憶，都想不起對手是如何一一倒下的，只記得陰冷的峽谷回音重重，象有上百人遠近嘶喊?！?p> “他帶傷用勁，又要護著墨云，手劈足踢之處，山石崩飛，骨碎肉綻?！?p> “他的行囊落在水里，河中尸首流出的血將行囊里的銀月刀泡醒，一道紅光潑練似的從水中照出，離得最近的一個刀客被銀月刀的犀利刀氣一劈為二，老雕悟出銀月刀飲血則醒、血干則收的道理，手執(zhí)神刃，將余下的對手殺得幾無全尸?！?p> “他戰(zhàn)勝群敵，自己也傷重難行，墨云牽馬，二人勉力支撐到甘州。墨云疲弱勞累，還要全力照顧他的傷，兩人雖有夫妻之約，可她要守孝三年才能過門，貼身照料總有諸多不便?！?p> “她找不到隨商隊先走的老仆，在客棧外的街上見到了我，我因爹娘亡故，正在頭上插了草簽，將自己賤賣為奴，于是她替我安葬了父母，我就成了老雕的貼身仆從?！?p> “老雕休養(yǎng)了近二十天，恢復得差不多，我隨他送夫人返回江南，他發(fā)墨羽令搜集天下奇書，滅關口幫、甘涼幫，都是后話了?！?p> “自鎮(zhèn)夷峽之后，老雕再也沒用銀月刀與人對過敵，我從他的講述里知道有這么一把神刃，可我從來不敢探看，教中其他人更不知情?！?p> “《月鶻舊紀》是沈琮的遺作，只敘述到沈琮夫婦出事前的一夜，后面都是夫人的補記。我接任教首那日，進入天亭，翻看手札和老雕留下的書信，拼湊從前聽到的點點滴滴，與銀月刀相關的事情才清晰起來?！?p> 林雪崚翻到《月鶻舊紀》的最后幾頁，合冊思索，“崔平顯然是被蘇醒的刀氣劈死的，薛皋也深受其害，他們?yōu)槭裁磿诠沓牵渴й櫟男⊥踝訒啎嫌衷趺粗楞y月刀在神鷹教中，化身趙漠追尋至此，隱忍多年，成為老雕的親信北斗君？”