第十九章：瑞雪會(huì)
黃芩慢慢擠開人群，來(lái)到了最中間。
面前是一個(gè)很是開闊的擂臺(tái)，此時(shí)上面擺放著許多的梨花木桌椅，桌子上整齊地?cái)[放著筆墨紙硯這文房四寶。說(shuō)是擂臺(tái)，其實(shí)更像是一個(gè)講究的露天考場(chǎng)。
在黃芩的右方過(guò)去一段距離，有著用實(shí)木做的臺(tái)階，可以從此登上擂臺(tái)，擂臺(tái)大概三尺高，但是階梯卻很長(zhǎng)。
這時(shí)，從擂臺(tái)后方走出一個(gè)身著青色官服，約莫四十多歲的官員。他的身后跟著一位少年，手上端著一樣用紅色絲綢蓋住的東西。
“歷亓十二年瑞雪會(huì)將由一炷香后正式開始，還請(qǐng)來(lái)自各州的睿員們做好準(zhǔn)備。屆時(shí)，臺(tái)下的百姓需保持安靜，不允許擾亂瑞雪會(huì)的正常進(jìn)行。若有犯者，按律論處！”官員的聲音洪亮，很有威懾力。
“此次瑞雪會(huì)的獎(jiǎng)品是血蓮，由頭名者得。若頭名者是睿員并通過(guò)所有比試，將成為下一任睿司。通過(guò)前三場(chǎng)比試的人，將能進(jìn)入睿司?！?p> 睿司掌史四年一屆。若瑞雪會(huì)沒有選出頭名者接任，則從睿司挑選考核出下一任睿司掌史。若沒有可接任者，則由現(xiàn)任睿司掌史繼續(xù)擔(dān)任。
臺(tái)上的少年也緩緩揭開了紅色絲綢，絲綢下的東西散發(fā)著詭異的紅色光芒，與此同時(shí)，黃芩聞到了一股令人神清氣爽的幽香。
這血蓮果然非同凡響！
幽香并沒有持續(xù)很久，少年很快就又將絲綢蓋了回去。
官員轉(zhuǎn)身，步伐穩(wěn)健地離開擂臺(tái)，少年亦跟著離開。
周圍人群又開始熱烈地討論起來(lái)，而黃芩則是一直盯著擂臺(tái)后方，沒有說(shuō)話，與周遭的嘈嘈雜雜的環(huán)境格格不入，仿佛自成一個(gè)世界。
在一炷香內(nèi)，源源不斷的人群向擂臺(tái)聚集。通往擂臺(tái)的臺(tái)階處向前延伸出去的通道，有許多官兵在兩旁如直桿站在兩旁，沒有百姓靠近。
一炷香時(shí)間過(guò)去，睿司掌史如約走上了擂臺(tái)，只是身后之人已不是少年，而是一個(gè)同樣穿著官服，也是約莫四十多歲的人。
“歷亓十二年瑞雪會(huì)開始！”睿司掌史發(fā)出擲地有聲的聲音。
旁邊的官員緊接著大聲喊道：“請(qǐng)各位睿員入場(chǎng)！”
此時(shí)，人群中不再有聲音，整個(gè)世界陷入了一片寂靜。
通道上統(tǒng)一穿著灰色素服的人依次走上擂臺(tái)。
雖然衣服顏色相同，可衣服的布料卻有著天差地別。有的用上好的絲綢制成，有的卻是由低劣的麻布制成，甚至有補(bǔ)丁。
同時(shí)，睿員的年紀(jì)也有巨大懸殊。有的是十五六歲少年，然而有些卻已進(jìn)入耄耋之年。
但，無(wú)一例外的是睿員全部是男子。
這并不奇怪！畢竟這是一個(gè)男尊女卑的時(shí)代。
睿員的人數(shù)約有五十多人，此時(shí)已全部在各自的桌子旁邊站好。
睿司掌史與身后的官員在擂臺(tái)上轉(zhuǎn)了一圈，然后走到擂臺(tái)正前方，“現(xiàn)在，請(qǐng)各位睿員就坐。”
“第一場(chǎng)比試：雪道。請(qǐng)各位睿員寫出各種天象與其象征。時(shí)間一炷香時(shí)間?！?p> 話音剛落，擂臺(tái)上的睿員開始寫字作答，而睿司掌史亦轉(zhuǎn)身在桌椅之間來(lái)回穿梭。
這一炷香時(shí)間，對(duì)黃芩來(lái)說(shuō)卻好似一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。
人群安靜極了，周圍也難以聽到街上的叫賣之聲。
黃芩不知道的是，此時(shí)全云城離擂臺(tái)百尺以內(nèi)的人都必須停止做生意。由此可以窺見，瑞雪會(huì)對(duì)安國(guó)的重要性。
一炷香時(shí)間到，擂臺(tái)上也站起了約十位睿員。
睿司掌史平靜地宣判那十人左右的命運(yùn)：“請(qǐng)站著的睿員離開擂臺(tái)。”
這些睿員多身著灰色絲綢衣，可判斷出大多為大戶人家公子，憤憤地走下擂臺(tái)。
看到公子哥們離開，睿司掌史走到擂臺(tái)正前方，聲音沉穩(wěn)有力道：“第二場(chǎng)比試：雪相。”
“請(qǐng)各位睿員寫下今年雪的征兆，時(shí)間為兩炷香。答題結(jié)束后，睿員所寫征兆與本官契合，則可以進(jìn)入下一場(chǎng)比試。反之，則被淘汰。若不服者，可向本官提出質(zhì)疑，本官定會(huì)回答。若能說(shuō)出本官的錯(cuò)誤，則本官會(huì)虛心接受，永生不再擔(dān)任睿司掌史?！?p> 說(shuō)完，睿司掌史轉(zhuǎn)身走到擂臺(tái)后方的位置。
人群依然默然，唯一能夠聽到的便是擂臺(tái)上紙被翻動(dòng)的聲音，輕輕地，軟軟地，毫無(wú)攻擊性。但是，擂臺(tái)上劍拔弩張，正進(jìn)行著一場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)。
兩柱香后，從擂臺(tái)后面走出五位少年，走到睿員之間，將他們桌上的答卷收起。將答卷收完后，五位少年一起走到擂臺(tái)前方，排成一行。
此時(shí)，又從擂臺(tái)后方走出剛才端著血蓮的少年，他手里恭敬地捧著一張宣紙。他走到五位少年的正前方，開始大聲讀出宣紙上的內(nèi)容：“歷亓十二年，一雪降于立冬之前，小雪之后。雪紛飛徹夜乃止………故歷亓十三年可出天怒，需慎之！”
念完后，少年退下，排成行的少年依次將手中答卷大聲念出，直至最后一位念完。然后少年們又一一退下。
待少年退完后，睿司掌史緊接著走了上來(lái)，“請(qǐng)剛才答案與本官不契合的睿員離開，答案與本官契合的人留在臺(tái)上?！?p> 話說(shuō)完，擂臺(tái)上陸陸續(xù)續(xù)站起了人，臉上表情十分豐富。有失望的，有不甘的，有悲痛的……但卻沒有一人說(shuō)話，而是靜靜地走下擂臺(tái)。
待被淘汰者走完后，臺(tái)上此時(shí)還剩下二十人，全部端坐在椅子上。
“第三場(chǎng)比試：雪現(xiàn)。此次雪現(xiàn)的主題為暴雪，請(qǐng)各位睿員畫出自己心中所認(rèn)為的暴雪之境，時(shí)間為三炷香?！?p> “畫完之后，各位的畫將由擂臺(tái)后的三省丞相，六部尚書以及本官共同評(píng)定出至多四幅上佳之畫，畫被選中的睿員可進(jìn)入最后一場(chǎng)比試；若經(jīng)評(píng)定，無(wú)上佳之畫，則歷亓十二年的瑞雪會(huì)終止。”
說(shuō)完，睿司掌史再次離開，走去擂臺(tái)后方。
擂臺(tái)旁的香已燃完半柱香，然而擂臺(tái)上卻仍然沒有人動(dòng)筆，都作思考狀。大約一半的時(shí)間過(guò)去，才稀稀疏疏開始有人下筆作畫。
時(shí)間慢慢地流逝，很快三炷香時(shí)間到了。
“咚”，與前兩次不同，這次旁邊敲起了銅鑼，但只敲了一聲。
這次睿員站了起來(lái)，離開了自己的座位，靜靜地聚集在擂臺(tái)的一旁。
擂臺(tái)后方，睿司掌史第一個(gè)走了出來(lái)，隨后一群身著紅棕色官服，頭戴烏色紗帽的官員也跟著依次走向了擂臺(tái)中央的桌椅之中。
既然能在一群高官中排在首位出來(lái)，看來(lái)睿司掌史這個(gè)官職并非閑職，也并非等閑。
一群人看畫看了大約一炷香時(shí)間，臺(tái)下的人也打破了寂靜。
應(yīng)是評(píng)定完成，其余官員回到擂臺(tái)后方，而睿司掌史走到擂臺(tái)前方，“經(jīng)本官與各位大人的剛才的評(píng)定，這次有兩幅畫可以稱為上佳之畫，分別為洪州睿員殤寂的暴雪傾城，席州睿員李歸的雪中紅梅?！?p> “因而此次瑞雪會(huì)只有兩人可進(jìn)入最后一場(chǎng)此試，其余人全部失敗，請(qǐng)離開擂臺(tái)?！罢f(shuō)著，睿司掌史做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。