梧音見是念奴進來，隨手將早已備好的另一只茶盅淺淺地斟上一盅女兒茶，推至幾案的另一側，然后示意念奴落座。
念奴落座后，梧音抬眉道：“敢問念奴姑娘所求為何?！?p> “求長生。”念奴淡淡地答道。
梧音定睛看著念奴毫無生氣的面容道：“姑娘并非貪生之人，為何而求長生？”
念奴依然空洞的表情，并無波瀾。片刻寂靜之后道：“我求與癡纏寒極的一人永無相見?！边@話似乎挑起了梧音的一些興致，她微微抬起眉眼看向念奴。
念奴卻并無絲毫興致飲茶，面前的女兒茶她看都未看，“其實，我并不是念奴，知道我是誰的人確是不多。不過，或許也沒有人會在意我是誰吧，世人眼中，我不過是一個紅極一時的娼妓……”
之后，燭影明滅中，念奴聲調淡淡的講述，沒有哀喜，亦沒有悲怒，仿佛是在傳說一段事不關己的故事。念奴的這番姿態(tài)，讓梧音很難將眼前的這個形容枯槁的女子，與兩年前遠遠看見的艷若桃李的花間袖主人念奴聯(lián)系在一起。
顧州，最是江南富庶之地。
八年前的顧州，有一家盛極一時的妓館，名為水煙閣。水煙閣的姑娘向來以文采技藝見長，引得城中富家公子爭相附庸風雅，以求博得美人青睞，掙得一段風流才子的佳話。
水煙閣的媽媽也真是好手段，悉心挑出素有潛質的女孩子，交與最有功底的師傅調教各班技藝，且更為注重女孩子們的詩詞才華，特意請了頗負盛名的先生教授。以至于養(yǎng)在內院還未見客的女孩子們時常有意無意地有詞作流出，于一眾公子中傳唱不歇。其中最為稱道的是一個名喚念奴的小姑娘，由于年紀尚小未曾真正見客，只是于紗帳后撫琴以共眾人消遣。
寒煙漸斂，扶柳色微皺，遙撲簾繡。殘醉獨倚惜花鋤，露華欲染桃花袖。酒淺意濃，羅衫清瘦，流波半轉眸。曲之將盡，新詞卻負琴瑟愁。
侍兒但惱鶯啼，順眉嬌語，鳥鳴驚文曲。錦衾羅帳香夢空，曼推菱窗半虛，暖風乍歇，初桃新李，灼灼催人醒。珠璣頓生，賦盡世情暖冷。
這日，顧州經營得最為得意的茶商顧家的姑娘卿焉偶得了一曲《念奴嬌·填詞》，甚是歡喜，和著曲子唱了兩遍之后，意猶未盡地提筆將暖風二字改為了熏風，而后滿意地點了點頭。
這時，長相頗為秀麗的丫頭映蓮奉茶上來，道：“姑娘又是哪里得來的詞句，竟是如此喜歡?！?p> “據(jù)說是水煙閣的一個姑娘叫做念奴的填的，改天我們去會會她……”卿焉左手托腮無限遐想。
“姑娘，莫要胡鬧。”映蓮緊著上前兩步，將金絲楠木的茶盤置于桌案上道：“即便你要胡鬧，也萬萬不要拉上我，我可不想被員外和太太攆出去?！鼻橹夜媚锏男宰?，映蓮也不奢望能夠勸得動卿焉，不由得抱怨：“別家姑娘的丫頭都是跟著主子長臉的，哪里像我，整日的擔驚受怕……”不過顯然，映蓮的抱怨也是枉然，并不能改變卿焉的主意分毫。
這映蓮雖說年長卿焉三歲，若論心機抱負，卻是不敵她卿焉半個。
莫說，這還真是個萬載難逢的好時機，顧家員外又帶著幾個伙計遠去南方選看今年的新茶了，雖說顧家也有幾個頗為懂行的伙計，可顧員外在很多事情上還是習慣親力親為，以他嚴苛的標準來進行選擇甄別，這也是他顧家生意越做越紅火的最主要的原因。
正所謂山中無老虎，卿焉便是瞧準了這個時機來一展她的本領抱負。雖說母親尚在家中，但卻是常年禮佛誦經，并不十分拘束著卿焉，且卿焉十分懂得如何討母親的歡心，經常三言兩語便哄得母親眉開眼笑。
倒是她的哥哥瑾庭，讓她不得不忌憚幾分。瑾庭在卿焉面前賣起正經來，著實讓卿焉煩惱，并且還動不動以告訴爹爹為恐嚇，這讓卿焉在很多事情上十分留意避著哥哥的耳目。
好在這兩年由于柜上生意繁忙，哥哥也并不總是住在家中，卿焉也總不至于太過拘束。
這日，卿焉披著一身柔和的晨光來向母親問安，并殷勤地與母親一起用了早膳，博得老人家的一片歡笑。這意味著，她又可以有大半天的自由時間以供她遣懷消磨了。
得虧之前悄悄向變戲法的師父學過變妝術，今日終于派上了用場。和映蓮換過男裝后，又悉心地在眉眼唇鼻上遮掩一番，直到和映蓮二人都有些認不出彼此之后，兩人又往懷里揣了不少銀兩，聽說那地方很是花費銀子呢。收拾停當后，兩人便前后腳出了僻靜的角門，沒有驚覺任何人。卿焉興奮不已，兩只眼睛烏溜溜的閃著光芒。
來到熱鬧非凡的水煙閣門口，卿焉略一停下腳步，打量了門口招搖的幌子兩眼，身側不住地有各色員外公子們進進出出。這時映蓮卻拉了拉卿焉的衣袖道：“小……公子，我們還是先回去吧？”卿焉回頭斜斜看了映蓮一眼，映蓮不敢再順著原話說下去，于是猶猶豫豫道：“我們改天再來，先回去準備準備……”
卿焉沒有理會映蓮的話，徑直抬腳邁進門去。
隨即迎上來水煙閣的媽媽，略有遲疑地看著卿焉她們。卿焉感到一絲心虛，害怕這媽媽看出端倪而不讓她們進去，遂將懷揣的銀兩悉數(shù)放在了媽媽手中。這媽媽先是怔了一怔，瞬間喜笑顏開地迎接卿焉她們進得脂玉廳上座。
上樓的時候，卿焉趁媽媽不注意，狡黠地向映蓮笑了笑。映蓮則是看著她家姑娘無奈地長舒了一口氣。
“公子……只怕是第一次來我們水煙閣吧？看著有些面生，不知道公子高姓大名？”
卿焉正是忘形的時候，冷不丁聽媽媽這一問，隨即答道：“小生姓顧名瑾庭。”說罷的一瞬間，她還為自己的機敏反應產生了一絲的得意。且這聲音發(fā)出來，自己都甚為滿意，這些常年混跡于茶樓酒館，由說書先生處學來的變聲技巧著實不錯。