顧家在城西的榆樹胡同有個(gè)二進(jìn)的院子，本想著給傅錦鴻成婚用，幾年前特意上了新漆，換了門窗，連門口的兩只小石獅子都是新的。傅錦鴻卻嫌離著城東四海鏢局有些遠(yuǎn)，不方便照顧姑爹姑母，就住到了川兒娘的陪嫁院子里了，雖然小一些，但離四海鏢局很近，出了門，拐兩個(gè)彎就到，方便的很。所以城西這院子就一直空著，顧夫人隔三差五的會帶人來打掃一番，雖是風(fēng)吹雨打了幾年，看上去還是和新院子一樣。
馬車到了門口，傅錦鴻先下了車，夏玉清撩了簾子出來，就看見顧四海已經(jīng)候在了車邊，趕緊下了車，兩人相互施了禮。
“夏大人，老夫有禮了！”
“顧兄，夏某攜全家前來叨擾，實(shí)在過意不去啊！”兩人相互攙了起來。
“夏大人言重！老夫?qū)ο拇笕搜瞿揭丫?，夏大人為官清廉公正，勤勤懇懇，造福百姓，真真是心系百姓的父母官，如今能為夏大人盡一點(diǎn)綿薄之力，老夫很是榮幸??！”顧四海語氣真誠，夏玉清有些感動(dòng)。
“顧兄這番話，夏某甚是慚愧！”說完，夏玉清嘆了口氣，繼續(xù)道：“我也不再是什么夏大人，如若顧兄不嫌棄，你我就兄弟相稱吧！”
“這樣也好，恭敬不如從命！”顧四海爽快的應(yīng)了。
這時(shí)夏知衡背著老夫人下了車，傅錦鴻趕緊上前搭把手，顧夫人也出來了，將夏夫人扶下車，清姨和秋兒去車后拿行李。
“慢些，老夫人的房間已經(jīng)收拾好，寧兒，你快帶路！”顧夫人招呼著，顧雪寧趕緊去前面帶路，一群人進(jìn)了院子。
“夏夫人，所有房間我都打掃好了，你們安心的住，缺什么就跟我說！”顧夫人道。
“顧夫人，收留之恩，我們夏家實(shí)在無以為報(bào)！”夏夫人說完就要彎身施禮，被顧夫人趕緊攙了起來。
“夏夫人，千萬不必這樣，我家寧兒的傷多虧您費(fèi)心，才恢復(fù)的這樣快，以后可再別說恩情不恩情這樣的話?！?p> “之前是我對顧姑娘心存偏見，讓這孩子受了委屈，如今我們夏家遭此劫難，承蒙府上不計(jì)前嫌，我真真是無地自容！”
“夏夫人，時(shí)過境遷，不用耿耿于懷，我家寧兒心思純良，秉性耿直，又長在我們這江湖人家，有時(shí)也是魯莽，如有冒犯之處，還望夏夫人見諒！”
“顧夫人言重！”兩位夫人邊走邊聊，轉(zhuǎn)眼進(jìn)了內(nèi)院。
老夫人被安置在了內(nèi)院的正房，內(nèi)室已經(jīng)燒了炭盆，很是暖和。顧夫人擔(dān)心老夫人年紀(jì)大怕冷，連被子里都用暖爐烤過了，老夫人安安穩(wěn)穩(wěn)的躺在床上，正昏昏沉沉的睡著。
這邊清姨已經(jīng)按著徐大夫的方子抓了藥回來，兩位夫人去廚房煎藥。顧夫人手腳麻利，一會兒的功夫，藥已經(jīng)熬上了。夏夫人坐在一邊的小板凳上，一手拿著帕子，一手托著腮，正瞅著爐火發(fā)呆，滿臉惆悵。顧夫人一邊拿筷子攪了攪藥鍋，一邊勸道：“夏夫人，沒有過不去的坎兒，看開一些，家人都平安的守在身邊才是最重要的！”
夏夫人聽完嘆了口氣，擦擦眼角的淚，低聲道：“顧夫人說的是，我只是替我家老爺難受，這樣恥辱的事他該如何承受！還有衡兒，罪官之后，一輩子都要抬不起頭，前程更是無望，可惜了衡兒滿腹的才華?！毕姆蛉嗽秸f越難過，竟然“嚶嚶”的哭了起來?！邦櫡蛉耍阌兴恢?，外人都說我家衡兒書讀的好，可知為了這個(gè)好字，我家衡兒吃了多少苦，受了多少罪！小時(shí)候頑皮不肯聽話，手掌都被他爹打爛了，數(shù)九寒冬的站在外面背書，不背會老爺不讓吃飯。為娘我心疼也不能說，嗚嗚嗚……現(xiàn)在想起來，我的心還似刀絞一樣，我可憐的衡兒……”夏夫人已經(jīng)完全控制不住自己的情緒，眼淚像決堤了一般，帕子都要攔不住了。顧夫人也跟著難受，又不知該如何勸解，于是更是難受。顧雪寧進(jìn)來的時(shí)候，就看見兩位夫人在對著抹眼淚。
“這是……”顧雪寧問問一旁做飯的清姨，清姨也眼淚汪汪的，“煙太大了么？”顧雪寧低頭瞅了瞅爐灶，火苗旺的很。
“你這沒心沒肺的孩子，杵在這里做什么？還不去前院問問你爹什么時(shí)候開飯？飯都好了！”顧夫人這是心情不好的典型表現(xiàn)，顧雪寧趕緊腳底抹油開溜。
老夫人吃了藥，又睡了過去，徐大夫開的第一副藥有助眠功效，為了讓老夫人好好休息。秋兒留在內(nèi)室照看老夫人，其他人都去了飯廳。
川兒娘接了川兒下學(xué)也一起過來了，飯廳坐的滿滿當(dāng)當(dāng)，甚是熱鬧。清姨能干，做了一大桌子菜。顧夫人不住的給夏知衡夾菜，滿眼的愛憐，顧雪寧從未在自己的娘那感受過這樣的眼神，不禁打了個(gè)冷顫。大家一頓飯吃得其樂融融，仿佛就是頓普通的家宴。
吃完了飯，顧四海又招呼清姨在榻上擺了個(gè)小酒桌，顧四海和夏玉清繼續(xù)對飲閑聊，夏玉清臉色緩和了些，但仍是愁眉苦臉的樣子，酒不知不覺喝進(jìn)去不少，話匣子也打開了。兩位老爺從朝廷政事聊到武林格局，再從自小身世談到各自兒女，總之相談甚歡。酒溫了一遍又一遍，下酒菜換了一碟又一碟，終于雙雙醉倒，一人蓋個(gè)被子呼呼大睡去了。
顧雪寧和夏知衡挨著肩坐在門口的石階上，一時(shí)無話，頭頂上的燈籠隨風(fēng)搖晃著，地上的光影忽明忽暗，看著有點(diǎn)眼暈。顧雪寧側(cè)頭看著夏知衡清俊的側(cè)臉，額上那道傷疤甚是醒目，忍不住伸手摸了摸那道疤。
“是不是覺得我更英武了？”夏知衡拉過顧雪寧的手，“手怎么這樣涼？”說完將手揣進(jìn)自己懷里。
“真丑！”顧雪寧小聲說道。
“這下你可以徹底放心了，再也不會有人來搶你的夫君了！”夏知衡笑嘻嘻的樣子更讓雪寧覺得有點(diǎn)心酸。
“不要臉！”顧雪寧想將手抽回來，夏知衡不放手。兩人玩鬧了一會兒。
“阿寧，我現(xiàn)在真的是什么都沒有了?！毕闹忾L嘆一口氣，像是在自言自語。
“誰說你什么都沒有，不是還有我么？”顧雪寧拍拍夏知衡的肩膀，道：“放心，我是絕不會拋棄你的，大不了我們仗劍江湖，做一對江湖俠侶也不錯(cuò)！”顧雪寧說完，自己就陷入了無盡的暢想之中。
“阿寧，我該如何謝你！”夏知衡斂了笑容，目光炯炯的看著顧雪寧，顧雪寧雙手捧起夏知衡的臉，正色道：“以身相許就好！”說完兩人相視一笑。
忽然聽見門內(nèi)有響聲，兩人齊齊回頭，看見川兒正露出個(gè)小腦袋瞅著他們。顧雪寧伸手就將川兒拎了出來，抱進(jìn)懷里。
“你不是困了么？怎么偷跑出來了？”顧雪寧搓揉著川兒嫩嫩的小臉蛋，川兒使勁搖著頭，擺脫小姑姑的魔手。
“是我娘說我困了，我才沒困！”川兒依偎在姑姑懷里，拿起姑姑的玉佩把玩著。
“小叔叔，你額上怎么回事？和別人打架了么？”川兒忽閃著一雙大眼睛看著夏知衡，夏知衡撓撓額角，覺得還是不要欺騙小孩子為好，猶豫了半天道：“是小叔叔不聽話，被我爹……”
“哦~”川兒一副我懂了的樣子，“我不聽話的時(shí)候，我娘就會打我屁股！”川兒感覺找到了伙伴，瞬間拉進(jìn)了與夏知衡的距離，顧雪寧在一旁偷笑。過了一會兒川兒又說：“但是我爹說了，打人不打臉，你在額頭留了這么塊傷疤，委實(shí)難看，我小姑姑恐怕不會喜歡你了，是不是小姑姑？”川兒滿臉期待的看著顧雪寧。
“呃……”顧雪寧一時(shí)語塞，看了眼夏知衡，“不會！小姑姑不是這么膚淺之人，何況這位小叔叔是因?yàn)槲也攀艿膫」霉迷蹩勺瞿遣蝗什涣x之人！”
“小姑姑又闖禍了？哎！我爹說你是惹禍精，還真沒說錯(cuò)！”川兒學(xué)些大人的樣子，無奈的搖了搖頭，夏知衡在一旁笑到打跌，顧雪寧捏住川兒的臉往兩邊拉了拉，疼的川兒吱哇亂叫。
門內(nèi)傳來表嫂的聲音，川兒趕緊躲到顧雪寧懷里，川兒娘打開門，看見門口的三個(gè)人，川兒從小姑姑懷里探出頭，沖她娘做鬼臉，川兒娘兩手一叉腰，生氣的道：“你個(gè)調(diào)皮蛋，竟然敢裝睡騙我，看我不收拾你！”
“小姑姑救我！”川兒搖搖顧雪寧的胳膊，使勁皺著一張小臉。顧雪寧頓時(shí)心軟，將川兒摟在懷里，跟川兒娘求情：“表嫂，表嫂，川兒下次不敢了，這次就算了吧！”
“對呀，對呀，娘！孩兒下次不敢了，饒了我這次吧！我比小姑姑乖多了！你看這小叔叔頭上的傷就是因?yàn)樾」霉?，是不是，小姑姑？”顧雪寧狠狠的翻個(gè)白眼，把川兒從懷里拎了出來，交到表嫂手上，咬著牙道：“你這孩子是該好好管教了！”
“……”
天色太晚，顧夫人準(zhǔn)備回去了，只留下了秋兒伺候。夏知衡一直送到門口，顧夫人親昵的拉過夏知衡的手拍了拍，溫柔的道：“孩子，你還年輕，凡事想開些，還會遇到好的機(jī)會，千萬不可自暴自棄呀！”
“顧伯母放心，晚輩知道！晚輩多謝顧家收留之恩！”夏知衡恭恭敬敬的彎腰施禮。
“夏公子不必客氣，照顧好家里人，有什么需要就告訴寧兒，不要見外！”
“是！多謝顧伯母！”
一家人上了馬車，傅錦鴻駕車，拉著一家人往回走。川兒這會兒是真困了，偎在他娘懷里就睡著了，顧雪寧將身上的長褂脫下來，蓋在川兒身上。
“真是世事難料，難為了夏公子這么好的孩子了！”顧夫人還在感嘆。
“聽說吳家綢緞莊也受了牽連，京城里下獄的高官和吳家有些關(guān)聯(lián)，吳家能把生意做到宮里，那位大人是使了力的。”川兒娘消息倒是靈通。
“吳家現(xiàn)在怎樣？”顧雪寧問。
“好在吳家進(jìn)貢的料子并無不妥，不過是罰了些銀子，斷了宮里的財(cái)路，并無別的?！?p> “哦，這樣倒還好！到底是圣上寬厚！”顧夫人也替吳家松口氣。
“可是這吳姑娘自從進(jìn)了宮就一直沒消息，并沒有聽到封賞！”
“許是也受了牽連吧！”一時(shí)車?yán)餆o話，只聽得見車軸的聲響。顧雪寧撩開簾子看了看窗外，月色朦朧，道上已經(jīng)沒了行人。顧夫人和表嫂又聊起了別的，顧雪寧也沒心思去聽了。
送走了顧家馬車，夏知衡就回了院子，母親在祖母房里伺候著，老夫人睡得很安穩(wěn)。屋里的炭盆燒的很是暖和，夏夫人看見兒子進(jìn)來，站起了身。夏知衡搬個(gè)凳子，同母親坐在炭火旁，夏夫人伸手撫了撫兒子的背，鼻子一酸，眼淚就掉了下來。
“母親，我沒事，你千萬別再傷心，仔細(xì)傷了眼睛！”夏知衡從懷里掏出帕子，給母親擦淚。
“母親只是覺得對不起你！如今我們夏家淪落到這種地步，簡直如同乞丐一樣。我娘家的陪嫁和家里祖上留下的田地都變賣了銀錢，好不容易湊足了十萬兩，給你父親拿去疏通劉尚書，沒想到竟是一場空。如今你祖母病著，你父親東山再起已經(jīng)不可能，我們夏家到底該何去何從啊！”夏夫人捂著嘴低低的嗚咽，生怕吵醒了老夫人。
“母親，事已至此，多思無益，先解決眼前的困境再說吧！”兩人正說著話，聽見床上老夫人咳嗽了一聲，趕緊奔到床邊，老夫人已經(jīng)醒了，正掙扎著起身。
“母親，感覺怎么樣？”夏夫人扶著老夫人坐了起來，夏知衡端來一杯水，喂老夫人喝了兩口。
“我無礙！這是在哪？”老夫人說話有些無力，但意識很是清醒。
“母親，這是顧家的院子?！?p> “顧家？哪個(gè)顧家？”
“四海鏢局的顧家！”
“顧姑娘的家？”老夫人瞅著夏知衡問。
“正是！”夏知衡給老祖母緊緊被子。
“哎呀，之前對夏姑娘如此苛刻，如今我們夏家有何顏面承此大恩吶！”老夫人情緒開始激動(dòng)，“不行，還是另尋落腳之處為好?！闭f完就要掀被子起身。
“祖母，這順安城哪還有我們的落腳之處！”夏知衡抱住老夫人，老夫人聽完，趴在孫兒的肩膀嗚咽起來，夏夫人也在一旁抹眼淚。
“祖母，您有病在身，怎經(jīng)得起折騰？不如放寬心安心養(yǎng)病，也不枉費(fèi)顧家人的一番好意！”夏知衡慢慢安撫自己的祖母，過了一會兒，老夫人止住了哭聲。夏知衡扶老夫人躺了下來。
“母親，您一天沒進(jìn)食了，可有什么想吃的？”夏夫人在一旁柔聲問，老夫人搖搖頭，“母親，身體要緊??！要不給您做碗雞湯可好？”夏夫人繼續(xù)勸道。
“我們現(xiàn)在身無分文，寄人籬下，還是節(jié)省些吧！”老夫人平復(fù)了情緒，繼續(xù)道：“衡兒娘，你去撿著好衣裳當(dāng)了去，換些銀子，先過了眼前的難關(guān)吧！”老夫人有氣無力的躺在床上，閉了眼睛不再說話了。