侯府后院，侯明玉再次被老爹禁足，眼下扯著嗓子“指責(zé)”老爹對(duì)同僚落井下石。
侯厚琮坐著一個(gè)勁你抿茶，也不接話，任由兒子在那大嗓門(mén)。妻子聽(tīng)到動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)，見(jiàn)了那角色相反的父子兩，又想笑丈夫，又心疼兒子，有些哭笑不得。
侯明玉吼了幾句也安靜了些，他眼睛一直盯著老爹手里的茶杯，換在平常，早不知摔了多少回了。心下不由會(huì)想“也許老爹也是真的沒(méi)法子?！?p> 不過(guò)，就算如此，那也不能攔著他不見(jiàn)陳?ài)E啊，這么搞，以后還混不混了。
母親的柔聲勸慰下，侯明玉氣鼓鼓的坐了下去，背過(guò)臉去，說(shuō)到:“反正你老要是還想要那方雞血石，那方竹硯，就別攔著我……”
而后是杯子碎裂的聲音了。
紙包不住火，哪怕陳?ài)E已經(jīng)千防萬(wàn)防，一度以各種理由阻斷陳家與外面的聯(lián)系，消息還是在一個(gè)很小的范圍內(nèi)傳散起來(lái)。加之陳?ài)E本身狀態(tài)，在某些他不在意的地方，過(guò)分奇怪了些。落在旁人心里，難免起了些疑心。
陳文萱最先過(guò)來(lái)，三兩句話后，對(duì)方拿出姐姐的身份，陳?ài)E掩蓋幾句，沒(méi)能頂住陳文萱的無(wú)聲眼淚，央了個(gè)不再往外說(shuō)前提，大抵將可以說(shuō)的都簡(jiǎn)短說(shuō)了。
陳文萱心跟著沉了下來(lái)，陳?ài)E手足無(wú)措，想要?jiǎng)裎繋拙?，亦都覺(jué)著世間言語(yǔ)都萬(wàn)分蒼白。待的陳文萱稍微安定幾分，他才開(kāi)口道:“萱姐放心，我正在想法子打聽(tīng)消息。如今沒(méi)有消息，其實(shí)也是另一種意義上的好消息，至少老爹還沒(méi)有到那個(gè)不可挽回的地步?！?p> 陳文萱看了過(guò)來(lái)，眼圈發(fā)紅，強(qiáng)自按下心里的著急，點(diǎn)了點(diǎn)頭。如今陳家的狀況，大事小事都落在了陳?ài)E身上，身為長(zhǎng)姐，一時(shí)半會(huì)兒又做不得什么，也只能盡可能不讓陳?ài)E再分心為家里、為自己擔(dān)心。只是想說(shuō)些什么，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最后都說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
陳?ài)E撓了撓頭，咧嘴擠出一抹笑來(lái)。陳文萱心疼的伸過(guò)手，碰了碰陳?ài)E的臉。
“家里有我們呢?！?p> 陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭，“我曉得呢。”
……
世間叫人摸不著頭腦的，時(shí)間姑且也是一份。護(hù)城河兩岸楊柳漸枯，幾場(chǎng)淅瀝瀝的收尾小雨過(guò)后，這個(gè)多災(zāi)多難的夏天也到了盡頭。緊閉的青州四門(mén)重新開(kāi)啟，往來(lái)行人匆匆，熱鬧之中，往前幾個(gè)月的傷痛漸漸掩過(guò)去了。上層官場(chǎng)的血雨腥風(fēng)，也就是城門(mén)口幾張發(fā)黃的告示，除了排隊(duì)入城時(shí)打發(fā)時(shí)間，或有人過(guò)去看幾眼，尋常時(shí)候，也就是好學(xué)清風(fēng)，有意無(wú)意的過(guò)去撩撥片刻。
在能夠吃飽飯后，底層百姓關(guān)心的也只是下一頓能不能也吃飽。更大層面上的東西，諸如抓了多少大官，姑且也只是聽(tīng)到后一聲“哦，這樣啊”的感嘆。除了某些真正好事者，并是罵上一兩句，那也是得不償失的事情了。
山東布政司的公文在九月里送到各府，加蓋了知府大印再送往各縣。關(guān)于這一次賑災(zāi)善后之事也終于到了揭幕的時(shí)候。
陳?ài)E費(fèi)盡心思的門(mén)路也終于打開(kāi)了一條縫，他見(jiàn)到了方景瑜。
方景瑜最近領(lǐng)了份差事，一時(shí)間成了青州城里的“紅人”，得了老國(guó)公“收不收銀子你自己斟酌著辦”的許可，想要不忙也不容易。老國(guó)公如此做的緣故，姑且是想讓他提前熟悉熟悉青州的官場(chǎng)，有幾分為以后出任登萊水師總兵打頭陣的感覺(jué)。方景瑜只覺(jué)得頭痛，比之在關(guān)外冰天雪地里打獵還要辛苦得多。人心鬼蜮，莫外如是。
因此在不知轉(zhuǎn)了多少道彎彎繞后，陳?ài)E很艱難的出現(xiàn)在方景瑜的跟前，再一次見(jiàn)面，方景瑜第一句話依舊是冷冰冰的一句:“銀子好使么？”
陳?ài)E誠(chéng)懇道:“至少在方將軍的門(mén)前，真不好使。不過(guò)，如今除了使銀子，陳?ài)E實(shí)在也不知道還能有什么可行的辦法！”
“為了這一個(gè)見(jiàn)我的機(jī)會(huì)，花出去幾萬(wàn)兩銀子，真就值得？何況即使到了我跟前，難道我就會(huì)與你說(shuō)些你想知道的東西？”
陳?ài)E苦笑道:“總要爭(zhēng)取一下啊?！?p> 方景瑜哦了一聲:“請(qǐng)回吧，你想知道的，剛好我都不知道?！?p> 陳?ài)E只得起身，竟是真就告辭。
方景瑜目送了幾步，突然又出聲叫住:“你打算使多少銀子？”
陳?ài)E回過(guò)神來(lái)，“就看需要多少銀子?！?p> 方景瑜看著對(duì)房子眼睛里的鄭重，半晌點(diǎn)點(diǎn)頭:“有機(jī)會(huì)，找找徐閣老吧?！?p> 陳?ài)E正身答謝:“多謝方將軍?！?p> 方景瑜呵了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。他對(duì)陳?ài)E的感官不算太壞，不過(guò)老國(guó)公種種謀劃在前，他也不敢節(jié)外生枝。反正是給人做兒子的，辛苦折磨些，那也是天經(jīng)地義的事情。
過(guò)去拜訪老國(guó)公的時(shí)候，倒也說(shuō)起了這個(gè)事情。
老國(guó)公問(wèn)了一句:“找個(gè)機(jī)會(huì)，探探口風(fēng)，就說(shuō)朝廷要建水師，看他愿不愿意憂國(guó)憂民，為國(guó)出力?！?p> 方景瑜在旁邊坐著，聽(tīng)到這句，笑到:“私下里，他還真在打這支水師的主意，不過(guò)出面辦事的是湛國(guó)公那位小公子。”
老國(guó)公來(lái)了興致，“這里面有個(gè)什么說(shuō)法？”
方景瑜解釋道:“大概是想憑借登萊水師打開(kāi)北洋的商路吧。倒沒(méi)有細(xì)致的入探這個(gè)消息?！?p> 老國(guó)公不再多言，躺會(huì)搖椅，輕聲道:“水塘子夠混了，接下來(lái)該你們出手了。”
方景瑜起身，恭敬稱(chēng)了聲“是”。
老國(guó)公看出他欲言又止，繼而道:“老夫?qū)﹃愋逎嵅粫?huì)趕盡殺絕，自然也不會(huì)特意針對(duì)他兒子。不過(guò)，年輕人走的太快，總歸不是好事，這次就當(dāng)教他曉得天高地厚。另外既然他對(duì)登萊水師有興趣，最后老夫允了就成。在此之前，就讓他領(lǐng)略一番人外有人吧。當(dāng)然要是走不過(guò)去，到底老夫也不虧本。”
言下之意，只要過(guò)得這關(guān)，后面也是一條坦途了。
方景瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道:“曉得了?！?p> 老國(guó)公笑了笑，“你也上點(diǎn)心，要你到這坭坑里來(lái)，可不是玩什么出淤泥不染的?！?p> 方景瑜汗顏，“耿直慣了，真做不來(lái)啊?！?p> 老國(guó)公哼了一聲:“跟著學(xué)?！?p> 方景瑜哦了一聲，苦不堪言。