桂春從鄭家凹趕回來(lái)，幫著申秋處理書(shū)局的事情。
私下里兩個(gè)小腦袋不止一次湊在一起，替少爺想了一大堆法子。勸慰的話是說(shuō)不出來(lái)的，折騰之后兩人也明白都能力有限，在這件事上幫不上什么直接的忙。折中之后，只能挖空心思料理生意上的事情，盡可能的盤(pán)算著賬上銀子如何才能多起來(lái)。一并探聽(tīng)著侯明玉等人的消息。
南方過(guò)來(lái)的孫嘉宇倒也不怕惹一身麻煩，做了一回參謀掌柜。幫忙之余，還是為了探探陳?ài)E的底子吧。
徐國(guó)公召集青州上下大小官員開(kāi)了堂會(huì)，通告了賑災(zāi)后遺癥的諸多處置。除了暫且下落不明的通判陳修潔，上上下下問(wèn)罪的還有十余人。至于那些背后勾結(jié)的商戶，已經(jīng)開(kāi)始抄家問(wèn)罪。背后有更大背景的，推出幾個(gè)替罪羊后，暗地里也各自出了一筆很大的銀子。持續(xù)快半年的水患也就迎來(lái)了收尾工作。
知府衙門(mén)，公堂外的院子里，官員們一個(gè)個(gè)正襟危坐，徐國(guó)公絮絮叨叨已經(jīng)快半個(gè)時(shí)辰了。偶有扯到幾句正題，也很快轉(zhuǎn)了開(kāi)去。下首最前方，侯厚琮板著臉，心思倒不全在這邊。在他對(duì)面，剛剛從布政司趕過(guò)來(lái)的參議鄒琦一臉沉重，微含著頭，一副垂聽(tīng)模樣。侯厚琮暗自腹誹了幾句。
徐國(guó)公的聲音砸了過(guò)來(lái):“這次的賑災(zāi)之事，本公已經(jīng)給陛下上了十三道疏，從進(jìn)入山東境內(nèi)第一天，約摸一旬即是一道?！毙靽?guó)公掃過(guò)下方諸人，“諸位還能在這聽(tīng)本公這些廢話，日后當(dāng)更加謹(jǐn)身了。五月里，本公命人趕赴各府縣，遞上來(lái)的消息，青州的賑災(zāi)情況令人咋舌、氣憤。前后花了半個(gè)月，曉得些內(nèi)幕，本想著些人，腦袋也砍個(gè)幾籮筐。結(jié)果呢，青州賑災(zāi)形勢(shì)嚴(yán)峻，殺人也解決不了的地步。反過(guò)來(lái)只得懇求那些貪贓枉法，吃國(guó)家空子的不法之輩以大局為重……”徐國(guó)公呵了一聲，沉聲道:“何其諷刺?！?p> “磨破了不知多少嘴皮子，一部分拿了些實(shí)際行動(dòng)出來(lái)，各地官員也都想了法子補(bǔ)上一部分虧空，糧食終于能夠小范圍運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，救了些命，這是諸位的功德。不過(guò)，往前再看，這些功德更應(yīng)當(dāng)說(shuō)成諸位的贖罪之舉吧？而且只是微乎其微的一部分……陳修潔掌管一府錢(qián)糧，卻鬧出這么個(gè)結(jié)果，本公抓了人，下了獄，你們各縣也做了些亡羊補(bǔ)牢的處置，抓人，搜集證據(jù)等等，一部分人被推了出來(lái)，到了本公這里，大抵也是直接往上面遞了，這些推出來(lái)的人恐怕都活不到秋后……”
徐國(guó)公清了清嗓子，聲線再沉，“在此之外，當(dāng)然還要再死一部分人的。就在今天一早，各地送上來(lái)的消息，仍舊是死了幾萬(wàn)人了。”
空氣似乎都凝滯了起來(lái)，徐國(guó)公掃過(guò)眾官員，抬手讓后面送了些小冊(cè)子上來(lái)，示意發(fā)下去，跟著道:“咱們也不說(shuō)暗話，除了必須要?dú)⒌哪且徊糠譀](méi)良心的家伙，其余罪不至死的關(guān)聯(lián)人員，可以按照這些冊(cè)子上的價(jià)格，出錢(qián)贖罪。銀子送上來(lái)后，四成充盈國(guó)庫(kù)，余下六成交由各府作為賑災(zāi)后續(xù)處置，諸如撫恤、恩養(yǎng)諸事。各府需有專門(mén)負(fù)責(zé)，每一個(gè)環(huán)節(jié)都要做好賬，倘若還有昧良心的，本公到時(shí)定不饒他。”
徐國(guó)公哼哼兩聲，雙目如電，掃過(guò)一圈，追加道:“本公賑災(zāi)之外，另管著提調(diào)山東兵備諸事，要在山東待個(gè)一年半載的。”
言盡于此，徐國(guó)公起身離去，交由知府侯厚琮處置。布政司鄒參議也起身告辭。
……
陳?ài)E從青州驛出來(lái)，幾次拜訪都沒(méi)能進(jìn)那個(gè)門(mén)，眼下真正是走投無(wú)路的局面了?！笆Щ曷淦恰弊咴诖蠼稚?，周遭喧囂充耳不聞，偶爾與人撞上，也是僵硬的道個(gè)歉，對(duì)方即便不爽想要揍人，見(jiàn)了他這幅模樣也不敢了，往往罵一句神經(jīng)病，撣撣肩頭也并離去了。
稍遠(yuǎn)些地方，桂春氣哼哼的盯著那些罵人的家伙，恨不得撲上去咬死。又擔(dān)心自家少爺一個(gè)不注意就消失在人海，當(dāng)前這局面，陳家上下幾個(gè)知情人都擔(dān)心陳?ài)E再出什么事。尤其是青州城那些被陳?ài)E分了蛋糕的家伙，不定“趁人病要人命”，再對(duì)陳?ài)E下黑手。如今的陳?ài)E是半分防備都沒(méi)有的。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，街道那頭一輛馬車緩緩過(guò)來(lái)，走的不快，見(jiàn)到的路人也都各自往邊上讓開(kāi)了。陳?ài)E卻是直挺挺的走了過(guò)去，駕車的車夫一開(kāi)始也沒(méi)在意，總以為對(duì)方會(huì)避開(kāi)，到了近前，見(jiàn)了狀況不對(duì)，出聲喊了幾句依舊沒(méi)什么動(dòng)靜。停下馬車，車夫朝那依舊不避退的家伙吼吼幾句，而后跳下馬車走了過(guò)來(lái)，一巴掌拍在人肩膀上。陳?ài)E抬頭，茫然不解。
后方桂春追了上來(lái)，正要賠罪，聽(tīng)得一聲嘶鳴，馬蹄聲響起。
陳?ài)E瞳孔驟然一縮，一把推開(kāi)身前那人，側(cè)身欲躲，卻發(fā)現(xiàn)桂春待在原地，再是一腳踢了過(guò)去。
恍惚間，掠過(guò)眼前的馬車車簾撩了一角，對(duì)了個(gè)眼神。陳?ài)E追著那陣風(fēng)掠了上去，后方回過(guò)神的車夫急得跳腳，叫了幾聲小姐，追了幾步直挺挺的栽倒，掙扎著爬起來(lái)，鼻孔流血，涂了滿嘴，一瘸一拐的追著上去。
陳?ài)E雖然一開(kāi)始就追著馬車，到底比不上一頭健碩大馬的百米加速，只在要緊時(shí)果斷出手拽到了馬尾巴，一個(gè)踉蹌，給拖出了老遠(yuǎn)。
馬車?yán)锏捏@呼聲已經(jīng)變了。
磕磕碰碰間，陳?ài)E頭有些暈，牙齒也有聳動(dòng)的跡象，至于全身骨頭，感覺(jué)都不是自己的了。
“喂，車?yán)锏模艹鰜?lái)拉一下韁繩嗎！”陳?ài)E廢了九牛二虎之力，終于將身子從地上撿起來(lái)，半掛在架在馬身上的木頭上，手心火辣辣的痛楚叫他倒吸了好幾口涼氣。那一句權(quán)且是咬牙切齒說(shuō)出來(lái)的，顛簸之下，一句話已經(jīng)說(shuō)的他滿嘴吐血，狼狽不堪，又凄慘得令人心疼。
柘月
回來(lái)啦，應(yīng)該可以休息兩三天了。