距離吐蕃軍搜捕馮大善人已經(jīng)過去了一個(gè)月，葉秀才在石頭寺也住了一個(gè)多月。
小靈兒已經(jīng)年芳十六，對(duì)葉秀才有一種別樣的情感，恨不得每日黏在一起。隨著兩人的相處不斷增多，葉秀才的心里也有了些許變化，但他一心撲在修煉上，并未在意。
這一日，葉秀才與五柳先生和墨竹客等人辭行，準(zhǔn)備回半壁涯。葉秀才與劉太和、酒中仙鐘不語和高老道等人相處已久，早已將他們當(dāng)成了自己家人，而半壁涯就是他的家。
石頭寺外，小靈兒和眾人站在門前，向葉秀才揮手告別。
小靈兒雙眼含淚，暗道：“師父說我學(xué)藝未滿不能離開，葉哥哥，等我兩年，我定去半壁涯找你?！?p> 經(jīng)過三日急行，葉秀才來到了臨洮。
葉秀才回想去年自己隨唐軍在此地駐扎，短短一年過去，唐軍被吐蕃軍戰(zhàn)敗，臨洮還是臨洮，但自己已經(jīng)不再是兵卒。
來到一家老店門前，葉秀才要了一間上房，正要穿過大廳，進(jìn)去房間休息，忽然被人叫住。
“葉公子，是葉公子嗎？”身后一個(gè)聲音傳來。
葉秀才轉(zhuǎn)身尋找，只見一名老者，腰懸寶劍，站在不遠(yuǎn)處，向自己招手。
“大俠，您是在叫我嗎？”葉秀才看此人眼熟，但一時(shí)想不起。
老者來到葉秀才面前，笑著說道：“葉公子，我是半壁涯神掌門的大長老秋封，不記得了？”
“秋長老，對(duì)不住，剛才一下子沒想起來。您怎么在這里了？”葉秀才想起了在半壁涯與秋長老見過幾面，但沒有深交，急忙說道。
“葉公子，你讓劉郎中好找啊。來咱們邊吃邊聊?！鼻镩L老拉著葉秀才來到了一處單間。
進(jìn)了單間，葉秀才嚇了一跳，只見單間內(nèi)圍坐著七八位。
“葉公子，都是自己人，不必拘謹(jǐn)?！?p> 秋封見葉秀才有些放不開，說道：“這幾位你多數(shù)都已見過，長老會(huì)的瘋劍客狄云、空明斬霍遠(yuǎn)山，我神掌門三長老項(xiàng)銅山，剩下的幾位都是我神掌門的堂主。”
“葉秀才，你去趕考，后來便沒了音信。劉郎中委托我神掌門曾到京城尋找你，但未能找到。沒想到在這里相遇，我們也算有緣?！?p> 葉秀才向在坐諸人一一抱拳施禮，落座后說道：“謝謝秋前輩關(guān)心，此一去京城……”
葉秀才將去京城替考，后來路遇碎石山三寨主，被逼無奈誤闖軍營，被抓去充軍，隨軍與吐蕃開戰(zhàn)，唐軍失敗，自己逃入深山之事說了一遍。葉秀才并未提起自己誤入山洞的機(jī)遇，對(duì)于瘋刀收自己為徒之事也只字未提。
眾人聽后，感嘆命運(yùn)多舛，推杯換盞，為葉秀才接風(fēng)洗塵。
“諸位，封長老，你們?cè)趺炊嫉竭呹P(guān)來了？”葉秀才向眾人敬酒后，問道。
“葉公子有所不知，我神掌門與雪山派有些生意往來，所以每年逢年過節(jié)都會(huì)派人去西域雪山派。再過半個(gè)月就是雪山派雪主雪擎天大壽之日，掌門因有事被耽擱，讓我等先去，他隨后趕來，去給雪主拜壽。不僅我神掌門，這幾位半壁涯的長老也都與雪主相識(shí)，也是去拜壽的。”封長老說道。
眾人看向葉秀才，紛紛點(diǎn)頭。
“不知葉公子有何打算？”神掌門三長老項(xiàng)銅山問道。
“我剛剛從西域回來，今日才入關(guān)，準(zhǔn)備回半壁涯。既然大家都要去拜壽，不知我能否隨大家前往？也好見見世面?！比~秀才笑著問道。
封長老和項(xiàng)長老點(diǎn)頭同意，其他眾人并未反對(duì)，葉秀才一見心中高興，與眾人閑聊起來。
京城武承嗣府邸。
“大人，皇上怎么說？”見武承嗣回府，大管家忙命人端上上好的明前龍井，問道。
“哼！皇帝說江湖上的事，讓國師去處理。半壁涯，早晚我會(huì)鏟平它?！蔽涑兴妹嫔幊?，說道。
因曹大人一事，武承嗣已經(jīng)多次編造理由上報(bào)皇帝，要派兵剿滅半壁涯，但武皇帝，一直不予理睬。今日，武承嗣再次進(jìn)宮，勸說皇帝發(fā)兵，但武皇帝以江湖之事，由國師負(fù)責(zé)為由將他駁了回來，氣的他暴跳如雷。
“不如我們?nèi)フ覈鴰?，讓他勸說皇帝發(fā)兵。”大管家說道。
“國師？不在京城。據(jù)說西域出現(xiàn)千年雪蓮，他去為皇帝尋找雪蓮了?！蔽涑兴脷夂艉粽f道。
此時(shí)，國師正帶著天風(fēng)道長、柳葉刀何玉玲、笑面閻羅師徒四人，及新近歸入朝廷的飛云劍歐陽宇軒、白骨鞭紫熏、鴛鴦刀令狐殤等人趕往臨洮，準(zhǔn)備出臨洮去西域雪山尋找千年雪蓮。
“葉公子在嗎？”秋封扣響葉秀才房門，問道。
葉秀才聽到秋封呼喚自己，忙來到門前打開房門，請(qǐng)秋封進(jìn)屋。
兩人坐下，秋封見房內(nèi)無旁人，低聲說道：“葉公子，此次我們?nèi)ソo雪主拜壽，還有另外一個(gè)任務(wù)，其實(shí)也不是什么秘密?！?p> 葉秀才一怔，看向秋封。
秋封見葉秀才真的不知道，輕輕咳嗽一聲，說道：“其實(shí)也不是什么秘密，雪山出現(xiàn)了千年雪蓮，一個(gè)采藥的老藥農(nóng)發(fā)現(xiàn)的，但沒來得及采摘就發(fā)生了雪崩。”
葉秀才問道：“千年雪蓮做什么用？很稀有嗎？”
“不是稀有不稀有，是根本就沒有，近幾百年都沒有出現(xiàn)過。據(jù)說可以提升真氣，有助于武者修煉。這次來祝壽的人估計(jì)多一半是沖著千年雪蓮而來。”
秋封低聲說道：“我見葉公子是個(gè)有大氣運(yùn)之人，如果你得到千年雪蓮，我們神掌門愿意收購，價(jià)格絕對(duì)公平?！?p> 葉秀才一聽，明白了秋封來找自己的原因，暗想類似的話，秋封肯定跟不少人說過。葉秀才憨笑，點(diǎn)頭答應(yīng)。
此時(shí)，江湖上風(fēng)起云涌。有不少門派以拜壽為名，向雪山而來。
關(guān)外大道上走來一對(duì)人馬。
“大哥，據(jù)說那千年雪蓮可以增長功力，你要是服用，這次肯定能功力大增，到時(shí)看誰還敢欺負(fù)咱們金刀門。掌門恐怕都要讓你三分，說不定還會(huì)讓位于你?！币幻鬂h騎著一匹大白馬，對(duì)身旁的另一名大漢說道。
“賢弟，不可托大，山外有山。不過要是能得到千年雪蓮，咱們金刀門實(shí)力確實(shí)會(huì)大增，哈哈哈。告訴師弟們，看好給雪主的壽禮?！币慌缘募t臉大漢笑著說道。
在二人身后，有十多名漢子騎著馬，背背金刀，護(hù)送馬車前行。
“嗖”一道白影飛出，從為首的兩名大漢身旁略過，二人騎的大馬受了驚嚇，嘶鳴聲起，兩人急忙勒緊韁繩控制身下坐騎。
待到二人的坐騎平靜下來，就聽手下人大叫：馮庸師哥，寶物被盜了。
馮庸一回頭，只見馬車上的油布已經(jīng)被人掀開，捆綁寶物的繩索被割斷，一個(gè)白影正在飛奔，幾下就到了樹林里，沒了蹤影。
“??！那是我為雪主準(zhǔn)備的玉佛。花了上千紋銀才弄到的。讓我知道是誰干的，我滅他九族……”馮庸咒罵了一頓，無奈之下，只得再次上路，好在自己準(zhǔn)備的禮物不止一件。
兩日后，大道之上有六人正在騎馬飛奔，每人背背寶劍，馬上帶著禮盒。
忽然一聲馬鳴，跑在最前面的一匹黑馬突然停住了腳步，不知從什么地方飛來一只利箭，射在馬前土地上。就在眾人停下馬來，抽劍防備之際，一道白影飛出，其手中短劍直刺一名騎紅馬的漢子，只見該漢子一閃身躲過，白影擦身而過，逃之夭夭。
“陰冥師兄，你的錦盒?！迸赃叺囊幻麧h子突然大聲叫到。
陰姓男子低頭一看，自己馬上綁錦盒的繩子已經(jīng)被割斷，錦盒不翼而飛。
“還我錦盒?！标広ご蠛埃嘟钪泵埃子耙巡灰娵櫽?。
吃罷早飯，秋封吆喝著讓神掌門門下弟子將物品裝上大車，一共十輛大車，除了最前面一輛大車上裝的是自用之物外，其他九輛大車上的物品都是送給雪山派的禮物，每輛大車由四名神掌門弟子看護(hù)。大長老秋封在馬車隊(duì)前帶著四名弟子開路，三長老項(xiàng)銅山帶著六人跟在隊(duì)伍后面。
正中間的兩輛大車裝著給雪主祝壽的賀禮，最是貴重，分別由瘋劍客狄云和空明斬霍遠(yuǎn)山看護(hù)。
如果不是瘋劍客狄云和空明斬霍遠(yuǎn)山同行，神掌門是不敢如此大搖大擺送禮的，以往都是雇傭鏢局的鏢師以暗鏢的形式將禮物送到雪山派。
葉秀才跟在秋封身旁，一路走來，有神掌門門下弟子打理一切，倒也自在。
“大長老，前面這段路不好走，據(jù)說已經(jīng)有四五撥人被搶了?！币幻裾崎T弟子提醒道。
“小毛賊而已。告訴大家注意防范?！鼻锓夥愿赖?。
“注意防范，前面危險(xiǎn)?！鼻锓馍砼缘纳裾崎T弟子向后大喊道，身后眾人一個(gè)挨著一個(gè)的將大長老的命令傳了下去。
神掌門弟子吆喝著騾馬，駕車?yán)^續(xù)行進(jìn)。就在此時(shí)，一支響箭射向天空。眾人一驚。
就在響箭升空的同時(shí)，兩道白影飛出，向著車隊(duì)中間兩輛大車奔來，在隊(duì)伍的最前方出現(xiàn)一個(gè)老者，站在道路中央，威風(fēng)凜凜。
瘋劍客狄云見有人要搶寶物，肩膀一動(dòng)，眨眼間抽劍、揮劍、還劍入鞘一氣呵成，只聽到“嗆！嗆！”兩聲，緊跟著一聲驚叫，一道白影逃入旁邊的樹林，地上留下了兩根手指。
霍遠(yuǎn)山施展空明斬，向另外一道白影拍出一掌，兩人相隔不到兩丈，只見白影身形一晃，躲過了要害部位，卻被霍遠(yuǎn)山掌氣掃到了肩膀，“咔”的一聲，“哎呦！”女人的呻吟聲響起，只見白影單手捂著肩膀，轉(zhuǎn)眼沒入路旁的樹林，逃之夭夭。
“偷天換日妙手空空苗天遠(yuǎn)，苗掌門。不要再故弄玄虛了，看在你的面子上，我給你大徒弟風(fēng)中行，留了點(diǎn)記號(hào)，你二徒弟白玉也被我們打傷，你還要斗嘛？”瘋劍客狄云看著前方大聲喝道。
“厲害，不虧為半壁涯長老。老朽既然來了，也想試試?！?p> 站在路中央的苗天遠(yuǎn)看了一眼秋封和葉秀才，說道：“你們不是我的對(duì)手。既然是神掌門的人，我給神掌門個(gè)面子，留下一樣賀禮，我就放行，你們看如何？狄云，我雖然在劍術(shù)上不及你，但要取走一兩件賀禮，我苗某人還是有這個(gè)自信的?！?p> 狄云和霍遠(yuǎn)山都沒有答話，顯然他們知道自己斬殺不了苗天遠(yuǎn)，但又不得不承認(rèn)，苗天遠(yuǎn)如施展絕技極有可能取走一兩件賀禮。
正在雙方僵持之時(shí)，苗天遠(yuǎn)向葉秀才無意一瞥，就是一愣，雙眼盯住葉秀才背后的斷刀，不住舔著嘴唇。
“算啦！我吃點(diǎn)虧，這位身后背著的刀給我，就算咱們兩清了?！?p> 苗天遠(yuǎn)以為葉秀才也是神掌門的人，對(duì)于一個(gè)無名之小輩，自己說出來的要求不算過分，相信神掌門很樂意把刀給自己。
“這位大俠，你要我的刀？”葉秀才疑惑的問道。
苗天遠(yuǎn)并未搭話，或者說不消與一個(gè)無名小輩說道，眼睛看向大長老秋封。
“苗前輩，這位葉公子不是我神掌門的人。我可沒有這個(gè)權(quán)利讓他把刀給您?！鼻锓饷靼酌缣爝h(yuǎn)的意思，搖頭苦笑道。
“也罷，那我就自己來取?！泵缣爝h(yuǎn)說著，身形晃動(dòng)奔葉秀才而來。
葉秀才見苗天遠(yuǎn)伸手要抓自己身后的斷刀，不由得心中火起，心道：“這老頭，太不講道理了，這是我的東西，豈是你能隨便拿走的。”
葉秀才下意識(shí)的施展出瘋刀教授給他的抽刀訣，抽刀訣占著一個(gè)“快”字。苗天遠(yuǎn)手指將要觸碰到刀柄之時(shí)，葉秀才抽出了斷刀，順勢(shì)一劈，向著苗天遠(yuǎn)的頭頂劈來。
也是苗天遠(yuǎn)大意，未曾將葉秀才看在眼里，也虧得葉秀才抽刀訣練得尚未小成，否則只此一刀，就會(huì)要了苗天遠(yuǎn)的老命。苗天遠(yuǎn)在空中拼命一扭身子，只見斷刀擦著他的鼻子劃過，將鼻尖的肉皮削去薄薄的一層。
苗天遠(yuǎn)驚出一身冷汗，雙腳剛一落地，葉秀才不干了，持刀從馬上跳下，以上勢(shì)下就是一刀，苗天遠(yuǎn)急忙躲閃。
葉秀才得了先機(jī)，緊跟著施展出如影隨形，刀刀不離苗天遠(yuǎn)要害，一刀快似一刀，圍著苗天遠(yuǎn)旋轉(zhuǎn)。
葉秀才從瘋刀處學(xué)的三式刀訣，是瘋刀苦悟十多年才總結(jié)出來的精髓，特別是如影隨形這一式，因葉秀才有醉仙步的底子，腿上有功夫，修煉起來進(jìn)步神速，如今已經(jīng)小成，葉秀才施展此招如行云流水一般，根本不給對(duì)手機(jī)會(huì)。
苗天遠(yuǎn)以身法、步法和手法三法出名，如今被葉秀才逼的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，身法和步法都已施展出來。葉秀才越打越興奮。苗天遠(yuǎn)越打越心驚，沒想到“借”刀不成，反而被對(duì)方纏死。
“小兄弟，不打了。咱們算平手可好?！泵缣爝h(yuǎn)眼見葉秀才越打越猛，自己再這么耗下去肯定會(huì)挨刀，叫道。
一旁的秋封和狄云等人暗自吃了一驚，沒想到一年不見葉秀才，他的功夫到了這般田地，居然打得苗天遠(yuǎn)求饒。
“葉公子，得饒人處且饒人。”秋封眼珠一轉(zhuǎn)說道。
“葉公子，算老夫欠你一個(gè)人情?！泵缣爝h(yuǎn)眼見葉秀才不但不停手，反而加快速度，迫不得已大聲叫道。
葉秀才無意斬殺苗天遠(yuǎn)，只不過剛才聽他說話有些氣人，故而拿他練練刀，沒想到瘋刀的刀訣這么好使，便一發(fā)不可收拾，全部施展出來。
其實(shí)單憑功夫，苗天遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝葉秀才，雖不能輕易斬殺葉秀才，但也不至于今日這般狼狽。
但今日不同，首先苗天遠(yuǎn)藐視葉秀才在先，未把他放在心上，因此在一開始未使出全力；其次葉秀才雖然功力和經(jīng)驗(yàn)不足，但占了先機(jī)，如影隨形刀訣已小成，才把苗天遠(yuǎn)困住。
葉秀才見差不多，便收住手中刀，退到一旁，冷眼看向苗天遠(yuǎn)。
苗天遠(yuǎn)急忙后退兩丈開外，大口喘氣，擦著冷汗，說道：“不虧是英雄出少年，敢問閣下師從何人？”
“怎么，想報(bào)復(fù)？報(bào)名就不必了，我怕嚇著你?！比~秀才冷冷的說道。
苗天遠(yuǎn)被葉秀才的話頂?shù)靡豢跉獗镌谛闹?，好懸沒吐出血來，只得一抱拳，轉(zhuǎn)身離去。
“慢著。你說話是否算數(shù)？”葉秀才見苗天遠(yuǎn)要走，急忙問道。
“老夫說話從不食言。后會(huì)有期?！泵缣爝h(yuǎn)回頭看向葉秀才，一晃身沒了蹤影。
“葉公子，好厲害的功夫啊。”秋封一挑大拇指贊道。
狄云和霍遠(yuǎn)山也面帶微笑，投來贊賞的目光。
秋封有心問問葉秀才拜在何人門下，但剛才苗天遠(yuǎn)那一幕讓他未敢再問，每個(gè)人心中都有秘密，沒必要好奇心太重，到時(shí)自會(huì)解開。
秋封讓手下人繼續(xù)趕路，一行人馬向雪山派趕來。一路之上有狄云和霍遠(yuǎn)山坐鎮(zhèn)，倒也安全。
霖沛
希望讀者能靜下心來，更多的了解武俠。