趙清州被枷鎖框住，無(wú)法回頭，只聽見后面長(zhǎng)帆的哭聲越來(lái)越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到聽不到了。
晨光熹微，城中百姓兩兩三三開門啟戶，開始了一整天的生活。載著趙清州的囚車，迎著一輪紅日，吱吱呀呀行駛在江寧的街巷上，趙清州記得六年前自己來(lái)的時(shí)候，也是和長(zhǎng)帆一起，走在這樣一個(gè)清晨。彼時(shí)街上的百姓都不知道，這個(gè)年紀(jì)輕輕的男子，便是新科及第、被封為江南東路刺史的從五品朝廷命官，他們也不知道，江寧府的面貌，將會(huì)被這個(gè)人所改變。
趙清州來(lái)到江寧之初，便著布衣深入田間地頭了解百姓疾苦，得知百姓缺衣少食，便親率江寧府及周邊十一個(gè)村莊的百姓，復(fù)墾荒廢的良田，并上請(qǐng)朝廷劃撥了振濟(jì)款，幫助農(nóng)戶渡過(guò)了艱苦的一年。
繼而，為了解決缺水灌溉的問題，趙清州請(qǐng)來(lái)江南東路八十個(gè)村落的鄉(xiāng)賢，共商興修水利的公事。他親率百姓將江寧以南的解溪河、梁臺(tái)河、牛首山河等一眾水系，與江寧北部馬汊河、岳子河、朱家山河，全部挖通暗河渠道，興建水閘，將長(zhǎng)江之水送到了田間地頭。
這樣一番舉措下來(lái)，江寧府一年的收成，足有過(guò)去江南東路糧食產(chǎn)出的五倍之多。此后附近的府縣相繼效仿，使得南宋的糧倉(cāng)，達(dá)到了前所未有的充盈。農(nóng)田得以豐收之后，趙清州又著意改變江寧一帶士農(nóng)工商的固有格局，開始在朝廷允許的范圍內(nèi)，對(duì)商賈們進(jìn)行了扶持和獎(jiǎng)掖。
他命人在秦淮河兩岸開辟了樂業(yè)坊與秦淮坊兩個(gè)市坊，將原本零散于街頭巷尾的小販和說(shuō)唱藝人，全部集中在了那里，派人集中管制，改變了過(guò)去商賈過(guò)于零散，難以收繳賦稅的面貌，也切實(shí)給城中百姓帶來(lái)了便利。每到初一十五，三節(jié)六慶，秦淮河兩岸都熱鬧非凡，摩肩接踵，燈火通明，與當(dāng)年全盛時(shí)的東京城，別無(wú)二致。
官家聽聞趙清州的功績(jī)之后，半年之內(nèi)，將他由一個(gè)從五品命官，接連拔擢為正四品中大夫，代表天家顏面，繼續(xù)在江寧府負(fù)責(zé)吏治與賦稅。趙五爺成了江寧百姓交口稱贊的父母官，人人都爭(zhēng)著見他一面，看看是怎樣的人物，把江寧治理得這樣安寧和樂。
而此刻身披枷鎖的趙清州坐在囚車?yán)?，街上晨起忙碌的百姓，卻不敢相認(rèn)了。有個(gè)人駐足在路邊說(shuō)道：“這是誰(shuí)犯了事，被關(guān)在囚車?yán)锩?？”一戶支起門板準(zhǔn)備做生意的掌柜看了一眼說(shuō)道：“喲，這不是咱們江寧的趙五爺么，可別是抓錯(cuò)了人?！?p> 他剛要向前湊湊看得仔細(xì)，屋里走出他的婆娘，叉腰斥責(zé)道：“大清早的少癔怪，八成是長(zhǎng)得像罷，趙五爺若能坐上囚車，除非黑白顛倒過(guò)來(lái)。。。哎呦，你還別說(shuō)，阿真是像欸?！彼@樣一喊，許多路過(guò)的人也都停下腳步，仔細(xì)分辨起來(lái)。
有些人認(rèn)出來(lái)了趙清州，開始跟在后面跑，大喊著：“你們抓錯(cuò)認(rèn)了，這是我們江寧的好官?！币灿腥酥皇潜Ъ缯局÷曊f(shuō)道：“沒想到就連這趙五爺，也是當(dāng)面廉潔，背后做些作奸犯科之事，被抓了起來(lái)。”有人接話道：“人不可貌相，江寧這些年大修公事，他不知道背地里貪了多少呢?！蹦侨藝@道：“那便是罪有應(yīng)得了?！?p> 趙清州坐在囚車上，只盼望能早點(diǎn)出城，離開眼下的局面，可路邊圍的人漸漸多起來(lái)，原本走著的四列的禁軍，只能合并成兩列，才能剛好通過(guò)街道。周圍的聲音多了起來(lái)，各種各樣的話語(yǔ)也紛紛傳入了趙清州的耳朵。
他只覺得，如今自己被官家誤解，并不傷心；被曹可春難為，也不傷心；可被江寧百姓同情、心疼、誤解，可實(shí)在是一件傷心透頂?shù)氖虑?。他向兩?cè)看去，百姓們好奇的、痛心的、不解的目光，如同萬(wàn)道金光，照得他頭暈?zāi)垦！?p> 忽然前方不遠(yuǎn)處人群里，趙清州看到一人騎在馬上，正在向他迎面走來(lái)。他站在囚車?yán)铮曇昂芨撸侨蓑T在馬上，面向著他，視野也高出眾人之上，兩個(gè)人剛好能夠目光交匯?！白咳??！壁w清州無(wú)聲的喊道。李卓然目光如炬，滿臉的焦急與關(guān)切，策馬向趙清州走來(lái)。
快接近囚車的時(shí)候，李卓然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，伴著囚車而行，擲地有聲地說(shuō)道：“清州，你安心去臨安，我來(lái)這里找尋一下線索，一有發(fā)現(xiàn)，就回立即臨安看你。現(xiàn)在云華和項(xiàng)抗他們都在為你想辦法。”趙清州感激道：“又有勞你了，卓然，大家這份情誼，趙某沒齒難忘。”
騎馬走在前面的曹可春和范文啟，聽到后面有人與趙清州講話，都警覺地回頭張望，曹可春道：“那是什么人，一身武行打扮，要劫囚車么？”于杭之連忙回馬過(guò)來(lái)，大聲說(shuō)道：“什么人，不得靠近囚車?！?p> 趙清州此前中毒之時(shí)，李卓然曾在江寧小住，與前來(lái)殷切探望的于杭之有過(guò)一面之緣，他回頭見到是于杭之，心中安定不少，忙恭敬地說(shuō)道：“于大人，我趙兄受人陷害，蒙受不白之冤，還請(qǐng)您一路多加照顧?！?p> 不料于杭之神情甚是倨傲，說(shuō)道：“朝廷的事，自有王法論斷，何須汝等置喙?！崩钭咳粵]有防備，未料到今日的于杭之變了一副嘴臉，頓時(shí)怒火中燒起來(lái)，可又擔(dān)心自己若是魯莽行事，會(huì)使趙清州遭受更多不公待遇，反笑道：“于大人，話又何必說(shuō)得那么難聽呢，人總有走背字的時(shí)候，您也得給自己留條后路呀?！?p> 于杭之見到李卓然雖然面上帶著笑意，但卻雙手握拳、頸上青筋暴起，心中一時(shí)有些發(fā)怵，強(qiáng)說(shuō)道：“朝廷押解犯人，閑雜人等不能靠近，李大俠還是走遠(yuǎn)點(diǎn)好，否則前面二位大臣怪罪下來(lái)，休怪我沒有提醒你們?！闭f(shuō)罷他便策馬回了曹可春身邊，不知道在報(bào)告一些什么，頻頻回頭指著李、趙二人。
李卓然氣不過(guò)，収韁提馬上前，想要與他理論，趙清州忙道：“卓然，萬(wàn)萬(wàn)不可。人在屋檐下，哪能不低頭，切不可與他爭(zhēng)執(zhí)，你快去我那里找長(zhǎng)帆吧。”