1703年3月，瓦爾斯塔公國首府，米德奈特堡。
聯(lián)軍的和談代表下榻于金湖宮附近的豪宅中，其人員包括，弗蘭迪亞教皇國的外交大臣阿爾瓦洛先生與隨行扈從共七人，克魯賽德騎士團(tuán)國的三名年輕外交官，希爾維尼亞帝國的弗朗茲皇子與其仆從共三十人，貴族同盟各勢(shì)力的代表共十二人。
和談?dòng)诼?lián)軍代表抵達(dá)兩天后如期舉行，與會(huì)地點(diǎn)選在米德奈特堡郊外一處靜謐的行宮。
伊斯特·米德奈特公爵作為瓦爾斯塔公國的領(lǐng)袖，親自參加這次和談，坐在他左手邊的政治顧問是公國的外交大臣索斯蓋特伯爵，右手邊是他的首席軍事顧問，著名的軍事專家西蒙·加利埃尼。
公爵的身后還站著十幾位來自軍方、銀行業(yè)、手工業(yè)、商會(huì)、教會(huì)等各界的代表，其中最年輕的是一位佩戴少校軍銜的軍官——達(dá)利·艾因富特，他謙卑地站在幾位元帥的后方，仔細(xì)聆聽各方的發(fā)言。
和談的情況和達(dá)利所預(yù)想的如出一轍，雙方各不讓步，都想讓對(duì)方作出妥協(xié)，隨即變?yōu)榛ハ喙糁肛?zé)，火藥味兒越來越濃。
“公爵大人，您指責(zé)我們的所謂‘入侵行為’實(shí)在是無稽之談，我們的軍隊(duì)在保護(hù)弱者，我們教皇國有充足的理由派兵保護(hù)貴族同盟境內(nèi)的圣堂教會(huì)信徒，圣者有云，牧者保護(hù)其羊群，天經(jīng)地義！”弗蘭迪亞教皇國的外交大臣阿爾瓦洛義正言辭地說道。
瓦爾斯塔公國的外交大臣索斯蓋特伯爵以犀利的言辭回敬道：
“阿爾瓦洛大人，我倒有個(gè)疑問，如若現(xiàn)實(shí)真的如您所說，既然是保護(hù)教民，貴國的軍隊(duì)為什么要穿著貴族同盟的軍裝偷偷摸摸地入境，神明的使者不是應(yīng)該光明正大么？
我們瓦爾斯塔公國是個(gè)世俗化的國家，這不假，但我們?nèi)菰S各種宗教從事合法的活動(dòng)，沒有任何證據(jù)表明圣堂教會(huì)的信徒被公國迫害，你們的教堂和修道院遍布公國全境，圣堂教會(huì)可說是我國的最大宗教勢(shì)力了，牧師和僧侶的生活優(yōu)越，備受尊敬，何來迫害之事？”
“哼！你們公國境內(nèi)的圣堂教會(huì)從不向我們教皇陛下納貢，那點(diǎn)小伎倆我都知道，你們自己搞了幾個(gè)什么紅衣主教，妄圖以虛假的教義蒙蔽本國教眾，不讓境內(nèi)的教徒接受真神的唯一代言者——我們教皇大人的教誨，此等心機(jī)，世人皆知！”
“哦？我們的和平談判什么時(shí)候改成教派辯論大會(huì)了？要照您這么說，你們聯(lián)軍的其他幾國不也都是這么干的么？哪個(gè)國家愿意讓自己的民眾受到外國勢(shì)力的控制？
號(hào)稱與你們同氣連枝的克魯賽德騎士團(tuán)國不也是如此么？他們的騎士團(tuán)長(zhǎng)不也是設(shè)立了幾個(gè)什么‘樞機(jī)主教’么，所起的作用和我們的‘紅衣主教’如出一轍，同樣是為了把教權(quán)掌握在自己手里，架空教皇陛下的權(quán)利。
真是奇怪，同樣的行為，你們?cè)趺床幌蝌T士團(tuán)國宣戰(zhàn)，單單只找我們公國的麻煩，這可不太公平把！”
教皇國的外交大臣阿爾瓦洛大人被辯得啞口無言，他滿面通紅，花白的胡須抖動(dòng)著，而在他身邊，來自克魯賽德騎士團(tuán)國的三位年輕外交官默默低下了頭，臉上寫滿了尷尬，看來索斯蓋特伯爵的發(fā)言一語中的，聯(lián)軍內(nèi)部也在明爭(zhēng)暗斗。
?。ㄋ魉股w特伯爵是我見過最棒的辯論高手！他學(xué)識(shí)淵博，言辭幽默又鋒利。）達(dá)利心中暗暗贊嘆。
“教派的紛爭(zhēng)還是留給專業(yè)人士去討論吧，互相指責(zé)是沒有意義的，我們現(xiàn)在談的是如何結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，此事關(guān)系到成千上萬人的身家性命，大家都是為了各自的利益，就不要再講大道理了。我建議，讓我們的發(fā)言更加坦率?！?p> 說話的人是希爾維尼亞帝國的弗朗茲皇子，他還很年輕，有著俊朗的面容和一頭金色卷發(fā)。
伊斯特·米德奈特公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我支持弗朗茲閣下的建議，讓我們說點(diǎn)兒實(shí)際的吧！那就由我先開始好了。
我本人熱愛和平，發(fā)起這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，完全是因?yàn)楸槐茻o奈，原因很簡(jiǎn)單，我們瓦爾斯塔公國受夠了外部勢(shì)力的封鎖，這嚴(yán)重制約了我們的發(fā)展，我謹(jǐn)以商業(yè)貿(mào)易為例。
比如我現(xiàn)在有一車公國產(chǎn)的工藝品，要把這車貨物運(yùn)出半島，我有海運(yùn)和陸運(yùn)兩種選擇。
大陸各國針對(duì)我們公國的商品提高海關(guān)關(guān)稅，海運(yùn)的成本極高，那我選擇陸運(yùn)，然而陸運(yùn)又要經(jīng)過半島東部諸多小國的邊境，每過一次境就要繳稅，經(jīng)過層層盤剝之后，貨物終于運(yùn)到半島以外了，但此時(shí)，我必須得提高售價(jià)以挽回成本，這就造成了我的商品出口競(jìng)爭(zhēng)力下降，進(jìn)口也是同理，這嚴(yán)重制約了我國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
為了獲得生存空間，突破封鎖，我只能以武力進(jìn)行兼并，這不僅是為了公國的利益，更是為半島上的全體瓦爾斯塔人謀生存！”
貴族同盟的一位代表連忙反駁道：
“這就是您發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由？您的苦衷我可以理解，但這完全可以通過協(xié)商解決，您所抱怨的多個(gè)邊境已經(jīng)不復(fù)存在了，我們現(xiàn)在結(jié)成貴族同盟，在內(nèi)部達(dá)成了免稅協(xié)議，您的商品要過境只要繳一次稅就行了。
您口口聲聲說是為了瓦爾斯塔民族，說得正義凜然。但您所發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)帶給我們民族的只有悲凄與死亡，因?yàn)槟臎Q定，瓦爾斯塔人在先祖的土地上互相殘殺！”
公爵回敬道：“目光短淺！我們半島內(nèi)部可以妥協(xié)，但是外國的封鎖呢？你們貴族同盟竟然偷偷簽訂條約組建聯(lián)軍，這些小領(lǐng)主只想保存自己的地位，根本不在乎民族的未來！你們打開被我族視為天然屏障的隘口，放任別國軍隊(duì)進(jìn)入半島，你們的行為背叛了所有瓦爾斯塔人！”
另一位貴族同盟的外交官稍顯暴躁，他按捺不住怒氣，譏諷道:“說的好聽，您真的是為了民族的未來？還不是想要自己當(dāng)半島的皇帝？您簡(jiǎn)直就像您的先祖大人——那位暴君皇帝薩略里哀·米德奈特，像他一樣嗜血！，我們這些小領(lǐng)主不需要您的統(tǒng)治，貪婪的獨(dú)裁者！”
“喂！注意你的言辭！膽敢和公爵大人如此講話？”公爵身后的一名侍從武官怒道，他把手搭在腰間的劍柄處，手指開開合合。
會(huì)議廳內(nèi)的緊張氣氛驟然升級(jí)，發(fā)話調(diào)解之人依然是弗朗茲皇子，他舉起手掌做出勸解的手勢(shì)：
“天吶，大家都冷靜些，這里不是貿(mào)易市場(chǎng)，我們不是爭(zhēng)吵不休的市井小民！我們都是貴族，是紳士！不要再用言語互相攻擊了，直接說出自己的想法！”
皇子見氣氛稍微穩(wěn)定下來，繼續(xù)說道：
“我作為希爾維尼亞帝國皇位之合法繼承人，在此鄭重提出我國的要求。瓦爾斯塔公國必須即刻停止所有的軍事行動(dòng)，返還侵占的貴族同盟領(lǐng)土，否則，我國將繼續(xù)遵循聯(lián)軍的協(xié)議，幫助貴族同盟作戰(zhàn)。”
聽到他的發(fā)言，教皇國和騎士團(tuán)國的代表也紛紛表態(tài)：
“我代表弗蘭迪亞教皇國附議！如果要我們撤軍，公國必須先停止侵略行為。
“我代表克魯賽德騎士團(tuán)國附議！另外補(bǔ)充一點(diǎn)，公國必須賠償我們戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)！”
眼見三個(gè)強(qiáng)國的代表堅(jiān)定地站在自己這邊，貴族同盟的代表一下子有了底氣：
“我們誓將保衛(wèi)自己的領(lǐng)土，我希望公爵大人放棄征服計(jì)劃，讓半島重歸和平。”
語畢，聯(lián)軍的代表們靜坐著等待公國方面的回應(yīng)。
伊斯特·米德奈特公爵面色凝重，他與身邊的政治顧問和軍事顧問交談了幾句，隨后站起身來，鄭重地宣布：
“我原本期待的是聯(lián)軍能拿出和談的誠意，為此我們已經(jīng)準(zhǔn)備好做出讓步，沒想到，最終等來的只有諸位的威脅之辭。
那么我也說一下我國的要求，三支外國軍隊(duì)必須即刻撤出半島，貴族同盟的諸位領(lǐng)主可以保有自己的財(cái)產(chǎn)、稱號(hào)、莊園和城堡，但必須交出所轄領(lǐng)地之管理權(quán)，否則我們將繼續(xù)軍事行動(dòng)?！?p> 阿爾瓦洛大人無奈地?cái)偭藬偸郑?p> “您竟然要同時(shí)對(duì)我們四個(gè)國家宣戰(zhàn)，我欽佩您的勇氣，米德奈特閣下。”
公爵冷笑道：
“您說我在宣戰(zhàn)？是哪三個(gè)國家的軍隊(duì)悄然進(jìn)入半島，是誰讓自己的軍隊(duì)假扮成貴族同盟軍，是誰在干預(yù)瓦爾斯塔民族的內(nèi)部矛盾，又到底是誰不宣而戰(zhàn)的呢？看來我們已經(jīng)沒有繼續(xù)談下去的必要，大家的時(shí)間都很寶貴。我宣布，此次和談就此結(jié)束?！?p> 聽到此言，教皇國和騎士團(tuán)國的代表團(tuán)立刻收拾東西離開。
弗朗茲皇子做出無奈的表情：“既然如此，和平已無可能，希望即將到來的戰(zhàn)事能讓您清醒。另外，我還想在貴地旅居一兩日，可否允許？”
“閣下請(qǐng)便，正如您之前所言，我們都是貴族、是紳士，在戰(zhàn)場(chǎng)上捍衛(wèi)各自的利益，在戰(zhàn)場(chǎng)外，自當(dāng)保持風(fēng)度，遵循禮數(shù)。您盡管隨意游覽，我會(huì)派人當(dāng)您的向?qū)А！?p> “非常感謝，告辭。”
貴族同盟的代表們也開始收拾桌上的文件，準(zhǔn)備跟著其他代表團(tuán)一同離開，臨行前，公爵叫住了他們：
“瓦爾斯塔的同胞們，時(shí)間會(huì)證明一切，請(qǐng)記住我現(xiàn)在說的話，只有一個(gè)統(tǒng)一而強(qiáng)大的瓦爾斯塔國家才可以保證我族之尊嚴(yán)，請(qǐng)代我向東部地區(qū)的各位領(lǐng)主問好，諸位，告辭，我們戰(zhàn)場(chǎng)上見！”