諾大的會(huì)場(chǎng)內(nèi)變得極為安靜，除了賓客們的竊竊私語(yǔ)聲，只能聽(tīng)到幾聲輕咳。
瓦爾斯塔公爵走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的紅毯，首相和一個(gè)小男孩遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在她的身后，首相大人把手中的托盤(pán)遞給那孩子，囑咐他穩(wěn)步端平，一只大手輕撫著男孩的頭發(fā)。
一名本地貴族對(duì)著身邊的外賓小聲介紹：“喂，快看那位大人，那就是瓦爾斯塔公國(guó)的首相，同時(shí)還兼任自由貿(mào)易同盟會(huì)長(zhǎng)。他就是著名的商人之王——蘭福德奧納西斯伯爵?！?p> “那就是公爵的丈夫？看起來(lái)年紀(jì)不小啊……可惜了”外賓的臉上滿(mǎn)是妒忌之情，望著公爵的容貌，咽了口唾沫。
“他們的結(jié)合堪稱(chēng)政治聯(lián)姻的典范，與國(guó)家大事相比，年齡的差距根本不值一提。
當(dāng)年老公爵一手促成了自己女兒和商人之王的聯(lián)姻，使得公國(guó)輕松得到半島南部的大片領(lǐng)土，國(guó)家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力幾乎翻了兩倍，為今天半島統(tǒng)一的局面打下牢固基礎(chǔ)，”
“那小男孩是不是公爵的長(zhǎng)子，梅耶王子？”
“不是他，兩位王子和一位公主都很少拋頭露面，那男孩是公爵的養(yǎng)子——維克托·斯特朗豪德男爵，聽(tīng)說(shuō)是星墜群島上的貴族后裔，擁有圣墓守護(hù)者的稱(chēng)號(hào)?！?p> “那托盤(pán)上蓋著一張紅色綢緞，也不知道里面是些什么?！?p> “我猜是皇冠，今天她就是要宣布這事?！?p> 說(shuō)話(huà)間，薩蘭托斯公爵已經(jīng)走到自己的位置，她環(huán)顧四周，高聲說(shuō)道：
“各位尊敬的貴客，歡迎來(lái)到金湖宮，在場(chǎng)的無(wú)一例外，都是大人物，為了節(jié)省你們的寶貴時(shí)間，我也不打算兜圈子了，直說(shuō)了吧，今天開(kāi)會(huì)就是要宣布個(gè)好消息。
為了鞏固半島統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)果，促使瓦爾斯塔民族團(tuán)結(jié)一致對(duì)抗外敵，重鑄民族的榮譽(yù)感，我做出了一個(gè)決定，
瓦爾斯塔大公國(guó)改制為瓦爾斯塔帝國(guó)，我本人也將榮膺皇帝稱(chēng)號(hào)，加冕典禮將在首都米德奈特堡的弗蘭希爾大圣堂擇日舉行，同時(shí)還會(huì)召開(kāi)功臣表彰大會(huì)，貴族和官員各有封賞，有杰出貢獻(xiàn)的平民功臣也將獲得獎(jiǎng)金和爵位、封地，屆時(shí)歡迎國(guó)際友人見(jiàn)證這一重要時(shí)刻。”
會(huì)場(chǎng)內(nèi)的公國(guó)軍官們激動(dòng)地拔出佩劍，聲嘶力竭地歡呼起來(lái)：“皇帝萬(wàn)歲！皇帝萬(wàn)歲！”近衛(wèi)軍禮兵也都持槍敬禮。
熱烈的氣氛中也有不少人顯得尷尬，這些人曾是貴族同盟國(guó)的權(quán)貴，在不久之前剛被公國(guó)打敗，盡管他們?cè)缇椭肋@次會(huì)議的目的，但現(xiàn)場(chǎng)的狀況還是出乎他們的意料，女公爵竟然在會(huì)議的頭一句發(fā)言就公布了消息。
在場(chǎng)的許多人都不服氣，但也只敢在心里暗暗咒罵（哼，這該死的私生女，在我們面前耀武揚(yáng)威，以后有你難受的時(shí)候！）
這時(shí)，一名賓客突然起身發(fā)言：“公爵陛下，我有些疑問(wèn)?！?p> 原來(lái)是希爾維尼亞帝國(guó)的外交官，他的行為立即使自己成為眾矢之的，瞬間吸引了無(wú)數(shù)雙充滿(mǎn)仇恨的目光。
“但說(shuō)無(wú)妨?！惫粑⑿χ渥?p> 外交官義正言辭地說(shuō)道：“皇帝不同于國(guó)王，國(guó)王只是統(tǒng)領(lǐng)國(guó)家，而皇帝則是一個(gè)民族的領(lǐng)袖，瓦爾斯塔皇帝是個(gè)古老而神圣的稱(chēng)號(hào)，早就深入人心，并且已經(jīng)失傳多年。
我雖然是外國(guó)人，但也研究過(guò)不少古瓦爾斯塔帝國(guó)歷史，帝國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝薩略里哀一世留下了選帝侯制度，七位瓦爾斯塔選帝侯中至少要有四位同意，這才能確認(rèn)帝位繼承人。
您就用這么一句話(huà)就宣稱(chēng)自己為皇帝，無(wú)理無(wú)據(jù)，難以服眾，我作為外交官員無(wú)法接受這一說(shuō)法，我國(guó)一定不會(huì)承認(rèn)您的新稱(chēng)號(hào)的?！?p> 聽(tīng)了他的發(fā)言，其他國(guó)家的外交官也都連連點(diǎn)頭，重立皇帝之位豈同兒戲？絕不是一句話(huà)就能決定的，如果沒(méi)有各國(guó)的承認(rèn)，公爵就算私自加冕稱(chēng)帝，也是名不正言不順的偽君。
貴族同盟國(guó)的人都暗自慚愧起來(lái)，（我作為瓦爾斯塔人都沒(méi)膽量提出意見(jiàn)，反倒是個(gè)外國(guó)人敢于提出質(zhì)疑，真的是慚愧?。?p> 奇怪的是，面對(duì)此等言辭激烈的質(zhì)疑，瓦爾斯塔的女公爵竟然處之泰然，她身邊的首相也是和她一般的表情，而事實(shí)上他們已然胸有成竹，早已做好了面對(duì)一切質(zhì)疑聲的準(zhǔn)備。
“索斯蓋特叔叔，你來(lái)回答他的疑問(wèn)。”公爵輕聲說(shuō)道。
“是，陛下?！惫珖?guó)的外交大臣索斯蓋特伯爵起身說(shuō)道：
“這位外交官同行朋友問(wèn)得好啊，請(qǐng)您放心，沒(méi)有充分的準(zhǔn)備，我們是不會(huì)貿(mào)然公布此等重大決定的，我們公爵陛下準(zhǔn)備加冕稱(chēng)帝也不是一天兩天了，絕對(duì)可以做到名正言順。”
“空口無(wú)憑，除非您能說(shuō)服我們，不然別想獲得我們這些國(guó)家的認(rèn)可?！蓖饨还俚哪樕虾翢o(wú)懼色，無(wú)視周?chē)槐姵鸷薜哪抗狻?p> 這名外交官的言辭格外激烈，引得會(huì)場(chǎng)內(nèi)眾多公國(guó)臣屬頗為不滿(mǎn)，以諾伊萊將軍為首的公國(guó)鷹派將領(lǐng)漸漸坐不住了，他萌生出砍下這討厭鬼的腦袋的沖動(dòng)，手指搭在劍柄上開(kāi)開(kāi)合合，心里暗罵：（媽的，膽敢和我們陛下如此講話(huà)！真是活膩了?。?p> “請(qǐng)放心，今天我會(huì)給諸位滿(mǎn)意的答案，”索斯蓋特伯爵不急不緩地答道：“如今半島領(lǐng)土完全統(tǒng)一在我國(guó)治下，我們公爵陛下已經(jīng)是瓦爾斯塔民族實(shí)質(zhì)上的統(tǒng)治者，在她治下，我們的國(guó)庫(kù)收入穩(wěn)定，軍隊(duì)連戰(zhàn)連捷，絕對(duì)有能力擔(dān)當(dāng)皇帝之位?！?p> 外交官再度提出質(zhì)疑：“索斯蓋特大人，你們公國(guó)的行為是侵略，貴族同盟國(guó)是受到條約保護(hù)的國(guó)家，他們的土地遭到侵占，王室貴族也被你們軟禁?！?p> 說(shuō)罷，他看了一眼坐在偏僻角落里的貴族同盟國(guó)王維克托里奧·埃馬努埃爾，這位失去國(guó)家的國(guó)王一副生無(wú)可戀的表情，全程保持緘默，他身邊的那些將軍大臣也是一副失魂落魄的可憐樣，敢于說(shuō)話(huà)的強(qiáng)硬派早就被請(qǐng)出了會(huì)場(chǎng)。