第九章 薛三爺治喪

　　南懷德去世之后，薛三爺很快知道了，他一邊安排薛福祥了解整件事情的來龍去脈，一邊以南懷德義兄的身份，為南家主持操辦后事，選地、治喪、做法事，打點(diǎn)一切，薛三爺都是親自操持。

　　南懷德入土為安的那一天，從墓地回來后，薛三爺好像一下子蒼老了許多，薛三爺從清早開始，已大半天水米未進(jìn)，回到了薛公館仍是坐在書房里，呆呆地一句話也不說，眼淚在眼眶里不住地打轉(zhuǎn)，好像怎么忍也忍不住，眼淚就是要往下淌。此時(shí)，深諳老爺心思的薛福祥進(jìn)來了，他站在一旁一句話也沒有說，只是默默地遞給薛三爺一方手帕。他已經(jīng)許多年沒有見過老爺這樣了。

　　薛三爺愣了好久，坐在椅子上說：“福祥啊？懷德兄弟他走了。我要是早些知道、那可以還了債、早些給他請(qǐng)大夫治病、養(yǎng)病，他也不會(huì)走得這么早??？我……我……”薛三爺再次哽咽。

　　薛福祥說：“老爺，福祥知道你心里難受，但是，南家事發(fā)突然，從他回來后這也沒幾天的事啊，而且事發(fā)后懷德老爺又囑咐家里人不許聲張，我們無從得知啊？您千萬不要太過自責(zé)?！?p>　　薛三爺沒有接薛福祥的話，而是問道：“福祥，你還記得那年跟拱宸橋黃矮子的事嗎？”

　　薛福祥也哽咽了，用衣袖擦了擦眼角，說：“老爺，福祥想忘也忘不了啊，那次跟黃矮子干的一仗，是我們低估矮子了，兄弟們傷亡慘重。當(dāng)時(shí)我們兩人不得不分頭往外逃，我往東面去了，翻身到橋下，緊緊貼在橋洞內(nèi)側(cè)，才僥幸躲過了一劫。老爺往西面去，如果不是碰到了懷德老爺，只怕……”

　　薛三爺接著薛福祥的話，說：“只怕我薛三早就命喪黃泉了……那天，我和小五兒沒命地往外逃，可是黃矮子親自帶人追了上來，眼看他們就要追上了，是小五兒在岔道口一身大喝故意把那群畜生引開了，我才有機(jī)會(huì)鉆進(jìn)南家藥鋪。

　　——黃矮子去追小五兒后，發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了，立即回頭，他們一撥人繼續(xù)往東面追，黃矮子則帶另一撥人進(jìn)了南家藥鋪，用刀抵著懷德兄弟……”薛三爺再度哽咽。

　　薛福祥說：“老爺，您別說了，您一鉆進(jìn)鋪?zhàn)樱瑧训吕蠣斁图纯贪涯氐搅藥旆康牟菟幎牙?，無論黃矮子怎么逼問，他都只說您往別處去了，是他救了您一命。”

　　薛三爺說：“當(dāng)年，他救了我的命，今天我卻眼睜睜看著他在我面前入了土……我薛三負(fù)了懷德兄弟的大恩呀！我薛三……”

　　薛三爺終于在跟隨自己出生入死多年的薛福祥面前，留下了眼淚。

　　淌下眼淚的薛三爺，靜靜地坐著，好半天沒有說話，薛福祥也靜靜地站在薛三爺?shù)倪吷?，也沒有說一句話。

　　又過了許久，薛三爺?shù)那榫w終于平復(fù)一些了。

　　“福祥，懷德兄弟在世的時(shí)候，施恩卻不圖回報(bào)?，F(xiàn)在，他走了，留下弟妹和小風(fēng)孤兒寡母，我們一定要把南家的母子照顧好啊?！毖θ隣斦f道。

　　薛福祥說：“是的，老爺，懷德老爺已經(jīng)走了，南太太和小風(fēng)我們一定要安排、照顧好，好讓懷德老爺走得放心。我想，是不是把他們母子二人接來薛公館，住在東面的兩間廂房，讓太太和姨太太陪南太太說說話，還有小姐在眼前，也許能排解些憂傷之情。

　　——而小風(fēng)，您看是不是讓他復(fù)學(xué)，先把書念完。然后再聽聽他們的意見，安排后面的事?！?p>　　薛三爺點(diǎn)頭，道：“就這樣辦。明天你就跟素娥一起去南家，跟南家弟妹好好商議。

　　——那，四川那個(gè)趙鏡如的事，你了解過了嗎？”

　　薛福祥答道：“老爺，按您的吩咐，我找了和懷德老爺一起去四川的江培生，了解了整個(gè)事情前前后后的情況。而且，我也找小風(fēng)了解過，懷德老爺臨走之前對(duì)趙鏡如的事情也有一番交代?！?p>　　薛福祥把自己了解的情況，向薛三爺詳細(xì)說了。

　　聽完這些事情后，在江湖上闖蕩多年的薛三爺唏噓懊悔，心中卻也明白：留下了信件和兩根手指的趙鏡如，絕不是詐騙錢財(cái)之徒，趙家一定出了什么大事。再聽了南懷德對(duì)趙鏡如的看法后和向家人做的一番交代后，薛三爺便沒有再派人前去四川了。

　　自從南懷德去世以后，在丈夫面前賢淑安靜、淺笑淡雅似一朵閑云的魏云霞變得異常堅(jiān)強(qiáng)，她沒有整日流淚、整日呆坐著思念與自己的丈夫，而是每日自己動(dòng)手灑掃庭院、洗衣做飯，承擔(dān)起來了照顧這個(gè)家的責(zé)任，她想讓自己和兒子好好地活著。

　　次日下午，薛太太和薛福祥一起來到了南家小院，庭院灑掃整潔，小巧雅致，一身素衣的未亡人魏云霞給薛太太和薛福祥上了兩盞茶。

　　薛太太說：“弟妹，你一定要節(jié)哀呀。

　　——這次我來主要是想跟你說說以后你和小風(fēng)的事情，我們商議下看如何安排。”

　　魏云霞說道：“多謝兄長和嫂子關(guān)心?！?p>　　薛福祥立即接話道：“南太太，老爺和太太都想著小風(fēng)念書是重要的，不能讓他半途而廢，我們會(huì)去學(xué)堂安排下，頭七過后就讓凱風(fēng)少爺回學(xué)堂繼續(xù)學(xué)業(yè)，不知南太太意下如何?！?p>　　魏云霞并未推辭，說了聲：“如此也是好的，讓小風(fēng)把書念完。

　　——煩你們費(fèi)心了?！?p>　　薛太太接著說：“弟妹不要客氣，南家兄弟于我們一家有天大的恩德，我家老爺總是在念叨。現(xiàn)在南家兄弟走了，小風(fēng)又要上學(xué)去，弟妹一個(gè)人在家。

　　——不如搬到薛公館去，讓我也多個(gè)伴兒?！?p>　　見魏云霞遲疑了，薛福祥立刻說道：“是啊，南太太您跟我家太太和姨太太一向合得來，而且與家美秋小姐也十分投緣。

　　過些日子你和小風(fēng)都搬去，也熱鬧些?！?p>　　薛太太趕緊說道：“弟妹，我們想這樣安排，你和小風(fēng)兩個(gè)房間都安排在東廂房，小風(fēng)放假回來，房間就兩隔壁，你們娘兒倆也可以好說說話。

　　——你看看如何？”

　　魏云霞稍停片刻，緩緩地說道：“嫂子、福祥，多謝薛三兄長和你們的好意。我和小風(fēng)的事情少不了要麻煩你們啦。

　　——只是我們母子二人多年來，一直生活在這個(gè)小院里，一時(shí)要搬還頗有不舍。小風(fēng)過幾天去上學(xué)之后，我也不打算讓他住學(xué)堂了，這樣他每天下學(xué)后也能天天在我跟前陪我。

　　——這搬去薛公館的事，你們的好意我和小風(fēng)心領(lǐng)了。”

　　薛太太：“弟妹看看是不是再考慮考慮，跟小風(fēng)商量下……”

　　魏云霞：“多謝嫂子，日后我們彼此可以常常走動(dòng)。我也會(huì)帶著小風(fēng)去薛公館的?！?p>　　薛太太：“即使如此，那也好的。那日后我們兩家常常走動(dòng)，我們常來，你也常去我那兒坐坐，還有美秋和她娘，幾個(gè)人一塊兒坐著說說話兒?！?p>　　南凱風(fēng)母子婉拒了搬去薛公館建議，但接受了薛家的幫助讓南凱風(fēng)在學(xué)堂復(fù)學(xué)，繼續(xù)念完剩余的書，南凱風(fēng)每天下學(xué)后都回家陪伴母親。而薛家太太和姨太太經(jīng)常帶著薛美秋到南家看望他們母子二人。

　　魏云霞在丈夫去世后的表現(xiàn)讓人敬佩，也讓人心疼，尤其南凱風(fēng)，非常心疼自己的母親，他比任何人都更加了解母親心里思念的苦、不舍的苦，還有孤單和堅(jiān)毅，母子二人經(jīng)常在一起說話。

　　日子就這樣一天天過著，年也到了，母子二人在彌漫著一股憂傷，但也不乏溫暖的雪夜，一起跨入新年。

　　一晃，南凱風(fēng)畢業(yè)只剩兩個(gè)月，而南懷德去世也已經(jīng)大半年了。一次，魏云霞和南凱風(fēng)聊天時(shí)，提到了薛美秋：“風(fēng)兒哪，這幾個(gè)月美秋常來我們家，我看她對(duì)你挺關(guān)心的?！?p>　　南凱風(fēng)答道：“是啊，薛伯伯一家對(duì)我們都挺關(guān)心的?！?p>　　魏云霞：“你知道娘說的不是這個(gè)意思，你是怎么想的？”

　　南凱風(fēng)：“娘，我沒有想這些事，爹走了還不到一年，我的學(xué)業(yè)也還沒完成，我不愿想這些?！毕胫骆氖柽h(yuǎn)，南凱風(fēng)更無心去聊這個(gè)話題。

　　魏云霞：“風(fēng)兒，眼看著你就要畢業(yè)了，這營生的事，還有婚姻的事，不得不考慮啊，你爹走了，娘的心里不能不做打算啊……

　　——我覺得美秋不錯(cuò)，一則知道根底，二則性情和順，又識(shí)字。而且娘還知道美秋心里頭對(duì)你是一心一意的，你看每次到我們家來總是給你帶些東西，什么筆啊、書啊，都是你用得著的，買來的龍井酥也是你最喜歡的點(diǎn)心。

　　——這丫頭有心啊，你需要什么，喜歡什么，她看上一眼就記得清清楚楚，這可是個(gè)好姑娘啊。而且我看你那兩個(gè)伯母對(duì)這件事情似乎也有知曉，她們卻依然常常帶著美秋來，這樣的人家，這樣的姑娘可不好找呢。

　　——你看呢？”

　　南凱風(fēng)垂下眼，但沒有再多說什么了。