令妃回到長麗宮，感覺有些累，躺在床上養(yǎng)神。琥珀未隨她一同參加御花園的品茗聚會，所以不知道乾隆皇帝為災(zāi)民流淚的事情。她只顧著她主子，一邊幫令妃整理被褥，一邊勸她：“娘娘，以后您對皇上再多體諒一些。他怎么對待女人，那是他自己的權(quán)力，他沒有那么對您，已經(jīng)是破天荒，您還總想許多干嘛？”
令妃說：“我是擔(dān)心，他一日不改變，就證明一日忘不了孝賢純皇后。不忘情，就要受傷害。傷了他，我便對不起孝賢純皇后臨終前的囑托。”
她想起當(dāng)年的往事，如今仍歷歷在目。
那時，她雖不通人事，但皇后已點破皇帝對她有意，她不能不重視，又不敢面對命運的安排?；屎笕ナ?，兩年之內(nèi)，皇帝都十分消沉。這一日，她收到皇帝口諭，讓她去乾清宮侍寢。此時她還未被封位，只是一個宮女。皇帝寵幸宮女，先不給名分，她心中不安，卻不能表露不滿，只得勉為其難，淡抹濃妝，來到乾清宮。
遺下弓弓小繡鞋。她踏入乾清宮的朱門，腳下似踩了一朵微云，軟綿綿不知所蹤。她曾想象過自己與明安圖燕爾新婚，舉案齊眉。此時，一切的夢想都破碎，只有現(xiàn)實赤裸裸擺在她面前。
洛城花燭動，戚里畫新蛾。隱扇羞應(yīng)慣，含情愁已多。輕啼濕紅粉，微睇轉(zhuǎn)橫波。更笑巫山曲，空傳暮雨過。
沒有數(shù)十里的紅妝，沒有六禮中的納采、問名、納吉、納征、請期、迎親。這些儀式，注定與她無緣?；实畚葱腥魏蝺苑舛Y，就召見她。她只能接受這般命運么？奈何她答應(yīng)過孝賢純皇后，便不可食言。
皇后彌留之際，皇帝傷心欲絕，顧不得許多。但她從皇帝轉(zhuǎn)瞬即逝的眼神中，還是看出一抹猶疑在閃動。她平時亦感覺皇帝對她和其他宮女似有不同。看來，雖已過了兩年，一切畢竟應(yīng)驗。
侍寢原本是直接抬到床上，但皇帝這次破了例。即便破例，也仍然一進(jìn)去便直接面對床笫。
金碧輝煌的宮殿，皇帝享齊人之福，可以說是天下第一艷福不淺之人。
但他并不是耽于享樂的帝王。這次讓魏瓔珞來，是圓他兩個心愿。第一是對孝賢純皇后的交代，第二也是對他自己的交代。
魏瓔珞低眉垂手而立，姿色天然，占盡風(fēng)流。微微抬頭望向皇帝，只見他在床笫之間站著，既熟悉又陌生。熟悉，是因為他依戀孝賢純，一日不見如隔三秋，因而皇后在時，他一向留連長春宮，在那里駐足徘徊，不忍離去。陌生，是因為他是皇帝，無論看到他身影多少次，始終都隔著遙遠(yuǎn)的距離。
皇帝見她芙蓉出水，花顏月貌，感嘆宮中嬪妃，竟無一人可以與她媲美。他心中暗想，難怪顏如冠玉，貌比潘安的瓜爾佳明安圖會在那么多宮女中唯獨單戀魏瓔珞。美人，確實讓所有男人都會為之心動。
這個宮女，其實一直是他心頭之念。然則有孝賢純，他實不可傷皇后之心。沒想到，皇后在彌留之際，竟執(zhí)二人之手，促成佳緣，他不知該如何感激皇后的理解和體恤。
魏瓔珞單膝跪地拜曰：“奴婢給皇上請安?！?p> 皇帝走到她身邊，伸出一只手。她一愣，不知該如何是好，便抬頭望著他，目光對視交融的一剎那，她看到皇帝眼中的憐愛和欣悅。她的心撲通通直跳，仿佛要跳出胸口。她下意思地伸出手，交與皇帝?；实垌槃菔捌鹚氖?，握住，她頓時感受到他手心的熱度和溫情。
他又伸出另外一只手，雙手扶起她，說：“不必多禮，隨朕來?！?p> 她羞怯地低著頭，小心翼翼邁著步子，懵懂地跟著皇帝，走入九華帳內(nèi)。錦幄初溫，獸煙不斷。雖無相對坐調(diào)笙的情調(diào)，可是這宮廷雅致，加之皇帝就在身邊，仍然讓她情難自禁。
皇帝將她帶入帳中，執(zhí)素手，讓她坐在他身旁。她羞澀地將頭歪向一邊，不敢正面與皇帝對視。都說燈下出美女。皇帝見她在燭光之中坐定，嬌羞嫵媚，風(fēng)流韻籍，名媛美姝之態(tài)，蓮花仙子之姿，頓覺怡神悅目，欣賞憐愛之情盡顯。
他問：“你今年多大了？”
她微抬杏眼，答曰：“奴婢今年二十四歲?！?p> 二十四歲，若不留住，明年就要出宮了。
他說：“你知道，朕今日招你來，是為什么？”
她說：“皇上，奴婢不知。”
皇帝招女人來宮中伺候，除了侍寢，還會有什么？她心知肚明，但不便說出口。
皇帝見她含羞而無容身之地，怕她緊張，便對她說：“你不要害怕。朕不會勉強(qiáng)你。其實，以前在長春宮，朕就有注意你。你是否感覺得到？”
她回答：“奴婢生性愚鈍，不知皇上心意。”
皇帝說：“今日朕招你前來，是為了告訴你，朕打算封你為貴人?！?p> 她抬首，迷惑地望了皇帝一眼，又將目光縮回。一般官女子如果想做皇帝的女人，像她這樣出身，至多封個答應(yīng)，答應(yīng)上面還有常在，然后才是貴人。一下被封為貴人，她一時難以接受。
她便回：“皇上，奴婢無德無能，受不起這么大的封賞。請皇上收回成命。”
皇帝一皺眉?！霸趺矗悴辉敢猓俊?p> 她說：“不，不是奴婢不愿，而是，奴婢已決心一生為先皇后守孝?！?p> 皇帝一聽到‘先皇后’這三個字，心頓時縮成一團(tuán)，如刀攪油煎一般，剝膚之痛，哽咽難言。他沒想到魏瓔珞一提及先皇后，他竟然會如此悲從中來，痛不欲生。失去皇后，對他的刺激實在是太大，連他自己都不能預(yù)料，無法招架。
他本來確實是想同魏瓔珞一刻千金，云雨高唐。但此時已沒了心情，仿佛一個佛教徒無奈被脅迫，酒肉穿腸而過，犯下佛家大戒一般，而這個戒，就是他對其他女人的愛意，就是他心底萌生的欲望。
他收斂了情意綿綿的神情，對魏瓔珞說：“朕命人送你回去?！?p> 可是她卻猶豫了。她想起皇后臨終前期盼的眼神，托付的沉重。如今，兩年已經(jīng)過去，皇帝仍然走不出喪偶的陰影，也一直并未對她有鵲笑鳩舞，洞房花燭的舉動。她鼓起勇氣說：
“皇上，奴婢為先皇后守孝，也不一定非要遠(yuǎn)離您?！?p> 皇帝注視著她，明白她話中涵義。他思慮片刻，對她說：
“你是不是覺得，朕是一個冷漠無情，薄幸名存的君王？”
她慌忙回答：“奴婢怎敢這么想？無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。奴婢知道您對先皇后情深義重，但您身不由己。這是一個遺憾，您已為此痛斷肝腸，先皇后若泉下有知，也會安然瞑目的。”
乾隆皇帝此刻最需要安慰。兩年了，其他嬪妃勸慰他，只不過是浮云掠影，一帶而過，輕描淡寫，又有幾人是真心實意？他是聰明人，不會看不出。嬪妃們對皇后的死，大概高興還來不及，沒有人會如他一般傷心難過，為痛失齊眉而痛不欲生，百般折磨。
但魏瓔珞不同，她是長春宮舊人，與皇后親如姐妹，皇后的死，她的痛苦大概不亞于他。所以，今晚能聽到她安慰的話語，充滿理解的言辭，他如獲至寶，甚至像抓住救命稻草一般。
他問：“你可愿陪朕共度良宵，珠聯(lián)璧合嗎？”
她羞澀地低下頭，其實就是默許。
他看出魏瓔珞答應(yīng)了，又問：“你不恨我不成全你與明安圖的因緣？”
她面上笑靨盡失，顯然被戳到痛處。他見狀也收斂了溫和之態(tài)，正色問：
“你心里，還想著明安圖？”
她沒有回答，仍舊未敢抬眼看皇帝，低頭不語，軟惜嬌羞。乾隆見狀，愈發(fā)憐愛，用肯定的聲音說：
“你靠近朕一點。”
她往前挪動一下身子?；实畚兆∷氖?，她微抬眼瞼，看了他一眼，又將眼瞼垂下，似水明眸晶亮透徹。乾隆的心一下子被她抓住。她緩緩將身體靠在他的肩頭，無限溫柔，哀婉嫵媚......
皇帝見魏瓔珞大方地順從了他，不禁心中暗喜。
為了先皇后的囑托，她什么都可以做，即便并不情愿......