劉備征戰(zhàn)袁術(shù)，最終還是以敗退而告終，因?yàn)閯錇榱巳柿x之名，沒有收刮百姓錢糧，僅靠大軍攜帶的糧草，和所打下的城池中錢糧，根本不夠大軍所需。
不過，劉備撤軍徐州時(shí)，卻遭到袁紹大軍的阻攔。此時(shí)，劉備大軍早已疲憊不堪，而且，軍中因?yàn)槿奔Z而人心惶惶，因此，即便劉備有馬超和太史慈的幫助，劉備依然敗給袁紹。
劉備兵敗。高覽也遭到陳圭父子的出賣，導(dǎo)致世家大族，聚集私兵半夜打開城門，放袁軍入城，最終劉備兄弟幾人的家眷，都落入袁紹手中。不得已，高覽狼狽地尋到劉備。劉備并沒有怪罪高覽，還安慰高覽道：“兄弟如手足，而妻子如衣服，衣服沒了，還可以獲得，手足斷了，便不能續(xù)了！”
于是，劉備帶兄弟手下，投奔曹操而去。最終，袁紹占據(jù)徐州，一時(shí)聲威大增。這時(shí)，審配請?jiān)B稱帝，袁紹同意了。袁術(shù)都稱帝，而且過得好好的，如果袁紹不稱帝便落袁術(shù)一頭了。
不過，稱帝可不能草率，因此建安九年二月十五，袁紹才在青州臨菑稱帝，國號(hào)齊，自稱袁齊，年號(hào)東順。
袁紹稱帝，使得呂布治下，刮起一股支持呂布稱帝之風(fēng)。不過，呂布對此不聞不問，每天除了處理事務(wù)，便去洛陽工業(yè)基地，開始研究火藥?；鹚幍闹饕煞质窍跏?，硫黃和炭。
知道主要成分，呂布便帶著馬鈞等人，實(shí)驗(yàn)三者之間的配比，看看如何配置三者，能讓三者在高溫的密閉空間中發(fā)生爆炸，而且，那種配比之下，爆炸的威力最大。
實(shí)驗(yàn)很耗費(fèi)時(shí)間，不過，呂布根本不急，呂布相信，只要給馬鈞他們一些時(shí)間，他們一定會(huì)制作出火藥的?，F(xiàn)在，呂布最主要的，還是要確保實(shí)驗(yàn)人員的安全。
呂布的沉默，讓許多人以為呂布有稱帝之心。比如，華歆便活躍起來，最后，他硬是讓劉辯下旨，稱自己德行不足以治理天下，愿意將皇位禪讓給呂布。
圣旨都下了，呂布不好回避，便推辭說自己威望地位不夠，不足以位等九五。于是，劉辯封呂布為乾公，加九錫、建乾國。呂布接受了劉辯的封賞。
不過，僅僅封賞乾公，如何能讓呂布手下們滿足，于是，華歆再次奏請劉辯禪讓帝位，劉辯迫不得已只應(yīng)允，下旨禪讓帝位給呂布，不過呂布推辭說威望和地位不夠，劉辯冊封呂布為乾王，邑三萬戶，位在諸侯王上，奏事不稱臣，受詔不拜，以天子旒冕、車服、旌旗、禮樂郊祀天地，出入得稱警蹕，宗廟、祖、臘皆如漢制，國都鄴城。王子皆為列侯。
不過袁術(shù)，袁紹都當(dāng)皇帝了，呂布才當(dāng)乾王，如何說得過去，于是華歆第三次奏請禪讓帝位，劉辯無法，只得把帝位讓出。這次，呂布沒有再推辭了。呂布知道，稱帝是大勢所趨，如今，扶持漢室，已經(jīng)沒有什么用了。
呂布治下，百姓富足，早就不信奉漢室了，如今呂布稱帝，反而更加能凝聚民心，使得以后征戰(zhàn)，士氣更盛。
建安九年六月初八，劉辯禪讓帝位，呂布登基稱帝，建立乾國，年號(hào)平海，呂布立卞玉兒為皇后，呂興為太子，都城為洛陽城，同時(shí)下令普天同慶，大赦天下。
之后，呂布開始大封手下，戲志才，田豐，沮授，陳宮，賈詡，田豫等為九星文士，均身居要職。關(guān)羽，張飛，典韋，許褚，顏良，文丑，龐德，高順，張遼，魏延，黃忠，管亥等被封上將軍銜，成為駐守一方的將領(lǐng)。
這次封賞涉及到的人員頗多，甚至稀里糊涂地投效呂布的顧雍，都受到封賞。話說，孫策派顧雍出使朝廷，結(jié)果被呂布扣押，呂布知道顧雍是難得的人才，便有意把他收為手下。
于是，呂布派人去江東，要孫策放顧雍家眷走。當(dāng)時(shí)，孫策還沒有出兵豫章郡，因此頗有顧及，便讓呂布派去的人，把顧雍家眷給接走了，之后家眷都到呂布治下，顧雍便投靠了呂布。
建國之后，呂布修建了一處大型的紀(jì)念館，用來收藏，那些記錄著乾國從無到有的書籍，那些具有歷史意義的物品。而且，紀(jì)念館開館當(dāng)天，呂布還讓呂綺玲把自己所有的勛章，都捐給了紀(jì)念館。
乾國建立，有對此歡喜的人，也有對此落淚的人，比如，何太后便因此落淚，不過落淚之后，何太后便釋然了。何太后如今被呂布封為一品誥命夫人，她兒子劉辯被封為安樂公。
何太后開始以普通人的身份，在洛陽城生活，這時(shí)，她已經(jīng)不會(huì)再胡思亂想了，反而活得踏實(shí)些。
其實(shí)，身份尊貴，卻如同普通人一樣生活的，可不止何太后。嚴(yán)蕊如今便全身心研究佛道文化，為人低調(diào)。貂蟬便親近自然，過著世外桃源般的生活。
經(jīng)過建安八年的亂戰(zhàn)之后，如今天下早已進(jìn)入安寧狀態(tài)。呂布，袁術(shù)和袁紹選擇稱帝，曹操選擇尊奉劉協(xié)為漢帝，孫策沒有動(dòng)作，劉表在荊州過得安逸，劉璋在益州與中原隔絕。