呂布親征益州時(shí)，雖然盡量隱藏行蹤，不過(guò)，大戰(zhàn)爆發(fā)之后，占據(jù)大部分中原地區(qū)上的各路諸侯，都查探到呂布征戰(zhàn)益州的信息。
大乾討伐益州，給了各諸侯打破中原格局的機(jī)會(huì)，因此，曹操率先發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。曹操這樣做，也是沒(méi)有辦法的辦法。曹操知道，如果他不乘此機(jī)會(huì)擴(kuò)大地盤(pán)，那等呂布凱旋歸來(lái)，他就更沒(méi)有機(jī)會(huì)擴(kuò)大地盤(pán)了。
有了打算之后，曹操派人快馬加鞭，趕去徐州聯(lián)合袁紹，讓袁紹和自己一同攻打袁術(shù)，一旦事成，雙方平分袁術(shù)地盤(pán)。袁紹見(jiàn)了曹操派來(lái)的使者，得知曹操相約攻打袁術(shù)，便有點(diǎn)遲疑，于是詢問(wèn)自己的謀士們。
逢紀(jì)，審配，荀諶，辛評(píng)等人都主張先答應(yīng)曹操，一同攻打袁術(shù)，再根據(jù)戰(zhàn)況做出相應(yīng)的對(duì)策。袁紹雖然遲疑，不過(guò)還是偏向于和曹操一起攻打袁術(shù)，因此，袁紹答應(yīng)聯(lián)合曹操，同時(shí)派張頜，張燕，淳于瓊等人，召集兵馬，出兵攻打袁術(shù)。
曹操得到袁紹答復(fù)后，便讓曹仁，荀彧等人，帶著大部分兵馬留守后方，防御大乾。曹操自己則帶著剩下部分兵馬，出兵攻打袁術(shù)，且曹操還把趙云帶著，讓劉備三兄弟為大軍先鋒將領(lǐng)。
曹操和袁紹同時(shí)出兵，攻打淮南地區(qū)，這讓袁術(shù)聞之色變，立馬從醉生夢(mèng)死的生活中脫離出來(lái)。袁術(shù)匆匆忙忙聚眾議事。袁術(shù)有氣無(wú)力地看著屬下，說(shuō)道：“曹阿瞞居然聯(lián)合袁紹賊子，圖謀我地盤(pán)，實(shí)在可恨，諸位愛(ài)卿可有御敵之策？”
眾屬下聞言，都不知道說(shuō)什么，如今局勢(shì)復(fù)雜，且袁術(shù)早就喜怒無(wú)常，因此眾人都不敢獻(xiàn)策。不過(guò)，氣氛詭異之時(shí)，閻象說(shuō)道：“陛下勿憂！曹操和袁紹想吞淮南地區(qū)，必然有人不愿意看到這種局面。”
“大乾民富兵強(qiáng)，早就想占據(jù)中原地區(qū)，陛下可以派人向大乾求援，給大乾出兵的理由，大乾必然出兵攻打曹操和袁紹?！?p> “而且，陛下可以派人去交好孫策和劉表。孫策顧及曾是陛下舊臣，必然不會(huì)早早介入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。劉表只想守住荊州，必然不會(huì)讓曹操和袁紹陰謀得逞，給荊州帶來(lái)強(qiáng)敵，因此劉表便會(huì)聲援陛下，讓曹操和袁紹進(jìn)攻的壓力增大?！?p> 袁術(shù)說(shuō)道：“愛(ài)卿說(shuō)的很有道理，如果沒(méi)有更好地策略，便按愛(ài)卿說(shuō)的做?！?p> 袁術(shù)說(shuō)完見(jiàn)沒(méi)人反駁，便說(shuō)道：“紀(jì)靈，朕認(rèn)命你為大都督，戰(zhàn)事便交給你，希望你不要讓朕失望！”
紀(jì)靈出列，鏗鏘有力地說(shuō)道：“臣必不辜負(fù)陛下的信任，打退敵軍?！?p> 袁術(shù)聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，他雖然對(duì)戰(zhàn)勝曹操和袁紹，沒(méi)有很大信心。不過(guò)，如今死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，他也只能期望紀(jì)靈能守住地盤(pán)了。
袁術(shù)商議完畢，便感覺(jué)身體好虛弱，看來(lái)，自己是激動(dòng)過(guò)度了。因此，袁術(shù)只得解散眾人，后讓侍女扶著他去休息。
最近一兩年，袁術(shù)很是寵幸馮皇后。馮皇后是馮芳的女兒，艷麗無(wú)比，袁術(shù)對(duì)她是無(wú)從抗拒，因此大部分時(shí)間都居住后宮，不怎么管理朝政。要不是這次戰(zhàn)爭(zhēng)，關(guān)系到袁術(shù)的身家性命，袁術(shù)恐怕不會(huì)理睬的。
淮南戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，孫策和劉表都是按兵不動(dòng)，不過(guò)相對(duì)于劉表，孫策卻想乘機(jī)奪取袁術(shù)占據(jù)的廬江等，屬于揚(yáng)州管轄之地。因此，孫策沒(méi)有像劉表一樣，和袁術(shù)曖昧不清。
曹操和袁紹兩人，攻打淮南地區(qū)的時(shí)候，根本不顧惜將士的死傷，都不約而同地派出大將，輪番帶兵親自攻城，而且，更是讓工匠盡量制造投石車(chē)等攻城器械。
袁紹能制造投石車(chē)，是曹操把投石車(chē)制作圖紙，給袁紹的緣故。曹操想讓袁軍作為攻打袁術(shù)的主力軍，便要拿出誠(chéng)意，若不是徐州錢(qián)糧富足，曹操可能還會(huì)勒緊褲腰帶，給袁紹送去錢(qián)糧。
曹操為了擴(kuò)軍，根本沒(méi)有存糧，因此，出軍淮南用的錢(qián)糧，都是讓治下世家大族籌集的。曹操在治下穩(wěn)定之后，便忘記了以前世家大族的幫助，默認(rèn)屬下對(duì)世家大族動(dòng)手了。
為了這次出征，曹操可謂操碎了心，因此，曹操短時(shí)間內(nèi)犯了兩次頭痛病，在頭痛之下，還把出言不猻的車(chē)胄給殺了。
說(shuō)到反對(duì)之人，這幾年來(lái)，曹操不知?dú)⒘硕嗌俜磳?duì)者。特別是禰衡和吉平。禰衡狂妄無(wú)知，多次非議朝政朝臣，讓因?yàn)閰尾歼^(guò)于強(qiáng)大而壓力大增的曹操惱怒，從而暗中殺了。吉平，居然在自己的藥里下毒，真是罪無(wú)可赦，曹操直接讓人殺了。
曹操雖然想利用袁紹，但攻城拔寨，卻毫不含糊。曹操明白，地盤(pán)還是自己攻占才是自己的，想等戰(zhàn)事結(jié)束再和袁紹平分，那是不存在的，袁紹根本不會(huì)答應(yīng)。
曹操帶來(lái)的兵，雖然沒(méi)有袁紹的多，不過(guò)，曹操因?yàn)榇髮⒈姸?，因此，攻城拔寨的速度不比袁紹差多少。
袁術(shù)部下士兵眾多，有兩百多萬(wàn)，但這些士兵每天都吃不飽，穿不暖的，其戰(zhàn)力可想而知。因此，紀(jì)靈即便再盡力，還是被曹袁聯(lián)軍打得節(jié)節(jié)敗退。
這時(shí)，袁術(shù)真的慌了。劉表對(duì)于淮南戰(zhàn)事的態(tài)度磨礪兩可，孫策甚至有出兵廬江地區(qū)的趨勢(shì)，這使得袁術(shù)外無(wú)援軍，甚至還有外患。
袁術(shù)不得不再次派人出使大乾，上一次派人出使，大乾答應(yīng)出兵支援，卻沒(méi)有行動(dòng)。這次，袁術(shù)也不知道大乾救不救援。
賈詡，陳宮，鐘繇，陳群等人，呂布出兵益州時(shí)，被派到中原邊境，負(fù)責(zé)處理邊境政務(wù)和商議軍事。他們見(jiàn)到袁術(shù)的第二波使者時(shí)，都不約而且的笑了起來(lái)。
賈詡說(shuō)道：“袁術(shù)手中有傳國(guó)玉璽，我們或許可以借機(jī)讓他交出來(lái)。”
陳群說(shuō)道：“不錯(cuò)！大乾早點(diǎn)發(fā)兵介入戰(zhàn)爭(zhēng)，并沒(méi)有什么好處，不如等曹操他們部下斗得精疲力盡，再以逸待勞不遲?！?p> 鐘繇說(shuō)道：“我們要求袁術(shù)交出傳國(guó)玉璽，他暫時(shí)可能不會(huì)答應(yīng)，不過(guò)，等到袁術(shù)快要敗亡時(shí)，他應(yīng)該會(huì)答應(yīng)了?！?p> 陳宮說(shuō)道：“而且，我們還要派無(wú)影監(jiān)視起袁術(shù)，等袁術(shù)敗亡之時(shí)，不管他答不答應(yīng)，都可以讓無(wú)影暗中把傳國(guó)玉璽帶走?！?p> 幾人有了打算，便讓人按照計(jì)劃，接見(jiàn)袁術(shù)派來(lái)的使者，提出需要傳國(guó)玉璽作為出軍的費(fèi)用，才會(huì)出兵支援袁術(shù)。