冬月，寒風(fēng)呼嘯，深夜的月光下，街道上只有幾只貓兒狗兒在戲耍。
大榮京師益豐城，律令每日從亥正開始宵禁，一天的其他時(shí)辰，繁華的城中街市上人來人往，往來商賈絡(luò)繹不絕，宵禁后，城中才終于能靜下來。
而今夜，卻有一騎快馬在城中奔馳。
蹄聲噠噠，從城東飛奔城西，沿途街市中的宅犬吠聲大作。
“是哪家混帳東西！還讓不讓老娘睡覺！”
婦人揉開眼看向木窗，見時(shí)辰尚早，遠(yuǎn)不到亮的時(shí)候。
她是周記面館的老板娘，忙了一天，剛剛睡下不久，聽蹄聲遠(yuǎn)去，便再閉眼躺倒，悠悠睡去，正要入夢，轟轟隆隆，蹄聲大作，婦人再次被吵醒。
婦人怒火中燒，一把甩開被子，幾步竄到窗前，推窗大罵：“你們這些潑皮，半夜不睡覺，有種的不要跑，等老娘出來剝了你們皮……”她半睜地雙眼看向街道，只見街上馳馬之人并非所謂的“沷皮”，火光之下，馬背之上，人人著制式軍甲。
婦人嚇出一身冷汗，急忙關(guān)窗拉栓，撫胸大喘，聽蹄聲遠(yuǎn)去，這才安心下來。
床頭男子喃喃道：“明早那么多事，多睡會(huì)兒，你理那些狗雜碎做甚！”
“狗娘養(yǎng)的，老娘正要睡著。”婦人被剛才這么一嚇，沒了睡意，又自語道：“穿著一身狗皮，就可以為所欲為了？”
男子打了個(gè)哈欠，道：“睡覺，睡覺，睡覺。”不多時(shí)男子便鼾聲大作。
突然，街上又一次響起蹄聲，而且蹄聲更大、人聲更密，不僅如此，之后一個(gè)多時(shí)辰內(nèi)，不時(shí)有人騎馬從附近經(jīng)過。
婦人注意到男人鼾聲止歇，伸手在男人腰間揪了一把。
“疼疼疼！”男人連忙求饒。
婦人輕哼一聲，道：“醒了，說會(huì)兒話。”
男人問女人道：“說啥？”
婦人小聲地道：“本山，我感覺城里出了大事！”
男人道：“再大的事，跟我們有什么關(guān)系?”
婦人道：“你難道沒聽出來，那些騎馬的，都是奔王宮去的！”
男人反問：“這又如何？城中有官家數(shù)都數(shù)不過來，哪一家沒有百十匹馬?！?p> “不對，以前從沒有這么大陣仗！宮中一定出事了！”婦人聯(lián)想到話本子上那些政變、造反、屠誠的橋段，顫聲道：“你說會(huì)不會(huì)是宮中那位王上沒了！”
男人這聲大呵：“你不要命啦！這種話也能亂說！”他聲音頗大，嚇了婦人一跳。
“你兇我！”說話間婦人右手又揪住了男人后腰。
男人吃痛連連求饒。
婦人道：“我們私底下說話，別人又不知道?！?p> “夫人言之有理，夫人說的，是從來不會(huì)錯(cuò)的！”
婦人聽男人言不由心，道：“那你倒說說看?！?p> “說什么?”男人想了想，慢慢地道：“夫心，你想啊，當(dāng)今圣上在十九歲登，現(xiàn)在他才三十幾歲，正是壯年，而且大家都知道，圣上尚武，自小便長在軍中，所以應(yīng)該不會(huì)這么年輕就沒了。”
“有些道理，不過，這哪說得準(zhǔn)？”婦人心情略寬，自語道：“我們兩口子顛沛流離近十載，歷盡艱辛才來到益豐城，還想再多過幾天安定日子。”她雙手合十，虔誠祈禱。
男人安慰道：“好了，你不要想那么多，睡一覺，天亮我就出去打聽消息，有結(jié)果第一時(shí)間回來告訴你，好過你在這瞎猜，別自己嚇唬自己。”
……
次晨，一解除宵靜，不少人就聚在一起，討論昨夜發(fā)生的事。
昨夜城中這么大動(dòng)靜，還有人看到兵馬進(jìn)出王宮，都認(rèn)為是宮中出了事，但到底發(fā)生了什么，沒人知道，而宮里也一直沒有消息傳出來，這進(jìn)一步印證了坊間某些猜測，轉(zhuǎn)眼過了十日，城中居民開始恐慌起來。
直到一批從北邊過來的商人進(jìn)到益豐城，才聽他們說：“狄人南侵，正在攻打北山關(guān)，前線戰(zhàn)勢危急，朝廷正抽調(diào)西東兩部大軍馳援?！?p> 這消息如風(fēng)，迅速傳遍全城每一個(gè)角落。
……
周記面館位于王城北側(cè)平民聚集區(qū)，臨近傍晚，正是店中生意最好的時(shí)候。
門口方桌的中年男子，大聲吆喝道:“老周，老板娘是不是今天不在，我的面怎么還沒煮好？”。
“我也等老半天！”另一桌婦人也大聲催促。
“哎~，稍等，馬上就給你端上來…”男子從面館出來，在兩桌前點(diǎn)頭哈腰，正是老板周本山。
面館店面不大，只能擺下兩張方桌，今天卻擠滿了人，這些人把兩張方桌團(tuán)團(tuán)圍住，方桌上八九個(gè)大碗，早已空空如也，客人卻并未離去，幾位客人正侃侃而談，所談內(nèi)容正是榮北前線北山關(guān)的戰(zhàn)事。
周本山從人群中拉出一個(gè)婦人，邊走邊念道：“這還做不做生意了？門外客人叫了老半天，你趕緊把面端出去。”他剛送完一碗面回來，見婦人慢吞吞地，便又催促。
婦人道：“催，催，催，多等一會(huì)兒又怎么了！”
“老板娘，面再不上來，我就走啦！”外邊男人又一次大喊。
“來了！來了！”婦人熱情地回應(yīng)，前后態(tài)度簡直判若兩人?！皠⑿值?，你的蔥花羊肉面，久等了。哎喲—，花嬸，您今天也來啦……”
忙到酉時(shí)，老周打掃完鋪面，回到后廚，見婦人正在刷碗，道：“你今天到底怎么了？一直心不在焉，你知不知道，今天賣出去的面比往日少了不少?！?p> 婦人沒有回答，自顧自地道：“本山，當(dāng)初，我們地到這里就是為了躲避戰(zhàn)亂。沒想到，沒想到只過了十幾年安穩(wěn)日子，大榮也打起仗來了?！彼麘浧鹛颖軕?zhàn)亂的經(jīng)歷，連連嘆息。
“安心刷碗，前線的戰(zhàn)事還輪不到你我來操心?！崩现芟袷窃缌隙☉?zhàn)爭的結(jié)果，又道：“這里不是普通城池，是大榮的京師，他們是打不進(jìn)來。”
婦人道：“我今天聽客人說，大盛大榮大梁三國之，大榮是最弱的國家，領(lǐng)地最小，軍力最弱，人口最少；大盛國力最強(qiáng)，軍力最盛；大梁領(lǐng)地最大，人口最多。”
周本山聽到這里已經(jīng)知道婦人在擔(dān)心什么，他和妻子本是大盛人，十多年前狄人東侵時(shí)，他們居住在的小縣城被戰(zhàn)火波及，所以不得不背井離鄉(xiāng)，經(jīng)過一年多的漂泊，當(dāng)年盛國的軍隊(duì)與狄北軍交戰(zhàn)，盛軍一觸即潰，丟盔棄甲而逃，婦人聽到榮軍比盛軍還弱，心想榮軍必?cái)o疑，安穩(wěn)的日子又將走到盡頭。
周本山輕聲道：“你還記不記得，當(dāng)初我們?yōu)槭裁磥泶髽s而不去大梁？”
婦人道：“逃難時(shí)，聽難民中傳言：‘大榮被上天眷顧，總是風(fēng)調(diào)雨順?！覀儧]有選，是跟著難民來的?！?p> 周本山點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“我們來到這里后，是不是的確如傳言那般，年年風(fēng)調(diào)雨順？”
婦人道：“來了這些年，大榮確實(shí)沒有弄過饑荒?！?p> 周本山又道：“那你有沒有注意到，今年又來了很多難民？”
婦人道：“是比往年要多很多，而且很多都是大渠的狄人?！?p> “大渠今年收成不好，今年冬天又比往年要冷得多，不得不發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭?！?p> 婦人把最后一個(gè)碗放入碗櫥，道“你是說他們是想過來搶糧食？”
“不錯(cuò)，戰(zhàn)死或餓死，他們沒得選。”
婦人道：“可當(dāng)初大渠的狄人，只用半個(gè)月就打下大盛四個(gè)州，我們的嵐城縣連半天都沒能撐住，人們聽到狄人過來了腿都打顫，大榮軍隊(duì)就抵擋得?。俊庇洃浿械漠嬅鏆v歷在目，心中的惶恐溢于言表。
周本山道：“大榮軍隊(duì)和大盛軍隊(duì)相比，誰更強(qiáng)我不知道，但在北疆，大渠沒什么勝算?！?p> “為什么？”
周本山道：“大榮北疆的北山關(guān)，是從北邊進(jìn)入大榮的必經(jīng)之路，而北山關(guān)地勢險(xiǎn)要，易守難攻，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開，就因?yàn)橛斜鄙疥P(guān)這樣一個(gè)大屏障，大榮這幾十年才能太平無事?！?p> 婦人不信，仍不安地看向周本山。
周本山輕聲安慰道：“北山關(guān)現(xiàn)在天寒地凍，大渠兵缺水少糧，而我軍糧草充足，拖的時(shí)間越長，大榮優(yōu)勢越大?！?p> 婦人聽完大舒一口氣，回過神來，問道：“你是怎么知道這些事情的？”
周本山下意識(shí)回答：“東街口的說書先生……”
婦人伸出手，作勢要揪他左耳，道：“難怪這幾天上午都找你不到，原來跑去聽書了！”
“我沒有，只是剛巧路過，路過時(shí)聽到幾耳朵！”他大跨了兩步，很熟練地躲過婦人伸過來右手，接著柔聲道：“夫人請坐?！?p> 周本山嫻熟地為婦人脫鞋、除襪、捏按，顯然不是第一次為婦人捏腳。
“你說這次仗會(huì)打多久？”婦人溫柔地看著男人低聲問道。
“這我哪能知道！”
“你可還記得當(dāng)初在大盛時(shí)，因?yàn)榇蛘?，官府收賦稅越來越多，并且專門增加軍賦！”婦人道。
周本山想到這里，也恨得牙癢癢，道：“我怎能不記得？他們把我們辛辛苦苦掙來的十之八九都給收了去，我們是大盛人，要不是連年重賦，我們也不會(huì)離開大盛?！?p> 婦人道：“那，如果這次打仗一打又是很多年，我們要不要到別處去？”
周本山長嘆一口氣，并沒有馬上回答，用干布為婦人擦干雙腳，待婦人起身后，把雙腳放入腳盆，道：“大榮是最近幾十年戰(zhàn)火最少的國家，我們還能搬到哪里去？”
婦人道：“我們搬去大梁，兒子在那邊讀書，過去正好可以一家團(tuán)聚！”
周本山深吸一口氣，道：“現(xiàn)在的王上一直賢政愛民，不似當(dāng)初大盛王上，我們先且等上一段時(shí)間，慢慢作決定。”
婦人仍然心中不安，但丈夫所說的確實(shí)有道理，收拾完便更衣睡了。
……
果然如婦人料想那般，不久，王上便頒旨加收軍賦，萬幸，所征稅額還在周本山夫婦能承受的范圍之內(nèi)，但城中所有人因此更加不安。
又過了一個(gè)多個(gè)月，已是初春，這日天氣晴好，城中四處草長花開，空氣都飄蕩著陣陣香氣，一隊(duì)輕騎自北門入城，似箭般地直奔王宮。
不多時(shí)，王宮中響起震天號鼓，幾十位錦衣宮衛(wèi)沖出王宮，分頭在城中大聲通報(bào)：“北疆大捷！北疆大捷！”
……