“回......回父皇，兒子那日從皇宮回王府的路上偶然碰到一隊可疑的商人，隨后便帶著我的侍衛(wèi)悄悄跟蹤，當(dāng)跟蹤至城外十里坡時還是跟丟了，我想繼續(xù)尋找他們的蹤跡時卻被一幫黑衣人刺殺，結(jié)果寡不敵眾受傷了，之后逃至一戶農(nóng)戶家才得以撿回一條命，傷一養(yǎng)好兒子便日夜兼程趕了回來！”皇甫旋從殿外跪到了殿內(nèi)，忍著膝蓋的疼痛陳訴著。
“起來回話！傷都好了？”
“好了八九成！”赫蘭弘緩緩站起，將外袍里衣褪下后呈現(xiàn)出一道道暗紅的疤痕。
“該謝謝那戶人家才是！”明帝不管他說的話是否屬實，這背上的傷卻是真實的。
“已經(jīng)謝過！”
“虞州的事你有聽說了沒有？”
“聽說了，我逃脫后便已命人去核查，確有其事！”
“那我便放心了！傷還未好，你也累了，先回府，待痊愈后再來給你母親請安罷......”
“兒子遵命！”
此刻整個畢剌王府籠罩著一股肅殺之氣，赫蘭弘坐在廊下的交椅上環(huán)視著四周：“傅伯，開始吧！”
“是自己站出來？還是我親自動手？”傅伯站在廊前臺階下盤問起院中丫鬟小廝侍衛(wèi)。
忽的一丫鬟猝然倒下，口鼻流血，回天乏術(shù)。一侍衛(wèi)急忙上前，將手背貼在丫鬟頸動脈處，確認(rèn)已無生命體征后隨即向赫蘭弘稟報：“殿下，服毒而亡！”
赫蘭弘起身走到丫鬟的尸體旁怒道：“好歹毒的手段！”旋即命令傅伯入書房聽命：“我走那天她去的誰家？”
“回殿下，城南一普通人家！可能那人早有預(yù)料便從柴房的密洞逃走，等我們的人進(jìn)去后那人早已不見蹤影！”
“如此說來，我們的線索便就此斷了？”
“是的！”
“重新核查府里奴仆，不放過一個可疑人員！”
“是！”
“下去罷......”
“早上徐夫人差人前來傳話，說讓您明日到凝芳殿請安！”
“我知道了。”
暗衛(wèi)見傅伯已無事便現(xiàn)身稟報：“殿下，暗害我們的人，另有其人！那日我們被打散后，有兩人一直追殺我，我在躲避時看見他們做了一個動作，像是這樣......”暗衛(wèi)描述完便模仿那倆人的動作。
“南朝，陳國！我素來不與他們交怨，他們?yōu)楹我梦矣谒赖啬?？?p> “殿下，屬下已命喬楊喬桉混入陳國，伺機打探，現(xiàn)下我們只能靜心等待?！?p> “喬杉聽令！命清秋閣二十三閣主從各個閣中挑選，每五人混入八國中，余下暗衛(wèi)潛伏我朝各重要主城，任何消息隨時來報！”
“是！”
“你們都退下吧......”
傅伯見已無他事，便退了出去。
赫蘭弘獨自在廳內(nèi)用飯，此時一大桌的美味佳肴自己卻食不知味，皇子又怎樣！為著父皇的江山，自幼便習(xí)文弄武，十歲便開始遍訪五湖，沒有母親父皇的關(guān)愛，自知冷暖。
凝芳殿
“兒子給母親請安！”赫蘭弘半跪作揖給徐瑾蘭請安。
“弘兒快起來，不必多禮！坐下說話！”徐瑾蘭高興地將赫蘭弘扶起，拉到主位坐下，屏退眾人后才謹(jǐn)慎地問道：“如何？那人你帶回來了嗎？”
赫蘭弘遺憾的嘆息道：“母親，曾祖說的那人我已見過，確實不凡......可......可卻是個七歲的女娃兒......她......太聰慧，恐怕難以擺布?！?p> “七歲？女娃兒？擺布？誰說擺布了？我們把她娶回來當(dāng)夫人便可，即便現(xiàn)在娶不了，我們便和她定親，男婚女嫁，有何不可？”徐瑾蘭覺得，這樣的人殺之可惜，不殺，定生禍端！唯一的辦法便是娶回來！
“兒子記下了！”
“或許你不屑于此，可母親沒有皇后的毒辣，皇太子的陰狠，涼夫人的專寵，母親也不善弄權(quán)，保不了你，你只能靠自己，可憑你一己之力猶如螳臂擋車，你可明白？”徐瑾蘭知道此等手段頗有不妥，但北周動蕩人人皆知，不定什么時候亂起來，到時有這一道保命符，或許能避掉這場動蕩。
“兒子記下了！”
“皇后正在準(zhǔn)備半個月后你父皇的壽宴，那天文武百官都會攜家眷前來朝賀，你也不小了，若是有中意的也可先定下，待她及笄便納為姬夫人?！?p> “兒子不想誤人一生，不急不急?！?p> “你高興便好。昨日你在崇政殿外跪了三個時辰，母親本想去替你求情的，但錯在我們，也只能認(rèn)了，你......沒事吧？”徐瑾蘭仔仔細(xì)細(xì)地檢查赫蘭弘全身上下，發(fā)現(xiàn)并無不妥便安心不少。
“讓母親擔(dān)心了！”赫蘭弘慚愧不已。
朝陽殿
酉時初刻，朝陽殿內(nèi)瓊肴玉露，宮女來回奔忙著，此時并未到進(jìn)殿的時辰，官員及家眷都各自在迎賓殿內(nèi)寒暄敷衍，酉時二刻，皇后身邊的盧清盧公公過來傳話說可以開始入席，眾官員哪敢怠慢，各自井然有序地列隊入場。
“皇上駕到......”只聽明帝身邊的溫公公扯著嗓子朝大殿喊道。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”文武百官起身跪拜行叩首禮。
“免禮，都坐吧?！贝鞯勐渥蟊忝姽賳T起身落坐。
“謝皇上！”
“今日眾卿不必拘禮，寡人與眾卿同樂，開席......”隨著明帝的話音一落，宮女便魚貫而入，美酒，佳肴，點心，水果陸陸續(xù)續(xù)的上齊。舞姬妖嬈的身姿在大殿中央聞樂起舞，各大臣不停地推杯換盞。
京都侍御史趙懷政嫡長女趙逢秋此次只為尋一位如意郎君而來，雖然她只有十二歲，但一直沒有中意的人選，才開席不久，她便注意到位列第二的席位上有一陌生面孔，于是她便悄悄詢問趙懷政：“父親，第二位那位是誰？我怎么從來沒見過？”
”第一位是皇太子，那第二位定是二皇子了吧，他常年在外，你沒見過也實屬正常，我也很少見，沒想到一眨眼功夫他便這般大了！”
“可有定親？”趙逢秋只單看那人的坐姿氣度樣貌，便已認(rèn)定這便是自己要尋的夫君。