“那便按夫子的意思，讓他們試一試。從武的學生夫子覺得怎么樣？”
夫子嘆了口氣：“不瞞公子，有好些個學生天賦異稟，可他們志不在此，我也無法，只覺得有些可惜罷了......”
“夫子不必在意！人各有志，我們不必強求！選擇他們各自喜歡的，才會樂在其中，有所作為，您說是不是？”
“公子年紀雖小，卻有如此胸襟，實在是讓我佩服之至！”
“夫子過謙了！那夫子有沒有想過繼續(xù)考舉人？”沈如玉想知道夫子明年是否還能在這授課，如果不能，她就要另尋他人了。
夫子年紀尚輕，定是不愿輕易放棄的，便將打算告知沈如玉：“明年我想到京城的靈瞳書院問問，能不能讓我入院研習，只要能得名師點撥，或許我還有一些希望?！?p> “那我便先祝夫子得償所愿罷！”不出沈如玉所料，她還是得另尋他人。
“那便，借公子吉言了！”夫子雖然很想繼續(xù)在莊子授課，但如今他年紀尚輕，還是要搏一搏才心安。
“夫子，我們開始考較吧？”
“公子里邊請。”
“夫子請......”
學堂內坐滿了學生，總共兩百零一名，從文的坐左邊，從武的坐右邊，左邊考的是四書五經和諸子百家及武藝，右邊考的是易經和兵法大略及武藝。第一天考的是背誦，第二天考的是理解，第三天考的是辯證；題目是沈如玉臨時想的，另外還有夫子出的題。
經過三天的考較，沈如玉和夫子都非常的滿意：“你們沒有讓我失望，我很欣慰！”沈如玉不吝對他們加以贊賞，這是對自己的肯定，也是對他們的肯定。
“謝主子！謝夫子！”眾人起身，恭恭敬敬地給沈如玉和夫子施了個大禮。
“嗯！這兩天我便會安排你們與家人見上一面；夫子說讓你們參加今年的童試，你們有沒有信心？”
“有！”
距離童試還有一個月的時間，只因夫子是秀才的關系，奔走起來也算是暢通無阻。
負責統(tǒng)計的從事沒想到突然冒出兩百號人參加童試，這是前所未有的事，于是他將此事告知了邢太守。邢太守大驚，便命通判查了這些人，才發(fā)現(xiàn)這些人登記的戶籍都是同一個地方，無奈之下他找來了沈如玉：“公子，我延州城忽然冒出了兩百人參加童試，而這些人登記的戶籍都是出自一個地方......”
沈如玉了然，原來邢太守找她來的目的是為這個，她無奈地笑了笑：“大人想說他們都出自我的莊子？大人可知他們都是些什么人么？”
“不知?！毙咸負u了搖頭道。
“去年我進到延州城時發(fā)現(xiàn)很多乞丐向我乞討，我見他們年紀跟我一般大卻在為生計苦惱，于是便動了惻隱之心，之后便在我的莊子辟出了一塊地將他們收留在此，后我又隨便請了一位夫子教他們習字，沒想到他們竟如此刻苦，前些日子他們跟我說想走科考之路，而我手中還有些余錢，便答應了他們......”
“難怪我聽府里的管家說街上的乞丐突然全都消失了，又沒見有人來報人口失蹤，便沒有多加理會，想不到竟然是公子收留了他們！我為官多年，從未遇見公子如此胸懷大義之人，實在是佩服??！”
沈如玉不好意思地擺擺手：“大人言重了，他們吃的喝的穿的都樸素得很，花不了幾個銀錢?！?p> “公子可不許如此說！”
“那大人是允他們參加童試了？”沈如玉直切重點。
“既然......這幫孩子有此志向，我何不成人之美？”
“我替他們謝謝大人了！”
“這是我該做的，公子無需謝我?！?p> 跟隨了沈如玉一年的蕭統(tǒng)終于明白，她為什么一定要保著這個邢太守了，邢太守雖然膽子小了點，但是非曲直還是分得很清楚的，況且他是為了他一家老小，才對沈如玉伏低做?。蛔钪匾氖?，邢太守在延州這個地界說話還算響當當；他不止在延州站得住腳，在官家面前也不會遜于任何一名官員。沈如玉的聰明就在于她能知人善用。
摸摸干癟癟的肚子，沈如玉這才發(fā)現(xiàn)自己竟一天都沒有吃飯，于是告辭了邢太守，拖著蕭統(tǒng)悄悄從太守府的小門溜到國色天香。酒足飯飽該做什么？當然是好好睡一覺啰！
兩人睡得正香之際，只聽一樓大堂傳來驚叫聲：“死人拉！死人拉！啊......啊......快報官啊！”
大堂一片混亂，不多時，衙門的人便趕到了，姜奐沒顧上與官差交涉，急急忙忙地沖上二樓包間叫醒沈如玉：“公子！大事不好！大事不好了！死人了！”
沈如玉心口一跳，坐起身：“下去看看！”
申捕頭一進門首先探了死者的脈門，確定死者已經斷氣便開始維持現(xiàn)場秩序，趕來的衙差也很是老練，兩人堵住了大門，十人將酒樓外面團團圍住，還有三人封鎖后廚，其余五人勘察現(xiàn)場。
“掌柜的在哪？都死人了還躲什么躲？”申捕頭見無人搭理自己便朝樓上喊了一圈。
“官爺息怒！官爺息怒！”姜奐瘸著腿一拐一拐地從樓上下來，沈如玉則緊隨其后。
“先將人帶回去！”申捕頭示意身后的衙差先把人抓了再說，回頭看到死者的同伴一直站在旁邊，道：“你是不是與死者一同來的？你也跟我們走一趟！”
沈如玉有些疑惑，輕聲問捕頭：“官爺是不是得先勘驗現(xiàn)場？再行撤離？以免現(xiàn)場遺留的證據被人破壞？假若我們是冤枉的，那豈不是污了官爺的名聲？”
申捕頭明顯有些惱怒：“官爺我辦差，用不著你在這指手畫腳！帶走！”
衙役剛想上前，只見杜通判穿過人群走了進來：“申捕頭，就按這位掌柜的意思辦！牛老，麻煩你立刻勘驗現(xiàn)場。”
“遵命?！?p> 杜通判口中的牛老便是他帶來的仵作。牛老的年紀并不老，大概三十五六歲的樣子，中等身材，樣貌平常，在他十六七歲的時候就跟著師傅做這行，師傅告老后他便接下這份差事，通判知他資歷老，所以尊他一聲牛老。
牛老并沒有直接去檢查死者，而是直接檢查死者身邊的人，死者名劉坯，與劉坯同桌的男子名郭二，是劉坯的鄰居，兩人相約來國色天香吃飯，這是牛老剛剛了解到的；牛老首先對郭二全身上下進行檢查，細微到包括他的指甲，在無任何發(fā)現(xiàn)后，他開始檢查劉坯，從毛發(fā)、雙耳及耳后、雙眼、鼻子、嘴、喉、頸、身體各個部位無一遺漏，他還檢查了飯、菜、酒，最后確定了死亡原因。