今夏不知怎的，天兒恁熱。
晌午那會(huì)子，烈日炎炎，曬得樹葉都打圈兒。
宋家大門兒對(duì)面栽著顆大槐樹，不曉得是哪朝先人栽的，三人合抱都拉不攏，鎮(zhèn)上人說，這樹估計(jì)得成精了。不過這平日里頭，倒是個(gè)乘涼的好去處，一大片樹蔭子底下，湊幾桌兒棋局，得。
不過今兒個(gè)，別說這歇晌嗑瓜子兒，總嘮那東家長西家短的婆子不見人影兒，這臭棋簍子都沒幾個(gè)。
“宋家大小姐這才從外祖家回來，就出事兒了，你曉得不？”東巷賣豬肉的王婆子放下手里納著的鞋墊兒，湊上前嘀咕“也是，這嫡母發(fā)喪，府里也沒個(gè)人通知外家，匆匆就下葬，指不定有貓膩，沒成想，這宋家老爺人模人樣，卻也是個(gè)渾的……”
李大嬸兒聽著一怔，繡著竹葉的手頓了一會(huì)兒才開始走線，低著頭掩住了眼里的急色，惋惜道：“這…年紀(jì)輕輕的小姑娘，沒了嫡母，可咋過？”繡繃上不知何時(shí)沾了滴血。
“可不咋地！”王婆子一拍手里的鞋墊兒，低聲道“這大姑娘生得好，不過也是個(gè)可憐人，我聽說啊，這主母葬了沒多天兒，府里就姨娘掌家了，這便罷。這大小姐一回來，就聽得母親葬了，又氣又怒，大病一場(chǎng)。這姨娘毒啊，趁著大小姐昏迷那兩日，還攛掇著給大小姐定了一門兒親，你猜是誰?！?p> 李大嬸兒蹙著眉，手下針線有些亂了“萬不是什么好人家了。”
“這人家富貴倒是富貴，就是主母頗軟弱了些，子孫也不是個(gè)成器的。說是承恩侯家的混不吝嫡孫，就是整日眠花宿柳，當(dāng)街打死了人的那個(gè)。虧得這大小姐上門退了親，雖說丟了些臉面，也好過后半輩子烏七八糟地過呀?！?p> “這大小姐，親自上門，退的親？”李大嬸兒有些驚詫，卻又舒了一口氣。退了好啊，退了好。
“可不是，就帶著一個(gè)丫鬟，倆人去的，這大小姐是個(gè)好的，不過，誰知道，這大宅里水深著呢，我不過也就是聽我侄媳婦磨嘴，她娘家二妗子在宋府當(dāng)差，知道好些事……”
宋家正房，阿元跪在堂下，堂上父親滿臉怒氣，厲聲斥責(zé)：“逆女，逆女！婚姻大事，父母之命！你眼里可還有父親？……”
有啊，怎么能沒有呢？一直都有，只是一直求不得罷了。父親，阿元眼神微顫，修剪圓潤的指尖早已扎破手掌，竟也沒感覺似的，怎么會(huì)有這般的父親呢？父母之命，父母之命，母喪而不告，現(xiàn)在和她說父母之命？
求不得，不求就是了，她可以不求父親像疼愛其他兒女那般憐惜自己，卻斷不能容忍母親之死不明不白！半年在外，甫一進(jìn)門，卻聞母親葬禮剛過，阿元心中悲氣不已，悲的是自此無法在母親膝下承歡，氣的是闔府上下，無一人告知，若非父親插手，誰敢？父親，呵。
“大小姐，你父親氣頭上，言辭是沖了些，念著他精神不好，你就軟著些先認(rèn)個(gè)錯(cuò)兒，你才回來沒多天兒，也好好將養(yǎng)將養(yǎng)身子，晴姐兒黎哥兒早就念著姐姐了……”父親精神不好，念著姐姐？哼。
阿元目光幽深看著姚姨娘，“姚姨娘，我母親膝下只我一人，你，謹(jǐn)記。倒是你，母親喪期未滿一月，竟也能簪深紅玳瑁，往日姨娘與母親姐妹相稱，姐姐剛?cè)?，妹妹便簪紅，阿元活了十六載，竟從未得見，果真情深吶?！卑⒃Z氣克制，一字一頓道，語調(diào)似平，卻字字藏鋒。姚姨娘眼色一滯，轉(zhuǎn)瞬眼眶便紅，蹙著眉頭，似沒想到阿元竟會(huì)說出這種話，呵，好一個(gè)美人垂淚，“大小姐，這簪乃姐姐所贈(zèng)，昔日姐姐曾說阿靜戴此簪姐姐看著舒心，故妾才一直簪著，大小姐見諒，妾非對(duì)姐姐不敬?！边@強(qiáng)忍眼淚的情境到更惹人憐惜了。
宋戊郢氣急，不知是氣跪著的人，還是心疼身旁的人“孽障！堂堂帝師，教出的就是這么一個(gè)東西！”
阿元猛地抬頭，眼里醞著怒氣，直勾勾地瞪著堂上之人，“外祖之才，兩朝頌之；外祖之德，高山仰止，天子亦其門生。父親，你在說誰是個(gè)東西？女兒只知自己愚鈍，不得外祖其一，卻也知修身齊家，身不正，家不齊，父不父，子不子。母親貴為嫡妻，未見嫡妻之尊，女兒身為嫡女，未有嫡女之榮。你是憑什么……”
“啪——”茶杯碎片登時(shí)割到了阿元的膝蓋，茶水浸潤著傷口，染紅了裙衫，阿元身形竟一動(dòng)也未動(dòng)，即便跪著，腰背也挺直如松：“父親教養(yǎng)十六載，如今模樣，女兒實(shí)為慚愧?！焙纹溆行?，未曾學(xué)得。
“夠了！你這逆女，詆侮長輩，不顧父母之命，私自登門退親，丟盡宋府顏面，大逆不道！今日我不罰你，簡直有辱門風(fēng)！和你那不守婦道的娘——”宋戊郢一時(shí)氣急，又覺丟人，轉(zhuǎn)頭怒喝長隨“速取家法，孽女猖狂，我今日非懲不可！”
“老爺，不可啊?！币σ棠餃I眼婆娑，見宋戊郢不理會(huì)自己，轉(zhuǎn)身欲扶阿元泣訴：“大小姐，你快，快和老爺認(rèn)個(gè)錯(cuò)，你都受傷了，這家法，你哪還承得住，老爺也是一心為你啊——”
阿元抽過衣袖，眼里閃過嘲諷“姚姨娘真是費(fèi)心了。要我認(rèn)錯(cuò)？雞鳴狗盜之徒，怎配為夫！父親今日因此罰我，我確是不能服。”
“你，你，你……來人，家法拿來！”
這家法，是一根足足擰成兒臂粗的藤鞭，其上藤條干裂，布滿倒刺，這一鞭下去，男子也未必承受得住藤刺切膚之痛，遑論女兒身。
“父親今日，不分青紅皂白處罰女兒，竟也不在乎將這僅剩的父女情分也打沒了。父親都不在乎，女兒更無話可說，父親要罰，罰便是，只這婚，我是退定了！”
“冥頑不靈——”藤條唰得打在阿元背上，阿元臉色煞白，身形晃了晃才穩(wěn)住，竟也一聲未吭。
夏日衣衫薄，看那滲出的血珠染透了外衫，宋戊郢有一瞬的恍惚，竟不知自己是如何下的手。又看這像極了封氏的倔脾氣，稍減的怒氣又噴涌出來。下手竟毫不留情。
“老爺，不能再打了——”姚姨娘被藤鞭掃到小臂，宋戊郢似乎被驚回神，卻也沒在下得了手，一怒丟下藤鞭，臉色鐵青地邁步出了大堂。
“姚姨娘，我倒是沾了你的光?！卑⒃荒团c姚氏虛與委蛇，生生忍著痛自己站了起來。
姚姨娘看著面前的女子一步步走出大堂，素色長衫后一片血色模糊，頗有一番壯烈。不過年方十六，卻仿佛生著灼灼之光。沒來由得心中一悸，手指倏地握緊，不會(huì)的，她不會(huì)知道。可這心慌的感覺卻也沒有隨著安慰淡去。定親…是她著急了。
阿元走出大堂，抬起頭望了望西垂的太陽，有些暈眩。
五鞭，打醒了她，其實(shí)不疼的，真的，比不上心里疼。
不求了，不奢求了。
她還有外祖父，還好，還好。