涼茶攤兒上的老大爺還在吆喝著，時(shí)不時(shí)有換崗的守城兵士走過(guò)，大口喝碗兒涼茶，老大爺佝僂著身子，臉上洋溢著熱情：“軍爺守城辛苦，這碗兒老漢不收錢?！闭f(shuō)著擺了擺手。
“這哪兒成，大爺您收好了！收了，往后哥兒幾個(gè)還來(lái)你家喝！”那守城兵大笑，不容拒絕，把錢塞給了老大爺。
康平順著自家少爺視線看過(guò)去，難不成少爺想喝涼茶了？
高禮看著茶攤兒旁的那人，到現(xiàn)在還有些想不通，那晚她到底是怎么找到他的？他自認(rèn)記性不差，以往真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這宋郎中家嫡女，她怎的認(rèn)得他？怎么說(shuō)爺這相貌也是百里挑一了，居然還招人嫌棄？
原來(lái)她也能笑得這般自在，這多像個(gè)小姑娘。不過(guò)也就是個(gè)小姑娘啊…現(xiàn)在的小姑娘還真是不能當(dāng)人看，哦，不能當(dāng)普通人看，尤其這位。還是爺?shù)臑t瀟最招人待見(jiàn)了。想著眼尾一挑，折扇一揮：“康兒，走，上明月樓去！”若是不著這一身油綠油綠的夏綢，光看著也端得一副風(fēng)流公子俊俏模樣，只如今，連康平都有些，不忍看…再想想那素日的名聲，虧得瀟瀟姑娘不嫌污眼。
……
“外祖父，此處不是說(shuō)話的地界兒，元兒定了包廂，咱們到那兒去?！?p> “好！聽(tīng)我家元元兒的。”封岳陵笑道，又順手摸了摸阿元的頭，換來(lái)阿元瞪了一眼。
茶樓包廂。
阿元有些擔(dān)憂道：“外祖父，您歸京，大舅舅可知？”
“哼，那兔崽子，別提他，說(shuō)來(lái)就氣！”封岳陵眉一抖。又皺眉道：“元兒，外祖這次回來(lái)，留不了幾天，你娘親……唉，這些年，官場(chǎng)的事，你大舅舅還是看不清啊，他這人自小就板著，迂得厲害，真不知……罷了罷了，兒孫自有兒孫命?！闭f(shuō)著搖了搖頭，沉沉嘆了一聲，眉宇間隔著滄桑。
阿元看著外祖父兩鬢的白發(fā)，外祖父一直注重養(yǎng)生，膳食清簡(jiǎn)，她記得她離開(kāi)時(shí)還沒(méi)有這么多的。想著母親之死疑點(diǎn)重重，終還是咽回了肚里，說(shuō)不出口。
“元兒，外祖父老了，這天兒該是年輕人來(lái)?yè)沃?，這次回來(lái)，就是看看你，外祖父啊，以后就接著游游山，玩玩水，過(guò)過(guò)逍遙日子?！狈庠懒暧貌枭w撥著浮在茶水上的茶葉，低聲說(shuō)道。
阿元眼眶有些紅，只還是笑道：“那外祖父可得好好兒看著，將來(lái)給元兒講講?！?p> “好！你這丫頭……”封岳陵放下茶杯，點(diǎn)了點(diǎn)阿元的頭。復(fù)又哀聲道：“元兒啊，你九歲起便跟著外祖，離家千里，這么小的個(gè)女娃兒，別家的娃娃還在父母跟前撒著嬌呢，你這孩兒卻隨外祖遠(yuǎn)去膠東，一路啊，小眼兒紅紅的，也愣是一聲沒(méi)哭，外祖當(dāng)時(shí)就想，這丫頭，硬骨頭，不愧是我封岳陵的外孫女兒！”說(shuō)著揩了揩眼。
一旁的阿霜早就止不住抽噎，阿芷低著頭，嘴角抿得有些直。廖飛胡子拉碴的臉上也有一絲感傷，廖光不動(dòng)聲色，只握緊了腰間匕首。
封岳陵接著道：“不過(guò)，外祖這一去，歸期不知，唯一放心不下的就是你了。以后廖飛就跟在你身邊，這小子雖邋遢些，不過(guò)功夫還行，你且先留著——”
“外祖父，不可，廖飛是您的護(hù)衛(wèi)，留給我，您的安危怎么辦？”阿元急道。
廖光上前一步，單膝跪在阿元身前：“廖光定護(hù)太爺周全，太爺生，廖光生！”說(shuō)著拔出了腰間匕首劃向左手掌，霎時(shí)，鮮血翻涌：“以血起誓！”。一旁的廖飛瞠目看著自己的弟弟，瞪大的眼里有著不可思議。
阿元眉頭越皺越緊：“廖光，你我認(rèn)識(shí)多久？”
“五年！”
“那你該是知道，我最痛恨什么人？”阿元壓著怒氣，看著低頭的廖光，咬牙道。
廖光沉默。
阿元起身，走近廖光，壓著怒氣的手有些抖，卻還是拉起廖光劃傷的左手，抽出自己的帕子，輕輕覆在傷口上。聲音有些不穩(wěn)：“那就記著你的話！”
封岳陵在一旁，有些無(wú)奈地嘆了一聲。
沒(méi)有人看見(jiàn)阿芷垂下的眼睛，淚盈于睫，落在衣裙上，又隱去……這個(gè)小姐啊，阿芷竟從未如此感謝過(guò)以往的痛苦，感謝老天……
阿元起身后看向封岳陵：“外祖父，阿元長(zhǎng)大了，會(huì)護(hù)好自己的，您莫憂……”那雙鳳眼兒里，藏著太多想問(wèn)的話，想訴的情，終究也只是彎了彎，也只能彎一彎了……
待祖孫二人起身準(zhǔn)備出茶樓時(shí)，日頭已經(jīng)垂西了，阿元將外祖父送上了那輛灰撲撲，毫不起眼兒的馬車，看著車架上的廖光，目光深深，帶著懇求，帶著擔(dān)憂。
廖光深深點(diǎn)了一頭，作為回應(yīng)。駕車往城門去了……
最后，封岳陵還是決定，當(dāng)天就離開(kāi)。
……
城門北有一家點(diǎn)心鋪?zhàn)樱兴慑\記，點(diǎn)心做的那是出了名兒的好，說(shuō)祖上曾是御廚，后來(lái)年紀(jì)大，出了宮，便開(kāi)了這家鋪?zhàn)?，如今也差不多四五十年了，只他家每日做的點(diǎn)心樣式多，量卻不多，賣完了就關(guān)鋪?zhàn)?，老多人排著?duì)，排到頭，賣沒(méi)了，想吃明日請(qǐng)?jiān)?。就說(shuō)這豌豆黃兒啊，若真想吃，還非得早早來(lái)排隊(duì)，甭管是平頭老百姓，還是達(dá)官貴人府，稍晚一步，買著是運(yùn)氣，買不著是常態(tài)。要說(shuō)他家的豌豆黃兒有啥特別的，那就是特別的細(xì)膩，咬一口，擱嘴里一抿，就化了。別家也有，可那股子細(xì)膩勁兒，終歸比不上他家。
封媞來(lái)的時(shí)候，松錦記就只剩了一盒兒藤蘿餅，無(wú)奈準(zhǔn)備打道回府。
一轉(zhuǎn)頭，卻看見(jiàn)了街對(duì)面的宋元廖飛一行，還有一輛緩緩駛離的馬車。
“燕兒，你看對(duì)面那個(gè)是不是宋元？”封媞推了丫頭一把。
燕兒仔細(xì)瞅了瞅，認(rèn)出了人：“呀！還真是表小姐！難不成表小姐也來(lái)買糕點(diǎn)？”
封媞剜了燕兒一眼，“你看不到對(duì)面是茶樓？她指定在這兒約了人?！本褪遣恢滥邱R車?yán)锸钦l(shuí)？
“呀！小姐，那個(gè)不是老太爺身邊的廖飛么？我記得他。老太爺那年帶著表小姐回來(lái)一趟，不是帶著兩個(gè)護(hù)衛(wèi)來(lái)么？就是他，他當(dāng)時(shí)還嚇唬了奴婢，奴婢不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的！”燕兒激動(dòng)地說(shuō)道。
“祖父？”封媞心底有些不舒服。為何她不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)祖父回來(lái)的消息？
“是呀，小姐，老太爺肯定回府了?！毖鄡鹤灶櫢吲d地說(shuō)道，眉眼飛揚(yáng)，卻沒(méi)看到自家小姐越來(lái)越黑的臉。
“回去！”封媞甩了袖子，轉(zhuǎn)身就走。
燕兒在后面嘟囔：“小姐，咱們不去和表小姐打個(gè)招呼么……”瞧著封媞臉色不好，還是默默閉了嘴。
……
卻說(shuō)這日早朝時(shí)，金鑾殿肅穆莊嚴(yán)，只聽(tīng)得劉聚德又尖又細(xì)的嗓子慢悠悠地道：“…有事起奏，無(wú)事退朝。”
底下大臣低著頭，也不知有幾人清醒，清醒不清醒的，不過(guò)自知罷了。
兵部尚書周弘出列，躬身道：“臣有本奏?！?p> “哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”上首傳來(lái)了老皇帝有些年邁，卻依舊威嚴(yán)的聲音
“回皇上，西北軍日前大敗狄鶻，揚(yáng)我國(guó)威，震懾西北，狄鶻已呈求和書，并以蘭格城相贈(zèng)。西北一戰(zhàn)，四年之久，死傷不計(jì)。此戰(zhàn)曠日，人心惶惶，所幸我軍將士浴血奮戰(zhàn)，馬革裹尸不悔，血灑疆場(chǎng)為榮，終得大敗狄鶻，免百姓流離，守河山萬(wàn)里，皇上，當(dāng)親迎主帥，犒賞三軍，以免萬(wàn)千將士寒心?！?p> 老皇帝沉默著，堂下周尚書不見(jiàn)回應(yīng)，額上微汗，唇上失了些血色。
不過(guò)片刻，卻尤過(guò)了許久，周尚書才聽(tīng)的一句：“太子以為如何？”微微松了口氣。
太子高宥，先皇后嫡子，性沉?；氐溃骸皟撼家詾?，周尚書言之有理，將士拋頭顱，灑熱血，護(hù)佑疆土，當(dāng)賞。主帥身先士卒，且兒臣聽(tīng)聞，最后一戰(zhàn)，其身負(fù)重傷，仍重挫狄鶻大將，實(shí)乃將士楷模，當(dāng)?shù)萌绱藰s耀?！?p> “哈哈哈，太子仁心，朕當(dāng)成全。班師回朝之日，朕必親迎?！崩匣实坌Φ溃骸爸鲙浐稳耍俊?p> “回皇上，主帥長(zhǎng)峰，前鎮(zhèn)國(guó)將軍嫡孫?！敝苌袝?。
老皇帝一連說(shuō)了三個(gè)好，“鎮(zhèn)國(guó)將軍府一門英烈，英雄輩出?！?p> 堂下之人紛紛應(yīng)和，劉聚德看著老皇帝眼里的一抹陰沉，低下頭，裝作不知。