吳興說：“后面還有什么用得著我的，大夫盡管吩咐。”
莊清說：“這些天，吳大夫也出力不少。”
吳興哈哈一笑：“我就是個管飯的，有什么力啊。那個，我看到景小滿這小伙子往楚國送信去了，是嗎？”
“是的?！?p> “哦，這個人我看也可靠，用他送信，不會錯的。這個，我看大夫今天心情還好，要不要喝點酒？”
“不了，我等下還要出去?！?p> “還要出去？做什么？”
莊清嘆氣道：“朱英還沒回來，我們不得把他找著嗎？他是怎么個一回事，我們都不知道呢?！?p> “哦，哦?！?p> 吳興再聊了幾句，就告辭出去了。
等吳興走遠了，莊梅撲哧一笑，沖莊清說：“人家是想來探問你什么時候走的，你還沒看出來？”
莊清愣了下，說，為什么？我走不走跟他有什么關系？
“你是不是傻，你在雒陽這里，是人家在管飯，你在一天，就得吃人家一天，這些不花錢的？”
“他是楚國的——”說到這里，停住了，忽然覺得，莊梅說的對。
吳大夫是虛的，吳店家才是實的。你不到雒陽來，人家腦袋頂上依然頂著“楚國大夫”這個帽子，你到雒陽來，雖然帽子還在，卻要多出飯錢。
想明白了這個道理，莊清苦笑著問莊梅：“那我們在雒陽的楚國行人館，算主人呢，還是算客人？”
莊梅笑道：“是個麻煩人！”
4、
閑話少敘，兩人決定先去找找乞丐的頭。莊清其實不大相信有什么用，反正毫無頭緒，問問有什么要緊。
實在不行，就報官。不過這樣可能會把朱英原本的秘密任務給暴露了，所以還是自己先找找。
收拾下裝束，就動身出門。
沒走幾步，到了隔壁吳興的客棧墻腳下，莊梅走向蹲在那里歇息的一個乞丐。那乞丐正躺著閉目養(yǎng)神，莊梅走到近前，乞丐一個激靈坐起來，瞪著莊梅看。
估計是平日被人踢慣了，一旦有人接近就緊張。
莊梅笑笑，對乞丐說：“大荒落何在？城北洛神祠候見。”
那乞丐圓睜了雙眼，喉嚨里有痰似的，喊到：“你在說什么？我聽不懂你這路黑話。”
莊梅愣了愣。接著說：“閼逢，求見大荒落。”
乞丐瞪圓了眼，憤憤地說：“不知道你說什么，如果你有餅就給我?guī)讉€，沒有就走開，說些鬼都聽不懂的話糊弄誰呢？我睡覺去?！碧上虏焕砣肆?。
莊清聽得莫名其妙。他對莊梅說：“你說這路話他聽得懂嗎？你是要問他今年是何年？今年是……閼逢執(zhí)徐年，不是大荒落?！?p> 莊梅笑了笑，對莊清說：“我以為全洛陽的乞丐都是他們一伙的，看來也不盡是。我另找一個就是了?！?p> 莊梅到底跟乞丐說了什么？這就要好好解釋了。
公元前257年，是甲辰年，“甲辰”乃干支紀年法。天干有十，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支有十二，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。這也是后人所熟知的。
但是，在干支之外，當時還流行比較高級的紀年法，叫“歲星紀年”。相當于天干的有“閼逢、旃蒙、柔兆、強圉、著雍、屠維、上章、重光、玄黓、昭陽”這十個。
相當于地支的有“困敦、赤奮若、攝提格、單閼、執(zhí)徐、大荒落、敦牂、協(xié)洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵獻?！边@十二個。
兩種紀年法其實可以一一對應，作為一個大字不識幾個的，能說出干支紀年就不錯了。“甲辰年”就是“閼逢執(zhí)徐年”，“丙寅年”就是“柔兆攝提格年”，不是讀書士人的確說不出來！
但莊梅說這些真不是問時間。
洛陽這伙乞丐，用這些來作為內(nèi)部傳話的暗號。他們十個為頭的，按照位次，以天干代替。莊梅要找的這個頭排第六，所以叫“大荒落”。
而地支這十二字，是指代十二件重要的事情?！伴懛辍本褪钦f有重要人物求見，同時也意味著有大生意要做?！伴懛?，求見大荒落。”意思就是有大人物要見排第六的頭領。
莊梅把這一套解釋給莊清聽，饒是莊清見多識廣，也禁不住“哦”的叫個不停。
“這幫人有病吧？為什么要搞得那么生澀？不知道的還以為多有學問。”
莊梅也沉思了下，說：“我覺得這伙人挺高明的。你看，乞丐大多是目不識丁，這些話別說寫，平常說都怕是說不出來，照音傳話就是了。而這些詞，外人也聽得懂，卻不知道啥意思?！?p> “你那個朋友一說你就全懂了嗎？要我說，記住這十幾個詞不難，但是要對上意思很難啊?！?p> “我沒多少個啊，他只告訴我，找他就找‘大荒落’就行了。如果有重要事情或者買賣，就用‘閼逢’，如果他們那伙人有危險，就用‘強圉’，若是需要搭救，就用‘屠維’。我就知道這么多，他說，別的對外人也沒用?！?p> 莊清捋捋髭須，點頭微笑。“你別說啊，這么一看，這伙人的頭領也真是個人才，用這些生僻的字來傳話，既隱秘，又簡單?！?p> “呵呵，這些都是他們內(nèi)部的暗語，本來沒必要讓我知道的，但我跟那個大荒落很投緣，他就什么都告訴我了。”
兩人在吳興客棧墻角下這一盤桓，驚動了店里的吳大夫。
他趕緊出來，見一乞丐躺在他們腳下睡覺，以為冒犯了大人，趕緊上前，一腳踢去，嘴里罵道：“你這不長眼的臭乞丐，是不是沖撞了貴人？”
乞丐骨碌爬起，卻并不躲閃，也不害怕，粗著脖子喊：“我在這蹲半天了，你家貴人撞墻上都撞不到我。”
“好你個癩子劉，你還敢犟嘴？大人要是生氣你小命就丟這里了。你每天在我墻根下躺著，趕也趕不走，今天還冒犯貴人，我看你是活夠了。”
“墻是你家的，路是公家的，我天天躺這，又沒靠你家墻！你也沒給我送飯，我又不必領你的情，洛陽是天下的王城，是講王法的，周公也沒規(guī)定不準乞討，我也沒沖撞你家大人，這些話跟我說不著?！?p> 吳興氣得耳朵都紅了，想找跟棍子掄死他。莊梅在邊上忍不住笑了。
莊清拉住他，說：“沒有，沒，他沒沖撞我們。我們只不過找他問點話而已。沒事沒事?！?p> “你怎么會找乞丐問話？臟的很哪——你是怕我打死他？說實話，這附近的乞丐都被我趕跑了，就他趕不走，煩得很。影響客人的心情的?！?p> 這個被稱為癩子劉的乞丐，看來是常年蹲在這里，跟吳興打了不少交道。莊清覺得光天化日跟個乞丐糾纏，確實有失身份，跟吳興交代了幾句，就拉著莊梅走了。
癩子劉朝吳興一翻白眼，也不怵他，自顧自躺下睡覺去了。
5、
莊梅與莊清，七扭八拐，終于找到了個靠譜的乞丐，把求見的消息送了出去，然后兩人到城北的洛神祠里候著。
洛陽北靠黃河，南臨洛水，洛神祠本來叫“宓妃祠”。但這個祠堂并非官修，而是民間百姓自己湊錢建的，也不知道建于何年，周圍也沒什么民居，跟荒郊野嶺差不多，如今已經(jīng)墻歪梁斜，儼然一座危房，路過的人也唯恐避之不及。
主殿上供桌都缺了條腿，牌位也不知道哪去了。門口也沒匾額，要不是熟悉的人，根本就不知道這是干什么用的。
等了一會兒，殿外有人朗聲詢問：“敢問，是何人找我？”
莊清出來一瞧，是個年紀與自己差不多的，頭發(fā)半白，穿著尋常百姓的衣物，目光炯炯，精氣十足的男子。莊清有點意外。他總覺得能夠統(tǒng)領一票人的，雖然那一票人都是乞丐，衣著應該更光鮮些。
莊清走上前去，拱手，問道：“閣下就是大荒落？”
男子正要回答，忽然看見莊梅從屋里緩步而出，不覺欣喜，越過莊清，直接上前兩步對莊梅說：“莊姑娘，你這是……”
“這是我們楚國使周的正使，我跟你說了的?！?p> 大荒落這才轉(zhuǎn)過身來，對莊清施了個大禮：“見過莊大夫。”
莊清還禮畢，問：“敢問大荒落閣下，這里說話方便嗎？要不要換個地方？”
大荒落呵呵一笑：“這里確實不是說話的地方，不過你也不用怕，這大殿20年了一直都這樣，總覺得明天就會倒塌，但就是不倒。請隨我來。”
大荒落把莊清引到祠后一片小樹林，一間簡陋的草廬。草廬雖簡陋，但是挺干凈，周圍一圈籬笆，里面還種了菜。
莊清這才發(fā)現(xiàn)他并非一個人，遠遠的四處有若干人把風，草廬里還早就生了火，燒了一只鴨子。
三人席地而坐，大荒落說：“我其實多數(shù)時候就呆在這里，你們傳話找我的時候，我正烤著鴨子呢。有此美食，正好奉客。不過我不好飲酒，所以，沒有酒哦?！?p> 鴨子端到幾上，大荒落用小刀，小心地割著，鴨油撲撲地冒出來，忙用手抹一下，放嘴里吸。
不一會，割了一大盤肉，放在中間，又拿出一個碟子裝鹽，一個碟子裝醬，蘸著吃。