浮冰港淪陷，派往前線進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)演練的黃泉訓(xùn)練營(yíng)第十一期除了那名叛變者以外全滅……陰差陽(yáng)錯(cuò)之間，因?yàn)橹貍杳远七t了入門考核的灰燼竟是成了整個(gè)黃泉訓(xùn)練營(yíng)第十一期僅剩的一根獨(dú)苗。
訓(xùn)練和課程不僅沒有停滯，反而變得更加繁重，灰燼幾乎每天都是拖著疲乏不堪的身軀走進(jìn)宿舍的……雖然藥浴可以驅(qū)除身體上的疲勞，但卻無(wú)法幫灰燼將精神狀態(tài)調(diào)整到最佳，除去每天八個(gè)小時(shí)的睡眠之外，他就沒有獲得過(guò)任何真正意義上的休息時(shí)間，哪怕是在吃飯、洗澡或是方便的時(shí)候，灰燼也必須強(qiáng)迫自己消化掉那些記在腦子里的課程，以應(yīng)對(duì)一天多達(dá)六次的書面測(cè)試。
戰(zhàn)斗訓(xùn)練的強(qiáng)度也是與日俱增，進(jìn)入訓(xùn)練營(yíng)的第三天，灰燼就已經(jīng)被要求和格斗教官進(jìn)行一對(duì)一的對(duì)練……當(dāng)然，每一次對(duì)練的結(jié)果基本都是一樣的，單論實(shí)力，黃泉訓(xùn)練營(yíng)里的教官完全不輸于帝國(guó)最精銳的特種部隊(duì)，近身搏擊的水準(zhǔn)更不是灰燼這個(gè)沒有接受過(guò)系統(tǒng)訓(xùn)練的野路子可以比擬的。
但他也不是一味地在挨打，每過(guò)一天，灰燼能夠堅(jiān)持的時(shí)間都會(huì)變得更久一點(diǎn)，一直到一個(gè)月后，他甚至可以抓住教官攻擊的空檔，偶爾進(jìn)行幾次反擊——雖然這種程度的反擊基本上都沒有什么收效，但依舊可以算是巨大的進(jìn)步。
用和他對(duì)練的教官的話來(lái)說(shuō)，那就是“想要學(xué)會(huì)打人，就必須得先學(xué)會(huì)挨打。”
而槍械訓(xùn)練的內(nèi)容也開始變得更加貼近實(shí)戰(zhàn)，黃泉訓(xùn)練營(yíng)的后勤部門在短短一周之內(nèi)構(gòu)筑出了一片擬真的街區(qū)用來(lái)作為灰燼的訓(xùn)練場(chǎng)地，灰燼必須在限定時(shí)間使用一長(zhǎng)一短兩支燧火槍殺穿這片街區(qū)，而他的對(duì)手，則是隱藏在各個(gè)角落里面的機(jī)械人偶。
使用黑金蒸汽驅(qū)動(dòng)的機(jī)械人偶靈活性雖然不如真人，但灰燼只有精確命中人偶身上的“要害”才能使這些人偶陷入癱瘓狀態(tài)，否則它們將完全不知疼痛地向灰燼傾瀉火力……
只不過(guò)讓灰燼有些在意的，這片臨時(shí)構(gòu)筑出來(lái)的擬真街區(qū)，無(wú)論是建筑風(fēng)格還是布局，似乎都帶著濃重的北方港口城市風(fēng)格，這不由得讓他聯(lián)想到了不久前剛剛淪陷的那座城市……浮冰港。
這么說(shuō)來(lái)，是打算把自己派到那座城市去么？
……
……
第一個(gè)月的訓(xùn)練結(jié)束之后，灰燼總算是獲得了他來(lái)到這里之后的第一個(gè)假期，假期的時(shí)間不長(zhǎng)，只有三天，勉強(qiáng)夠他在凜風(fēng)堡里逛個(gè)來(lái)回。
灰燼并不是第一次來(lái)凜風(fēng)堡，來(lái)上一次來(lái)去匆匆，凜風(fēng)堡留給他的印象只有地下搏擊場(chǎng)里的呼喊聲和下水道里的熏人的臭味。
凜風(fēng)堡并不是一座新城，它建立在一座名叫“哈諾彼格勒”的城市廢墟之上，這原本是一座屬于北部聯(lián)邦的城市，這個(gè)名字在北蠻的語(yǔ)言里是“寒風(fēng)之城”的意思。
北蠻人的機(jī)械文明要遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于萊茵帝國(guó)，當(dāng)萊茵帝國(guó)的蒸汽坦克碾過(guò)哈諾彼格勒坍塌的城墻之時(shí)，那些蠻族的戰(zhàn)士還在使用長(zhǎng)矛和彎刀作為主要武器，燧火槍在軍隊(duì)里的配發(fā)率甚至還不到十分之一。
單憑一腔孤勇是無(wú)法和槍炮所抗衡的，那些勇士們咆哮著，怒吼著，揮舞著刀背厚重刀刃鋒利的彎刀沖鋒，卻一批批地倒在雪地和苔原里……他們面對(duì)的，是萊茵帝國(guó)成排成列的火槍手，燧火槍的爆鳴最終是將北蠻人的喊殺聲壓了下去。
……
凜風(fēng)堡雖說(shuō)是萊茵帝國(guó)的皇都，但要論繁華的程度，卻是沒法和獅心城相比的，盡管獅心城已經(jīng)化為了廢墟，但從那些殘?jiān)珨啾谥?，卻依稀可以瞥見昔日盛景的一斑。而凌風(fēng)堡與其說(shuō)是一座城，到更不如說(shuō)它是一座要塞，一座為了戰(zhàn)爭(zhēng)而修筑起來(lái)的要塞。
如果說(shuō)此刻坐落于托格雷斯后面的是獅心城的話，恐怕城內(nèi)的那些大貴族早就已經(jīng)在謀劃著逃亡的路線了，獅心城的城墻雖然宏偉，但卻擋不住北部聯(lián)邦的鐵流，如果托格雷斯要塞陷落，北蠻族的大軍們將會(huì)勢(shì)如破竹地撞開獅心城的大門，滾滾的濃煙將會(huì)遮蔽住整片天空……對(duì)于獅心城的居民們來(lái)說(shuō)，那將是一場(chǎng)不亞于降臨之日的災(zāi)難。
但凜風(fēng)堡不一樣，這座充滿著金屬和火藥味道的堡壘坐落在大陸的斷層之上，北蠻人想要叩開凜風(fēng)堡的城門，就必須得先攀上數(shù)百米高的峭壁才行，那是天賜的宏偉屏障，是凜風(fēng)堡真正的城墻。
托格雷斯要塞只能算是一條緩沖帶，任何一個(gè)了解戰(zhàn)爭(zhēng)的人都知道，這里，才是真正的決戰(zhàn)之地。
雖然戰(zhàn)火還沒有蔓延到凜風(fēng)堡，但是空氣之中已經(jīng)彌漫起了一股濃郁的硝煙味，灰燼注意到，不僅僅城內(nèi)各個(gè)街口的守衛(wèi)數(shù)量增加了一倍有余，就連蒸汽坦克這樣的鋼鐵巨獸都被拖到了幾條主干道上面，用來(lái)協(xié)助維護(hù)治安。
凜風(fēng)堡內(nèi)已經(jīng)開始實(shí)施宵禁制度，等進(jìn)入暗季之后，還會(huì)有著嚴(yán)格的燈火管制……當(dāng)然，這些條例對(duì)于生活在上城區(qū)的大貴族們并不適用，各種酒會(huì)和舞會(huì)從來(lái)就沒有中斷過(guò)，硝煙的味道飄不到貴族們的豪宅里，那里的空氣中只有葡萄酒和蛋糕的香甜氣味，以及優(yōu)雅而動(dòng)人的交響樂(lè)。
盡管是在明季，卻依舊可以看到上城區(qū)處在一片燈火通明的景象之中，灰燼可以想象得到，在那泛著金黃色澤的明亮大廳里，年輕的貴族男孩和漂亮的女孩子們成雙成對(duì)地在舞池里面轉(zhuǎn)動(dòng)，鮮醴如血的深紅色酒液被倒入加了冰塊的水晶杯里，黑色的膠質(zhì)唱片在留聲機(jī)之中旋轉(zhuǎn)著，一如女孩們款款舞動(dòng)的裙擺。
巨大的黑影突然遮住了頭頂?shù)年?yáng)光，灰燼抬頭望去，那是一艘從凜風(fēng)堡上空駛過(guò)的飛艇，是帝國(guó)空軍編制之中體形最為巨大的“利維坦”級(jí)，這種體長(zhǎng)將近五百米的超級(jí)飛艇上并沒有安裝用于提供浮力的氣囊，而是使用一種極為特殊的墨晶陣列作為動(dòng)力來(lái)源，艇身外部覆蓋著合金鑄造的甲胄，密密麻麻的炮管從窗口之中探出，斜指地面。
這樣的龐然大物，萊茵帝國(guó)傾盡全國(guó)之力也僅僅只造出了三艘，而現(xiàn)在，其中的一艘正在朝著戰(zhàn)場(chǎng)開赴而去。