利維坦是國之重器，動用到它的戰(zhàn)爭，無一不可以稱之為是國運之戰(zhàn)。
在利維坦旁邊護航的還有十幾艘常規(guī)飛空艇，和利維坦相比，它們就好像是在鯨魚身邊梭巡的小魚一樣。
這樣的龐然大物從正上方經(jīng)過，自然也驚動了很多城內(nèi)的人。有人曾說，把利維坦級飛艇比喻成是懸浮在天際上的奇跡也毫不為過，很多人終其一生都沒有機會親眼目睹如此壯觀的戰(zhàn)爭器械，一時間許多人竟是忘記了最近頒布的禁令，競相走到街上，抬頭向空中望去。
驚呼聲與叫喊聲此起彼伏，然而維持秩序的士兵們卻并沒有阻止人們的圍觀——他們早先就接到了密令，在利維坦艦隊經(jīng)過凜風堡上空的時候，允許民眾進行觀瞻。
對于一場曠日持久的戰(zhàn)爭來說，除了軍隊的士氣之外，民眾的信心也極為重要，在這個時候安排利維坦艦隊從凜風堡上空駛過，無疑能起到安定民心，振奮士氣的作用。
這就是帝國的底蘊，利維坦巨大的陰影從頭頂投下，沒有人還能產(chǎn)生出與之對抗的勇氣。
但灰燼卻是微不可察嘆了口氣……都到了動用利維坦的地步了，這些來自極北之地永凍群島的蠻子……究竟是有多強？
灰燼對于北部聯(lián)邦和那些北蠻人的認知，還是來源于萊茵哈特大圖書館里的書籍，而那個圖書館里的書籍，已經(jīng)有十年時間沒有更新過了。
八十多年前，萊茵帝國的大軍揮師北上，將北部聯(lián)邦的一百三十多個部落殺到只剩下最后的九個部落，這九個幸存的部落借助著一切可以漂浮在水面上的東西逃離了大陸，逃往北方的永凍群島，沒人知道有多少人渡海時葬身于寒風海峽，也沒人知道幸存者在抵達了那片冰雪用不融化的地方之后有多少人死于饑寒……
永凍群島位于極北之地，那里凍結(jié)的土壤比鐵還硬，上面還覆蓋著厚厚的冰雪，沒有任何作物可以在那種環(huán)境里生長，就算是生命力最頑強的野草也不行，那是一片和生命所絕緣的死地，帝國甚至一度以為，被趕到永凍群島上的北蠻人已經(jīng)滅族了。
但他們卻奇跡般地在那個鬼地方活了下來，誰也不知道他們在這幾十年間經(jīng)歷了什么，那片死地是帝國的情報機關(guān)所無法觸及的地方。
但有一點可以確認，北蠻人極為仇恨帝國人，說是血海深仇也毫不為過……他們從不在和帝國的戰(zhàn)爭之中留下俘虜，不僅僅是因為物資補給的問題，哪怕他們有能力養(yǎng)活那些俘虜，他們手中的彎刀也會毫不留情地揮落下去。
他們憎恨帝國，憎恨這個將他們趕出故土的敵人，這種憎恨祖祖輩輩流傳下來，這種憎恨已經(jīng)刻到每個人北蠻人的骨頭里、血肉里，同樣也是這種憎恨，造就了一支悍不畏死的軍隊。
但北蠻人之所以會被帝國趕出大陸，卻并不是因為他們不夠勇敢，也并不是因為他們的手段不夠兇殘，而是因為技術(shù)。
一名蠻族勇氣的力量再怎么大，也絕對不可能比得過覆蓋著厚重金屬，以黑金作為燃料的鋼鐵巨獸；一名弓箭手射出的箭矢再怎么強大，也會被厚重的樺木盾所擋下來，但帝國軍士兵手中的火槍卻可以輕松擊穿這種北蠻族重步兵的標配盾牌……
歷史記載之中的北蠻人，身上貼滿了“落后”、“野蠻”的標簽，在一些觀點較為偏激的文獻之中，甚至將他們和野獸做比較，將他們貶低為是劣等族類，是沒有開化的原始人。帝國軍用火器屠殺他們，就像古時候的人類用弓箭射殺只有牙齒和爪子的野獸一樣，這是文明程度上的碾壓……
八十年前的北部聯(lián)邦，面對萊茵帝國的鐵騎，他們完全看不到勝利的希望。
……
然而，從浮冰港傳回來的戰(zhàn)報，灰燼也親眼看過，那支軍隊，似乎和印象之中的聯(lián)邦軍截然不同。
或許那個將城門炸開的叛變者是浮冰港淪陷的導火索，但如果北部聯(lián)邦的軍隊還是那支八十年前的軍隊的話，就算他們能夠沖入浮冰港的內(nèi)城，他們也絕對無法占領(lǐng)這種城市。
他們訓練有素，裝備精良，有著嚴密的作戰(zhàn)方法和堅決的執(zhí)行力，他們手中的長管燧火槍無論是威力、射程還是精度都完全不亞于帝國軍使用的型號，而聯(lián)邦海軍的主力戰(zhàn)艦“維京級”，更是已經(jīng)用戰(zhàn)績表明，它們要遠比帝國海軍的現(xiàn)役戰(zhàn)艦更強……
這八十年間，在那片貧瘠的不毛之地上，到底發(fā)生了什么？
那應(yīng)該是一片連一個數(shù)百人的小部落都養(yǎng)不活的絕境，凜冽的寒風或許可以造就出一個剽悍的勇士，但卻絕對培養(yǎng)不出一支強大的軍隊！
難道說……那些逃到永凍群島上的人，有了意外的發(fā)現(xiàn)？
或許是一片有著肥沃土壤的峽谷，峽谷兩側(cè)的峭壁可以阻擋住從北方海面上吹來的寒風；或許是一條儲量驚人的礦脈，冶煉出來的金屬足以武裝上百萬人的軍隊……灰燼漫無目的地猜想著，等到他回過神來，卻是發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不由自主地走到了一間圖書館的門前。
“……”
在隔離區(qū)里的時候，灰燼就經(jīng)常鉆到圖書館的廢墟里面去找書看，一開始，他是為了尋找和降臨之日、和使徒所相關(guān)的線索，亦或是為了掌握一些能夠讓自己在隔離區(qū)里生存下來的技能……可隨著時間的慢慢流逝，灰燼逐漸感到了孤獨，每一個在隔離區(qū)里生活的人都會感到孤獨，無論是那些和人拉幫結(jié)派的家伙還是獨行在廢墟里的獵人，他們都會感到孤獨，這是一種被人類世界所遺棄的孤獨——降臨之日毀掉了萊茵哈特，也毀掉了他們的生活。
在無數(shù)個孤獨的日子里，唯一和灰燼相伴的就是那些書籍，他只能從字里行間中去觸摸那些“正常的生活”，用文字描述出來的日常生活對他來說，就好像是童話故事一般遙不可及。
他不止一次幻想過，如果降臨之日沒有毀掉一切，或許他會選擇當一個圖書館的管理員……當然，如果沒有降臨之日的話，或許他的理想又會是另外一幅樣子。
灰燼看了眼表盤上的指針，走進了這座圖書館。