“在十年前，那些富人區(qū)的女人，一旦需要照看該死的小孩，就會舀一勺那叫啥的糖漿——反正，羅夫最終支付給我們報酬?！备赣H肥肥的屁股像是要從歪斜的椅子上彈起，站立到媽媽和羅夫醫(yī)生的中間，撐開兩條短腿，看起來就像一只覓食的蜘蛛，
“專門提問題實在太麻煩了，醫(yī)生，你撿重點就行?！?p> “我明白，先生。不過只有一方家長的同意是沒辦法生效的?？梢韵茸屘x一下這張五年前的報紙?！绷_夫醫(yī)生對爸爸笑道，遞給媽媽一份老舊報紙。報紙完好紙張只有這么一頁，其余紙張就像貓抓過一樣破破爛爛。
“這個是...?”
“太太。您重點看一下這個有標記的部分，.....‘喬納森先生在安眠糖漿上作出了巨大貢獻，為了各位勞累心神的媽媽們，幫助頑劣、喜歡哭鬧的嬰孩快速入睡。如今，在偉大維多利亞女王的統(tǒng)治下，我們需要讓更年長孩子們打造出良好順從的品格’...再下面一點的專欄，是講述喬納森先生在喬瓦爾鎮(zhèn)工廠開發(fā)另外一個研究項目的。”
“‘招募四歲以上的兒童作為針對對象，以研究出一種新型藥物?！?....先生，您來自那個大名鼎鼎的喬納森團體?也是住在附近的教區(qū)?天吶?！?p> 媽媽繼續(xù)閱讀著上面用很多紅墨水圈紅的地方，靜靜的念到，隨即陷入沉默。
“不完全是，太太。光輝的歲月已經(jīng)屬于過去了。喬納森曾聘用我做他的私人藥劑師，但他最后沒有信心完成這個計劃，中途退出了?，F(xiàn)在是我和其他藥劑師們在完成這項心愿?！?p> “我管你們他媽的具體什么時候搗鼓什么東西，反正你們承諾內(nèi)容的和我在船上的時候聽到的保證不差分豪就行了，支付我們報酬，幫助我們一家人馬上搬出這棟該死的廉價公寓。”
爸爸不自在的原地扭著，顯得憤怒，并且很不耐煩。我看了看羅夫醫(yī)生，很替爸爸感到難堪。
喬納森...研究.....實驗...
我仰視著媽嗎，媽媽背對著我，從這個角度只能勉強看到她反復(fù)拼出這樣的口型，沒有辦法看到她的表情。
“您知道，羅夫醫(yī)生。任何制藥廠，沒有政府辦法執(zhí)照的話，就不是正規(guī)的?！眿寢尯仙狭藞蠹垼冻鲆荒ɡ蠋煱愕纳袂?。
雖然在家庭預(yù)算上馬馬虎虎，媽媽至少懂得識文教字，在火柴盒容易受潮的雨天，我們有時會做接一些抄寫工作。媽媽也同樣教會了我讀書寫字。而爸爸從工場長大，至今大字不識。
“夫人，合同里已經(jīng)有寫。您可以把它看做一個學(xué)校，學(xué)習(xí)關(guān)于研發(fā)的藥品的知識，所有前來參與藥物研究的孩子都可以繼續(xù)在這個制藥廠里繼續(xù)工作，簽訂合同?！绷_夫不以為然的笑道?！安贿^，具體的工作內(nèi)容是屬于產(chǎn)品研制的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。”
“就是說，您不打算告訴我呢?！?p> “這可是商業(yè)秘密，夫人。一旦研究成功，我們就會立即向政府申請許可。那時候我們會將孩子們安全送回，你也會了解到你的女兒作出的貢獻了?！?p> “‘一旦’?連截止日期的工作嗎....你們有其他擔(dān)保么。”
“擔(dān)保?夫人。用已經(jīng)垮臺的喬納森的信譽嗎?！贬t(yī)生用安撫家屬般的口氣說，“讓那些宏鋪前途又不敢實施的家伙活在報社和廣告標語中吧，這只是我和我的同伴們的私人事業(yè)。不過正如您所希望，也正如我們的代理人之前和二位說的那樣，我們會現(xiàn)場付給兩位一百四十五英鎊。一個子不少?！?p> 一百四十五.....英鎊。
我的大腦瞬間空白。媽媽屏住呼吸。而爸爸在大聲喘氣。
在倫敦最繁華的街道，就足夠過四五年很好的日子了。
“對價呢....?”
“非常簡單。...首先，你們的孩子不能像其他比她稍微年長的孩子一樣，白天工作，晚上回家了。在不確定的幾年之內(nèi)，服務(wù)于我們，一直持續(xù)到研究成果完成的一天。除此之外，不管是今天你我的會晤，還是以后收到關(guān)于制藥廠的任何消息請二位都允以保密。否則，我們將以債務(wù)形式轉(zhuǎn)換這一百四十五英鎊，你們會被宣告終身破產(chǎn)?！?p> 沉默。
可是，換句話說，只要我從事一件不愿被透露內(nèi)容的工作，并長期堅持下去，爸爸和媽媽將得到四十五英鎊的巨款。
不是挺好的么。簡直太棒了。只是幾年不回家而已，有什么所謂呢，挖煤的孩子每天必須住在工地，又有那么多的家庭徘徊在餓死的邊緣。
然而，不安。
“那么，為什么要在貧民區(qū)的家庭里挑選孩子，而不是，直接收留那些流浪的兒童呢。還有，就算你們的團隊真正成功，窮人們也不會有錢來買您的產(chǎn)品的。”
媽媽牢牢的抓住我的手臂，她的胳膊非常顫抖。美麗的淡綠色眼睛因為恐懼而黯淡。
“對第一個問題，我們需要完全健康的孩子，而且沒有殘疾。但這不是全部，我們有自己的檔案和選擇標準，以及目的。至于第二個，那是為了社會的福利吧。”
“......你們的目的?”
“是的，夫人，就算您的丈夫不想說，您大概也能猜想到我們所說意思。如果可以的話，我可以現(xiàn)在檢查了么。”羅夫醫(yī)翻出一個很厚的大本，上面打了格子，標畫的密密麻麻，他用一個手指查閱著，
“額，艾莉絲....拉薇尼亞是吧，請原諒。我們檔案里記載的家庭實在是太多了。小朋友，可以坐在我的對面嗎。如果早點結(jié)束，我也可以去前往下一家了?！?p> “小兔崽子，你沒聽見醫(yī)生說的話嗎。”爸爸瞪了我一眼，然后以難以置信的速度面向醫(yī)生，恢復(fù)笑容，面色極其紅潤，“如果不是時間緊，我一定要請您也喝上幾杯，雖然所有的酒開啟并喝完了，我們還可以去附近的酒館。”
我很不情愿地坐了上去，醫(yī)生抬起我的下巴，讓我張大嘴，開始檢查口腔。他看上去就像個普通的醫(yī)生，卻留著女人般的指甲，非常薄，沒有光澤。
“有一些擦傷，臉頰腫了，但沒傷到牙齒。你經(jīng)常打架嗎，孩子?！绷_夫醫(yī)生問到，他身上有一股很濃的藥味。羅夫醫(yī)生用酒精棉擦了一下傷口，臉頰就像經(jīng)過堿水反復(fù)浸泡后的手套摩擦下熱辣辣的疼。
“這是我用梯子砸那些男生的時候擦到的，他們先惹的我?！蔽艺f，刺鼻酒精混合的味道很想讓人躲避。這是一種奇怪的，像是發(fā)苦的香料，“因為他們害死了我的貓。”
“是么，孩子。如果你持續(xù)的要做這些已經(jīng)意識到錯誤的事情的話，如果以后沒有人糾正，可能就回家進少年收容所了。那一切就會很糟糕。你有偷東西的習(xí)慣嗎?！?p> “當(dāng)然沒有，先生。”
“真令人遺憾?！绷_夫先生聳了下肩?！翱磥砟氵€會撒謊。你要知道，盜竊是所有貧民區(qū)的孩子都會有的習(xí)慣?！?p> 我開始討厭羅夫醫(yī)生了。尤其是神父的口氣，自以為都知道，養(yǎng)尊處優(yōu)，卻認為其他人是愚蠢的。
或許，所有的成年男人都是同一個樣子吧。
醫(yī)生扭頭，又對媽媽說了什么話，但媽媽像是已經(jīng)被嚇傻了，爸爸拍著她的肩膀，哈哈大笑，雙下巴更加明顯。
“身體沒有太大的毛病。我們現(xiàn)在確定需要您的孩子了。你們是要簽合同的，先生。太太這邊呢?！?p> “她當(dāng)然同意了。對嗎，勞拉，怎么不說話，點頭啊。難道你要現(xiàn)在就要告訴我，你對我的主意一點也不同意嗎?清醒一點!”
“當(dāng)然?？墒?，親愛的.....”
母親的身子被爸爸胳膊用力的搖晃下一句話都。家里唯一的蠟燭映照著爸爸的胡須，每一根都像經(jīng)撥火棍熱過似的。他發(fā)怒地吼道，吐沫芯子從松弛的嘴里噴射出來。
窗外的黑暗中，融化的寒霜滴進排水溝里。
“別跟我說什么，她只是一個女孩子，這就是全部了！沒有商量的余地。你知道今早回來我是怎么找到這個小丫頭的？在你出現(xiàn)前的幾個小時之前，看見從她從窗口朝巷子里那些不三不四的男孩子丟石頭，我從沒見過那種直勾勾，充滿憎恨的表情，從來沒有過!——她臉上明擺著流氓相，他們相貌已經(jīng)露出本性來了，趁行動還沒表現(xiàn)出來，立刻把她絞死。放到少年收容所，要么在我眼前永遠消失掉!!!”
“爸爸你在說些什么!!!”
我撲過去。媽媽的頭撞到了斜梯子上，撞在堆放在門口的木柴堆上。我跪了下去，將媽媽靠在門上的頭抱在懷里，
“媽媽，你還好嗎。振作一下....不要嚇我。”
“我很好，艾莉.....你還記得，我都跟你說過什么呢。要聽爸爸的話，盡量討你的父親歡心的。就不會像現(xiàn)在折磨我，折磨我們現(xiàn)在的生活?！?p> “對不起....”
是的，我沒有討到爸爸歡心。
一直都是。
我不像媽媽那樣，無法做到討不喜歡的人的歡心。
媽媽推開了我的胳膊。接住醫(yī)生伸出手站了起來，就像什么也沒有發(fā)生一樣。只是臉色更加蒼白。她不再看我。
“勞拉，快一點?！卑职謴阶猿鲩T，站在樓梯中央，等待著我們。
“讓您見笑了，醫(yī)生。我的丈夫還是很關(guān)心我的，他比誰都要理解我多么厭惡貧窮。只是比較性急。”
“您能這么想，真是太好不過了。夫人。那全部也就安排妥當(dāng)了。馬車已經(jīng)在迎接我們了。我們所有人快點下去吧?！绷_夫醫(yī)生在密密麻麻的表格上面打了一些勾，拍了拍黑色大氅。
“這么快?”
“當(dāng)然了?！绷_夫先生大聲說道，他的聲音不再死氣沉沉，夾雜著某種異樣的興奮。
廉價公寓的樓梯非常狹窄，濕漉漉布滿尿味和污漬，爸爸走在我的前面，雖然咒罵著，但心情歡快。醫(yī)生在后面收拾公文包，讓媽媽先走。隨后他把最開始脫下的厚毛氈重新把自己裹起來，像一只灰溜溜的耗子一樣敏捷地躥下樓梯。
“讓我和媽媽說話?！蔽铱棺h道?！澳銊倓偞蛄怂Ｎ矣憛捘?。”
“閉嘴，給我下樓?！卑职稚攘宋乙话驼?，同時縮起自己的雙肩，以免蹭到濕漉漉的墻壁。
公寓的一樓住著賣鱈魚的老婆婆，門板上魚的內(nèi)臟和鱗片堆滿了整個門口過道。老婆婆養(yǎng)著一只小狗，我很熟這只小狗，以前她把僅剩的稀粥讓它舔舐干凈。我們走到了公寓最底下的一層，此時從門板后面又傳來微弱的吠叫聲。
樓梯最下方傳來瓶罐摔碎的聲音。
湯姆和老婆婆蘇珊堵在門口不遠的前方，像在爭吵著什么。湯姆雙手比劃著，一邊急得跳腳，做出極力勸說的神情。
“活該養(yǎng)你這個兒子。用你奸詐的腦袋編寫好玩的故事繼續(xù)騙人吧。你竟然還回到我的眼睛底下。我要像砍魚頭一樣把你的頭砍下來?。?！”
賣鱈魚的婆婆的臉頰像被硬毛刷過一樣擦得通紅，破口大罵，湯姆跟著她一起出去，冬季蒸騰的霧氣完全阻擋住了他們的身形。
“我們可以從另一方向出去，繞開他們。馬車就在前面?！贬t(yī)生向我們點頭示意。我在爸爸和醫(yī)生左右兩只手的夾裹下，往前走出了公寓。
過了一會兒，湯姆回來了，他吹著口哨，很輕松的跟著我們走了過來。
“我剛剛把我們家的那個老女人關(guān)在她自己的店鋪里了，現(xiàn)在是九點半，幸好沒遇見樓上做花傘和木盒的女工。老兄，這次為了幫你，我可真是赴湯蹈火了?！睖穼Π职终f道。才不過半個鐘頭，他穿著撐開一點鼓鼓囊囊的馬甲，縫織著金線的長靴踏，除了臉上的一道紅印子，比起剛才樓上破破爛爛的服裝，真是神氣多了。
蘇珊婆婆被打翻的籃子還在地上，一個被摔碎的牛奶瓶子，白色的液體漫過石板，滲進縫隙中。
(“咦，那是什么....?”)
一個布娃娃。
我抬起頭
就像從樓上落下，然后由風(fēng)偶然刮到那里的一樣。臟兮兮的洋娃娃緊緊地卡在兩條鋼筋的交叉處，被固定在一個龐大的給黑箱子的上方，離地大約十英尺高。
黑箱子——有四個輪子，兩匹被繩子牽著的馬，一個從頭到腳包得都很嚴實的車夫坐在它正前方的架子上。
這是一輛經(jīng)過改裝，車廂很寬的馬車。
“哦，怎么樣。你們快看啊，這可是我得意的作品，經(jīng)過了擴容設(shè)計，它可以最大限度的承載乘客。”湯姆將腳踩在腳踏板上，遠遠的給車夫遞了一根煙，
“唯一不太好的地方嘛，箱壁太薄，走起來容易吱呀吱呀的。不過干嘛要偷偷摸摸的呢，這一帶胡同的警衛(wèi)早就被我靠船長的關(guān)系買通了，你們放心走吧。我這個代理人可不是白當(dāng)?shù)??！?p> “勞拉，我們馬上就要離開這個該死的地方了，或者我們也雇個人手了，看看閣樓上還有可以搬走的東西?！?p> 父親肥厚的嘴角綻出一絲微笑，沖著湯姆呵呵的笑著，鼻子上沾著晚飯沒擦干凈的奶油。
媽媽看著我們，就像一個石像一般，嘴唇夾得緊緊的。
“對了，這是兩位的報酬。”
醫(yī)生的雙手一直在大氅左右插著，這時候伸手掏出來兩把叮叮作響的硬幣，乘進一個袋子中，像丟給狗一樣拋給爸爸。爸爸欣喜的捏著袋子，里面的金屬發(fā)著金燦燦的光。
“小家伙，出發(fā)前還是吃一點東西比較好。”醫(yī)生一只腳踩在凳板上，兩手帶上了膠皮手套。他拽住我登上馬車，我的頭磕到了馬車擋板邊上，臉上的傷口也在火辣辣的疼，
“大概近一千英里的路，你們看一看，還有多余的吃的么?！?p> 爸爸和媽媽對視了一下，同時搖了下頭。一個發(fā)霉的餅遞了上來，里面的橡皮蟲和土豆里的蠕蟲四處亂動。
“不，我不餓...”我虛弱的說道，想要把腦袋偏開。耳邊響起湯姆報復(fù)似的笑聲。
到底發(fā)生了什么。
“媽、媽媽…..?”
我哭了出來，醫(yī)生一手抱著我。單手拉開了馬車的門，里面非常，非常的黑，擠著密密麻麻的和我同齡的孩子。被依照相同次序地逐一塞進同一個空間，還有許許多多遠比我大得多的孩子，車廂里非常擁擠，甚至不能讓他們雙腳并站著待在同一個角落里。過于年幼的孩子則蹲坐著，抱著頭承受著其他孩子的重量。
他們看起來昏昏欲睡。
這是?。。。
什么?
“每個孩子到這里來都有原因，正如每個人來到這個世上，都是為了贖罪一般?！贬t(yī)生的聲音在耳邊響起，我的太陽穴突突跳著，車子的顛簸讓鬧到像是要炸開似的。醫(yī)生緊抓著我的兩只手，從背后捆住。他的聲音非常低，幾乎就只是喃喃自語。
針筒插在我的胳膊上，藥劑推了進去。
視野開始搖晃起來。
隱約中，仿佛聽到了小動物的叫聲。關(guān)在壁櫥里的貓在嗚貓嗚地叫著，我可愛的安潔莉亞。她叫得很響，那些男生把她關(guān)在里面，并把那間房間上鎖了，我得勇敢起來，跑過去，趕快把她從壁櫥里抱出來……
(“放我下來，媽媽，救救我.....”)
馬車開始移動了。
汪汪的回聲從茲臨的狹窄的木板房之間傳來，遙遠的微乎其微。
“醫(yī)生!”母親對醫(yī)生叫喊到。
媽媽....!
馬車停了下來。
“勞拉!”父親震驚而憤怒的看著她，媽媽說道。搖晃的視野中，我看到媽媽眼中一閃而過了驚詫，隨即，她又垂下了頭。
“媽媽....”
視野模糊而遙遠。
“怎么說...我的孩子幫了我很多....她一直是個好孩子，在我患痛風(fēng)的時候，減輕了不少我的生活負擔(dān)?！?p> “好的，夫人。對了，我剛剛為兩位聯(lián)系了我們可以提供給你們，另一輛馬車，提供全套平均檔次以上的家具。您有其他需要的嗎?！?p> “...請一路順風(fēng)?！?p> 媽媽對醫(yī)生說道，卻是在看向我。包含著遺憾、無可奈何，還有一絲的陰暗。