翌日。
懷玥早留了字條，趁東門嵩去義莊時(shí)，趁機(jī)溜了。
有道是道不同不相為謀。她此行志在尋人，江湖上雜七雜八的恩怨與她無(wú)關(guān)，只要能不沾惹的，她唯恐避之不及。
懷玥出了九龍口，見(jiàn)兩輛運(yùn)干草的馬車正往城里去，便搭了個(gè)便車直到泗水濱驛站，后又在驛站外買了一頂白紗斗笠。這個(gè)時(shí)候的太陽(yáng)不大，她將白紗撩起來(lái)，便只露出了一張精致的臉蛋，加上懷鈺的皮衣，外人也只當(dāng)她是哪家秀氣的小少爺。
這一路走走停停，用了兩天才到鎮(zhèn)外。幾輛牛車擦肩而過(guò)，載著茶花入城里去。香氣自道上彌漫開(kāi)來(lái)，讓人聞著通體舒暢，心情也自在許多。
懷玥入城后，沿著左街轉(zhuǎn)了兩圈，總算是找著一家茶舍，見(jiàn)其門口掛著倆四面印花的吊燈。若仔細(xì)看清楚，便能發(fā)現(xiàn)總是三葉長(zhǎng)兩葉短，三枝長(zhǎng)兩枝短，燈下的羽毛也是三長(zhǎng)兩短。
三長(zhǎng)兩短，三石堆上一記紅——這是黑翎堂的記號(hào)。
門口抵應(yīng)把她引進(jìn)來(lái)入座，看她長(zhǎng)相斯文，卻穿皮衣，有些不倫不類，便沒(méi)讓她到二樓上賓位上座，只找了一樓剩余的小座給她。茶學(xué)士沒(méi)問(wèn)她要喝什么，直接給她倒了一碗清茶，末了還能隱約聞見(jiàn)松實(shí)的香氣。
懷玥想起哥哥教的，黑翎堂根據(jù)地方和場(chǎng)合對(duì)不同暗語(yǔ)，而這茶舍的暗語(yǔ)也有講究。
“來(lái)三碗清茶，倆綠豆糕，若能加點(diǎn)紅棗也好。等等，我看柜上三片茶好像不錯(cuò)，還賣不賣？若賣得，問(wèn)掌柜要個(gè)價(jià)?！?p> 茶學(xué)士是普通人，但那守著的茶博士卻是自己人，一聽(tīng)便讓那茶學(xué)士下去了，自己來(lái)招呼。“哎喲，客官懂茶的，那三片茶咱不賣，鎮(zhèn)店用的，但我們也有別的好茶，價(jià)格好說(shuō)。樓上有雅間，客官隨我來(lái)？”
懷玥點(diǎn)頭，隨他去了二樓末端的雅間。茶舍才兩樓，一樓樸素雅致，二樓清雅不俗，廊道掛詩(shī)、擺名瓷、置盆景，連雅間的窗格和門扇花紋也有講究。
茶博士問(wèn)她要什么香，要什么茶。懷玥說(shuō)了隨意，先見(jiàn)掌柜。茶博士拱手退下，回頭端了一壺武夷巖茶，點(diǎn)了水沉香來(lái)。掌柜隨后進(jìn)來(lái)，恭恭敬敬地問(wèn)她：“聽(tīng)聞這位客官想買茶？”
懷玥回禮道：“是啊，不知掌柜在青州可有店面？”
掌柜道：“有的，就在河畔槐樹(shù)林間，叫青衣白露?！卑嫡Z(yǔ)對(duì)上，懷玥才將令牌拿出來(lái)。掌柜一看，認(rèn)得令牌是門主以上所有，可孫啟靈是女兒身，那這只能是副堂主了。“參見(jiàn)副堂主?！?p> 懷玥拖住他的手道：“掌柜且慢，我不過(guò)是副堂主的手下，今日來(lái)此，是要問(wèn)貴舍可有副堂主的消息？我們?cè)谂R朐走散，至今不知他去向?！?p> 掌柜恍然大悟，心想孫啟靈怎么會(huì)看上這么一個(gè)不倫不類的毛頭小子，原來(lái)是副堂主的手下。他心正寬慰，忽然想起臨朐有柴華這個(gè)人物，便也大致能猜到副堂主去臨朐的目的了?！鞍?，那小兄弟可去海棠苑瞧過(guò)？”
嘖，去過(guò)沒(méi)去過(guò)，據(jù)點(diǎn)沒(méi)收到消息？懷玥打量著這老頭，換了個(gè)方法問(wèn)他：“我這么問(wèn)吧，近日可有柴華的消息？”
掌柜思索了一會(huì)兒，道：“有是有的，就是有些奇怪?！?p> 懷玥道：“噢？那你說(shuō)說(shuō)看。”
掌柜道：“五天前還收到消息，說(shuō)柴華坐馬車，拖了一車行李回臨朐，隨行一共四人，可今早我又收到消息說(shuō)，柴華已到平江?！?p> 懷玥尋思了一會(huì)兒，平江也沒(méi)什么特別之處，難道是柴姑姑的什么人在平江？若按掌柜說(shuō)的，再算算從臨朐到平江的時(shí)間，剛好需要三四日。她看了掌柜一眼：“平江有什么人？”
掌柜道：“平江與柴家的淵源，當(dāng)屬嚴(yán)府。柴君嵐的未婚妻子便是嚴(yán)府的獨(dú)女——嚴(yán)煙?！?p> 原來(lái)柴君嵐便是為了這個(gè)嚴(yán)家姑娘才墜入魔道？誠(chéng)然，八卦乃是‘老少咸宜’的不良嗜好，懷玥卻對(duì)魔君的過(guò)往不感興趣。她只從掌柜那里要了平江據(jù)點(diǎn)分布圖和平江近況，連夜在雅間里翻看這幾天送來(lái)的字條，看累了，便開(kāi)窗看一看外頭的景色。
華燈初上的徐州城格外熱鬧，對(duì)面兩條街都是各式各樣的店面。炮竹聲響起時(shí)，大有大年初一的味道。
懷玥想得出神，殊不知七碗茶舍斜對(duì)面的酒樓雅間里坐著一個(gè)熟人。白衣熟人身旁跟著兩個(gè)隨從，正是東門嵩和玄水。
窗戶是半掩著的，柴君嵐能清楚地看到茶舍二樓雅間里的小姑娘，此時(shí)還假扮著小伙子的模樣站在窗前賞景。燈火映得她滿臉紅彤彤的，像一團(tuán)燒著的火。
玄木回來(lái)時(shí)，對(duì)面的燈火剛好熄了，柴君嵐覺(jué)得沒(méi)趣，也關(guān)了窗戶，將臉上的面具脫了下來(lái)。房中屆時(shí)多了一張長(zhǎng)相溫和清雋的臉龐——正是青州河畔，槐樹(shù)林中，荊九先生的臉。
玄水見(jiàn)大家都沒(méi)說(shuō)話，主動(dòng)問(wèn)道：“要不，我留下等阿火，少主先去找姑姑？”
柴君嵐身子往后一仰，倚著官帽椅的背墊合眼恬息沒(méi)回應(yīng)。外頭喧囂聲隨著時(shí)間越來(lái)越小，等到樓下賣甜湯的老叟開(kāi)始收攤，才等來(lái)了玄金和玄火。這下，四位白袍使均已到齊，包括替他駕了一路馬車的東門嵩都在這間不算寬敞的客房中。
一杯茶也涼了，東門嵩站得有些不耐煩，吩咐身后四人：“阿火留下吧，其余人按原計(jì)劃行事！大姑娘拿主意，三五月不算事兒，大爺?shù)摹?p> 柴君嵐不以為意，只淡淡地回了一句：“嗯，麻煩東門了?！?p> “你大……”東門嵩還想罵人，可見(jiàn)柴君嵐?jié)M臉倦意，又把話吞了回去?！鞍⒒?，你看著點(diǎn)。他會(huì)詐尸的！”一擺手，帶著其余三位走了。
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五日后。
高郵。北吳漁村。
老舊亭子里坐著一男一女，男的看不出年紀(jì)，女的是個(gè)嬌俏姑娘。那姑娘穿一身暖橘薄紗長(zhǎng)裙，外著皮衣，梳了倆簡(jiǎn)單的丫髻，正是數(shù)日前在七碗茶舍詢問(wèn)柴華下落的懷玥。坐在她對(duì)首的卻是她避之唯恐不及的柴君嵐。
笑臉面具還未摘下，御寒大衣之下是一襲白衣廣袖，顯得有些格格不入，可他坐姿端正，身形頎長(zhǎng)。放眼看去，也就那張面具最為突兀。
懷玥嘴里還嚼著自己做的點(diǎn)心，順手抓了一個(gè)肉包子給他遞去：“給！”
柴君嵐卻只是微揚(yáng)了頭：“我不餓，你吃。”
“嘖，以小人之心度君子之腹！怕我下毒嗎？”懷玥哼了一聲，把遞包子的手抽回，自己咬了一口?！半y道是天下第一美男毀容了，所以不敢以真面目示人？”
柴君嵐卻道：“激將法對(duì)我沒(méi)用，我不會(huì)趕你走。”
懷玥翻了個(gè)白眼，吃下最后一口包子，便不情愿地斜靠在藤椅上看風(fēng)景。她原以為海棠苑一別，將成永別，怎知下個(gè)淮安，卻轉(zhuǎn)角遇到這位‘第一君子’，當(dāng)真是孽緣！
說(shuō)起這孽緣，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及前面五天的晦氣。那五日可是又玄又懸。
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當(dāng)日，懷玥剛過(guò)泗水濱，在半道上遇見(jiàn)了溫長(zhǎng)言和孫吳。她逃脫后，把青驄馬留在靈璧，徒步轉(zhuǎn)淮安路下高郵。為了掩人耳目，她將鞭子纏在衣服里頭，頭戴儒巾，扮作弱不禁風(fēng)的書(shū)生來(lái)到了淮安城。
她在城中轉(zhuǎn)了數(shù)圈，直到夜色漸晚，才在西北隅中找到了黑翎堂的據(jù)點(diǎn)。
碎石路上都是馬車的車轍，直到臨水一帶，才看見(jiàn)一個(gè)木制拱門，拱門上還有個(gè)木牌子，上面寫著''九皋水業(yè)''四個(gè)大字。一旁的柏樹(shù)上吊著十幾個(gè)紅布條，全是三條長(zhǎng)紅布條系著倆球果，看著像許愿樹(shù)。那樹(shù)下還堆了三個(gè)扁石，一支生銹的長(zhǎng)劍自扁石之上穿插入土，銹劍的劍柄末端是舊紅色的穗子。
她與監(jiān)工對(duì)過(guò)暗語(yǔ)，見(jiàn)到了據(jù)點(diǎn)的令主——單進(jìn)。四十出頭的中年男子，膀大腰圓，卻動(dòng)作靈活。
懷玥問(wèn)他：“單令主是否有柴華的消息？”
單進(jìn)道：“昨日，有人看見(jiàn)柴華到了平江，今日倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么。”
懷玥心想，那她也只能到平江再說(shuō)?！澳翘弥骱透碧弥髂?？我與副堂主走散了，一直沒(méi)找著他?！?p> 單進(jìn)道：“懷副堂主出了青州？屬下可沒(méi)收到消息，只知堂主在信陽(yáng)?！?p> 懷玥便想：“孫姐姐在信陽(yáng)必是為了起義的事，那拂之哥哥想必也是去了信陽(yáng)。柴姑姑出現(xiàn)在平江，那哥哥八成也在平江?！彼覇芜M(jìn)問(wèn)了下平江的路線，當(dāng)夜便在倉(cāng)庫(kù)蠟房睡了。